За прошедшее время Егор немного отдохнул от нахлынувших тогда событий, хотя каждый день перечитывал тома дел, выискивал малейшие несостыковки, провёл бесчисленное количество допросов и папки с протоколами, справками, и прочими бланками только распухали, а результат отсутствовал. Све́дения все были разрозненные, и пазл не складывался.

– А ничего здесь так стало. – Подал голос Береговой, и Егор подумал о том, что даже забыл об оперативнике, который поехал с ним.

Лашников и Мечина поехали на своей машине; мать Вари отдала ей свою старенькую «тойоту», потому что в общественном транспорте Варвара ездить отказывалась. Слишком много народу! Нерей должен был подъехать на днях, а вот как добирается Софья, Малинин не знал. Его вчера разозлил разговор с Касаткиным, и он решил, что слишком открыто ведёт себя, и Андрей Михайлович таким образом указывает ему на такое поведение.

Припарковав машину возле одного из зданий на центральной улице, Егор сверился с навигатором и покивав сказал:

– Ну вроде как здесь.

– Как белые люди будем. Центровые! – Огляделся Береговой.

– А раньше как зелёные были? – Поинтересовался Малинин.

– Ладно вам, Егор Николаевич. Я всё время по районным РУВД тёрся.

– Мне тебя очень жалко! – С притворным сочувствием посмотрел на него Егор. – Хватит ваньку валять. Пошли пожрём, потом поедем к Пирожкину. Я думаю, все остальные раньше двенадцати не заявятся.

Словно в ответ на его слова из офисного здания вышла Софья. Светлые волосы девушки чуть покачивал лёгкий ветер, щипал её за коричневую блузку из странного материала, топорщащегося углами и путался в широких полах белых брюк. Она поводила головой из стороны в сторону, заметила машину Егора и, приветственно помахав рукой, пошла к ним навстречу.

– Какая всё-таки красивая девушка. – Мечтательно произнёс Береговой. – Как думаете, Егор Николаевич, у неё тоже кто-то есть?

– Что значит тоже? – Покосился на него Малинин, плохо скрывая раздражение.

– Ну, вот у Лизы Данила был, например. – Пояснил Юра, вспоминая своё нежное влечение к той, кого скорее всего он больше никогда не увидит.

Береговой выскочил из машины, когда Софья почти поравнялась с автомобилем и улыбаясь пошёл навстречу.

– Здравствуйте, Юра, – Софья протянула руку молодому человеку. – Я думала, я одна такая ранняя пташка. Моя команда ещё в пути!

– А мы хотели поехать завтракать. Вы с нами? – Спросил Юра у девушки.

Малинин слышавший разговор из нутра машины, тяжело вздохнул, завёл мотор и проехав немного вперёд проговорил, когда поравнялся с Софьей и оперативником.

– Вы, когда этот весенний флирт закончите, садитесь в машину, а то есть очень хочется. – Проговорил он.

– А вот и Егор Николаевич! – Усмехнулась Софья. – Признаться, скучала без вашей грубости. Спасибо, я поеду на своей машине.

– А можно я с вами? – Ради проформы спросил Береговой и, открыв дверь машины Софьи, быстры сел на переднее сиденье.

У Малинина даже пропал дар речи от такой прыти и наглости. Он резко вывернул руль и пристроился в хвост впереди идущему белому «мерседесу». Мало того что Софья сегодня выглядела как богиня, так она ещё и машину научилась водить как профи и сейчас неслась по спящим улочкам маленького городка, чертя полосами тормозных путей асфальт.

– Жалко Юру, – пробормотал Малинин, – хороший оперативник, но башку придётся отвернуть.

Егор поставил свою машину рядом с автомобилем Софьи и даже не сразу понял, что кофе пить они приехали в любимую кофейню, где встречали немало рассветов и проводили много зимних вечеров. Тогда низенькое здание было завёрнуто в тонкий пергамент стужи и завалено снегом, а сейчас вокруг буйно рдели зеленью листвы кусты, ароматно вздымались цветы в клубах, открытая веранда была увита девичьим виноградом и зашторена лёгкими светлыми занавесками.

– Кого я вижу! Значит город скоро заживёт прежней жизнью! – Навстречу им вышел радушный хозяин. – Ребята, рад вас видеть и наверное выражу всеобщее мнение! Вы настоящие герои! Вы столько народу спасли! Завтрак за мой счёт и вечером приходите на праздничный ужин.

– Привет Томас, – Малинин пожал ему руку, – как-то не до праздников нам сейчас.

– Для того чтобы провести несколько часов в хорошей компании всегда есть место и время. Нужно обязательно каждое дело начинать с сытного ужина, тогда голове легче работать! – Проговорил он. – Так что жду вас в семь вечера, а сейчас устраивайтесь на веранде. Нас тоже немного зацепило и пришлось внутри сделать небольшой ремонт, не закончили некоторые детали, а сейчас ещё и краской пахнет.

Софья присела за дальний столик, Малинин и Юра устроились на стульях напротив, и Егор спросил:

– Вы сказали ваша команда, – нахмурился Егор, – это как понимать?

Юра глянул на Малинина понял, что сейчас будет долгий, занудный разговор и извинившись вышел.

– У меня своя работа, у вас своя. – Софья поправила волосы. – Нас объединяют близкорасположенные офисы и общее дело.

– Софья только не говори мне, что будешь лезть опять в самое пекло, а потом я буду тебя спасать! У меня сейчас стоят другие задачи!

– А мы разве уже на «ты» перешли? – Невозмутимо проговорила Софья.

– Ну мне казалось, что после того как мужчина и женщина делят одну постель или машину, то можно уже обойтись без формальностей и условностей! – Малинин с прищуром посмотрел в лицо девушки и от него не спрятался разгорающийся уголёк воспоминаний в глубине её глаз.

Девушка еле заметно улыбнулась, потупила взгляд и проговорила:

– Да, чувствую пришло время поговорить о произошедшем.

Возле столика материализовался Юра, он тревожно глянул на Егора и произнёс:

– Я попросил еду с собой завернуть. Местные звонили, там какой-то дикий треш! Нужно ехать! Они просят приехать!

– Это какое-то дежавю. – Зло сказал он Егор. – Едем на моей машине! – Жёстко добавил он.

***

Малинин, припарковал машину возле двух патрульных экипажей около нелепого здания, торчавшего посреди небольшого пустыря. Это был старый район города, во время катастрофы эти улицы совсем не задело, и жизнь здесь шла своим чередом. Близко шумел кудрявый лес, по поселковой дороге, видной с пригорка, на котором они стояли, неслись мальчишки на велосипедах, по соседним улочкам прогуливались мамаши с карапузами. Вокруг было тихо и как-то по-летнему дремотно.

Егор первым прошёл в дышавший сыростью подъезд, огляделся и, подождав пока Софья уберёт в чехол солнечные очки, пошёл вперёд. Они дошли по крошащейся старым бетоном лестнице до четвёртого этажа, Малинин сверкнул корочками, и скучающий лейтенант пропустил их в квартиру.

– Убийство? – Коротко спросил Егор у него.

– Да, фигня какая-то. – Пожал тот плечами в ответ. – Сами поглядите.

Егор с Софьей переступили порог тесной комнатёнки и удивлённо огляделись. Сверху донизу по светлым, явно не очень давно поклеенным обоям шла убористая роспись мелкими значками, выполненная чем-то красным.

«Только бы не кровь!» – Мелькнула у Малинина страшная мысль, но он уже почти был уверен, что это именно она!

Софья оглядывала комнату сантиметр за сантиметром, потом повернулась к Малинину и спросила:

– Я могу видео и фото поделать?

Егор кивнул и знаком подозвал Берегового.

– Притормози местных, допроси сам.

Юра понимающе кивнул и, пройдя на кухню, вызвал коллегу на несколько слов, а потом сам занял его место, сев перед перепуганной хозяйкой квартиры. Женщина всё время теребила красную кофточку, трясла мелкими кудрями и выпучивая глаза быстро говорила.

– Так я и говорю, – затараторила она снова, после того как Юра представился, – мы купили эту квартирку не так давно. Ремонтик свеженький сделали, муж много что своими руками поделал. Ну что б подешевле было. Я вон занавески пошила, и мы хотели сдать её в аренду. Даже люди смотреть начали. А потом мужу вахтовку денежную предложили, вот мы на пять месяцев и уехали. Квартирку сдать не успели. – С жаром добавила она. – Хорошо, что я с мужем приехала. У меня, если б я одна сюда зашла, точно сердечный приступ бы случился, – женщина схватилась за правую сторону груди, – до сих пор жмёт.

– Что дальше было? – Береговому удалось вставить несколько слов в нескончаемый поток слов.

– Мы ж на днях вернулись. – Она утёрла сухой рот, встала и налив себе стакан воды выпила его жадными глотками. – Мы с мужем с дачи ехали мимо. Пока там всё в порядок привели, я и думаю, надо бы заехать, пыль протереть, воздуха с улицы напустить и уже наконец сдать её. А то вдруг такая же вахтовка подвернётся и опять деньги. – Она прижала руку к груди. – Мой-то у машины задержался, а я, как вошла, думала всё, отойду тут прямо у порога.

Хозяйка квартиры по второму кругу начала рассказывать историю своего приезда, Береговой кивал в такт её словам, а Софья с Егором осматривали комнату.

– Егор, посмотри здесь, – Софья аккуратно отодвинула занавеску, за которой были на стене начертаны схемы.

– Ну что вам всем руки повыдирать, что ли? – От порога послышался истерический вопль Мамыкина. – Это место происшествия! Ну что, табличку нужно ставить? До самих не доходит? – Криминалист буднично пожал руку Малинину, водрузил чемодан на табуретку и воззрился на Софью и Егора. – Ну, мы в гляделки поиграем или я поработаю?

– Ты чего такой заведённый? – Спросил Малинин.

– Потому что я только приехал с места происшествия, где долбанутые люди сфотографировали почившего старика, при этом топтались чуть ли не по нему и пошли собирать по селянам деньги на похороны. Потом они разместили всё это дело в социальной сети и стали вопить, мол, спасите-помогите, дедушка жил в одинокой бедности, не на что предать земле. – Бубнил себе под нос Мамыкин, недовольно оглядываясь и раскладывая свой инвентарь.

– Ну, может и правда хоронить не на что! – Сказал Егор.

– Вот вы, Егор Николаевич, вроде взрослый мужчина, и даже, как я слышал, полковником стали, – Мамыкин протянул руку Малинину, – кстати, поздравляю, – и снова продолжил занудствовать, – а всё в сказки верите! Во-первых, эти люди не кто иные как его родственники, во-вторых, там дедушка вот вообще не бедный был! Дом хороший, в садике даже теплица по типу умной стоит, а она денег стоит. А в-третьих, пришлось их в КПЗ везти, потому что снимки удалять они отказались, а дедушка тот не сам отправился в мир иной! Его грохнули. Причем так цинично и нехорошо, в затылок вогнали длинный острый предмет, я полагаю, это был один из винтовых кинжалов. – Мамыкин ещё раз огляделся. – Ладно, что у нас тут. – Он смешно сморщил лицо и пошлёпал губами. – Заморочился человек однако.

– Как думаешь…

– Сварите мне кофе и я погадаю на кофейной гуще, – вспылил Мамыкин, даже недослушав вопроса Егора, – я сейчас экспресс-тест сделаю и скажу что это! Вещество похожее на кровь или кровь! И также скажу человеческая или нет.

– Я хотел спросить, как думаешь, криминалист тебе на замену, когда приедет? – Не мигая и делая суровое лицо, спросил Егор.

– А меня менять собрались? – Поднял на него глаза собеседник. – Отлично! Вы бы хоть предупредили, что я не устраиваю вас своим уровнем профессионализма и подготовкой.

– Я продолжу! Тебя, эксперт-криминалист Мамыкин, переводят в мой отдел! Странно что ты этого не знаешь! – Плохо скрывая раздражение, проговорил Егор. – И мне нужно, чтобы ты полностью был свободен и не мотался по другим делам.

– Блин! – Мамыкин почесал затылок. – Неожиданно! Приятно! Капец как неудобно! Всё узна́ю и доложу. – Быстро проговорил он пряча довольную улыбку и прошептал. – Суки, но хоть бы кто слово сказал. – Мамыкин достал кассету с тестами. – Через десять минут всё скажу.

– А что перекись уже не катит? – С усмешкой спросил Малинин, зная, как задевает Мамыкина пренебрежение использования методов современного вида анализов.

– Перекись, к моему большому сожалению, не может определить есть в крови гемоглобин человека или нет!

– Эка вас укомплектовывать стали. – Проговорил Егор.

– Ага! – Буркнул Мамыкин. – Просто я реально не могу с собой таскать везде гадательный шар, он гораздо тяжелее, чем специальные тесты. Сам купил. – Огрызнулся он и принялся за дело.

Егор вышел на кухню, где Береговой всё ещё беседовал с хозяйкой квартиры, но теперь к ним присоединилась ещё и Софья.

– А вы помните кто приходил смотреть квартиру? – Спросила Софья.

Женщина задумчиво подняла глаза вверх, пошевелила губами, тонкие морщины пересекли лоб и она сказала:

– Так. Значит, была женщина, но она с дитём! Дитё маленькое и мне казалось, что ребёнок кричать будет, ну и потом обои изрисует, – на этих словах она кинула испуганный взгляд в комнату, лицо исказилось гримасой плача, и она продолжила, – лучше б дитё изрисовало. Потом значит, пара вроде как семейная, но может просто хотели, – она запнулась на слове, испуганно оглядывая сидевших напротив и подбирая более приличное выражение, – ну, короче, для свиданок. И мужчина какой-то. Ну так, мальчишка, студент, вроде.

– А как давно построен этот дом? – Вдруг спросила Софья.

Хозяйка квартиры, явно не ожидавшая такого вопроса, с удивлением уставилась на девушку и проговорила:

– Так при царе Горохе ещё. Он давнишний, но крепенький вроде. Если вам точно нужно, я дома в документах гляну.

На пороге появился Мамыкин, он взглянул на Малинина и кивком позвал его за собой.

– Ну что, – проговорил он снимая перчатки, – могу с уверенностью сказать, что некоторые из надписи нанесены кровью, наличие гемоглобина человека есть!

– Ты сказал некоторые. – Уточнил Егор.

– Да, а некоторые тоже кровью, но уже животного. Это я тебе только в лаборатории смогу сделать.

Малинин скептически оглядел поверхности стен, сплошь покрытые кровавыми закорючками и вздохнул.

– Ну, здесь так, не мало.

– Согласен! Совсем не мало! – Мамыкин шумно выдохнул. – И работы здесь просто до хрена. С каждой каракули смыв придётся делать.

– Ну что! Давайте, Софья, поможем цвету российской криминалистки, иначе он здесь на сутки задержится, а он нам нужен на общем собрании, которое, как я понимаю, переносится на завтра! Потому что Лашников с Мечиной почему-то решили, что они могут приехать, когда им вздумается!

– Вообще-то, завтра суббота! – Проговорил Мамыкин.

– Вообще-то, ты теперь в спецотделе. – В тон ему ответил Егор и, надев латексные перчатки, проговорил. – Ну командуй, как мы можем тебе помочь испортить улики?

***

Солнце медленно закатилось за горизонт, на город наползла ночь, многие окна окрасились тёплом электрического освещения, а где-то, наоборот, выключали свет и разбредались по домам люди, окончившие работу.

– Ну, пока! – Молодой мужчина в серенькой рубашке с коротким рукавом, из-под которого выглядывали худые руки, с лёгкой завистью смотрел на разъезжающихся коллег, на собственных, пусть и не самых новых автомобилях.

Поправив большую сумку, лямкой врезающуюся в плечо, он побрёл к автобусной остановке. Вечер был тёплый, закатное тепло ещё не растворилось в поднимающемся от реки прохладном воздухе, и Петя, подсчитав в уме сколько денег осталось до зарплаты, решил, что вполне может купить себе несколько бутылок пива, в конце концов сегодня пятница, и мама, скорее всего, нажарила рыбы. Молодой человек зашёл в магазин, через несколько минут вышел с потяжелевшей сумкой и вдруг услышал, что у него звонит телефон.

– Алё. – Петя ответил с какой-то затаённой радостью. Ему звонил начальник отдела и почему-то молодому человеку показалось, что его сегодня тоже позовут в бар, куда обычно коллеги ходили по пятницам.

– Петь, ты уже домой уехал?

– Нет. – Быстро ответил Пётр.

– Слышь, метнись в офис. Там чего-то сигналка срабатывает. Охрана подъедет, надо бы им открыть двери.

Петя положил трубку, с досадой плюнул на тротуар и поплёлся обратно. В этот офис они переехали недавно и теперь, что ни ночь, срабатывал какой-то датчик. Техники из охранной фирмы каждый день костили и сотрудников, и сам офис, да и вообще всех на свете, потому что никак не могли найти неисправность. Петя подошёл к двери, постоял несколько секунд, поджидая охрану, но потом решил, что вполне успеет забежать в туалет, прежде чем приедут бравые парни.

Петя зашёл в заштрихованное сумерками помещение, щёлкнул выключателем и пошёл в сторону уборной. Вдруг он услышал странный посторонний шорох их комнатёнки, выделенной под архив. Петя сделал несколько шагов и зашёл за угол…

Через полчаса перед экранами мониторов сидел Петин начальник и два охранника прибывших на место и обнаруживших, что дверь в офис открыта, на полу стоит сумка молодого человека, а сам он, зайдя за угол, бесследно исчез! – Я ни черта не понимаю! Куда он мог деться? Там тупик! Обратно он точно не выходил.

Мужчины целый час в недоумении бродили по офису, несколько десятков раз пересматривали запись, и самый старший из них проговорил:

– Мне это всё очень не нравится! Нужно звонить в полицию. Мы не можем начать розыски человека, а он однозначно пропал.