Пролог.

Фронт. Лето 1943 года

Хлопнул взрыв ракеты и яркий голубой свет озарил окружающую местность. Молодой, испачканный в саже и земле, парнишка лет 18, слегка высунул из окопа голову в металлической каске, изучая обстановку. Неожиданно сквозь рассеивающийся от взрыва сизый дым, ему померещилась девочка. Не веря своим глазам солдат пригляделся повнимательнее и действительно, в сиреневой дымке, клубящейся над серым полем он увидел ребёнка. На вид девочке, одетой в дико смотрящееся на этом фоне смерти, ослепительно белое платье было около десяти лет. Она уверенно шла в сторону их окопа через поле на котором ещё днём шло ожесточенное сражение. Земля под детскими ногами была усеяна трупами убитых солдат, тут и там стояла раскорёженая минами боевая техника. И хотя ночь уже успела спуститься на землю, то и дело с периодичным постоянством противники вели минометный обстрел по окопам советских солдат. Молодой боец протёр глаза в попытке прогнать видение, но оно не исчезло.

– Эй ребята, смотрите, ребёнок, девчонка! – ещё не веря самому себе, сообщил он полушёпотом своим сослуживцам.

Сидящие рядом в окопе бойцы, дружно поднялись и высунули головы в касках, посмотрев в том направлении, куда показывал рядовой. И действительно в слабом свете луны, хорошо проглядывались очертания силуэта маленькой девочки в белом платье, что продолжала идти через поле.

– Она, что, больная? Что она там делает! Её же сейчас разнесут на кусочки и собирать нечего будет! – послышались дружные возгласы солдат.

– Что делать то? – спросил кто-то.

Звать ребёнка они не решались, так как боялись своими криками привлечь ненужное внимание противника, который непременно откроет огонь по непонятно откуда взявшейся мишени. Поэтому они озадаченно стояли и смотрели не зная, что предпринять. В этот момент послышался взрыв ещё одной ракеты и поле вновь окрасила яркая вспышка, озарившая маленькую фигурку в белом, продолжавшую храбро идти через поле смерти. Видимо противник тоже её заметил, потому что начал вести прицельный обстрел из артиллерийских орудий по тому месту, где был замечен силуэт.

Молодой солдат, что первым увидел девочку, не выдержал и рванул из окопа в её сторону перебежками.

– Ребята, я сейчас, – только и успел он сказать перед уходом.

– Дурак! Стой! Ты куда! Убьют же! – зазвучали ему вдогонку крики товарищей.

Но он уже бежал, где-то перебежками, где-то ползком. Боец видел, что девочка продолжала идти, когда вокруг неё свистели пули и даже взрывались по близости снаряды. «Надо же какая везучая!» думал он пока добирался. Когда до цели оставалось не больше десяти метров, противник вновь усилил обстрел увидев, что появилось уже две мишени и пытаясь не дать им уйти. От этого огня укрыться солдату было нечем и одновременно несколько пуль прошило его молодое тело, он упал лицом вниз на холодную сырую землю, насквозь пропитанную кровью убитых и раненных. «Не добежал», подумал боец, чувствуя, как жизнь медленно покидает его тело. «А как же девочка? Выжила?» подумал он и с трудом оторвав голову от земли, посмотрел в ту сторону, где она должна была находиться. И замер. Вокруг почему-то было светло, как-будто солнце спустилось на землю и освещало их маленькое пространство. Девочка в белом платье и такими же светлыми волосами стояла и смотрела на него большими голубыми глазами, потом подошла и опустившись рядом на колени, осторожно стала гладить солдата по голове.

– Я тебя нашла, – тихо сказала она. – Не волнуйся, ты не умрёшь, я о тебе позабочусь! – добавил голубоглазый ребёнок. После чего она аккуратно подтолкнула солдата, чтобы он перевернулся на спину и поднеся маленькие ладошки к груди раненного что-то зашептала. Через несколько мгновений умирающий боец почувствовал, как жизнь снова начала к нему возвращаться проясняя угасающее до этого сознание, а тело наполняться силой доселе ему незнакомой. Ещё не успев прийти в себя от чудесного излечения, юноша был вновь потрясён тем, что словно из ниоткуда появились мужчина и женщина в сопровождении седовласого старца в балахоне, они строго смотрели на голубоглазую девочку.

– Катарина, ты снова сбежала, никого не предупредив! – сказала недовольно миловидная женщина тридцати лет с длинными распущенными волосами белого цвета, как у отчитываемого ею ребёнка. – Если бы не Эрикус, который сумел отследить твою дорогу, мы бы не знали где тебя искать, – возмущалась женщина.

– Мама, папа! Я нашла хранителя, как вы и просили, – довольно сообщила она.

– Ты уверена? – недоверчиво поинтересовался мужчина, оглядывая полуживого бойца.

Отец девочки смотрел на солдата такими же яркими голубыми глазами, как у дочери. При этом волосы его были цвета вороного крыла и, казалось отливали таким же блеском. Мужчина тоже был хорош собой. И парень неожиданно подумал, что красота дочери была под стать внешности её родителей.

– Да уверена, он сильный, он справится, – убеждённо ответил ребёнок.

– Хорошо! Если ты уверенна, что это он, то мы принимаем твой выбор, – сказал мужчина, а после обратился к бойцу.

– Молодой человек, наша дочь выбрала вас хранителем одной ценной для нашей семьи вещи. Поэтому, будьте готовы…, – тут мужчина запнулся, но уже через пару секунд продолжил: – Лет через пять.... когда здесь всё немного уляжется…, – говоря это незнакомец обвёл рукой по кругу, – Мы вас найдём и передадим на хранение ценный артефакт. А пока живите своей жизнью. И пожалуйста никому не распространяйтесь о том, что я вам сейчас сказал, – произнёс голубоглазый мужчина, внимательно взглянув сверху вниз на продолжавшего лежать на сырой земле ошарашенного бойца. Но видимо сообразив, что тому мало кто поверит, продолжил: – Да и думаю, даже если скажете, навряд ли вам поверят, скорее сочтут за сумасшедшего, а это точно не в ваших интересах.

– Я никому ничего не скажу, – заверил иноземца солдат. – Но не могу вам обещать, что вы меня застанете живым даже через пару часов, – попытался пошутить он.

– А вот за это можешь не переживать! – сказал отец девочки. – Я позабочусь о том чтобы ты непременно остался жив! – заверил мужчина бойца и посмотрел на голубоглазую девчушку, которая в этот момент прижималась к ногам матери и следила за их разговором.

– Ты точно уверенна, что это он? – ещё раз уточнил мужчина у дочери.

– Абсолютно, папочка, – важно ответила она.

После её слов иноземец поднял на уровне груди правую руку и что-то зашептал формируя тем самым на своей ладони искрящийся молниями шар, а когда тот достиг размеров большой картофелины быстрым взмахом руки запустил его в направлении лежащего на земле парня. Того на секунду словно что-то обожгло и это были единственные ощущения которые испытал ошалевший от такой неожиданности боец.

– Дело сделано! Оберег наложен, – сообщил иноземец. – Нам пора уходить! До встречи уважаемый и берегите себя, несмотря на мою помощь! Поверьте, вам лучше не привлекать лишнего внимания к своей персоне!

– До свидания! – ответил спасённый боец, глядя на то, как эта троица растворяется в пространстве. В тот же миг солнце исчезло, и на землю опустилась ночь, а парень продолжал лежать на спине посреди всё того же кровавого поля и смотреть бессмысленным взглядом в звездное небо.

«Что это было?» размышлял молодой человек. «Я сошёл с ума?». Первым делом, когда он окончательно пришёл в себя на сырой земле, рядовой старательно ощупал своё тело, но понял, что никаких ранений на нём нет, а вот то, что гимнастёрка имела отверстия от пулевых ранений и красные разводы от крови вокруг них, его озадачило. Но из этого парень сделал один вывод: всё, что только что ему привиделось, было реальностью. И теперь у него есть пять лет, до тех пор пока они снова не явятся, чтобы сделать его хранителем какого-то артефакта.

С тех самых пор, беда будто бы стороной обходила солдата. Над ним даже стали подшучивать, что он родился в рубашке. И кличку получил «Заговорённый».