Цитаты из книг автора «Марина Ефиминюк»

Вновь прогрохотали по паркету подбитые металлическими набойками каблуки. Яростно шибанула дверь, что-то бухнулось на пол – не иначе как упала картина, украшавшая стену. Я сидела тихо, как мышка, не веря, что опасность миновала. В поле зрения появились длинные мужские ноги в серых брюках. Ленар присел рядом со мной. В глазах плескался смех, но чем дольше мы смотрели друг на друга, тем серьезнее становилось его лицо. Казалось, что воздух, разделявший нас, начинал нагреваться и плавиться. – София… – шевельнулись губы, вдруг оказавшиеся немыслимо близко. От чувственной хрипотцы, прозвучавшей в его голосе, у меня опять возмутительно заныло под ложечкой. – Кристоф… – вымолвила я и резко всучила упиравшегося дракона. В лице мужчины вмиг промелькнул целый калейдоскоп чувств, от недоумения до изумления. Всем известно, что присутствие мелкой зубастой твари напрочь убивало романтику. Никакого накала страстей, когда приходилось ловить извивающееся ужом существо. Пока Ленар пытался справиться с хохлаткой, я без препятствий выбралась из-под стола. Он окликнул меня в дверях: – Думаю, что мы в расчете. – Когда ты успел со мной рассчитаться? – возмутилась я. – Я оказал тебе услугу и прикрыл от декана Ру. Ты могла не залезать под стол. – Подхватив ридикюль, проворным жестом он запихнул туда хохлатку, точно каждый день только и занимался упаковкой ручных драконов по дамским сумочкам. – Можно было спрятать дракона, а старухе сказать, что у тебя появились вопросы по занятию. Я ведь теперь твой учитель. Я открыла рот, чтобы возразить… и не нашла ни одного аргумента. Оставалось только признать поражение и с искренним восхищением отдать дань изворотливости соперника: – Вы изумительный подлец! – Знаю, – все-таки оставил он за собой последнее слово. Когда я шагала по переходу в ученическое крыло, то поймала себя на странной мысли, что, пожалуй, впервые за шесть лет жизни в Институте благородных девиц не подыхаю от скуки. Даже немного жаль, что скоро Ленар уедет и замок сно

– Ты улавливаешь на лету, – согласился он. – Да, но я не уловила одного, почему ты решил, что это наша проблема, а не твоя? – Прости? – Мы с утра заключили сделку, я свою часть выполнила, так что улетевшие на крылышках три тысячи шиллингов – это исключительно твоя проблема… – Взгляд упал на окно позади Ленара, синяя хохлатка с вытаращенными от страха глазами висела на портьере и поджимала хвост. – Что ты готов мне предложить, если я помогу найти дракона? – София, ты просто… – В лице мужчины мелькнуло восхищение. – Мне даже стыдно с тобой торговаться. – Услуга за услугу. Пойдет? – перевела я глаза на мужчину. – Конечно. Он стоял, спрятав руки в карманы брюк, широкоплечий и по-особенному, неблагородно привлекательный. Вряд ли в его род затесались аристократы, обычно жиденькая голубая кровь портила внешность мужчин. На губах снова скользнула едва заметная усмешка, дернулся уголок рта, а у меня отчего-то незнакомо кольнуло под ложечкой. Я сотни раз описывала это самое еканье в романах, но была абсолютно не готова к тому, что мое собственное тело способно на подобное непотребство! Обойдя Ленара по кругу, я приблизилась к окну и протянула руки: – Кис-кис-кис, крысеныш. Дракон разжал все четыре лапы и камнем свалился мне в руки. Ошеломленное лицо Кристофа стоило увидеть хотя бы ради того, чтобы потом вспоминать перед сном и мысленно хихикать. – Ты мой должник, – хитро улыбнулась я, и в этот момент в запертую дверь постучали, сильно и категорично. Нежданный гость определенно намекал, что уходить не собирается. – Господин Ленар! – раздался из коридора резкий голос ведьмы Ру. Думаю, моей ловкости и сноровке позавидовала бы женщина-змея, умеющая сворачиваться крошечным бубликом и складываться в маленькую коробочку. Скукожившись, я замерла под письменным столом и сжала пальцами пасть дракона. В тот момент, когда со стремительностью открылась дверь, я как раз подтягивала выглядывающий из-под стола подол форменного платья. – Я крайне! Слышите? Крайне возмущена! – зарычала Ру. Громкий стук каблуков намекал, что деканша лопалась от злости. По всей вероятности,

Что ты хочешь за то, чтобы отвезти дракона на ферму? – Хороший вопрос. – Он медленно, словно хищник, приблизился и остановился слишком близко, чтобы разделявшая нас прослойка воздуха считалась пристойным расстоянием. – Когда у тебя в должниках ходит очаровательная благородная девица с кучей секретов, надо подумать, чем именно она способна отплатить. – Секрет за услугу? – одними губами улыбнулась я. – Пожалуй. – Не думаешь, что продешевишь? – Разве у тебя есть что еще предложить? – Подойдет тебе такой секрет? Я в курсе, кто вы на самом деле, господин старший партнер конторы «Рейсон, сыновья и Ко», – глаза в глаза объявила я. – Как ты догадалась? – невозмутимо отозвался он. – Ты где ни попадя разбрасываешь визитки. И все это время меня гложет любопытство. Ты тоже участвовал в потрошении имущества семьи Вермонт? И снова на лице Кристофа дернулся мускул. – Умеешь находить болевые точки? – А разорение магических кланов – твоя болевая точка? – уточнила я. – Нет, – резко вымолвил он. – Я не берусь за дела, которые дурно пахнут. – Почему мне кажется, что ты чуточку привираешь? – не без удовольствия поднажала я. – Что ж, теперь твоя очередь выполнять свою часть сделки. С силой я пихнула ему в руки ридикюль с драконом, отчаянно пытавшимся освободиться из заточения. Мужчина с ошеломленным видом едва успел подхватить обоих. – Удачи, господин Ленар. Когда я выходила из кабинета, то знала точно – Кристоф Ленар сбежит в столицу раньше, чем прикоснется к моей тайне, и будет вспоминать каждый проведенный в замке день, как страшный сон. Загнанные в угол наследницы разоренных магических семей умели превратить жизнь человека в чистилище.

Ритмично шагая, я с наслаждением прокручивала в голове страшные сцены, где Кристофа Ленара, распаренного после постельных утех с разбитной принцессой, сжирал злобный дракон. Обнаженный преподаватель-законник (кубики на прессе еще не заслужил) выходил на балкон, сладко потягивался до хруста во всех натруженных за ночь мускулах, а его сверху – чавк! Ням-ням! И швырк косточки в сад к благоверной! Эротический роман ужасов. Герой будет каждый день оживать, а я его снова убивать. Осталось название придумать. – София! – окликнул будущий драконий корм. – Да? – резко оглянулась я. – Святые угодники, вы так на меня посмотрели, как будто решили скормить дракону. Какая, однако, проницательная закуска! – Сказать откровенно, господин преподаватель, я на вас вообще не смотрю. – О нет! Смотрите. Не как на мужчину, безусловно, а как на… тело. – Тело? – Я снова остановилась. – Кусок мяса! – нашелся он. – Совершенно точно! Как на кусок свежего мяса, который нужно правильно приготовить. Сдержать смешок удалось с трудом. Прозорливость законника без преувеличений вызывала уважение. Я бы обязательно восхитилась, но подобная черта могла лично мне дорого стоить. – Вы что же, сейчас сравнили меня с мясником? – С поваром. – Если это был комплимент, то вы провалились, – отрезала я. – Для ясности, господин Ленар, преподаватели не имеют права делать комплименты студенткам, если они не касаются учебы. – Кто сказал? – Канон о поведении и занятиях благородных девиц, – с чопорным видом я зашагала дальше.

– Здрасте, господин шаман, – хором поздоровалис

– Прости, Картер, – пропыхтела я. – Хорошо, что ты ничего не чувствуешь. Удивительно, но удар привел беднягу в чувство. Ощутив, что его куда-то тащат, он резко взбрыкнул и уставился на меня, как на колдуна – убийцу нежных девственниц. – Куда ты меня тащила? – Как куда? В камин! – огрызнулась я, выпустив его ноги. – Зажарить в одежде и сожрать!

по собственному желанию взял себе невозвратный билет на омнибус в преисподнюю. Я не услышала подъезжающей кареты и звонкого стука конских копыт (между прочим, королевские кони, проигранные бабке его величеством в покер), а ощутила приближение тяжелый ауры верховной ведьмы. Знала же, если день задавался с утра, то после обеда случалась какая-нибудь гадость, обязательно имевшая далеко идущие последствия! То модистка принесет в лавку мужчину в личине жабы, то бабку Примроуз принесет нелегкая! – Уильям, тебе лучше спрятаться! – засовывая в полку под прилавком худенькую вазочку с живой розой, только с утра подаренной жизнерадостным пекарем, выпалила я. – Быстро! Куда-нибудь! – Зачем? – недоуменно изогнул он брови. – Потому что! – невпопад ответила я, втюхивая ему портки в сердечко, и в последний момент успела затолкать сопротивлявшегося гостя в кухню. Входная дверь в лавку величественно отворилась. Через порог перешагнула высокая худая старуха с идеально уложенными седыми волосами и в черном, застегнутом до подбородка платье. Одной рукой она опиралась о трость с золотым набалдашником, а в другой держала на поводке маленького кривоногого песика, похожего на черного поросенка. С верхней полки стеллажа пришельца с яростью разглядывала Дороти и, видимо, хладнокровно просчитывала, как вцепиться когтями в плоскую морду или отгрызть беспечный хвостик, мотавшийся из стороны в сторону. – Томми? – изумленно протянула я, вдруг признав в песике кузена. – Нет! – властным хрипловатым голосом произнесла ведьма. – Это всего лишь твоя несчастная, брошенная бабка. Или ты, моя дорогая, совсем слаба глазами стала? – С глазами у меня все хорошо, – сухо отозвалась я. – Зачем пожаловала? – Хотела проверить, как поживает лавочница. Раз ты за полтора года бабку не навестила, пришлось приехать в твое убогое логово. Вот так умрешь, и найдут, когда уже косточки останется хоронить. За спиной старой ведьмы маячила Брит, в закрытом коричневом платье с белым воротничком похожая

Картер сейчас с крыши рухнет! – принялась я трясти прикипевшие за долгие годы оконные створки. Фрамуги слиплись и не открывались. Брент-младший поджимал ноги, пытаясь не сорваться вниз. – Куда? – Когда я принялась открывать соседнее окно, схватила меня за шлейф Мэри и попыталась оттащить в глубь комнаты. – Жених не может видеть невесту в свадебном платье до обряда! Это плохая примета! – Мэри, ты в своем уме?! – рявкнула я, гремя старыми шпингалетами на окнах. – Жених, до обряда упавший со второго этажа, вот это плохая примета! Настолько плохая, что мы вместо свадьбы будем похороны собирать!

– Это существо – кошка? – снизила голос она. – Что сказать? У природы странное чувство юмора. Не успела я договорить, как дверь с грохотом распахнулась от мощного пинка, и на пороге возник взлохмаченный, босой Картер с туфлями в руках. – Нам надо поговорить! – заявил он с порога, потрясая обувкой. – И не стыдно тебе гадить ко мне в ботинки?! Ты же приличная женщина с хорошим образованием! Оперу любишь, стихи наизусть читаешь, на клавесине играешь. Я-то сразу догадалась, что он обращался к невесте, мечтавшей кому-нибудь с утра пораньше впиться в глотку, но Эбби почему-то ужасно испугалась и осторожно натянула на себя одеяло.

– Кто-то замуж выходил? – зевнула я. – Не, хоронили тетку Уоренсов. – Опять?! – Снова мимо. Уоренсы даже вино заупокойное выставлять не стали и предупредили, чтобы никто не надевал траур. Бабкину семиюродную кузину пытались хоронить четыре раза, но, пока родственники хором читали заупокойный заговор, она пробуждалась. Каждый раз выяснялось, что от отката после тяжелого ритуала ведьма впадала в долгий летаргический сон. Видимо, возраст давал о себе знать, все-таки вторую сотню лет разменяла.