Глава 1

Густая дневная жара оседала на городские крыши, стекала вниз, пропитывала асфальт, сушила молодую листву на деревьях, и только к вечеру усталый ветер притащил за собой предвестников скорого дождя. На западе всё ещё пылал оранжевый шар солнца, но синие мазки туч уже ложились на небо и закрашивали великолепие заката. Скоро вызолотив краешки облаков, светило провалилось в наступающую ночь, и теперь только фонари справлялись с тем, чтобы распугивать тьму. Ведь город никогда не спит! И сейчас, распугивая ночную тьму криками, из подъезда одного из домов высыпала молодёжь, они попрыгали в подъехавшие небольшим караваном машины и умчались в сторону выезда из города.

С криками, сигналя клаксонами, широко открывая окна, чтобы все слышали ревущую разноголосую музыку, по Выборгскому шоссе неслось несколько автомобилей. Вскоре они повернули в сторону притаившегося в темноте Шуваловского парка, примяли колёсами свежую траву и остановились недалеко от въезда на полянке.

Ребята высыпали на улицу, по парку эхом прокатился смех, воющая в исступлении мелодия и громкие голоса.

– Петрюня, зачёт! – Громко закричал высокий темноволосый юноша, вылезая из-за руля, лоснящегося чёрным телом, внедорожника. – Мужик! Сказал, сделал! Как вы этот объезд-то нашли?

Из припарковавшегося рядом потрёпанного дорогами и многочисленными разъездами «Рено», показалась довольная физиономия рыжего взлохмаченного мальчишки.

– Диня, мы с Костяном пару балок оттащили. У него батя на тракторе работает, мы и попросили! Он ваще у него клёвый, за проставу чё хош сделает! – Юнец выскочил на полянку и побежал открывать дверцы подъезжающих машин. – Дамы, прошу на выход! Диня, чё из музона ставить? – Спросил он водителя джипа.

Из салона словно стайка ярких птичек высыпали девчонки. Они щебетали, смеялись, деловито раздавали не обременённым автотранспортными средствами друзьям пластиковые стаканчики, а мальчишки стреляли в воздух пластиковыми пробками игристого и щедро разливали напиток в стаканчики, на руки и просто в траву под ногами. Шум, гам и веселье нарастало. Через несколько минут на поляну въехало ещё несколько машин и завершил это шествие низкий спортивный автомобиль, который, сверкая боками, чиркнул днищем по слишком высокому гребню обочины и остановился.

Дверца распахнулась, из салона, изрыгая проклятия, выбежала девица, ломая ноги туфлями на чересчур высоких каблуках и сверкая коротким ультрамодным одеянием. Олеся попыталась присесть на корточки, но не смогла удержатьс на неровностях дороги и просто опёрлась пятернёй о корпус автомобиля и наклонилась, пытаясь рассмотреть повреждения. Девушке мешали ярко-белые кудри всё время свешивающиеся вперёд, прыгающий луч телефонного фонарика, а главное – вся эта отвратительная ситуация, в которой она оказалась.

Мало того что она должна была по какому-то дикому разумению отца окончить обычную школу, а не какой-нибудь шикарный лицей в Швейцарии, раз уж их семья удачно перепрыгнула из среднего класса в самые верхи социальной лестницы, так она ещё сегодня должна была тащиться в эту омерзительную поездку и поздравлять одноклассника. Теперь ещё оставалось пережить ещё выпускной, который маячил впереди и можно будет навсегда забыть про эти плебейские, с её точки зрения, развлечения. Папа ждал снимков с каждого такого события, ронял слёзы и считал чуть ли не инициацией такие совместные поездки с классом!

Олеся потёрла пальцем место, где предположительно должна была быть царапина, хлопнула себя по стройной ляжке, потому что открытую часть тела сразу же облюбовали комары и решила выместить зло на подруге, до сих пор сидевшей в машине и красящей губы.

– Жанна, что ты там села? – Резко крикнула она. – Иди сюда, я ничего не вижу. Мне отец голову оторвёт, если я опять поцарапала машину.

– Леся, да всё с твоей машиной хорошо! – Пританцовывая всем телом в кресле, отозвалась стройная брюнетка. – Не злись, я уже иду.

Обойдя, сверкающий подсветкой задний бампер авто, Жанна включила фонарь на телефоне.

– Смотри! Всё же хорошо!

– Без тебя вижу! – Олеся убедилась, что катастрофы удалось избежать, но обозрела веселящуюся толпу, увидела, что дальше она точно не проедет, и настроение совсем упало. – Зачем мы сюда потащились? – Раздражённо сказала она.

– Леся, ну именинник попросил! – Примирительно проговорила подруга. – Вспомни, как классно прошлый выпускной здесь отмечали! – Пыталась утихомирить Лесю подруга.

– Ах да! – Раздражённо хлопнула ладонью по машине девушка. – Точно! Пили из пластиковых стаканчиков и каблуками ковыряли землю. Как не вспомнить такой офигенный отдых!

Олеся глянула на катящийся вниз из-под ног пригорок, заметила, что к ним торопится Денис и намеренно отвернулась, сегодня ей хотелось всем портить настроение, чтобы всеобщий настрой был не таким омерзительно прекрасным. Денис, проскальзывая белыми подошвами кроссовок на отшлифованной округлости газона, быстро поднялся к девушкам и наигранно прорычал:

– Можно я украду такую красотку?! – Он схватил Олесю за талию.

– Да убери ты руки! – Леся закатила глаза. – Диня, ты мне всё платье помнёшь! Дурак!

– Моя королева сегодня гневается? – Спросил он.

– Твоя королева, не в духе с самого выезда из дома! – Проговорила Жанна. – Короче, я пошла веселиться, остальные по желанию.

– Денис, ты мог хотя бы на такое важное мероприятие надеть туфли, а не эту рвань! – Зло обронила Олеся и глянула на летящую с пригорка Жанну, которая махала уже бывшим одноклассникам рукой.

Воздух вибрировал от грохочущей музыки, сумасшедший коктейль эмоций, замешенный на радости жизни, юношеском задоре и парах алкоголя, пульсировал под какофонию льющихся из динамиков звуков. Но всё веселье перечеркнули яркий всполох молнии, сломавший темноту небес, раскат грома, который ребята не услышали и испуганный вскрик одной из девчонок.

– Чего такое? – Спросил услужливо вертящийся между ребятами Петрюня.

– Да каблук чуть не сломала. Погода полный зашквар, дождь пошёл. – Расстроенно проговорила Жанна. – Леська накаркала. Ворона, блин!

Девицы затрещали про то, что сейчас разваляться причёски так и не доехав до клуба, молодые люди стали запихивать их в автомобили, все путались, куда садиться, и это веселило компанию ещё больше. Наконец, когда все расселись по машинам, «рено» Пети уверенно пошла вперёд, так как только он один знал тайную тропу, которая привела их в парк, на территорию которого в принципе нельзя было проехать. Но вдруг он резко затормозил, потому что спортивная красотка Леси отрезала пути отступления. Петрюня посигналил, но ответа не было.

– Диня! – Юноша выскочил наружу и замахал руками товарищу, который замыкал шествие. – Где Олеся? Нам не выехать!

– Королева сильно обиделась и осталась в машине! Постучи в окошко и попроси, – он выдержал паузу, – только крайне вежливо попроси отъехать! Точнее, сдать назад!

Петя последовал совету приятеля и, подойдя к окошку, стукнул два раза и наклонился.

– Диня там нет никого! – Проговорил он, заглядывая в пустой салон, отделанный белой кожей. – Ни Олеси, ни Жанны!

Из другой машины послышался смеющийся мужской голос и отозвался один из ребят:

– А Жанна в нашей машине!

– Блин, Петя, ну крикни её! – Недовольно проговорил Денис. – Пока мы тут торчим мосты разводить начнут.

Пётр обошёл машину вокруг, несколько раз повторил имя девушки, но никто не отзывался. Он встал перед автомобилем и задумчиво почесал затылок.

– Диня, ну вылези ты наружу, наконец! Она ж твоя девушка, а не моя! И вообще, отгони сам!

Денис ругаясь и вздыхая вылез и вразвалочку поплёлся вперёд.

– Народ, давайте дружно заткнёмся и машины заглушим! – Громко сказал он. – Леся! – Набрав воздуха в лёгкие, крикнул юноша. – Олеся хорош придуриваться, выходи!

Вокруг висела убаюканная сумерками тишина, и лишь лес ронял ночные звуки. Денис сосредоточенно посмотрел вокруг и набрал номер телефона Олеси, но звонка слышно не было. Он заглянул внутрь салона, здесь мобильник тоже не удалось найти.

– Фигня какая-то! – Несколько нервно сказал молодой человек. – Ну чего сидим-то? – Обратился он к напряжённо ждущим ребятам. – Пацаны, ну вылезайте, что ли! Включаем фонарики и ищем Лесю.

– А может она пописать пошла, а мы её найдём. – Потонул в общем хохоте голос одного из ребят.

Дождь уже настойчиво стучал по капотам, крышам, стёклам, земле и листве, тёмная масса парковых деревьев уже не прятала звуки и было слышно, как шумно нарастает непогода, и ветер плетёт полотно из ветвей. Молодежь нехотя высыпала из машин, девушки сбились в кучку и пожимая плечами вполголоса обсуждали поведение Олеси и пытались хоть как-то сохранить внешний вид платьев и причёсок. Мальчишки разошлись в разные стороны, светя лучиками мобильных себе под ноги и громко выкрикивали имя Олеси. Жанна отделилась от женской компании и, подойдя к Денису, взяла его под руку.

– А чего она с тобой не пошла?

– Да как всегда! – Он махнул рукой. – Сегодня она без настроения! Лесю уже давно не забавляют такие выезды! Жанка, набери её ещё раз, я похожу кругами. Может, стоит где за деревом и стебётся над нами! – Шумно выдохнул он, высвободил свой локоть и шагнул в пустоту тьмы, которая заволакивала всё не отбелённое фарами пространство.

Вдруг один из парней закричал, все остановились, замолчали и обернулись к нему. Он наклонился, что-то подобрал под ногами и подозвал Дениса.

– Диня, иди глянь! Это, по-моему, её мобильник. Ну да, вон на экране вызов от Жанны.

Не на шутку обеспокоенный Денис подбежал к юноше, выхватил телефон и стал озираться вокруг. Он побежал к деревьям, другие мальчишки кинулись за ним, а в воздухе повис только его крик:

– Леся уже не смешно! Отзовись!

***

Весна дышала в открытые окна ароматами сирени. Вечер вальсировал под звуки романтического напева, а Малинин раздражённо перекладывал папки на столе. Сегодняшнее заседание по незавершённому делу будет последним. И именно сейчас решится судьба его отдела, который несколько месяцев кропотливо собирал все факты воедино, после того как спешно пришлось эвакуироваться из Карельска, объявленного зоной бедствия.

Егор взглянул на часы и удивился тому, что так долго тянут с ответом.

– Сказали бы уже, пошёл ты, Егор Николаевич, подальше. Ни хрена ты не справился! Иди патрульным, что ли, работай! – Пробормотал он, кинул взгляд за окно и встал с грохотом отодвинув стул.

Томное тепло, висевшее над разогретым за день асфальтом, шатание влюблённых парочек, лиричные напевы с летней веранды соседнего ресторанчика, всё это не добавляло Малинину позитива, а наоборот, погружало в неприятную тоску. Несмотря на духоту в кабинете, он закрыл окно и снова сел за стол. Взгляд мужчины остановился, воспоминания почему-то вернули его в заснеженный Карельск, подарили минуты вспоминания о счастье, когда перед его внутренним взором промелькнуло чуть растерянное, разгорячённое лицо Софьи.

Егор до боли стукнул кулаком по столу и шумно выдохнул. Он каждый день винил себя за то, что поддался воле чувств и, может быть, именно поэтому не учёл все моменты, чего-то не заметил, пропустил у себя прямо под носом главное действующее лицо преступных деяний. Именно этот факт доводил Егора до бешенства, а ещё то, что он не мог ничего сделать для того, чтобы продолжить расследование. Хорошо хоть если обойдётся без разбирательства по его поводу! Было безумно жаль отдел, который он столько лет планировал, шёл к этому несмотря на все препятствия и так бездумно и быстро всё потерял. Хотя, конечно, официально их не расформировали, но было и так всё понятно.

Ещё немного покопавшись в воспоминаниях, Егор включил в розетку чайник, насыпал себе в кружку кофе и поднял глаза на вошедшего в дверь. По выражению лица начальника нельзя было сказать, чем окончилось затянувшееся совещание, но сам факт того, что он пришёл сам, говорил за себя.

– Кофе налить? – Спросил Егор.

– Нет! – Сказал мужчина и присел напротив. – Егор Николаевич – значит дела у нас такие! – Проговорил Касаткин и замолчал.

– Ну не томите! – Малинин бросил ложку в чашку и выругался, когда на него плеснуло кипятком. – Прошу прощения!

– Не психуй! – Твёрдо сказал Касаткин. – Значит так, у тебя есть несколько месяцев, чтобы взять всех своих людей и вернуться в Карельск! Мы внимательно рассмотрели все документы, прочитали отчёты других служб, и там решили, – он кивнул куда-то себе за спину, явно намекая на высокие чины, которые сегодня творили судьбу отдела, – что вы действовали профессионально! Удалось избежать большого числа жертв и сейчас многие люди уже возвращаются домой. – Подняв руку, мужчина остановил Малинина, у которого снова засветились глаза, – Но! У вас есть времени до октября, если не будет никаких результатов, здесь уж извини!

– Будут! – Твёрдо сказал Малинин. – Сто процентов будут. Я их выкурю из этих подземелий. – У Егора даже непроизвольно сжались кулаки.

– Так, этого майора Лашникова, значит, вводи в состав следствия, нужно чтобы были все, кто участвовал. Перевод его утверждён. – Касаткин замолчал. – Ну и вот тебе десерт! То есть подвох, который ты так ждёшь! – Он покивал головой. – Помнишь барышню, которая вам активно помогала? По-моему, Софья её зовут. – Наморщил лоб Касаткин.

Егор поднял глаза на Андрея Михайловича и замер. Он заранее знал, что не может всё так хорошо складываться.

– Да, Софья! – Медленно произнёс он.

– Ну так вот! Она со своим помощником едет с вами! Не знаю, что там за подвязки, но они как бы со стороны прессы будут. И если всё успешно завершиться, то у них, так сказать, право первой ночи! Ну публикации! Ну ты понял! – У Касаткина вдруг зазвонил телефон. – Кто это так поздно? – Он взглянул на номер и нахмурился. – Хорошо тебе Егор, тебе хоть депутаты по ночам не звонят. – Касаткин встал и подошёл к окну. – Здравия желаю.

Малинин смотрел на кружку, в которой он бешено вращал ложкой и понимал, что внутри него так же адски скачут чувства. Только не всё заново! Только не Софья! Это же какое-то навязанное дежавю. Егор сделал большой глоток обжигающей жидкости, проглотил и глянул на Касаткина.

– Есть! Понял! Сейчас организую! – Прогремел голос начальника.

Андрей Михайлович задумался на несколько минут, потом, вспомнив про Малинина, повернулся к нему.

– Знаешь, Егор Николаевич, сколько седых волос мне добавило сегодняшнее собрание?

– Догадываюсь! – Осторожно сказал Малинин, ожидая, что за этим последует.

– Поэтому, чтобы моя нервная система на сегодня отдохнула и поехала домой, так сказать, принимать горькую настойку в качестве лекарственных процедур, давай ты тоже теперь поработаешь!

– А я вот всё это время отдыхал! – Начал было Малинин, но вовремя осёкся. – Что нужно сделать?

– Да знакомый мне позвонил, у его хорошего друга дочь пропала, что ли. Я не очень понял, что они ночью в парке забыли, но надо туда съездить. Я буду шикарно выделяться, если срочно пришлю на её поиски целого полковника! – Касаткин довольно посмотрел на Малинина. – Хорошо я придумал?

– Очень! – Сквозь зубы сказал Малинин, но на самом деле он понимал, что сохранением и дела, и отдела он обязан только Касаткину.

– Вот и ладушки! Дай-ка я кофейка глотну, а то в горле пересохло. – Касаткин подтянул к себе кружку Малинина, отпил из неё и сразу же выплюнул жижу обратно. – Егор, ты что, кофе с солью пьёшь? – Покривился он.

– Да?! А я не заметил.

Егор скоро попрощался с начальством, быстро покидал дела в сейф и уже через минуту запер свой кабинет и шагал по коридору на выход. Он увидел пробивающуюся полоску света из-под двери, где работали его следователи. Заглянув внутрь обнаружил Лашникова, который склонился над бумагами и читал.

– Игорь, занят чем?

Майор поднял уставшие красные глаза и покачал головой.

– Да не особо, просто штудирую всё заново!

– Тогда поехали со мной! Есть дело! – Малинин кивнул ему и пошёл вперёд.

Лашников сразу собрался, догнал Егора на парковке, и они погрузились в машину.  Малинин повёл автомобиль пустующими ночными переулками, и вскоре машина выскочила на Каменноостровский проспект, который танцевал вывесками и радовал глаз веселящимися людьми. Игорь оглядывался вокруг и периодически спрашивал у Малинина, какие места они проезжают. Егор не стал дольше выдерживать паузу и сказал:

– Игорь нам оставили дело! Твой перевод утверждён! – Малинин помолчал. – Но, есть много но! Кстати, как Варя себя чувствует?

Лашников вспомнил, как он стоял в отчаянии на коленях с Варей на руках, а на улице взрывы ломали тишину. Он помнил свой, почти животный вой, когда понимал, что в здании никого не осталось, а в Варином теле замирает жизнь. Вдруг откуда-то из боковой двери выбежал лейтенант, он крикнул Игорю, чтобы тот нёс её в кабинет. Оказывается, Медикамент оставил часть антидота здесь, на случай, если Игорь найдёт девушку и приедет. Лашников с ужасом вспоминал те моменты, когда она уже почти бездыханная лежала на столе, бледные черты лица заострялись, а глаза проваливались внутрь. Вдруг он явно увидел, как что-то изменилось, и лицо Варвары стало разглаживаться.

– По-разному! Когда-то хуже, когда-то лучше. Физически она в норме, анализы, правда, пока каждый месяц сдаёт, потому что внутренние органы потрепало сильно, но вот морально! – Игорь покачал головой и замолчал.

– Хорошо, что у неё есть ты!

– А что я? – Лашников пожал плечами. – Я, Егор Николаевич просто живу рядом и всё, мы иногда неделю можем не разговаривать. Она отдельно, я отдельно, а посередине мама её!

– Вы вместе с ней живёте? – Спросил Малинин, сворачивая на широкий проспект с моста.

– Да. Алёна Дмитриевна для неё самый близкий человек. Варя говорит, что сейчас чувствует себя почти так же, как в те дни, когда приехала из детского дома, поэтому ей важно быть рядом с мамой. – Лашников пожал плечами. – Я спрашивал, может уйти мне. Нет, говорит, останься.

– Ну, сейчас тебе по-любому придётся уйти! Мы едем в Карельск. Как я понимаю, Варя с нами поехать не сможет.

– Я думаю, что брать её с собой крайне неразумно. Она в плохом состоянии. – Лашников помолчал. – А сейчас мы куда едем?

– Друг Касаткина попросил посмотреть на месте, что случилось. Молодёжь за каким-то бесом помчалась в парк ночью, ну и одна из них потерялась. – Малинин вздохнул. – Я вот очень надеюсь, что она где-нибудь пьяная в кустах валяется. Ненавижу я этот период. То череда выпускных, то эти «Алые паруса». Одна пропадёт, другая в какую-нибудь историю вляпается. А мы ищем их как потерпевшие.

Они доехали до места и Малинин резко вывернул руль и затормозил, вгрызшись в грунтовку глубоким протектором колёс. Впереди мелькали проблесковые маячки полицейских машин, суетились люди, и когда мужчины стали выходить из машины, к ним бросился постовой.

– Мужики! Заворачивай обратно! – Гаркнул он подбегая.

– Заворачивают обычно начинку в блины! – Резко ответил Малинин. – Звание! Почему не представились, как положено?

– Простите, – остановился как вкопанный в отдалении лейтенант, – я Костюхин Сергей, тут просто такое. Такие наехали. А вы?

Малинин выдохнул, покачал головой и достал удостоверение. Лейтенант посветил фонариком на корочки, покивал и посторонился, так словно до этого он им преграждал путь.

– Там на поляну прямо! – Крикнул он вдогонку.

– А то мы не заметили! – Съязвил злой Малинин. – Здравствуйте, кто командует на месте? – Громко сказал он оглядываясь.