Глава 1. Хранитель.

Карпов Иван Семёнович, 21 год, среднего телосложения, рыжие волосы, серые глаза, рост выше среднего. Прошёл всю Великую Отечественную Войну, дошёл до Берлина и участвовал в ожесточённых боях при взятии столицы фашистской Германии. Был награждён медалью «За отвагу» и орденом «Отечественной войны». Имел несколько ранений, которые благополучно заживали, иногда даже к удивлению врачебного персонала.

– «Заговорённый» опять отделался испугом! – любили подшутить над ним медики выпуская из госпиталя, а командиры отправляя на очередное задание.

Шёл 1946 год. Прошёл год после окончания войны. Первое время Ивану было сложно, он вернулся в родной город, в дом, где у него остались родители, когда он уходил на фронт. Им повезло, что их городок не подвергся сильной атаке нацистов и город был разрушен только частично. Дом в котором проживала семья Карповых и вовсе не пострадал. Мать, с когда-то маленькой сестрёнкой Иринкой, которой к моменту его возвращения уже исполнилось одиннадцать лет, к счастью оказались живы. Обе рыдали навзрыд, обнимая его, вернувшегося целым и невредимым. Отец пришёл через полгода, без одной ноги и парой лёгких ранении, но в целом тоже был здоров. Поэтому семья Карповых считала, что им ещё повезло, так как у других с войны очень часто никто не возвращался.

Время было трудное, засуха 1946 года принесла в страну голод, продукты выдавались по карточной системе, но люди держались, ведь другого выбора у них всё равно не было. Жили под девизом «Выжить или умереть». В итоге, как это обычно бывает человечество смогло пережить и этот недуг.

Иван устроился на работу сталеваром на завод. Опыта не было, но при желании обучиться можно всему. Так и трудился он на этом заводе, вместе со всеми, строя великое будущее, великой державы. За житейскими проблемами воспоминания о странной девочке на поле боя, кануло в небытие и затянулось завесой прошлого. И лето 1948 года не предвещало ничего необычного.

Иван работал, как всегда, без выходных по двенадцать, а бывало и больше, часов в сутки. Но вечерние танцы в городском саду, пропустить он просто не мог. Ему давно приглянулась, прекрасная девушка Лида, к которой молодой человек, уже который вечер никак не решался подойти. И сегодня, в очередной раз отправившись в парк, он дал себе обещание, что непременно пригласит её на танец. К сожалению, в этот вечер то-ли звезды не сошлись, то-ли сегодня Ивану просто не везло, но дойти до места парню было не суждено. В этот вечер молодой человек сильно нервничал и очень торопился, поэтому решил срезать путь и пойти по тропинке которая вела напрямую к танцевальной площадке, но проходила через густой кустарник, о который можно было окарябаться. По этой причине девушки сторонились этой тропы, боясь получить увечья или испортить нарядное платье, порой единственное. Ну, а ребята соответственно старались ходить теми дорожками, по которым ходили девчонки. Так и вышло, что в это вечер Иван оказался один, на малознакомой тропе. Торопясь и не глядя по сторонам, он быстрым шагом скрылся за ближайшими кустами и не пройдя даже половины пути, сделав очередной шаг, внезапно очутился в окружении знакомого света. Молодой человек невольно замер, так как воспоминания лавиной хлынули в его голову: война, поле битвы, ночь, девочка и обещание вернуться через пять лет. «Как я забыл об этом?», успело промелькнуть в его мыслях, когда из ослепительного света вышла девушка с голубыми глазами и белоснежными волосами. Ослепленный её красотой Иван замер на миг не в состоянии вымолвить и слова. Девушка тоже остановилась напротив и некоторое время молча его разглядывала.

– Здравствуй! – кротко сказала она. – А ты сильно изменился с нашей последней встречи.

– Ты тоже, уже не та маленькая девочка, что в белом платье бегала по полю, – в тон ей ответил Иван, едва отойдя от шока.

– Да, действительно! Время быстротечно! – согласилась девушка. – Я рада тебя видеть!

– Я тоже! Хотя уже и не ожидал… – задумчиво ответил парень.

– Но мы же предупредили! – немного удивлённо воскликнула она.

– Я помню. Но просто всё было настолько нереальным, что я даже стал сомневаться в своих воспоминаниях, подозревая, что это всё мне только приснилось, – пояснил Иван. – Катарина, – произнёс молодой человек вслух имя голубоглазой девушки. – Значит ты всё-таки была реальностью....

– Да! – озорно улыбнувшись нежной улыбкой ответила она, и Иван слегка подвис, залюбовавшись её красотой.

– Как тебя зовут? – наконец услышал он вопрос, который она успела повторить дважды за это время.

– Иван, – успел ответить он, прежде чем белое марево за девушкой покрылось рябью и из него вышел уже знакомый ему мужчина. «Кажется отец», – подумал Иван.

– Ну здравствуйте молодой человек! – поприветствовал его мужчина.

– Здравствуйте, – вежливо ответил парень.

– Вижу вы возмужали и передо мной уже не тот тощий паренёк, сраженный пулями. Сейчас я не сомневаюсь в том, что Катарина в своё время сделала правильный выбор, определив вас хранителем, – окинув Ивана изучающим взглядом, похвалил его этот самоуверенный субъект. – Надеюсь, что и в будущем вы нас не подведёте и достойно выполните возложенное на вас задание.

– Но почему я должен его выполнять? – немного недоумевая спросил Иван.

– Потому что вы нам должны! – с интонацией не терпящей возражения, ответил отец девушки. – Если помните моя дочь спасла вам жизнь, – важно заметил он, явно забывая, что только по её милости Ивана тогда чуть не убили. – Ну или хотя бы от того, что Катарина вас об этом попросит, – решил зайти с другой стороны голубоглазый брюнет, видимо заметив заинтересованность в глазах Ивана по отношению к своей дочери. – Не так ли девочка? – мужчина вопросительно взглянул на стоявшую рядом девушку, а она закивав головой, доверчиво попросила:

– Да, Иван, пожалуйста, только вы можете нам помочь. Я слишком долго искала вас меж звездных планет. Отец передаст вам наш семейный артефакт, а вам нужно будет всего лишь хорошо его спрятать на вашей планете и никому не рассказывать о месте тайника.

– Да, молодой человек, – продолжил её отец. – Давайте заключим соглашение: вы храните доверенное вам наше имущество, а мы вам даруем долгие годы здоровой жизни без каких-либо болезней. Раз в десять лет Катарина будет к вам приходить и обновлять ваш организм. Вы конечно будете становиться старше, как и полагается обычному человеку, но здоровье ваше будет отменным. Ну так что соглашаетесь?

Иван задумался. Много он не терял. Нужно было только спрятать эту вещь.

– Вы можете мне её показать? Каких она размеров?

В ответ на его вопрос мужчина вынул из кармана камень чёрного цвета диаметром двадцать сантиметров, который на первый взгляд напоминал кусок угля.

– Вы что за дурака меня держите? – первое, что вырвалось у Ивана, когда он увидел камень в протянутой руке отца Катарины. – Я что должен спрятать и охранять кусок угля?

– Интересно сравнение! – улыбнувшись ответил иноземец. – Действительно, похож! Но я никогда не рассматривал его с подобного ракурса. Видимо во всём виновата сила заключенная в него…, – уже тихо бормотал он сам себе. – Но да! Вам нужно будет спрятать именно его и ни в коем случае не потерять, так как я надеюсь, что нам всё-таки удастся разгадать его загадку и придёт время когда мы придём чтобы забрать его насовсем.

Больше Иван долго не раздумывал. Что он не сможет спрятать кусок угля? А тем более об этом его просит такая красивая девушка! Что она о нём подумает, если он откажется? Что он трус, и не может сохранить даже какой-то вшивый камень? Ну уж нет!

– Хорошо! Я согласен! Давайте его сюда! – бодро сказал молодой человек и протянул руку, чтобы забрать чёрный камень. Как только тот коснулся его ладони, у Ивана возникло ощущение, что врученный ему кусок угля живой. У молодого человека возникло чувство будто внутри этой черной маленькой глыбы билось огромное и сильное сердце зверя зажатого в тисках этой мёртвой оболочки. Едва прочувствовав всё это, его рука чуть вздрогнула, и камень едва не выпал из рук. Мужчина напротив рефлекторно дёрнулся в попытке поймать камень. И зло посмотрев на Ивана, прошипел сквозь зубы:

– Осторожнее молодой человек! Это вам не простые человеческие игрушки, которые можно невзначай уронить!

– Да понял я, понял.

– Я вас попрошу хорошенько продумать место, где вы спрячете артефакт. Катарина придёт к вам через три дня, и вы ей должны будете сообщить о том, где будет находиться тайник этого камня. Она должна знать его. Это обязательное условие нашей с вами сделки.

– Я всё понял. Приходите, так же вечером, через три дня. Давайте на этом же месте. А я пока всё хорошенько обдумаю.

– Я обязательно приду, – ответила девушка слегка склонив голову.

На этом они и расстались попрощавшись. Как и в прошлый раз яркий свет освещавший их исчез, как только отец с дочерью растворились в нём. А Иван остался стоять на том же самом месте, где его остановило свечение. После яркого света, глаза некоторое время привыкали к вечерней мгле. Он так и стоял до тех пор пока не стал различать очертания ближайших кустов и тропинки ведущей к городскому саду. Но решительный настрой у молодого человека пропал, идти никуда не хотелось, а учитывая, что в его руке ритмично билось сердце угольно-чёрного камня, то ему и вовсе нужно было срочно спешить домой. На решение поставленной задачи у Ивана было всего три дня, а выглядеть профаном перед девушкой с голубыми глазами ему совсем не хотелось.

Два дня молодой человек пытался придумать где он может схоронить камень от посторонних глаз, да так чтобы никто не увидел и никогда не надумал искать что-либо в том месте. Казалось бы лёгкая задача оказалась не из простых, и Ивану пришлось старательно поломать голову, прежде чем было найдено решение. А сделать тайник он решил в подвале дома, где они проживали, там у каждой семьи проживающей в этом доме, имелось помещение выделенное под кладовую, в которой мог храниться всякий хлам. Вот и их семья не была исключением, она тоже имела такую каморку. Камень парень обернул тряпкой, положил в пакет и спустился в подвал. Отперев дверь ключом, оглядел небольшое помещение заставленное банками и старым уже никому не нужным тряпьём. Тут же валялись сломанные стулья, которые он давным давно хотел починить, но руки так и не дошли, кресло качалка с облезлой дырявой обивкой и ещё всякий разнообразный забытый всеми скарб, что пылился и гнил здесь уже не первый год. В дальнем углу их чулана Иван выкопал яму в земляном полу. Опустил в неё пакет, засыпал землёй и тщательно притоптал, а сверху поставил железный бак, что оказался тут же под рукой. Оглядев со стороны место схрона, он решил, что изменения в глаза не бросаются и со спокойной душой отправился домой.

С Катариной они встретились, как и договаривались, на том же месте. В этот раз девушка пришла одна, а Иван не мог оторвать от неё взгляд. Под его пристальным вниманием Катарина неожиданно смутилась и отвела взор.

– Здравствуй, Иван.

– Добрый вечер, Катарина. Я смотрю, ты сегодня без соглядотаев?

– Да, сегодня отец разрешил отправиться мне одной. Но у меня очень мало времени. Ты должен показать мне место тайника.

– Как же я тебе его покажу? К нему нужно идти.

– Нет. Я сейчас прикоснусь к твоей голове, а тебе просто нужно будет вспомнить, как до него добраться и где лежит, а я всё увижу.

– Ну надо же! Хорошо, давай попробуем.

Девушка подошла к молодому мужчине ближе и на него повеяло ароматом свежести, который слегка опьянил его дезориентируя. А уж когда Катарина своими нежными пальцами дотронулась до его висков и заглянула в глаза, Иван просто растерялся. Молодой человек замер, как истукан и завороженно смотрел в синие, как море, очи девушки.

– Смотри мне в глаза и вспоминай…, – донёсся до него голос и он как будто очнулся от волшебного сна. Попытался сосредоточиться и вспомнить свой поход в подвал, но у него это получалось с трудом, мысли путались и тонули в синеве глядящей на него из под густых длинных ресниц. А он снова и снова пытался вынырнуть и вспомнить то о чём она просила.

– Иван, сосредоточься и покажи мне. Я ничего не вижу, всё путано.

– Сейчас подожди! – сказал парень, и с очередной попытки у него всё-таки получилось показать ей место тайника.

– Хорошо. Но смотри не забывай про него. Если вдруг придётся перепрятать, не забудь мне сообщить в очередной раз когда я приду к тебе. А теперь давай я выполню свою часть сделки.

Катарина положила свои руки на его грудь поверх рубашки и он почувствовал, как тепло проникает в его тело, растекаясь волнами по нему. Когда тепло достигло каждой клеточки его тела девушка убрала свои руки.

– Что ты сделала?

– Я залечила твои раны и излечила возможные болезни. В ближайшее десятилетие они тебя не потревожат. И так каждые десять лет, я буду приходить и излечивать тебя, поддерживать твоё здоровье.

– Пока от нашей сделки для себя я вижу лишь одни плюсы, а будут ли минусы?

– Надеюсь, что нет, – улыбнувшись ответила она. – Мне пора. Меня уже ждут! Я была рада увидеть тебя снова! – продолжая смотреть на молодого человека сказала она. А потом развернувшись пошла в сторону света.

– Я тоже очень рад. Жаль, что вновь увижу не скоро…, – успел крикнуть Иван, прежде чем девушка исчезла, а он остался стоять один в темноте на тропинке городского парка, чтобы ждать ещё целое десятилетие когда это небесное создание вновь его навестит.