Глава 10. Анастасия

Кусты больно хлестали по лицу. Я бежала на детский голос. Ребенок попал в беду. Надо скорее помочь.

– Эй, ты где? – закричала я. – Иду к тебе. Не бойся, сейчас помогу.

– Мы тут! – всхлипнул кто-то из зарослей бересклета. – А вы не баба-Яга?

– Нет, конечно. Нет тут никаких бабок-Ёжек.

– Были. Они громко кричали.

На меня из-за дерева испуганно смотрела девчушка. Она жалобно всхлипывала и размазывала по щекам слезы.

Кем я сегодня только не побывала. И невестой-невинницей и бабой-Ягой. Не знаю даже, что лучше.

– Нет, это были просто люди. Они пели песни, – постаралась успокоить я девочку.

– Так не поют, – заметила девчушка. – Они страшно кричали.

Девочка убедилась, что я не баба-Яга, и вышла из-за дерева. Ей было лет пять. Судя по одежде – городская.

– Помогите мне! – услышала я еще один детский голос.

Он шел словно из-под земли. Я огляделась и не сразу заметила в густой поросли остатки какого-то небольшого сооружения. От него сохранился только кирпичный подвал.

Видимо, это был сарай с ледником. Что-то вроде холодильника девятнадцатого века. Зимой его набивали льдом, а летом хранили продукты. Крыша у сооружения давно обрушилась, перекрытия тоже.

На дне довольно глубокого котлована стоял мальчишка лет десяти.

– Помогите мне, пожалуйста! – он сдерживался, но тоже был готов заплакать.

– Сейчас, – я огляделась, соображая, как его оттуда вытащить.

На дне котлована валялись обломки гнилой деревянной лестницы-стремянки. Похоже, парень начал по ней спускаться, и она обвалилась.

– Ты в порядке? – спросила его. – Кости целы?

– Да, немного поцарапался и все.

– Я позову ваших родителей, – это был самый простой вариант помочь детям. – Где они?

– Далеко… – заревела девчушка. – Мы потерялись…

– Не плачь, – я обняла ее, и она прижалась ко мне. – Сейчас придумаю, как достать твоего товарища.

– Это мой брат.

– Отлично, значит, сейчас достанем твоего брата.

Вынула из кармана платок, вытерла девочке слезы. Она продолжала всхлипывать.

– Теперь вам нечего бояться. Я отведу вас домой.

– Обещаете? – девчушка подняла на меня огромные синие глаза. Они смотрели доверчиво и с надеждой.

– Обещаю.

Сняла с плеч рюкзак, порылась в нем и достала небольшой топорик в кожаном чехле. Всегда беру его в лес. Может пригодиться.

Выбрала подходящее тонкое дерево среди зарослей. По длине должно достать до дна подвала.

Мальчишка оказался шустрым и ловким. Он вцепился в крону дерева, подтянулся, и я смогла вытащить его наверх.

У парнишки были ободраны ладони и сильно порвана штанина на колене. Колено, естественно, тоже ободрано до крови.

В походы, даже короткие, тоже всегда беру небольшую аптечку. К этому меня приучили родители. Обработала парнишке ссадины.

– Тебе очень повезло, что ты себе ничего не сломал и не поранился сильно.

– Я везучий.

– В будущем не стоит на это сильно рассчитывать. Прежде чем залезть куда-то, подумай о последствиях.

Мальчишка ничего мне не ответил.

– Мы хотим есть, – намекнула мне девчушка. – А вы?

Я достала бутерброды и воду. Дети жадно начали жевать их. Сильно проголодались.

– И давно ты сидел в этом подвале? – поинтересовалась у мальчишки.

Тот полез в карман джинсов и достал айфон последней модели. Посмотрел на часы. О таком мечтает Ник. Говорит, ему для статуса он жизненно необходим. И куда смотрят родители этих детей? Купили дорогущую игрушку и все, не беспокойте нас?

– Почти три часа сидел там, – вздохнул мальчик. – Я пробовал звонить – не ловит. Отец теперь меня убьет.

– Тебя что, родители бьют? – ничего себе, воспитание детей!

– Нет, не бьют. Это я неправильно сказал. Но орать будет сильно.

– Я бы на его месте тоже на тебя орала. Угораздило же вас потеряться! За три часа ваши родители наверняка все окрестности оббегали, пока искали вас.

– Я думаю, пока никто не заметил, что нас нет.

– Быть такого не может.

– Может, я несколько раз ходил на рыбалку на пруд. Никто ничего не заметил.

Хороши родители! Дети гуляют где хотят, а им и дела нет?

Мальчишка дожевал один бутерброд и покосился на второй.

– Бери, бери, – протянула я ему. – И ты тоже возьми, – отдала другой девочке.

Увы, кроме жалких четырех бутербродов и бутылки с водой у меня ничего не было.

– А как же вы? – спросил парнишка.

– Я не голодная, – не умру с голода, а детей поддержать надо. На сытый желудок и жить веселее.

– Спасибо, – дети продолжили есть.

Как же их сюда занесло? До ближайшей деревни далеко. Пешком что ли дошли? Вряд ли. Тут взрослый замучается топать, не говоря уже о детях.

– Расскажите-ка мне, как вы сюда попали? Куда мне вас проводить? И, кстати, как вас зовут? Я – Ася.

– Я – Макс, а она – Машка.

– Не Машка, – поправила его сестра, – а Маша.

– Итак, как вас сюда занесло? Приехали вместе с родителями?

– Нет, мы сами приехали, – Маша доела бутерброд. – А больше у вас ничего поесть нет?

– К сожалению, нет, – призналась я. И тут вспомнила, что у меня должен был заваляться батончик с мюсли. – Хотя погоди. Вот, – я протянула оставшийся батончик Маше.

– Спасибо, – она разломила его и поделилась с братом.

– Мы приехали к бабушке, – начал рассказывать Макс. – Она живет в «Родных просторах», – понятно, элитный коттеджный поселок, поэтому у парнишки такой крутой айфон. – У нее очень скучно.

– Да, очень, – поддержала брата Маша. – Наша бабушка всегда занята. У нее есть друг, – доверительно сообщила она мне. – Она все время проводит с ним.

Ну что ж, каждая бабушка имеет право на дедушку. Все хотят романтики. Видимо, бабушка так поглощена дедушкой, что ей не до внуков.

– Вчера вечером с нами играл папа, а сегодня он занят на работе, – Маша вздохнула. – Бабушка сказала мне сидеть в комнате, смотреть мультики и не приставать к ней. Я эти мультики уже сто раз видела. Скучно…

– Утром, сразу после завтрака я решил поехать к заброшенному дворцу, но Машку брать не собирался. Я бы вернулся до обеда.

– Погоди, тут нет никакого заброшенного дворца. И никогда не было.

– Я нашел в интернете, что тут может быть клад.

– Не надо верить всему, что пишут в интернете. Так вы на велосипеде сюда доехали? Далеко очень от поселка.

– Нет, на электросамокате. Я его в кустах спрятал на всякий случай. Чтобы никто не утащил.

На самокате по грунтовой дороге? Что-то с трудом верится.

– Но Машка сказала, что расскажет бабушке, – продолжил свою историю Макс. – Она жуткая ябеда.

– Я не ябеда, – набычилась девочка. – Просто мне не хотелось оставаться у бабушки.

– Вот мне и пришлось взять ее с собой. Я сразу нашел этот подвал. Ясно дело, что клад можно спрятать только тут. Тут была деревянная лестница. Я начал по ней спускаться, а она развалилась.

– Чудо, что ты ничего себе переломал, – заметила я. – Нельзя уходить одним из дома, да еще забираться так далеко от жилья. Не окажись я тут случайно, сидели бы вы в лесу очень долго. Сюда редко кто наведывается. Вас могли и до ночи не найти.

– Это я уже понял, что тут никого нет. Мы звали на помощь, только нас никто не слышал. Я чуть не охрип. А потом начали кричать тетки. Мы испугались. Я подумал, что это ненормальные.

– Уверена, бабушка уже позвонила вашим родителям, – какая бы бабушка ни была, не может она не заметить, что внуки куда-то пропали. – Они теперь с ума сходят от волнения. Ищут вас.

– Может, она еще нас не хватилась? – с надеждой заметил Макс. – Хотя если сейчас не хватилась, в обед все равно увидит, что нас нет…

– Вот-вот. Из-за твоего необдуманного поступка родные будут сильно переживать. Хорошо, что все обошлось. Ты на будущее запомни и больше так не делай. Вы же могли просто упасть с самоката, сестра могла пораниться.

– Я отлично вожу. Даже квадрацикл могу. Только папа мне одному ездить на нем не разрешает.

– И правильно делает. Покалечиться можно очень быстро. А лечиться долго. И вообще вы могли каких-нибудь хулиганов встретить. Отобрали бы у вас технику, напугали бы твою сестру. Хорошо было бы?

Мальчишка опустил голову и задумался. Кажется, до него дошло, что все могло завершиться очень плачевно.

– Потом приехали ведьмы. Они громко кричали, – Маша опасливо оглянулась по сторонам.

– Нет, Маша, это были обычные женщины. Немного странные, но не злые.

«Просто дуры», – хотелось добавить мне, но из педагогических соображений я промолчала.

– Представляю, как сейчас переживает ваша бабушка. Наверное, места себе не находит.

– Да она и не заметит, что нас нет, – заверил меня Макс. – Машка же сказала, она занята.

– А родители? Про них ты подумал? Мама, папа, они же за вас переживают.

– Мама живет не с нами, – равнодушно заметил мальчишка. – А вот папа разозлится, когда узнает. И будет мне долго вдалбливать, что я безответственный, безалаберный, ну и все в этом роде. Весь мозг вынесет. Нам надо до обеда домой вернуться.

– До обеда вы уже не успеете.

– Значит, бабушка позвонит папе, – парнишка сник.

– Ой, что будет! – всплеснула руками Маша.

– Вот папа точно расстроится. Только сам виноват. Не надо было нас к бабушке отвозить.

– Где ваш самокат? – спросила у детей.

Макс повел меня к зарослям. То, что я увидела, на электросамокат походило мало. Видела такие в городе и завидовала. Удобная штука – небольшие широкие колеса, два сиденья. Отличная вещь. Рядом лежали яркие каски. Тут дети молодцы, соблюдают технику безопасности.

Мальчишка пощелкал тумблером и печально вздохнул.

– Вот засада! Забыл его выключить. Аккумулятор разрядился…

– Молодец, – к подобному повороту событий я была готова. Не может все происходить легко и гладко.

– Ну, не подумал, что мы тут надолго застрянем. Бывает.

– Думать надо всегда. Придется ваш самокат оставить здесь. Нам идти далеко, а с ним вообще добираться будем до ночи. Прикроем его ветками, а потом с отцом сюда вернетесь и заберете его.

Я нарубила молодой поросли, которая в изобилии росла вокруг ледника. Макс завалил ветками самокат.

– Ну что, в путь? – я собрала рюкзак.

– У вас что, машины нет? – удивился парнишка. – Я думал, вы шутите, что мы пешком пойдем.

– Не шучу.

– Машины же у всех есть. У бабушки две, у папы тоже.

– А у меня ни одной. Пошли. Идти пешком долго, это вам не на машине или электросамокате ехать.

Засунула за пояс топорик. Может, пригодится еще. Вышли из зарослей на тропинку. Прошли мимо того места, где меня избрали невестой. От костра поднималась тонкая струйка дыма. Похоже, я не слишком хорошо затоптала его. Для надежности засыпала кострище землей.

– В лесу нельзя разводить костры. А уж если так получилось, надо за ним следить.

– И обязательно выключить, – вставила Маша.

– Погасить, – поправил сестру Макс. – Дворец тут был?