– Так вот, – продолжал экстрасенс, – вы столкнетесь с бестелесными субстанциями, которые все время появляются в одном и том же месте – в вашем случае в старом доме. Это неприкаянные души людей, не похороненных по христианскому обряду, либо не завершивших на земле важное дело, либо просто тех, кто совершил преступление. Призраки таких людей появляются не на кладбище, а на месте смерти. Исключение – душа человека, похороненного первым на каком-либо кладбище. Это так называемый «кладбищенский сторож», в обязанности которого входит отпугивание нечистой силы и людей, пробравшихся на кладбище с дурными намерениями.

Лещенко отодвинул панель стены, за которой оказался холодильник, и вынул оттуда бутылку минеральной воды. Отодвинув еще одну панель, он достал три стакана и наполнил их.

– Угощайтесь, – сказал экстрасенс и залпом отпил примерно половину стакана.

Мы с благодарностью последовали его примеру. Хозяин кабинета замолк и сел за письменный стол, но я ждала продолжения. Многое из того, что говорил Лещенко, я когда-то слышала, но не придавала этому значения. А он рассказывал об этом так, что я даже начала немножко верить в существование привидений…

После паузы экстрасенс продолжил свою лекцию:

– Если спрятанные в доме сокровища принадлежали его хозяину, то после смерти он может являться живым, чтобы защитить богатство от кладоискателей. В легенде о пирате Кидде говорится, что морской разбойник закопал награбленные драгоценности в укромном месте, после чего расправился с теми, кто помог ему их спрятать. Через много лет после его смерти кладоискатели нашли сундук с сокровищами. Но как только они попытались вытащить его из ямы, сундук провалился, а вместо него из земли показалось разъяренное привидение капитана Кидда… Вот, пожалуй, и все, что вам, Женя, нужно знать. А теперь поделитесь со мной идеями: что вы будете делать, если встретите подобную сущность?

Лещенко улыбался одними уголками губ и смотрел на меня в упор холодным взглядом. От этого взгляда мне стало не по себе.

– Не знаю. Я никогда не думала об этом.

Если я вижу прямую угрозу, то, как правило, просто стреляю на поражение. Но если речь идет о призраках… Тьфу ты, черт!

– Наверняка вам приходят в голову объяснения, продиктованные так называемым здравым смыслом, – сказал экстрасенс, словно читая мои мысли. В его голосе сквозила горькая ирония. – Хочу вас огорчить. Не все вещи в мире можно объяснить с позиции материализма.

– Знаете, вы так увлекательно рассказываете о привидениях, как будто сами их видели…

Зря я это ляпнула! Лещенко надулся как индюк и произнес ледяным тоном:

– Ваш разум сопротивляется подобным знаниям. Вы не верите в существование тонкого мира, потому что ваши каналы восприятия засорены. Женщины по природе лучше чувствуют такие вещи, чем мужчины, но вы… – Он пристально взглянул мне в лицо и закончил: – Если человек привык к запаху крови, он теряет способность различать ароматы цветов. Всего хорошего!

С этими словами экстрасенс поднялся из-за стола и убрал недопитые стаканы, давая понять, что разговор окончен. Мы со Стасом переглянулись, и он указал глазами на дверь. Но уйти просто так, молча, я не могла. Слова Лещенко почему-то задели меня, и я решила напоследок ответить что-нибудь хлесткое.

– Спасибо, Юрий Борисович, за интересный рассказ! Теперь если я встречу привидение, то не испугаюсь, – сказала я и повернулась к двери.

– Напрасно, – бросил Лещенко мне в спину.

– Пойдем, – одними губами шепнул Стас, уволакивая меня за собой.

Когда мы вышли на улицу, летняя духота показалась даже освежающей. Я внимательно оглядела свое отражение в ближайшей витрине. Летящее воздушное платье, изящные босоножки – обычная девушка, никакого намека на то, чем я занимаюсь на самом деле…

– Стас, ты говорил ему, что я телохранитель?

– Нет. Это же конфиденциальная информация, разглашению не подлежит…

– Тогда к чему он это – про кровь?..

Стас пожал плечами:

– Он же экстрасенс. Ты разве еще не поняла?

Я поежилась. Да уж! Похоже, не так страшны бестелесные сущности, как те, кто берется от них избавить…

* * *

Было уже начало шестого. Самое время ехать к Бодрову: рабочий день на исходе, и капитан сможет уделить мне больше внимания, поговорить по душам. О привидениях, например. При этой мысли я невольно улыбнулась. Да уж, начальнику отдела по борьбе с организованной преступностью только проблем с привидениями не хватало! Все остальное у него уже есть. Что ж, подкинем информации для размышления – а то ему, наверное, скучно без приключений!

Ладно, шутки в сторону. В первую очередь нужно узнать, не привлекался ли к уголовной ответственности бывший директор ювелирного магазина «Адамант» Олег Викторович Козлов. Драгметаллы – это вам не колбаса. Так что продажа дома из-за невыплаченного кредита – скорее всего, только легенда. В реальности дела могут быть еще хуже. Например, растрата. Или работа с краденым золотом. Да мало ли чего еще?

Я притормозила у входа в городской отдел полиции и вышла из машины. Маслову незачем знать, что я консультируюсь по его проблеме с начальником отдела по борьбе с организованной преступностью – он может воспринять это как вмешательство полиции в его частную жизнь. Но в дачном поселке может произойти что угодно, и тогда присутствие полиции будет просто необходимо. Надеюсь, конечно, что все обойдется без эксцессов, но кто его знает, этого ювелира?

Я поздоровалась с охранником, предъявила удостоверение и взбежала на третий этаж. В коридоре было слышно, как Бодров разговаривает с кем-то по телефону. Я решила немного подождать и присела на стул возле кабинета. Наконец Валерий Петрович простился с собеседником, и я, улучив момент, открыла дверь.

– Добрый день, Валерий Петрович! К вам можно?

– А, Женя! Заходи! – Капитан был в приподнятом настроении.

С момента нашей последней встречи в кабинете мало что изменилось, но даже эти небольшие изменения меня поразили. Огромный шар кактуса, раньше одиноко стоявший на сейфе, перекочевал на стол, и сейчас капитан заботливо поливал его водой из графина.

Я тут же вспомнила эпизод с этим растением, произошедший не далее как минувшей весной. Тогда кактус зацвел. Зацвел изумительно красивыми цветами, очень похожими на лилии. Но, в отличие от лилий, эти цветы источали не аромат, а зловоние, из-за чего растение было вынесено в туалет, где пугало своим запахом заядлых курильщиков.

– Кактус реабилитирован? – спросила я.

– Целиком и полностью. Теперь он будет стоять рядом с моим компьютером.

Бодров закончил поливать растение и подвинул его вплотную к монитору.

– Какая честь! – со смехом воскликнула я.

– На днях заходил наш сисадмин зарядить картридж в принтере. Так вот, он сказал, что кактусы впитывают вредные излучения, исходящие от монитора. Так что теперь этот монстр – мой спаситель!

Валерий Петрович с любовью смотрел на колючий шар величиной с футбольный мяч. А я подумала о том, как быстро меняют свое поведение люди, когда узнают о том, что недавно ненавистный им предмет может принести пользу.

– Ну, рассказывай, с чем пришла!

Бодров сел в кресло и указал мне рукой на стул, стоявший напротив. Я придвинула этот стул к противоположной стороне секретера и села, приготовившись долго объяснять начальнику отдела по борьбе с организованной преступностью, чего я от него хочу.

– Валерий Петрович, – начала я осторожно, – можно задать вам неожиданный вопрос?

– У меня каждый день сплошные неожиданности с утра до вечера, – улыбнулся капитан. – Говори прямо, что хотела.

– Скажите, пожалуйста, как вы относитесь к привидениям? – с трудом выговорила я.

– К кому?! – Бодров привстал с кресла и нахмурился.

Ну вот, так я и знала!

– Дело в том, что меня наняли охранять семью, которая недавно поселилась в доме с привидениями. Говорят, эти привидения сторожат какой-то клад…

– Клад, привидения… Ты что, триллеров насмотрелась? – хохотнул Валерий Петрович. – Может, еще и духов вызывать начнешь и допросы им устраивать? А что, отличная идея – пригласить дух убитого на очную ставку с убийцей! И протокол на гадальной доске составлять…

Под конец рабочего дня Бодров явно решил дать волю воображению. Но мне-то нужно поговорить серьезно!

– Валерий Петрович, я далека от мистики. Просто бывший хозяин этого дома был директором ювелирного магазина «Адамант», и я пришла, чтобы расспросить вас о нем.

– Ах вот ты о чем! Так и нужно было говорить. А то привидения, клады… – Капитан снял телефонную трубку и набрал внутренний номер: – Андрей, ты на месте? Уходишь? Задержись на пару минут. Тут нужно проверить одного ювелира. – Бодров зажал трубку и обратился ко мне: – Как его фамилия?

– Козлов Олег Викторович, – шепотом подсказала я.

– Козлов Олег Викторович, – повторил вслух капитан. – Проверишь? Хорошо. Жду.

В ожидании он налил себе и мне по чашечке кофе и завел разговор о жаре:

– Работать невозможно. Голова отказывается соображать. Только и думаешь, как добраться до ванной. А вот на Волге сейчас хорошо! Рыбку половить, на песочке поваляться… А мы тут ходим в полном обмундировании, как требует устав, и варимся в собственном соку…

Когда кофе был выпит, капитан посмотрел на часы и снова взялся за трубку.

– Андрей, ну что там у тебя? Нашел? Говори… Хорошо, понял. Наш человек! – Он положил трубку и в упор посмотрел на меня. – Что и требовалось доказать. Махинации с драгметаллами. Такие люди не могут сидеть у воды и не напиться.

– И чем дело кончилось? – спросила я.

– Он уже заплатил огромный штраф, и ему дали два года условно.

– Неплохо, – заметила я. – Но убить ведь он никого не может?

– Нет, это вряд ли. Вор – он и есть вор. На убийство такой человек едва ли способен, но мозги запудрить может будь здоров!

– А проникнуть в дом?

Капитан Бодров задумался. Потом неопределенно махнул рукой и сказал:

– Сама увидишь. Стрелять он, конечно, вряд ли будет, но запутать или запугать, изображая привидение, у него хватит наглости.

* * *

Следующие два дня были заняты усиленными тренировками и поездками по архивам. Я сбилась с ног, отыскивая хотя бы малейший намек на историю дома в Волжских далях. Везде мне отвечали примерно одно и то же: в базе данных архива сведений о запрашиваемом доме нет. Последним местом, в которое я отправилась, был Архив профсоюзов.

У входа сидела девушка, которая сортировала посетителей. Одних она направляла в нужные кабинеты, другим вежливо отказывала. Я приготовилась к худшему.

– Добрый день! – поздоровалась девушка. – Какой у вас вопрос?

– Я ищу документы на загородный дом в Волжских далях, – начала я.

Девушка внимательно меня выслушала и, к моему великому удивлению, направила в соответствующий кабинет.

– Первый этаж налево, – объяснила она, – специалист Миронова Наталья Андреевна.

Голос, который произнес «Войдите!», когда я постучала в дверь, показался мне знакомым. Войдя в кабинет, я первым делом впилась глазами в лицо Натальи Андреевны.

– Наташка!

Я едва узнала девушку-студентку, которая два года назад подрабатывала няней у одного из моих клиентов. В ней не осталось почти ничего от скромно одетой деревенской девчушки, зарабатывающей себе на жизнь возней с чужими детьми. Наталья Андреевна, облаченная в светлый льняной костюм, сидела за просторным офисным столом и в упор смотрела на меня. Ее каштановые волосы были аккуратно подстрижены и тщательно уложены, на руке появилось обручальное кольцо, а на шее – модное колье из натуральных агатов.

– Женя, – сказала она глубоким чистым голосом, – какими судьбами?

– Да вот пришла за справкой, – ответила я упавшим голосом.

– А почему так мрачно? – удивилась Наталья.

Я вздохнула.

– Я ищу документы, в которых упоминается дом с привидениями в Волжских далях.

Я назвала точный адрес, и Наталья принялась что-то искать в базе данных. Через пару минут она сообщила мне, что упоминание об этом доме встречается в приходской книге, которая находится в архиве епархии.

– Тебе будет трудно туда попасть. Поэтому я отправлю им запрос, а мы просто подождем результатов. – Наталья оторвалась от компьютера, подождала, пока я напишу заявление, и оформила запрос.

– Сколько мне ждать? – поинтересовалась я, ободренная удачей.

– Обычно на запрос отвечают в течение месяца, но епархия может тянуть время и дольше.

Я разочарованно присвистнула:

– Да за месяц я сама все узнаю!

– К сожалению, больше ничем не могу помочь. Церковь очень ревниво оберегает свои секреты.

– Какой же это секрет? – возмутилась я. – Мне нужны только данные о времени постройки и перечень хозяев этого дома.

– А потом тебе понадобятся документы о переходе дома от одного хозяина к другому, информация о владельцах… Я тебя слишком хорошо знаю, чтобы думать, что дело обойдется малой кровью. Позвони мне через пару недель – может, что-то и прояснится.

Я пообещала позвонить, простилась с Мироновой и вышла из кабинета. Ну вот, зацепка вроде бы появилась, но мне от этого никакого толку. Похоже, придется разбираться с домом уже на месте.

Больше всего меня беспокоили слухи о привидениях. Откуда они пошли? Может, это Козлов все напридумывал, чтобы напугать Маслова, безнаказанно покопаться в доме и найти спрятанные ценности? Придется тщательно следить за обитателями дома и их соседями, чтобы не пропустить момент вторжения.

Примерно через полчаса я уже открывала дверь нашей квартиры. Тетя Мила, услышав, как я поворачиваю ключ в замке, вышла в прихожую меня встречать.

– Как у тебя сегодня? – спросила она.

– Нашла, – со вздохом ответила я, снимая кроссовки.

– А почему такой унылый вид?

– Нужно ждать месяц, – мрачно отозвалась я и пошла в ванную, чтобы принять душ.

Тетя Мила заохала и направилась на кухню.

После душа я почувствовала себя немного лучше. Теперь история с документами на дом с привидениями не казалась мне вопиюще неудачной. В конце концов, два дня безуспешных поисков – это тоже результат. Да, отрицательный, да, он меня не устраивает, зато теперь я точно знаю, что буду делать в Волжских далях в первую очередь. Наверняка в доме имеются записи о кладе, иначе слухи о том, что его сторожат привидения, – не более чем слухи. Вот эти записи мне и предстоит найти. Сам клад меня, конечно, не интересует. Моя задача – обеспечить безопасность семьи Маслова. А присутствие в доме чужого человека, маскирующегося под привидение, безусловно, представляет опасность. Исходя из этого я и намерена действовать дальше.

– Женя, ты будешь суп с зеленым горошком?

Тетя Мила, как всегда, была озабочена состоянием моего желудка.

– Буду. Только холодный! – крикнула я в сторону кухни.

За ужином мы долго говорили о работе архивов. Тетя Мила вспомнила, как ей пришлось искать в архиве документы бывшего работодателя. У нее тоже ушел на это месяц. В конце концов я полностью успокоилась, поняв, что получить сведения через архив – для обычного человека задача не из легких. А я обычный человек, которому архивы не делают скидок.

Завтра у меня начинается настоящая работа. От меня понадобятся все мои умения и сноровка, чтобы не пропустить момент вторжения Козлова в дом. Поэтому сегодня мне придется лечь спать пораньше, чтобы к утру быть в отличной форме.