Из глубины космоса звезды равнодушно смотрели на враждебную планету Мрака. Луч надежды в этом сумраке давали лишь две холодные красные луны, озаряя светом землю. Но на этой планете даже у света есть свои темные стороны, черные тени зловещего сумрака. Ночь завораживала тишиной и безмолвностью, и только небольшое шуршание нарушало эту безмятежность. Виной тому были прыткие, маленькие существа, выскочившие из густо растущего кустарника рядом со скалой. Посмотрев по сторонам, они стали принюхиваться и после этого подбежали к пещере, где, когда-то жили спокойно до появления неких двуногих разумных индивидуумов. Остановившись, местные обитатели замерли и стали вглядываться в темноту пещеры. Убедившись, что незваные гости ушли из их дома, маленькие создания с писком забежали обратно, не забыв позвать все свое многочисленное семейство.
А тем временем пока у кого-то намечался праздник в домашней уютной обстановке. Моя подруга Таня проснулась от странного ощущения невесомости. Еле раскрыв глаза, она не сразу поняла, что находится на двенадцатиметровой высоте, привязанная к ветке дерева, а рядом с ней по такому же принципу висели подруги. Поглядев по сторонам и наконец поняв всю безвыходность положения, девушка начала паниковать.
– Помогите!!! Эй!!! Кто-нибудь!!!
Вскоре от ее криков сон пропал и у Оли с Таей, женский визг себя долго ждать не заставил. Мои подруги толком не знали, как поступить в данной ситуации: если высвободишься, то непременно упадешь и сломаешь шею. Оставалось только одно – висеть и звать на помощь.
– Что происходит?! Где Аримана носит?! – от безысходности нервно выкрикнула Оля, царапая веревку ногтями.
– Хорошенький вопрос, задай ему при встрече! – кинула ей в ответ Тая и тут же затихла, услышав треск, после чего закричала – Перестаньте дрыгаться! Мы сейчас упадем!
Слово «упадем» должным образом подействовало на девчонок, и они замерли, боясь даже сделать лишний вздох.
– Я так больше не могу, надо что-то делать, – с отчаянием в голосе произнесла Таня, глядя вниз.
– Что ты предлагаешь? Нам нельзя шевелиться, мне показалось, как я слышала какой-то треск, как будто ветка ломается.
– Ну тебя, Тая, все о плохом, лучше бы услышала что-то другое, – злобно сказала Оля.
– К примеру?
– Не знаю, к примеру, шаги людей, спешащих к нам на выручку.
– Ты права! Я и вправду слышу шаги! – радостно воскликнули Тая.
– Я тоже! – поддержала ее Таня.
Девчонки посмотрели вниз и увидели, как Ариман подошел к дереву. Окинув ветку взглядом, он недовольно посмотрел на моих подруг, после чего обошел дерево с другой стороны.
– А что это мы притихли там, наверху?
– Сними нас отсюда! – завопили в приказном порядке девушки.
– Вот совсем другое дело.
– Что вообще происходит, это ты нас сюда привязал?! – спросила Таня и глазами, полными презрения, посмотрела на него сверху.
– Да, – вот так искренне и просто ответил Ариман и добавил: – Я просто решил, образно выражаясь, половить рыбку на живца, в нашем случае это будет не рыбка, а крылатая тварь. – Вслед за сказанными словами, естественно, последовала ехидная улыбка.
– А ну развязывай нас, а то… – с нотками угрозы в голосе заявила Тая, и если бы она не была связана, то непременно бы сложила руки на груди.
– А то что? – спросил Ариман.
– А то будет тебе плохо.
– Слышишь, рыжая, мне уже стоит бояться или еще нет?
– Короче, имей в виду и не говори потом, что я тебя не предупреждала, – гордо закончила Тая.
Но тут Оля почему-то решила, что без нее спор – не спор, и поспешно вставила свою реплику.
– Да! И кричать мы не будем, так что фиг тебе! А лучше так: развяжи нас, а уже после фиг тебе!
– Ладно, ладно, я посмотрю, что с вами будет, когда прилетит монстр.
– Ой, ой, нам уже стоит бояться или еще нет? – передразнила Аримана Таня.
– О, я думаю вам самое время испугаться, – посмотрев в сторону, ответил он и быстро полез на соседнее дерево.
Девчонки, завертев головами, попытались хоть что-то разглядеть в чернильном небе, и тут на горизонте с трудом Тане удалось уловить черную точку, которая с каждой секундой увеличивалась в размерах, приобретая очертания. Наконец силуэт стал совсем ясным, и этим существом оказалась именно та крылатая тварь с бивнями, похожая на гигантскую летучую мышь. Она издала противный крик и стала кружить над деревом, как стервятник над падалью. Естественно, мои подруги кричали как пострадавшие, да вдобавок успевали ругаться на Аримана.
– Что она делает, мне не видно?! Где она?!
– Почему она не садится? – перестав наконец вопить, спросила Таня, увидев, как тварь в очередной раз пролетела мимо, противно лязгнув клювом, и исчезла в кронах деревьев.
– Наверно, надо у нее спросить!
– Может, она видит Аримана и садиться не хочет? – выдвинула Оля свою догадку и ехидно крикнула: – Слышишь! Тебя видно, да моя бабушка и то лучше маскируется!
Девчонки висели и, тихонько раскачиваясь, посмеялись над Олиными издевками в адрес своего проводника, как вдруг тучи медленно заволокли собою небо. Призрачный свет от двух спутников планеты погас, на местность мгновенно опустилась мгла. Монстр не стал медлить и приземлился на ветку, отчего она ужасно погнулась и заскрипела, а девчонок сильно тряхнуло.
– Ааа! Сними нас отсюда! – завопили они, уже переходя на ультразвук.
Летающий монстр тем временем подобрался к краю и, свесившись вниз головой как летучая мышь, поравнялся с моими подругами. Издав отвратительный крик, от которого закладывало уши, он клацнул клювом и был готов приступить к трапезе, но тут на него сверху упало что-то, очень похожее на сеть. Монстр спикировал на землю, а грузы на концах ловушки прижали его к земле, да вдобавок ко всему сетка начала светиться. Свет оказался очень невыносимым для летающей твари, она извивалась как змея, пытаясь добраться до тени, но все было тщетно. От этого зрелища девчонки даже забыли, что привязаны к ветке дерева. Неожиданно их обволокло темной дымкой. Мгновенно оказавшись на земле возле монстра, они еще долго не могли сообразить, что больше не привязаны. Первой отмерла Оля и, посмотрев на дрыгающуюся тварь около ног, поежилась.
– Вот это дела, – сказала она, разглядывая горящую синим светом сетку.
– Не трогай! – вдруг раздался позади голос Аримана. Быстро подбежав к чрезмерно любопытной девушке, он оттащил ее от сетки.
– Да поняла я тебя, просто цвет у нее такой красивый, синенький, так меня и завораживает.
– Так, отошли на два шага назад, – скомандовал Ариман Тае и Тане, которые до сих пор стояли как вкопанные, уставившись на монстра.
– Почему сетка так светится? И что ты хочешь сделать? – спросила Таня.
– Ну, это же очевидно, блондинка, хочу достать ключ. Да и потом, помнится, ты сама предлагала покопаться в кишках.
Последняя фраза про внутренние органы монстра моим подругам не очень понравилась. Не говоря ни слова, они попятились назад, надеясь, что их проводник и сам прекрасно справится с этой работой.
– Почему эта тварь так боится света? – Тая, задав вопрос, все еще не могла отвести взгляд от сетки. А чудовище постепенно начало плавиться в невыносимо ярком свете.
Вызвав с помощью магии уже знакомый острый кинжал, Ариман медленно провел по лезвию пальцем, однако на заданный вопрос он все же ответил.
– Это тварь создана посредством очень сильной магии, которая вам троим и не снилась. В тени ее дом, защита и убежище, она сильная только там, где есть тень, а вот свет ей противопоказан. Конечно, на этой планете встречаются и вполне обычные живые существа, которым свет не несет угрозы, а есть и такие вот создания, – повернувшись, он указал кинжалом в сторону крылатой бестии и вдруг обнаружил Олю, сидящую на корточках возле монстра.
– Убирайся оттуда! – Схватив ее за шкирку как котенка, Ариман быстро отволок нашу незадачливую подругу от сетки на приличное расстояние. – И когда ты только успеваешь, – недовольно пробурчал он и продолжил: – Что ты там делала?! Я тебе сказал не трогать ничего!
– Я просто посмотрела.
– Надеюсь, ты ничего не сломала и ничего не нажимала!
Вдруг как гром среди ясного неба сетка отчего-то перестала гореть, а крепления на концах ослабли. Монстр, почувствовав, что его больше ничего не сдерживает, взмахнул крыльями и без труда скинул с себя путы. Быстро взмыв в воздух, тварь издала свой противный крик и, клацнув клювом, поспешила исчезнуть во мраке. Подойдя к сетке, Ариман внимательно изучил ее и после того как обнаружил, в чем дело, злобно кинул взгляд на Олю.
– Слушай, я тут ни при чем, я просто потрогала синие вкрапления на сетке, но ничего не нажимала, – затараторила слова, словно скороговорку, наша подруга.
Ариман ничего не ответил, а лишь медленно достал кинжал, который заточил для монстра, и не торопясь направился к Оле, не сводя с нее глаз.
– Слушай, ты же не сказал мне… ты же не предупреждал меня о том, что ее даже и трогать нельзя. И вообще, что за устройство такое, которое даже трогать нельзя, – второпях бросила ему Оля и поспешила спрятаться за спины подружек.
– Так, давайте остынем, – начала Тая.
– А давайте без давайте, я уже думаю, что будет лучше вас убить и дождаться другой девственницы. Пускай на это уйдет много времени, но мне уже все равно.
– Ай, он меня убьет, – пискнула Оля и в панике бросилась бежать. Ариман дал ей немного форы, но после все-таки кинулся за ней, а за ними сломя голову побежала Тая, но вдруг всех разом остановил Танин крик.
– Стойте! Я нашла часть ключа!
Ариман резко затормозил, развернувшись на сто восемьдесят градусов, а Тая с разбегу, не рассчитав скорость, врезалась в его космическую броню.
– Ой! Больно, – поднимаясь с земли, только и смогла произнести она, потирая мягкое место.
Посмотрев на нее недоуменным взглядом, наш злой защитник, что до этого ему было вовсе несвойственно, обескураженно почесал затылок.
– Странно, до этого еще никто не делал попыток сбить меня с ног, знаешь, дорогуша, ты чуть-чуть переоценила свои возможности.
– Я не сбить тебя хотела, а остановить, чтобы ты Олю не прибил! – злобно кинула ему Тая.
– Вдвойне странно, – только и смог кинуть ей в ответ Ариман.
– Хватит вам уже! Я часть нашла! – еще раз громко крикнула Таня, чтобы привлечь к себе хоть каплю внимания.
Не став больше пререкаться, они подошли к ней, и только Оля мялась в стороне, все еще не решаясь приблизиться к их проводнику. Но любопытство взяло над ней верх, и, глядя, как они смотрят куда-то вниз со странным выражением лица, она, конечно же, тоже заинтересовалась.
– Ну что тут у нас? – подходя ближе, спросила девушка.
– Вот только ее еще надо вытащить, – сказала Таня и, поморщившись, посмотрела на Аримана.
Часть ключа находилась ни много ни мало в экскрементах крылатой твари. Куча помета была радушно оставлена монстром перед исчезновением. Оттуда, собственно, и торчал маленький уголок каменного артефакта.
– Фу, какая гадость! Я пас! – сразу заявила Оля.
– Я так не думаю, кто ключ посеял, тот его и достает, – злорадно улыбнувшись, сказал Ариман. – Думаю, вам троим все же придется покопаться, только не в кишках. И пока вы тут телитесь я, пожалуй, пойду присяду, как-никак такое шоу намечается, а у меня самые лучшие места в зрительном зале, вот повезло.
Развернувшись и не произнеся больше ни слова, он разместился на камне возле массивного дерева и начал мастерски крутить в руках свой кинжал, не сводя глаз с главного зрелища.
– Так, Оля давай, что уж там, взяла палку и вперед, – сделав шаг назад, сказала Таня.
– Ах ты, предательница! – заявила подруга, – Тая, скажи что-нибудь.
– Ну, я даже не знаю, а вообще, что сразу Тая! Оля, быстрее сделаешь, быстрее пойдем.
– Ах, так, ах, вот вы как! Ну ладно-ладно, я вам еще всем покажу, как домой вернемся, я вам устрою. – Сопя и бурча себе что – то под нос, Оля с недовольным видом отправилась к ближайшим деревьям на поиски палок. А девчонки стояли в стороне и улыбались, каждый раз слыша, как она ругается в кустах. После нескольких минут поисков она, наконец, вышла и с важным видом направилась к своей цели.
– Че лыбитесь? – на секунду остановившись возле них, злобно выругалась Оля и показала им палку, хотя, скорее всего, думала показать сжатый кулак.
– Оля, мы с Таей лучше в сторонке постоим, а то тут такой запах, – в ответ на ее угрожающий жест сказала Таня и потащила подругу за руку к тому месту, где сидел их защитник.
– А как же моральная поддержка и все такое? – сразу спросил Ариман после того, как они подошли ближе.
– А мы на расстоянии поддержим, правда, Таня?
– Да, совершенно верно. Давай, Оля, мы в тебя верим! – не растерявшись, ответили они.
– Вот она, истинная людская сущность, – пожимая плечами, произнес тот.
Недовольные возгласы незадачливой подруги разлетались по всей округе, будоража не то чтобы мелкую живность, но и монстров по соседству. Оля к тому времени все же умудрилась подцепить палочками часть ключа и с отвращением на лице быстро зашагала в сторону своих друзей, Выставив впереди себя палки со злосчастным грязным артефактом.
– Ты что творишь, убери это отсюда! – завопили на нее девчонки, отбегая в сторону.
– Вот, получите, распишитесь, – ехидно кинула он Ариману, вытягивая вперед руки вместе со своей добычей.
– Помыть сперва нужно было, что ты мне ее суешь.
– Ха! Вот еще, помыть, может, тебе ее еще и отполировать заодно, – от возмущений и дерганья рук частью ключа соскочила с Олиных палок и угодила прямо на колени Аримана.
Все мгновенно замолкли и уставились на часть.
– Ну, мать! – после минутной паузы сказала Тая нашей неугомонной подруге, которая все так же тупо гипнотизировала его ноги. Вдруг она отмерла и пулей ринулась к кустам. Сорвав там несколько больших листьев, Оля прибежала обратно и, скинув на землю часть ключа, начала оттирать его броню. Ариман даже не думал двигаться, а так и продолжил неподвижно сидеть, внимательно наблюдая, как она старательно пытается оттереть грязь.
– Я не хотела, случайно получилось, правда, – начала оправдываться девушка.
– Тихо! – резко перебил ее раскаяния он и спокойно продолжил: – Одно радует: ты уже начинаешь быстро соображать, как все исправить.
– Я правда не хотела.
– Да, и в следующий раз все же не забудь помыть, – с улыбкой на лице сказал Ариман.
Оля, не веря своим глазам, все же ответила на его миролюбивость улыбкой, а вместе с ней развеселились и девчонки. Все было почти что хорошо, пока наш проводник резко не вскочил с места. Бросив холодный взгляд в их сторону, он начал ругаться.
– Пигалица, ты специально меня из себя выводишь? Я тебя прямо тут сейчас закопаю вместе с подругами твоими и с этой гребаной частью, всех в одну яму!
– Ты чего взбесился, я же случайно!
– Ой, хватит уже, а! – прикрикнула на них Таня, которой явно уже надоели постоянные перепалки. – Неужели нет магии, которая все это уберет?
– Есть, но я не хочу ее тратить, к тому же этого могло бы и не произойти, если бы у нее руки росли откуда надо.
– Прямо всемирная катастрофа произошла, ай, ай, что же делать?! – обхватив голову руками, Таня покачала головой, как это обычно делают бабушки, когда слышат плохие новости. – Ведешь себя хуже пятилетней девочки, пора повзрослеть.
Направившись к кустам, она сорвала там парочку листьев и с грозным видом направилась обратно для того, чтобы оттереть грязь с каменного артефакта и со своего пока еще несостоявшегося парня.
Недовольно хмыкнув, Ариман демонстративно отвернулся в другую сторону. Произнеся что-то шепотом, он поднял часть ключа, после чего повернулся, и, естественно, все грязные пятна исчезли, словно их и не было. Важно задрав голову, наш защитник прошел мимо девчонок, не замечая их, и положил часть в специальное отделение на своем поясе.
– Знаете, в который раз убеждаюсь, что на Земле, как и на других планетах, мужчины ведут себя как дети, – тихо сказала Тая подругам.
– Собственно, почему как, они и есть …, – не закончив фразу, добавила Оля.
– Прямо в точку, вот только они еще о себе высокого мнения, злые и ругаются много, – закончила Таня, выкинув не понадобившуюся растительность.
– Забыли еще добавить: они красивые, сильные, умные, в общем, совершенство, в отличие от вас! – внезапно произнес Ариман.
– Хватит уши греть! – завопили на него девчонки. – Вроде стоишь далеко, а все слышишь?!
– У меня слух гораздо лучше, чем у вас, но только когда я захочу.
– Значит, в этот раз тебе захотелось подслушать, и не стыдно тебе, мы, может, обсуждаем свои женские дела? – подойдя ближе, серьезно заявила ему Тая.
Ариман искоса посмотрел на нее, и в его взгляде явно читалось: «Чего я там еще не слышал о ваших женских делах». А если быть точнее, Тая словно услышала его голос в своей голове.
– Я вам могу сказать одно, только одно: девушки – самые тупые и бесполезные создания вселенной и самые забывчивые. Что касается меня, то я помню, что нам надо поторапливаться и найти вашу подругу, а вы, кажется, про нее совсем забыли.
– Не надо грязи! Я, между прочим, только хотела об этом напомнить, а ты меня опередил, – Танин протест был внимательно выслушан, и после нескольких минут ожидания ответной гадости со стороны Аримана не последовало.
Тогда она решительно пошла вперед, гордо задрав нос. Немного посмотрев ей вслед, наш предводитель пожал плечами и крикнул:
– Эй, блондинка! Нам в другую сторону!
– Ну, так веди, что застрял? – неожиданно получил он ответ от Таи, хотя, конечно, рассчитывал, что ответит ему гордая Таня, которая к тому времени уже успела повернуть в нужное направление.
О проекте
О подписке