23.

Просыпаюсь от того, что хочу в туалет. После вина напилась воды, чтобы уменьшить похмелье. Проклятье, половина седьмого… И вылезать из-под тёплого одеяла так лень…

Однако стоит вспомнить, что в гостиной спит робот, как пульс подскакивает.

Голос-в-голове мурлычет: Такой соблазнительный… Помнишь его голос? И запах…

Отмахиваюсь: Заткнись! Я не буду об этом думать.

Натягиваю легинсы, поправляю футболку, прочёсываю волосы пальцами и осторожно открываю дверь. В гостиной тихо. Темно. На диване – светлое пятно покрывала. Не шевелится.

Итак, начнём поход. На цыпочках, не дыша, глядя под ноги. Дверь в водопроводную. Дверь в туалет. Присесть на краешек, чтобы не журчало. Теперь в обратном направлении. И что, это каждый раз так будет?

Когда я крадусь обратно по гостиной, происходит нечто странное: на полу у моих ног возникает пятно света.

В первое мгновение даже не могу сообразить, что это.

Свет из окна. Жалюзи открыты?! Не успел он здесь появиться, как уже лезет в мой образ жизни?!

Но раздражение тает, когда я за окном я вижу бледно-жёлтую луну, висящую над домами. Её то и дело скрывают быстро бегущие облака. Ничего себе!

И ещё что-то в пейзаже царапает странностью. Темнота. Нет освещения – ни света в окнах, ни уличных фонарей, ни рекламы. В Золотом районе по ночам темно: здоровый образ жизни, нет светового загрязнения. Но здесь, в Городе, проблематично спрятаться от рекламы на улицах. Всегда перед окном мигает три-четыре плаката.

А сейчас только луна освещает город. В просветах облаков заметна тусклая звезда. Вон ещё одна…

– Нравится? – тихий голос над ухом.

От неожиданности аж подпрыгиваю, из горла вырывается сиплый писк. Зыркаю на диван: светлое покрывало лежит так же. Проклятье, очевидно, всё это время он был не там, а я выглядела очень глупо.

В лунном свете видно, что робот улыбается.

– Извини, не хотел тебя пугать. Я был на кухне. Ты так старалась не шуметь…

От смущения скрещиваю руки на груди и отворачиваюсь обратно к окну. Хорошо хоть в темноте не видно, что я покраснела. Впрочем, он-то знает и так.

– Это вроде как естественно – не шуметь, если кто-то спит.

– Даже я?

– Конечно.

– Почему?

– Чтобы не разбудить.

– Я могу не спать несколько суток без потери производительности.

– При чём тут производительность! – я закатываю глаза. – Если тебе нужен отдых – я хочу, чтобы ты спал нормально.

Робот молчит несколько секунд.

– Спасибо?..

– Ты не уверен?

– Я не уверен в твоих мотивах.

– Нет у меня никаких мотивов. Я хочу, чтобы тебе было комфортно. Почему это не может быть вот так просто? Кстати, а почему ты не спишь?

– Мне достаточно трёх-четырёх часов.

– Вчера мне так не показалось.

– Вчера у меня был значительный дефицит энергии. Теперь я восстановился и функционирую в стандартном режиме.

Трудно придумать что-то более не сочетающееся, чем его чудесный низкий голос, от которого по моему позвоночнику сбегают мурашки, и эта безлико-холодная терминология.

– Тебе обязательно говорить о себе вот так?

– Как?

– «Я функционирую», «мои детали», «я робот»… Необязательно это постоянно подчёркивать. Можно просто сказать: «Я чувствую себя хорошо».

– Шесть лет назад было проведено масштабное исследование, показавшее, что девяносто два процента людей реагируют негативно, если роботы используют антропоморфную лексику применительно к себе.

– Значит, я вхожу в избранные восемь. Мне было бы комфортнее, если бы ты говорил о себе как о человеке.

– Я попробую, – голос звучит неуверенно.

– Как насчёт попробовать сейчас?

Син поднимает глаза к потолку и задумчиво изрекает:

– После того как я поел досыта – впервые за последние полгода – и выспался на диване, а не на полу, я чувствую себя хорошо, поэтому могу не спать несколько суток. Как обычный человек.

– Отлично! А про исследования и всякую научную лабуду лучше говорить простыми словами. По-человечески.

Выжидающе смотрю на робота, и он вдруг выдаёт с речным произношением:

– Я не шну, как наармальные люди грят про таакие штуки.

От неожиданности я фыркаю, а подчёркнуто серьёзное лицо Сина добавляет веселья. Наконец он тоже усмехается.

– Когда ты успел научиться?

– Всего лишь повторяю, что слышал вчера. Тебе, наверное, пора спать?

Он отступает, освобождая путь к спальне, однако я раздумываю. Босые ноги замёрзли, остатки сна улетучились, буду теперь крутиться в постели несколько часов. С другой стороны, есть альтернатива: побыть в одной комнате с мужчиной, у которого есть не только сексуальный голос, но и чувство юмора.

– Пожалуй, полюбуюсь видом. Сто лет не видела луны.

Иду за барным стулом, тяну к окну… Однако он тут же становится легче: Син перехватил за ножку. В ответ на мой взгляд говорит:

– Хотя бы это я могу сделать?

Поколебавшись, разжимаю пальцы.

– Спасибо, – и, почувствовав толику смелости, тороплюсь добавить: – Составишь компанию?

Он молча подхватывает второй и устанавливает стулья перед окном. А когда я сажусь и обнимаю себя, растирая плечи чтобы согреться, – протягивает плед. Из-за смущения дёргаю покрывало слишком сильно, бормоча:

– Да мне нормально… Спасибо…

Голос-в-голове выдыхает с восторгом: Такой заботливый! Наверняка это значит, что ты ему нравишься.

И я всё же незаметно кошусь на колено Сина, севшего рядом, хоть и понимаю, что это неправда. Но так хочется верить. Почему в романах и кино желания героини всегда становятся правдой, а в жизни так не бывает? В реальности всё обыкновенно, предсказуемо, и никто не влюбляется в средненьких девушек типа меня, потому что разглядел их уникальную душу.

Некоторое время мы смотрим в окно, а я спешно ищу тему для разговора. Хочу снова услышать его голос.

– А почему на улице нет света?

– Не имею понятия, – робот демонстративно изображает большие глаза.

И это выглядит настолько по-человечески – как будто он не особо скрывает, что врёт, – что в голову приходит странная мысль.

– Может, кто-то его выключил? Например, тот, кто открыл всегда закрытое окно. Зачем?

– Чтобы посмотреть на луну.

– Не ожидала, что ты такой романтик.

Он не отрывает взгляд от городского пейзажа.

– Если не нравится, можешь купить другого робота.

– Я вообще-то не такая, – хмурюсь. – И мне неприятно, что ты так обо мне думаешь.

– Это была шутка.

– Мне всё равно неприятно.

– Почему?

– Начнём с того, что я тебя не покупала. И мне казалось, что днём мы нормально разговаривали. Но… – я запинаюсь, подбирая слова, – если ты считаешь, что я обращаюсь с тобой, как с вещью, то извини. Я не хотела.

– Нет, я так не считаю, – Син кривит угол рта в скептической усмешке. – Ты даже не попросила парикмахера завить мне кудряшки.

– Звучит так, – я с подозрением щурюсь на его лицо, – словно ты действительно хотел бы попробовать.

– Нет, – он улыбается открыто, расслабленно. – Но если я чего-нибудь захочу, то скажу.

Голос-в-голове игриво тянет: Это то, о чём я думаю?..

Нет, определённо нет. Лета, хватит облизывать губы!

Отвернувшись к окну, я тороплюсь сменить тему:

– Вообще-то я спрашивала о другом. Зачем ты отключил свет?

Глупость, да? Тупая интуиция! Вечно подводит…

Однако, к моему удивлению, Син опускает голову, словно чувствует вину.

– Хотел проверить свои навыки на практике.

– Ты разбираешься в программировании?!

– У меня были результаты выше среднего. А система комитета энергетики имеет простую защиту.

Вряд ли защиту городского комитета ставили абы как, но для него это «просто»? А что тогда «сложно»? Перепрограммировать других роботов? И чего ещё мне ждать? Надеюсь, завтра он не соберёт на моей кухне взрывчатку из подручных материалов? Хотя для военного это как раз было бы предсказуемо.

– Знаешь, есть один сайт… Когда я искала данные насчёт «Снежного покрывала», один парень оттуда помог с доступом. В общем, не суть. Большой форум, там обитают кодеры, разработчики. И там есть заказы. Я в этом не разбираюсь, но ты мог бы посмотреть, вдруг… Ведь лучше, когда за это платят деньги? Могу завтра показать, если хочешь.

Робот словно прислушивается к себе. Осторожно говорит:

– Я мог бы попробовать.

Некоторое время в комнате тишина. Луна приближается к тёмно-серому длинному зданию, чтобы окончательно скрыться. Скоро наш разговор закончится вместе с магией ночи. Но пока ещё у меня есть время что-то сказать ему. Хоть и не хочется выглядеть навязчивой.

– Син?

Он вопросительно поднимает бровь.

– Ты не жалеешь, что согласился? На всё это.

– Как я могу жалеть? – он смотрит внимательно, без иронии или другой обидной подоплёки.

– Что значит «как»? Как обычно. Нет, понятно, что Джанки вынул пули, и тут есть доставка с едой, но… Наверное, тебе непривычно. Может, что-то не нравится?

– Самое непривычное – что ты спрашиваешь меня о подобных вещах.

Однако я смотрю на робота в ожидании, и он наклоняет голову в уже привычном жесте удивления.

– Какого ответа ты ждёшь?

– Честного. Если не нравится жить здесь, можем придумать что-то другое.

– Пожалуй… Мне нравится. А ты? Не жалеешь?

Я не могу сдержать улыбки. Жалею? Да это самая прекрасная ночь в моей жизни!

– Нет, конечно. Я живу одиноко. Иногда хочется с кем-то поговорить. А с тобой интересно.

Голос-в-голове презрительно фыркает: Флиртуешь с роботом, да, Лета? Который здесь лишь потому, что скрывается от преследования. Как унизительно. Прям в твоём духе.

Узкая полоска луны прячется за дом, и пейзаж становится мрачнее.

– Утро уже скоро. Тебе нужно поспать.

Голос усмехается со значением. Ему не нужно говорить вслух, я и сама знаю: робот прогоняет меня, потому что ему скучно. Я не умею поддерживать беседу.

Но даже зная это, я бы попросила Сина позволить мне остаться. Побыть с ним ещё. Унизительно? Да. Но других вариантов жизнь мне не предлагает.

Начинаю издалека:

– Не уверена, что получится заснуть.

Я и не вру, сердце действительно стучит слишком быстро.

Син раздумывает пару секунд.

– Одна из моих модификаций… – он запинается, затем улыбается мимолётно. – Если говорить простыми словами, я умею успокаивать людей. Не знаю, сработает ли с тобой, но можно попробовать.

Протягивает мне открытую ладонь.

– Ты ведь не собираешься меня душить?

Хотела подать это как шутку, однако тон получился испуганный. Еле сдерживаюсь, чтобы не отодвинуться от его руки.

– Я обещал не делать ничего подобного. Не бойся, это не больно, – Син держит руку по-прежнему и смотрит на меня выжидающе.

Голос-в-голове пошло хихикает: То, о чём думаешь ты, не «успокаивает».

Возражаю рассудительно, как взрослая: вообще-то после оргазма часто клонит в сон.

Нервно облизав губы, всё же наклоняюсь к протянутой руке робота. Надеюсь, он действительно не будет делать ничего такого, чего можно ожидать ночью… Наедине с привлекательным мужчиной…

Тёплая ладонь ложится на затылок и шею ниже. Мне удаётся не вздрогнуть, но спина всё же напрягается. Однако Син ничего больше не делает. Нет ни боли, ни щекотки. Лишь тепло прикосновения. А ещё тяжесть крупной мужской кисти. Это ощущение неожиданно успокаивает. Сила, которая не хочет мне навредить, а защищает. Непривычное чувство.

А вскоре я замечаю, что дышу медленнее и глубже. Плечи расслабились. Тем временем пальцы Сина поднимаются выше, зарываются в волосы, размеренно гладят кожу головы. Ощущение покоя усиливается, растекаясь по телу мягким теплом. Я поднимаю изумлённый взгляд на робота, и он улыбается в ответ.

– Ничего себе, и ты молчал! Да это же самое нужное умение!

– Тише…

– Да. Извини, – склоняю голову с готовностью, наслаждаясь ощущениями, и бормочу вполголоса: – И что это? Надеюсь, не встроенный в руку генератор наркоты?

– Я могу влиять на электромагнитное излучение мозга. Альфа-волны. С тобой просто, потому что я располагаю данными… Кхм. Чувствую тебя. И могу корректировать свои действия.

Ниже: пальцы мягко массируют шею. Выше: проскальзывают сквозь волосы от затылка до макушки, а вынырнув на поверхность, гладят вниз, приглаживая мою причёску. Плавные, гипнотизирующие движения. Спустя несколько приятных секунд вздрагиваю, просыпаясь от дрёмы.

– Ой!.. Нужно скорее лечь… – с сожалением отодвигаю руку Сина и сползаю с высокого стула. Снимаю покрывало и, поёжившись от стылого воздуха, протягиваю. – Спасибо.

– Оставь себе, чтобы не мёрзнуть.

– А ты?

– Сегодня я больше не буду спать.

Завернувшись обратно, в спальне я забираюсь на кровать прямо так и проваливаюсь в тёплую смесь дрёмы, фантазий и попыток учуять запах Сина на покрывале. Интересно, он раздевается, когда спит под ним? Может, мне тоже раздеться? Потом, когда увижу это покрывало у него, буду шаловливо хихикать, вспоминая, как была в нём голышом. Нет, конечно, я такого не сделаю, это неуважительно, ведь я предложила ему защиту своего дома. Но подумать об этом приятно… Пофантазировать… С одной стороны, Син такой высокий, сильный, а с другой – он гладил меня по голове так аккуратно… Непривычно. Даже не помню подобного в своей жизни. В детстве – точно нет. Сейчас – Джанки иногда тормошит по волосам, но это не то. А когда тебя гладят мягко, даже как будто нежно…

Но стоит вспомнить это тёплое ощущение, как я тут же проваливаюсь в темноту сна.