Глава 6. Стас

Неделя выдалась тяжелой. Пришлось срочно менять весь график работ. Особняк Фридолина снести не дали. Мои юристы посовещались и вынесли неутешительный вердикт – об этом объекте мы можем забыть. Ладно, не конец света. Найдутся и другие.

В пятницу я чувствовал себя как выжатый лимон. Приполз домой. Хорошо, что Елена Павловна все-таки пошла мне навстречу и согласилась присматривать за Машей. Да и за Максом нужен глаз да глаз. От его постоянных идей даже у меня голова идет кругом.

Маша повисла у меня на шее. Макс радостно показал на удочки, что стояли у дверей в холле.

– Ну что, па, завтра едем?

Нет, не едем. У меня работа. И в субботу, и в воскресенье. Встреча с подрядчиками. Только как сказать об этом сыну? Я же ему обещал, что в эти выходные мы поедем на рыбалку на озера с ночевкой. Я и Машу планировал взять. Уже куплена удобная палатка и спальники. Удочки давно ждут своего часа.

– Максим, – начал я издалека, – у меня на работе получилась накладка. В выходные мне придется пойти в офис.

– Ясно, – надулся сын. – Я так и знал. Тебе вечно некогда. Зачем тогда обещал?

– Я не предполагал, что так получится. Мне спутали все карты, так сказать. Один объект закрыли. Теперь решаю вопрос с новым.

– Раз мы никуда не едем, зачем ты мне удочки купил? Все лето обещаешь, что поедем на рыбалку. Такой спиннинг отличный! И что мне, в бассейне рыбу им теперь ловить?

– Понимаешь, чтобы я мог тебе покупать хорошие вещи, в том числе удочки, мне надо много работать.

– Надо много работать, чтобы хорошо отдыхать. А отдыхать некогда. Так зачем много работать? – сын развернулся и побежал наверх.

– Папа, а мы что, будем сидеть с Елпалной? – спросила дочка. – С ней скучно… Она вечно занята.

– Нет, у Елены Павловны выходные. Вы поедете к бабушке Анне. Я уже договорился.

– Нет! Не хочу-у. У нее еще скучнее, – заныла Маша.

– Я постараюсь освободиться пораньше, и приеду к вам. Мы будем играть. Во что ты хочешь?

– В прятки.

– Для этого у вашей бабушки есть отличный сад. Я привезу мороженое. Или что ты хочешь? Персики? Помню, ты их любишь. Будем купаться в бассейне. Сходим в лес, поищем грибы. Ну что, договорились?

– Нет, – отрезала дочь. – Ты всегда быстро уезжаешь, а мы сидим одни. Бабушка тоже занята. У нее ску-у-учно…

Знаю я, чем она занята! Ума не приложу, как это деликатнее объяснить детям. Маше пока все равно, а Максим уже все отлично понимает.

– Я никому не нужна-а… – тяжело вздохнула дочка и собралась пустить слезу. – И тебе не нужна… Ты меня совсем не любишь…

– Ну что ты, милая. Я тебя очень-очень люблю, моя принцесса. Только в эти выходные папа занят. Ты же все понимаешь, правда? – я обнял Машу.

– Я хочу быть с тобой, – заныла дочь.

– Давай мы с тобой поиграем сегодня? У нас впереди весь вечер, – с каким удовольствием я бы растянулся на диване и уснул перед телевизором. Или выпил виски. Лежал бы в шезлонге перед бассейном и ни о чем не думал. Но что ни сделаешь, ради удовольствия дочери.

– Когда? – насторожилась Маша.

– Сразу после ужина.

– Да! – закричала дочка, запрыгала на месте, как мячик, и захлопала в ладоши. – Ты будешь конем. Как Андрей. Только он Орлик. А ты будешь… – она на мгновение задумалась. – Ты будешь Красавчик. Нравится?

– Очень нравится.

– Мы поскачем на лужайку за домом. Ты умеешь брать препятствия?

– Не знаю, – честно признался дочери. – Ни разу не пробовал.

– Андрей может. И у тебя получится. Главное, – в себя верить. Ты будешь прыгать через лавку, бегать галопом и рысью.

– Хорошо, – обреченно кивнул я. Лишь бы не начала меня кормить травой.

Маша умчалась подбирать подушку для седла.

– Только не бери больше мои галстуки, – крикнул я ей. – Попроси у Елены Павловны шнур. Она найдет. Скажи, нужно для меня.

Надеюсь, домработница не предложит в придачу к шнуру мыло?

Интересно, Андрей легко брал препятствия? Но что-то я смутно представляю, как это должно выглядеть. С четверенек прыгать еще не приходилось. Только бы дочку не уронить.

Поднялся к Максу. Тот лежал на кровати и демонстративно смотрел в потолок. При моем появлении он даже не пошевелился.

– Обиделся? Ну, прости. Не все от меня зависит. Обещаю, в следующий раз у нас все получится.

– Ты всегда так говоришь, – буркнул сын. – И в прошлые выходные, и в позапрошлые. Уже середина лета, еще немного и оно пройдет, а мы так на рыбалку и не выбрались. И вообще никуда не выбрались. Тебе лишь бы меня с рук сбыть. Засунул в этот дурацкий лагерь. Да там с тоски можно повеситься.

– Максим, так говорить нехорошо, – заметил я.

– Ладно, не буду. Могу вообще не говорить.

– Не вредничай, пожалуйста. Я стараюсь как могу. Но не все получается. Так помоги мне. Позанимайся с Машей. А то ты только ее дразнишь. Ей тоже скучно. Я не могу разорваться, не могу забросить бизнес. Ты уже взрослый, должен понимать.

Сын молчал и внимательно разглядывал потолок.

– Завтра утром я отвезу вас к бабушке. Как только освобожусь от дел, приеду. Мы успеем сходить на пруд порыбачить.

– Ага, пятнадцати минут хватит, – не выдержал сын. – Самое то для рыбалки. Ты уж меня лучше дома оставь. Пусть к бабушке одна Машка едет.

– Она одна не поедет. Вспомни, какой она нам концерт закатила в прошлый раз.

– Так что, я всю жизнь за ней должен таскаться? – возмутился Макс. – Я ей не нянька, если что. Почему ты новую няню не нанял?

– Не успел. И это не так просто, как ты думаешь. Не могу же я взять человека с улицы? Мне нужны рекомендации, уверенность, что она надежный человек.

– Похоже, все надежные няни закончились, – саркастически заметил сын. – Никто Машку долго выдержать не может.

– Максим, я тебя очень прошу, езжай завтра к бабушке. Не создавай мне дополнительных проблем, и так голова пухнет.

– Можно мне будет покататься у бабушки на квадроцикле? По-другому не поеду, – сказал как отрезал Макс.

Похоже, мой сын меня шантажирует? Дожили…

– Только аккуратно. И на том, что с электрическим приводом. Про бензиновый забудь. К нему даже не подходи.

– Это не квадроцикл, а самокат.

– Колес четыре? Четыре. Сидений два? Два. Значит – квадроцикл.

– Он еле едет, – не унимался сын. – И колеса у него малявочные. Их не четыре, а три. Просто переднее сдвоенное. Самокат это самый настоящий. Только с сиденьями.

– Нормально он едет. Тебе быстрее не надо. И не забудь каску надеть.

Сын хорошо водит и квадроцикл, и автомобиль. Но я позволяю ему делать это только под моим чутким руководством. Мал он еще для серьезной техники.

– Может мне еще и скафандр надеть? Папа, я уже взрослый!

– Это мое условие.

– Нет, это неинтересно, – Макс снова уставился в потолок.

– Я приеду завтра вечером. Тогда и сможешь покататься на большом квадроцикле. Пожалуйста, Максим, не упрямься. У меня эта неделя была тяжелая. Я бы с удовольствием отдохнул, но не могу. Так хоть ты мне нервы не трепли.

– Ладно, па, можешь на меня рассчитывать. Только вечером мы обязательно поедем в поле и там я покатаюсь на настоящем квадрацикле. Обещаешь?

– Да, это я тебе точно обещать могу.

Мы ударили по рукам.

После ужина я долго катал дочь по лужайке, изображая горячего скакуна. Она заливисто смеялась, и это грело мне душу, как ничто другое.

Макс немного пообижался, но вскоре присоединился к нам. Потом мы играли в мяч, в прятки. Когда стемнело, сидели на веранде и пили ароматный чай.

Я показал Маше, как надо заваривать его с мятой. Мяту мы собрали вместе, на огородике за домом. Елена Павловна завела его, чтобы зелень была свежая, с грядки.

Как бы я обходился без этой замечательной женщины? У нее ангельское терпение. Она начала работать еще у моих родителей. Ей шестьдесят. Могла бы сидеть дома, отдыхать. Но она не бросила меня. Мы уже давно одна семья.

Правда, иногда и у нее лопается терпение, и она грозится уволиться. Но я знаю, поворчит немного, остынет и все будет как раньше. Дети очень любят ее, хотя и побаиваются. Елена Павловна строгая. Поблажек не дает.

Жаль, не соглашается быть няней. Уверен, у нее все бы получилось. Хотя в ее возрасте бегать за Машей безусловно тяжело. А дочка у меня очень подвижная.

После чая продолжили играть в прятки. Теперь в доме. Еле-еле уговорил детей идти спать. Долго сидел с Машей, читал ей сказки. Она очень любит «Храброго портняжку» братьев Гримм.

Скоро у меня начали слипаться глаза. Я бубнил себе под нос что-то нечленораздельное.

– Не так, не так! – возмущалась дочь. Она знает эту сказку наизусть.

Наконец Маша уснула. Я поцеловал ее в щеку. Она приоткрыла сонные глаза.

– Я люблю тебя, папа, – пробормотала дочь.

– И я люблю тебя, моя принцесса, – почти беззвучно прошептал я, поправив ее подушку.

Маша улыбнулась, повернулась набок и положила ладошки под щеку.

Вот ради этого и стоит жить на свете. Что еще нужно для счастья? Чуть больше времени для общения с детьми. Больше ничего. Но его так трудно найти в нашей суматошной жизни.

Глава 7. Стас

Выехали к бабушке в субботу рано утром. У меня начало совещания в десять. Надо еще успеть вернуться. Час туда, час обратно. Проснулись дети с трудом. Едва притронулись к завтраку. Макс недовольно бурчал, Маша ныла. Наконец погрузились в машину.

Не успели отъехать, как Маша вспомнила, что забыла любимого зайца где-то дома. Расплакалась. Пришлось возвращаться, искать его. Плюшевый заяц забился в угол дивана в гостиной. Похоже, он тоже не хотел ехать к моей дорогой бывшей теще. Как же я понимаю и детей, и зайца. Но что делать? У Елены Павловны выходные. Ей хоть иногда надо отдыхать от нас.

Ехали молча. Маша клевала носом, прижимая к себе плюшевого зайца. Макс с недовольным видом смотрел в окно. Потом уставился в айфон.

– Максим, хватит портить глаза, – попросил я сына.

– Я совсем немного.

– Не надо. Я тебе сколько раз говорил, чтобы ты не играл в машине. Укачает. Тошнить будет.

– Я чуть-чуть. И меня не укачивает, я же не маленький.

– Убери, я сказал, – рыкнул на сына.

Тот недовольно засунул айфон в карман.

Сначала ехали вдоль полей. Золотые подсолнухи повернули головы к солнцу. Желтые поля простирались далеко, до темного леса.

На трассе было пустынно. Только изредка попадалась одинокая легковушка или рейсовый автобус. Скоро по сторонам замелькали сосновые леса. Места тут грибные.

В детстве ездил сюда с родителями. Мама отлично солит грибы. На Мальте таких нет. Неужели им не хочется вернуться? Впрочем, они уже привыкли. Столько лет живут там. Мальта стала для них второй родиной. Одно время родители настоятельно звали меня переехать к ним с детьми. Я отказался.

Безусловно, так было бы проще для всех. Но я люблю свой город, свою страну. Одно дело путешествовать, а другое эмигрировать. Нет, это не для меня.

Впереди замаячил указатель. «Родные просторы» значилось на нем. Кованая стрелка указывала направо. Почти приехали. Миновали пункт охраны. Немного попетляли по поселку и оказались у ажурных кованых ворот. На видеокамере зажегся красный глаз. Ворота дрогнули, и бесшумно распахнулись.

Развернул машину на подъездной площадке. Зашуршал гравий под колесами. На высокое крыльцо вышла теща в шелковом пляжном халате. На голове широкополая шляпа из французской соломки. В руках чашка утреннего кофе. Черные волосы покрывают плечи. Зачем в преклонном возрасте дамы любят краситься в радикальный черный цвет? Ума не приложу.

Теща поморщилась и улыбнулась широкой светской улыбкой. Ее и без того растянутый пластикой рот стал еще шире. Раскосые глаза смотрели холодно. Дорогая операция не сделала пятидесятипятилетнюю Анну моложе. Но прибавила ей уверенности в том, что она неотразима.

Анна не пришла в восторг от нашего появления, хотя я предупредил ее о визите за несколько дней.

– Бабушка! – Маша проворно выскочила из высокого внедорожника, подбежала к ней, обняла за ноги и едва не уронила.

Теща не спеша поставила чашку с кофе на мраморный парапет, осторожно погладила девочку по голове. Так я глажу уличных кошек. Вроде и приласкать хочется, и подцепить блох боязно.

Макс был более сдержан:

– Привет, ба! – это было все, что он посчитал нужным сказать ей.

– Сколько раз я просила не называть меня бабушкой, – мученически закатила теща ярко накрашенные глаза к бирюзовому небу. – Зовите меня Анна. Анна. Понятно?

– Да, бабушка, – бодро кивнула Маша.

– Ты неисправима, – вздохнула теща. – Стас, ну научи уже детей, как им обращаться ко мне. Сколько можно просить об этом?

– Хорошо, Анна, – кивнул я. – Постараюсь.

– Да уж, пожалуйста, – обиженно поджала она губы. – Какая я вам бабушка? Что за противное слово. Я – женщина бальзаковского возраста.

Да? Я всегда считал, что это до сорока лет, может чуть больше. А тут уже за пятьдесят. Ну, не хочет быть бабушкой – не надо, дело хозяйское. Главное, чтобы за детьми присмотрела.

На крыльцо вышел молодой мужчина в шортах и футболке. Нет, это был не мужчина – современный вариант Аполлона. Хоть сейчас на рекламу фитнес-клуба или какого-нибудь модного барбершопа. Кубики на его торсе выпирали через обтягивающую футболку. Широкоплеч, русоволос, бородат. На вид нет и тридцати.

Он поздоровался, равнодушно скользнул взглядом по детям.

– Аннет, дорогая, Бурбон закончился. Хотел сделать тебе коктейль…

– Роберт, какой ты заботливый, – она потрепала его по щеке, как щенка. – Ничего, велю купить. Вечером он у тебя будет.

Роберт поцеловал Анне руку.

– Познакомьтесь. Это – бывший муж моей дочери Станислав. Его дети – Максим и Мария. А это мой бойфренд Роберт, – познакомила нас Анна.

Бойфренд? Да он ей в сыновья годится! Увы, похоже, теща начинает потихоньку впадать в маразм.

И в прошлый раз, если не ошибаюсь, был Дэн. Но Дэн был постарше, лет сорока. А до этого Кирилл. Тоже совсем зеленый. Но его Анна бойфрендом не называла. Остальных ее мужчин уже не помню, как звали.

– Рад знакомству, – дежурно улыбнулся Роберт.

– Очень приятно, – я повторил его улыбку.

Маша с интересом разглядывала Роберта.

– А почему вы зовете мою бабушку Аннет? – искренне удивилась она.

– Немедленно иди в дом, несносный ребенок, – цыкнула на нее Анна.

– Ну почему? – не унималась Маша.

– Аннет, это по-французски Анна, – объяснил я ей. – Иди в дом, я сейчас принесу твои вещи.

Дочка запрыгала на одной ноге и скрылась в полумраке особняка.

– Анна, я очень прошу вас быть сдержанной с детьми, – слегка прорычал я.

– Я более чем сдержана, – парировала теща. – А тебе следует научить их хорошим манерам.

Макс мрачно посмотрел на меня. Он помог отнести мне вещи наверх.

– Папа, а это нормально, что у бабушки есть бойфренд? – спросил он.

– Это ее дело. Нас не касается, – что я мог на это ответить сыну?

– Так она же старая.

– Макс, я тебя умоляю, не ляпни ей такое.

– Да знаю я. Просто странно. Ведет себя как девочка. Это ж смешно. Еще бы на одной ножке прыгала, как Маша, и селфи делала.

Может и смешно, только мне не до смеха. И, предположу, селфи она делает.

Сразу от Анны направился в офис. Сегодня встреча с потенциальными партнерами. Сумеем произвести друг на друга хорошее впечатление – будем работать. Новый проект обещал быть долгоиграющим и дорогим. Последнее самое главное.

В конференц-зале было прохладно. За большими окнами в пол открывался вид на город. Зной уже окутал его сизым маревом.

Большинство присутствующих за столом я знал. Сегодня встреча с представителями компании Мерседес. Планируется строительство очередного автосалона на объездной дороге.

Напротив меня сидела юрисконсульт директора автосалона. Роскошная девица в строгом костюме и дорогих очках. Их золотая оправа мерцала в полумраке кабинета. Рыжие волосы идеально уложены, сдержанный макияж, немного увеличенные губы. Дорогая штучка.

Девица делала вид, что поглощена работой. Но время от времени я ловил на себе ее взгляды. Ничего так, ухоженная, знает себе цену, держится надменно. Судя по голодному взгляду, в поисках очередного спонсора. Она просканировала всех мужчин за столом, и ее благосклонный взгляд остановился на мне.

Если позову ее вечером в клуб – возмутится. Обзовет нахалом. Потом еще немого поломается, изобразит неприступность и согласится. Этот типаж мне знаком до боли. Скука…

Но бабенка очень даже ничего. Можно после вечернего посещения детей закатиться с этой стервочкой куда-нибудь и потом продолжить вечер у нее или в отеле. К себе я подобных девиц не вожу принципиально. Жениться я не собираюсь, уже испытал, что это такое. А принимать любовницу в доме – глупость в высшей степени.

Расслабиться мне сегодня точно не помешает. Так почему не выбрать на вечер эту рыжую бестию?

Совещание закончилось.

– Простите, не знаю, как вас зовут, – подошел я к девушке.

– Александрина, – пафосно сообщила она мне.

– А я Станислав.