Глава 3. Куда же ты полезла

– Да? – переспросила Ксюша. – С чего бы?

– А ты не знаешь? – удивилась в свою очередь Элеонора Феоктистовна, тряхнув желтыми короткими кудряшками, свисающими на полное лицо. – Весь отдел с утра гудит, а ты не знаешь? Про «чем-то недоволен» я вообще-то пошутила, думала ты в курсе. Хм-м, – хмыкнула, рассматривая широко открытые глаза собеседницы. – Ты полдня в облаках витала? Или плакала? – увидела под обильно наложенными тенями розовые веки.

– Нет, – твердо ответила Ксюша. – На работе я работала, а ревела утром. Яичницу жарить начала, а та маслом горячим мне на живот плюнула. Вот такой пузырь вскочил, – показала указательным и большим пальцами кругляш размером с рублевую монету. – Больно очень. Вот и всплакнула, – ни один мускул от вранья не дрогнул. – А что происходит? – задала закономерный вопрос, подбивающий известную в отделе сплетницу к отстрелу новостей.

– Представляешь, вчера никакие дезинсекторы не приезжали, – тут же понизила голос Элеонора, присматривая, куда бы сесть. Не нашла. Зашептала дальше. – И получается, что Алешенька, – с первых дней стала называть нового руководителя отдела уменьшительно, то ли в силу возраста, то ли не нравился он ей, – почти сорвал сроки нового проекта.

– Даже так? – Ксюше новость не понравилась. – Странно.

– Вот-вот, а ведь он у вышестоящего начальства уточнял. А сегодня оказалось, это была чья-то шутка, и все подстроено, – победно посмотрела на Ксюшу Элеонора. Похоже, все-таки Алексея она невзлюбила. – Такие пироги с котятами.

Оказалось, что утром на планерке по проекту строительства детского сада в микрорайоне «Бауманский» Алексей попросил немного отодвинуть сроки сдачи, напомнив, что вчера архитектурный отдел полдня не работал. Тут-то и вскрылось, что никакого разрешения на освобождение работников не давалось. И руководство вообще не в курсе, кто звонил Алексею от имени дезинсекторов. И никакого графика для этой службы в АО «Никифор» не существует.

– И Алешеньке влетело по самое не горюй. Ведь мог лично спросить, а не звонить начальнику проекта, – Элеонора откровенно возмущалась «глупостью» Алексея Романовича. – А он соответственно всех собак спустил на нас. Ты последняя. Иди уже, – выпрямилась, поправила на груди темно-синюю свободную блузку, нависающую над такого же цвета брюками шестидесятого размера, и гордо удалилась к себе через перегородку позади.

«Курица толстожопая, – подумала Ксюша с неприязнью. Почему-то Алексея стало жалко. – Ну да, мог лично спросить. А с другой стороны, на фига, если есть телефон? Нашли крайнего, засранцы». Обозвала вышестоящих, встала и пошла в кабинет, прихватив нужные бумаги.

– Вызывали? Здравствуйте, – Ксюша прикрыла за собой дверь и подошла к столу, за которым сидел начальник отдела, уткнувшись в кипу чертежей. – Я в принципе все успеваю, – не стала дожидаться нагоняя, который предрекала Элеонора.

– Это очень хорошо. День добрый, Ксения Андреевна. Присаживайтесь, – Алексей с серьезным видом поднял голову, заглянул девушке в глаза и тут же отвел взгляд, смутившись. – Вы уже наслышаны, как меня вчера развели?

– Угу, – кивнула Ксюша. – Дама в панаме уже растрепала.

– Могу я с вами поговорить откровенно? – Алексей оторвался от чертежей и на этот раз глаза отводить не стал, уставившись на Ксюшу. – Я здесь еще плохо кого знаю, поэтому и посоветоваться не с кем, кроме вас. Мы вроде вчера неплохо прогулялись, – обаятельно улыбнулся.

– Неплохо, – застенчивая улыбка сама расплылась у Ксюши на лице. – А что вы хотели? Знаете, я и так успеваю закончить, но могу после работы остаться, – предложила первое, что пришло в голову.

Подумала, какой Алексей молодец, что деликатно не напомнил, при каких обстоятельствах встретил Ксюшу. И если бы не он, плакали бы ее финансы. Так что теперь она у него в долгу и готова хоть как-то помочь. Все равно домой возвращаться не хочется. Совсем. А так и делу польза, и разборки с Кириллом откладываются.

– Да? – радостные искорки вспыхнули в глазах Алексея. – Останетесь? Спасибо.

Затем они обсудили, кого еще из отдела можно привлечь на подработку, и как лучше компенсировать сверхурочные. И все это время Ксюша ни разу не ощутила неловкости. Даже наоборот, чувствовала, будто знакома с Алексеем тысячу лет. Лишь удивляло, что встречаясь взглядом, начальство тут же выхватывало какую-то бумажку со стола и будто закрывалось ею, прячась. «Смешной», – думала при этом Ксюша и понимала, что нравится парню. Как, впрочем, и он ей.

– Ксения Андреевна, – окликнул Алексей, когда Ксюша подходила к двери, закончив обсуждение. – Вы позволите подвезти вас до дома? – в его голосе послышалась твердость решения. – Будет поздно, темно… И нам в одну сторону.

– Ну-у-у, – остановившись, протянула Ксюша, не зная, как реагировать.

– Не-не, не отказывайтесь, – тут же поспешил убедить ее Алексей. – Это лишь то малое, чем могу вам отплатить. Не бойтесь, я не кусаюсь, – усмехнулся так, что Ксюша вспыхнула и, согласно кивнув, выскочила из кабинета.

А вечером, ближе к десяти часам, они мчались в темно-зеленой «бэхе». Болтали, смеялись и рассказывали друг другу забавные случаи из своей жизни. У подъезда первым из машины выскочил Алексей. Хотел, наверное, по-джентльменски поухаживать за Ксюшей и открыть перед ней дверцу. Но…

Внезапно сзади налетели трое верзил, повалили его на землю и стали избивать ногами.

Ксюша сначала дернулась, чтобы выскочить и начать колотить гадов сумкой, но вовремя одумалась, понимая, что сумкой тут не поможешь. Даже если б в ней лежала на пять кило гантеля. Или две. Да и что может сделать девушка, если крепкий парень (а у Алексея под рубашкой и тонким свитером заметно выделялись накачанные мышцы) не справился? Тут, конечно, можно поспорить, ведь мерзавцы налетели сзади и неожиданно. А если бы Алексей встретил их лицом к лицу?

Наверняка парням не поздоровилось бы. Но сейчас все плохо. И молча на это смотреть Ксюша не собирается. Не будет она прятаться по шею в песок, когда друга избивают.

Ксюша лихорадочно завертела головой, пытаясь найти хоть что-то подходящее на роль дубинки. На заднем сидении – ничего, как и в бардачке. И кривой ключ, которым дерутся водилы, видимо в багажнике. А туда не залезть. Жаль. Может, под сиденьем бита? Ксюша зашарила руками. Нет. Ничего похожего. Тогда остается последнее средство. Женское. Непредсказуемое.

Вытащив из сумки телефон, Ксюша нашла давно закачанную прогу (так называл программу Санек) вот на такой случай и осторожно приоткрыла дверку. Выползла, оглядываясь и рассматривая темноту без освещения и пустоту двора без людей, присела на корточки, спрятавшись за машиной, и нажала кнопку.

Громкий, оглушающий сигнал сирены полицейской машины мгновенно разрезал тишину.

Нападавшие перестали пинать свою добычу и стали оглядываться, пытаясь найти источник звука. Все-таки полицию опасаться стоило. Этой задержки хватило, чтобы Алексей вскочил на ноги. По затылку ему здорово прилетело чем-то тяжелым так, что на секунду отключился и упал. Потом лишь закрывался от ударов, чтобы снова не попало по голове, и пытался понять, кто эти смелые уроды. Просто мимо проходили или специально здесь терлись? Слишком много странных совпадений случилось в последнее время.

– Полиция! Полиция! Сюда! – заорала во все горло Ксюша, вскакивая на ноги и размахивая руками, будто видела полицейских и звала их. – Убивают! Помогите! А-а-а!!! – визг поросенка у нее получился лучше всего.

Верзилы дрогнули и… побежали туда, откуда появились. Один с силой пихнул Алексея в бок, сам отлетел, споткнулся, чуть не упал, но удержался и понесся вслед за остальными. А Алексей почувствовал, как одежда стала наливаться кровью. «Сученыш, – подумал он, понимая, в чем дело. Перевел взгляд с убегающих мордоворотов и увидел торчавшую в левом боку под ребрами рукоятку ножа. – Пальто испортил». Выдернул нож и быстро сунул его в карман, чтобы Ксения не успела заметить.

Та как раз обегала машину и, подлетев, как испуганный воробушек стала осматривать Алексея. Обхватила его лицо руками, ощупывая и спрашивая:

– Тут не сломали? А тут?

Алексей перехватил ее руки и отстранился:

– Все норм. Подрихтовали маленько. Но до свадьбы заживет.

Попытался улыбнуться, но разбитым губам было больно.

– Боже, у тебя кровь, – Ксюша, не задумываясь, перешла на «ты», заметив, как с левой руки парня стекают ярко-алые капли и пачкают ей желтую куртку.

– А-а, черт! – обругал себя Алексей за то, что забыл про рану. – Ерунда, Ксюш, – позволил себе не звать по отчеству, – просто ссадина.

– Ой, нет, надо в больницу ехать, – не согласилась Ксюша, пытаясь задрать ему рукав пальто и рассмотреть, что там. – Или давай «скорую» вызовем, – на запястье порезов не обнаружила. – Раздевайся, вдруг там что-то серьезное? – такое отчаяние отразилось в зеленых глазах, что Алексею стало жалко. Ее!

– Стоп! – разозлился на себя за эту жалость и стал грубоватым. – Не надо из меня малолетку делать. Я сам могу решить все без… – увидел, как у девушки задрожали губы, а глаза наполнились слезами. Сразу смягчился. – Ксюша, Ксюш, прости. Сам не знаю, что говорю. В голове сплошная мешанина.

– А-а, я так и подумала, – кивнула Ксюша и часто-часто заморгала ресницами, чтобы высушить слезы. – Так что? В больницу?

– Да что я там забыл, – буркнул Алексей. – Я почти цел, а ссадины скоро пройдут. Рука точно не сломана. Вот, – покрутил кистью влево-вправо. – Давай я тебя до квартиры провожу, а потом домой поеду. А завтра на работе все обсудим. Как? Отличное предложение? – широко улыбнулся. Губы болеть перестали.

Алексей быстрее хотел отделаться от спутницы, чтобы осмотреть рану и нож. Если тот серебряный, то верзилы появились неспроста. Если обычный, то дело совсем в другом. Варианты есть, и их надо обдумать в спокойной обстановке. А лишние ахи и охи, как и заклейка лейкопластырем нежными женскими ручками ободранной кожи, которая уже почти заросла, совершенно не нужны. Да и незачем этой милашке знать, как быстро работает регенерация у оборотней.

– А у вас дома кто-то есть? – Ксюша не двинулась с места, вернувшись с «ты» на «вы». – Девушка? Или родня?

– Нет, я живу один, – ответил Алексей, не понимая, куда та клонит.

– Значит, некому за вами присмотреть, – констатировала Ксюша. – Тогда у меня встречное предложение, – заявила решительно, не требуя согласия. – Мы едем к вам. А потом я вызову такси, – развернулась и, обойдя машину, открыла дверцу. – Садитесь, что вы стоите? – впорхнула на переднее сиденье.

«Вот это баба, – заурчал внутри Алексея восхищенный волк. – Такую еще поискать. Тащи ее сразу в постель, – довольно муркнул. – Эх, и жаркая, наверное, штучка».