«Размечтался», – вздохнул Алексей, пытаясь успокоить свою сущность, и, не найдя повода отказать девушке, уселся за руль.

***

– Походите, Ксюша… Андреевна, – Алексей отступил от открытой двери и пропустил спутницу внутрь квартиры. – А давайте без отчества? Мы вроде на «ты» переходили, – включил свет в прихожке и крутанул, запирая, защелку.

– Давайте. Правда я тогда сильно переволновалась, – смутилась Ксюша и стала разглядывать обстановку, в которой чувствовалась неустроенность и недавний переезд. – Я боялась, что вас убьют, – сняла куртку и сапоги. – Ой, у меня кровь тут ваша… кхм… твоя накапала. Можно я в ванной замою? А то потом не отстирать, – широко распахнула глаза.

«Специально так сделала, – подумал Алексей, заглядевшись. – Чтобы я в этой зелени утонул. А нетушки, меня не проймешь. Чаем напою и выставлю».

– Конечно, идите, – кивнул. – Прямо и налево.

– Ой, а там темно, – Ксюша топталась в огромной почти квадратной прихожей, оклеенной светло-серыми обоями с геометрическим рисунком из отливающих серебром отрезков. – Туда? – кокетливо показала пальчиком вперед.

– Да, – Алексей быстро скинул ботинки и, обогнав девушку, включил лампу в коридоре.

Потянулся к двери ванной, чтобы открыть. Не рассчитав расстояние (немного до ручки не хватило), сделал еще шаг, наклонился, вытянувшись, и случайно прижался к догнавшей его девушке плечом. Также случайно сунулся носом в каштановые волосы, вдохнул запах теплой кожи вперемешку с цветочным шампунем, и чуть не потерял управление зверем. Тот от аромата женского тела чуть не выпрыгнул «из штанов». И это мягко сказано.

Не сказав ни слова (рот стал наполняться острыми зубами), наплевав на ухаживание (дверь ванной осталась закрытой), Алексей метнулся на кухню, удерживая волка внутри. Тот уже скребся лапами по груди и пытался завыть, словно в темном лесу увидел круглую луну. Хорошо, что до полнолуния было далеко, иначе неизвестно кто бы победил – Алексей или его зверь.

Намочив холодной водой кухонное полотенце, приложил его ко лбу, потер виски и постепенно успокоился. Снял пальто и повесил в прихожей, предварительно закрыв другой полой порез от ножа. Осмотрел расплывшееся по свитеру кровяное пятно и быстро скинул с себя и свитер, и рубашку. Потрогал рану, которая несильно болела, напоминая о себе при поворотах тела. Еще не зарубцевалась.

Подумал, что смыть кровь не успеет, да и не получится (Ксюша закрылась в ванной), надел черную футболку, валявшуюся в зале на диване. Хорошо, что на брюки кровь натечь не успела, впитавшись в шерсть пуловера и, видимо, в подкладку и ткань пальто. Отжал полотенце как раз в тот момент, как услышал голос.

– Алексей Романович! Ой… А у вас вешалки не найдется?

– Зачем? – улыбающийся Алексей появился на пороге, считая, что разоблачение ему не грозит. Ни из-за слишком быстро заросшей раны, ни из-за рвущегося на свободу волка. Тот смирно сидел внутри и скалился «ну-ну, мы еще посмотрим». – Можно сюда повесить, чтоб быстрее высохло, – взял у девушки куртку с замытым краем правого рукава и мокрым пятном на груди и стал пристраивать на горячую сушилку.

Но дело не ладилось. Куртка почему-то соскальзывала и норовила упасть на пол, хоть и мытый в прошлые выходные, но уже не слишком чистый. Алексей испугался, что ярко-желтая одежда испачкается в пыли, и тогда придется стирать ее всю. Следовательно, выпроводить Ксюшу сегодня не получится. Куда ж она в мокром-то пойдет? Заторопился, а получилось еще хуже. Вовремя успел поймать.

– Не так, не так, надо туда сильнее подвинуть, – Ксюша некоторое время наблюдала за усилиями Алексея и полезла помогать сама. – К воротнику соберем, и центр тяжести сместится, – потянулась между рук парня и коснулась щекой его щеки. Не обратила на это внимания, продолжая пристраивать куртку.

А зря. Хотя нет. Чего уж зря? Все равно бы не увидела, как внутри Алексея снова зашевелился волк. Только на этот раз рваться наружу не стал, хитрюга, а всячески подталкивал левую руку парня к попе Ксюши, чтобы ухватить за аппетитную булочку.

– Сразу видно архитектора, – улыбнулся через силу Алексей и отступил назад, предоставляя девушке самой бороться с одеждой. – Пойду лучше чайник ставить, – быстрым шагом полетел на кухню…

Потом они пили горячий чай с бутербродами, которые Ксюша быстренько настрогала, обнаружив в холодильнике начальства открытую упаковку сосисок, копченую колбасу, сыр и горчицу горошком. Майонез и батон, который тоже там хранился. Хмыкнула, не удивившись мужскому холостяцкому набору, и предложила что-нибудь приготовить. Но Алексей отказался, сославшись на то, что уже поздно. А Ксюша, если честно, очень хотела похвастаться своей фирменной жареной картошкой.

Ну, нет, так нет. Бутерброды тоже сойдут.

– Я голову и лицо руками закрывал, чтобы не попало, – сказал Алексей, заметив, как его разглядывает Ксюша. – Мне же им на работе светить. Не хватало, чтобы руководителю проекта донесли, что его новый начальник отдела придурок с фингалами.

– Ага, понимаю, – кивала Ксюша, прихлебывая чай из стеклянной кружки с мордой тигра. – А ребра не сломали? Вы… Ой, опять забыла. Ты проверял?

– Конечно. Не сломали. Только слева сильно побаливает, спина немного, а в остальном нормально, – отмахнулся Алексей.

– Странно все это, – Ксюша посмотрела ему прямо в глаза. – И с дезинсекторами странно. Знаешь, Леш, а ведь я могу помочь тебе найти того шутника.

– Ты тоже считаешь, что кто-то пошутил? – спросил заинтересованно Алексей, откусывая бутерброд с колбасой и сыром. – Одного не могу понять, как я разговаривал с руководством, а я точно узнал его по голосу, и потом оказалось, что не звонил.

– Тут как раз и нет никакой загадки, – Ксюша обхватила кружку обеими ладонями, чтобы ощутить тепло. Любила так делать. – Есть такая программа. Санек, наш программист, сказал, что сейчас в мире высоких технологий можно все. И скорее всего, в твой телефон какая-нибудь шпионская программа проникла.

– Хм-м, – Алексей дожевал бутерброд. – Думал уже об этом. Но мне кажется, что это слишком сложно для какой-то шутки.

– Не скажи, – не согласилась Ксюша. – Сразу же стал понятен результат нашего отдельского отгула. Можно опоздать с проектом. А мы ведь выиграли тендер, за срыв которого его могут отдать конкурентам.

– Полдня не срыв сроков, – отмахнулся Алексей. – Можно наверстать. Тем более сдавать не завтра. Тут что-то другое.

– Возможно, – Ксюша допила остатки чая и поставила кружку на стол. – Поэтому надо узнать, кто за этой, как ты говоришь, шуткой стоит. Поэтому предлагаю завтра зайти к Саньку и показать ему твой телефон. Пусть покопается.

– Хорошо, обязательно зайдем, – Алексей посмотрел на оставшиеся три бутерброда, мирно лежавшие на огромной белой тарелке, занимавшей значительную часть стола, и подумал, что вряд ли влезет еще один. – Похоже, я наелся, – улыбнулся девушке. – Спасибо, накормила.

– Ой, ну что вы… ой, опять, – смутилась Ксюша. Все-таки с начальством разговаривать на «ты» было не очень удобно. – Твои же продукты, тебе и спасибо. Кстати, – встала и понесла пустые кружки в мойку. – Сирену полицейскую, которая нас спасла, мне Санек закачал. Не думала, что пригодится. А смешно получилось, да? – по привычке (не нравилось, когда скапливается грязная посуда) стала после кружек мыть наставленные друг на друга со вчерашнего дня тарелки.

– Он твой парень? – неожиданно для самого себя спросил Алексей. Потому что где-то внутри раздраженно тявкнул волк «дурак, больше выпендривайся, а дамочку-то нашу уведут». Замер в ожидании ответа. – Или просто дружите? – даже какую-то надежду вложил в этот вопрос.

– Да, дружим, – кивнула Ксюша, стоя к Алексею полубоком и натирая тарелку пенной губкой. – Сейчас уже дружим. Он как-то давно за мной ухаживал… Но у нас ничего не было, – тут же поспешила пояснить. – А потом я встретила Кирилла. Он мой… был… наверное, – голос предательски дрогнул, и на глаза навернулись слезы.

«О, черт, – заметив это, подумал Алексей. – Семейные разборки мне на фиг не нужны. То-то она домой не рвется. Парня своего проучить хочет, а тут я нарисовался. Не-не, дорогая Ксения Андреевна, только меня не вмешивайте! Знаю я эти женские приемчики. Потом парень с разборками заявится, кулаками помашет, а фифа, которая все это устроила, благополучно вернется к нему обратно. С намеком на то, что ты не один такой красивый. А ведь я еще и начальник ее».

– Вы извините, Ксения, но мне кажется уже поздно, чтобы посуду мыть, – Алексей демонстративно посмотрел на часы, висевшие на стене и показывающие половину двенадцатого. – Давайте, я вам такси вызову, – вспомнил, что телефон остался в прихожей вместе с сумкой, и пошел туда.

Ксюша тяжело вздохнула, понимая, что теплый вечер с приятным во всех смыслах мужчиной подошел к концу. А домой идти совсем не хотелось. Что ее там ждало? Да ничего хорошего. Видеть Кирилла выше всяких сил, ведь с выбором, что делать, Ксюша определилась – изменщика надо гнать. Почему он сразу-то не ушел? Теперь будет нервы трепать и делать вид, что не догадывается, почему его просят на выход.

Ну и что, что жил он раньше с родителями и семейной сестрой с детьми в двухкомнатной квартире. Кто в этом виноват? Мог бы снимать. Зарплата позволяет. По крайней мере, говорил, что получает достаточно, хотя всей суммы никогда не показывал. Давал только на продукты, но щедро. Так что может обойтись и без прислуги. Не из-за квартиры же он с Ксюшей жил? Или да?

Ксюша промокнула указательным пальцем глаза, подтерев слезы жалости к несчастной себе, и выключила кран, поставив в сушку последнюю тарелку.

– Ксения, может тебе стоит своему парню позвонить, чтобы встретил? – на пороге кухни остановился Алексей с телефоном в руке. – И адрес продиктуй, – нажал на значок приложения.

– Не надо, я сама вызову, – остановила его Ксюша. – Я к подруге поеду, – решительно пошла в прихожую.

Вытащила из сумки телефон, в котором выключила и звук, и вибрацию еще на работе, сообщив перед этим Кириллу, что задерживается и вернется поздно. Получила в ответ «ок» и успокоилась, что «дорогой» не стал выяснять причину аврала. А-а, вон в чем дело. На включенном экране высветилось сообщение из мессенджера.

«Я тоже задержусь. У Алисы сегодня днюха. Хотел пойти с тобой, но раз ты на работе… Целую».

И судя по тому, что вопроса «ты где?» не было, Кирилл еще не вернулся. А когда появится, явно будет навеселе. И неизвестно в какой степени. Чинить разборки (а они точно будут) с пьяным еще хуже. Нет, сегодня ехать домой нельзя.

– Наташ, можно я у тебя переночую? – спросила Ксюша после долгих гудков.

– М-мм, – замычала подруга. – Блин, Ксюш. У меня тут… Ну, это… Что-то случилось?