– Зачем, думаешь, рождается Жёлтое пламя? Чтобы принести в мир новый запас энергии Света, а также чтобы Свету было куда переместиться в случае опасности.

Неожиданно я вспомнила, как Вифлай Уайт говорил: «Осталось лишь избавиться от тебя, чтобы ты не представляла угрозу как второй сосуд для светлой энергии».

– То есть, – решила уточнить я, – если разбить Алмазный шар, энергия Света переместится в меня?

– Да. – Глава утвердительно кивнул. – Поэтому ваша связь с шаром нерушима, поэтому ты никогда не перестанешь быть Жёлтым пламенем и именно поэтому вы все живы.

– Энергия Света распознала Лисандру и, вместо того чтобы напасть, перенесла сюда? – спросила Аква.

– Да, – ответил Никола Легран, – но одновременно с вами он переместился и сам.

– Вы хотите сказать, – переспросила я, боясь, что мне послышалось, – что Алмазный шар сейчас не находится в руках Тьмы?

– Верно.

– Откуда вам это известно? – поинтересовался Эмиль.

– Когда вы появились на острове, вокруг вас был свет, а за вами – Алмазный шар, который вскоре исчез. Он отправился туда, где будет в полной безопасности.

– Вы говорите так, словно Алмазный шар – живое существо, – заметила Аква.

– Энергия Света живёт сама по себе и никому не подчиняется.

Вспомнилось, как силы Света защищали меня в опасные минуты Турнира. Без сомнений, они действовали сами и сегодня снова спасли меня.

– Почему шар перенёс нас сюда? – спросила я.

– Здесь он хранился ранее. Чуть менее ста лет назад появилось сообщество Алмазных пантир. Это был первый случай за последние века, когда пантиры из разных союзов работали сообща. Изначально их миссия заключалась в другом, но, выполнив свой долг, алмазные пантиры решили, что должны увезти шар на этот остров, в Целительный источник, для постоянного подпитывания природной энергией. С тех пор его никогда не вывозили отсюда до начала Турнира. К сожалению, после финала шар не вернули нам.

– Он хранился в Кунсткамере, – подтвердила я. – Но почему?

– Старейшинам никогда не нравилось, что шар находится у нас. Алмазные пантиры были первыми, кто много лет назад изменили некоторые законы и пошли против власти. Мы не входим в союзы, живём сами по себе – это напрягает Старейшин. А Алмазный шар – большая сила, поэтому при первой же возможности они забрали его. После финала энергия Света была максимально сильна и больше, по их мнению, не нуждалась в Целительном источнике. Новое место хранения ещё не согласовали, поэтому шар остался в Санкт-Петербурге под присмотром нескольких алмазных пантир и под ответственностью союза Красного пламени.

– И теперь он неизвестно где. – Неожиданная горечь, с которой была брошена фраза, разорвала нить разговора и словно окатила ледяной водой.

Ослабевший, но уже не такой бледный Адам отодвинулся от спинки дивана и посмотрел прямо на главу алмазных пантир. Этот пронзительный взгляд светло-карих глаз скрывал за собой столько эмоций, что мне стало страшно. Сейчас Адам выглядел намного взрослее, чем месяц назад. Через что он прошёл? Почему стал таким? Я до сих пор ничего не знала.

– Почему вы так спокойны? – спросил Адам. – Алмазный шар был похищен, оказался в руках Тьмы, а теперь исчез. И вместо того, чтобы броситься на поиски, его хранитель рассказывает нам истории прошлого!

Мы с Аквой и Эмилем поражённо застыли, а главу, кажется, ни капельки не задели обвинения. Он только сильнее прищурился, а потом улыбнулся.

– Похвальная речь для пантира, который украл Алмазный шар и передал его в руки Тьмы.

На лице Адама не дрогнула ни одна чёрточка, лишь голос прозвучал жёстче:

– В данный момент это не имеет отношения к делу. Я за свои поступки отвечу, не сомневайтесь.

Моё сердце сжалось от боли. Слова Адама были пропитаны такой непоколебимой уверенностью, что становилось ясно: он полностью отдавал себе отчёт во всех своих действиях, совершённых ранее. Его предательство, кража, нападение на нас… По-прежнему ли передо мной человек, которого я знала? Сейчас мне казалось, что между нами бездна. Что творилось в его голове, почему он так поступил, что чувствовал? Ни одного ответа ни на один вопрос.

– Я и не сомневаюсь, Старейшина.

– Не обращайтесь ко мне подобным образом. Я не Старейшина.

Никола Легран снова мягко улыбнулся:

– Вынужден не согласиться. Что же касается Алмазного шара – всё просто: Лисандра Светлая найдёт его и остановит Тёмный союз. Поэтому не вижу причин для переживаний.

– Найду? – переспросила я. – Как? И почему вы так в этом уверены?

– Ваше будущее, – глава посмотрел на нас с Адамом, – и будущее мира давно известно.

Повисла тишина, которую разрушил догадкой Адам:

– Вы говорите о Пророчестве.

Пророчество? Его упоминал Вифлай Уайт.

– Разумеется.

– Оно правдиво?

– Буквально каждое слово.

– Хорошо, – мгновение Адам выглядел потерянным, – это хорошо.

– О чём говорится в Пророчестве? – не выдержала я.

– О пантире из рода Черновых и о Жёлтом пламени… – начал Никола Легран.

Но Адам прервал его:

– Подождите. Я тот, о ком говорится в Пророчестве. Позвольте хотя бы рассказать им всё самому. Не сейчас, позже.

– Ваше право, – согласился глава. – Что касается того, как найти Алмазный шар, – Никола Легран посмотрел на меня, – ты установишь с ним связь, и он укажет путь.

– Как это сделать? – Всё моё внимание было направлено на то, что говорил глава сообщества Алмазных пантир.

– Необходимо найти Свет, что был внутри тебя.

Никола Легран посмотрел на меня, и впервые его обычно сощуренные глаза широко распахнулись. Серо-зелёные, мутные от старческих прожилок, они словно проникли глубоко в душу и увидели меня насквозь.

– Ты полна страхов и сомнений. Неизвестность снедает тебя изнутри, наполняет душу тьмой. Ты должна обрести Свет.

Холодок прошёл по моему телу. Казалось, глава алмазных пантир знает обо мне всё. Свет – это то, чего мне так не хватало в последнее время. Невольно мой взгляд метнулся в сторону Адама. И это не укрылось от главы.

– Не пламя, а Свет. Свой огонь ты уже нашла и достигла того, что он испепелил тебя. Теперь дотянись до Света. Для этого открой в себе все его составляющие. Однажды ты уже нашла в себе силы, так сделай это снова.

– Снова? – Я непонимающе посмотрела на Никола Леграна.

– В Легенде про Жёлтое пламя говорилось, что носитель энергии Света должен умереть от потери сил. В действительности это совсем не обязательно. Умрёт только слабое духом Жёлтое пламя, ведь на протяжении всей жизни носитель хранит в себе две силы: собственной стихии и энергии Света. Лишаясь такого количества сил, можно умереть, но если вовремя задействовать силы стихии, то никакой угрозы жизни нет. Но сделать это можно лишь при большой воле и любви к жизни.

– Разве, – я снова посмотрела на Адама, который выглядел не менее шокированным, чем я, – во мне не родилось новое пламя?

– Нет, это была твоя собственная сила огня, которую тебе удалось активировать.

– Значит, наше пламя…

Наше с Адамом пламя. А существовало ли оно вообще?

– Не делай поспешных выводов, – остановил поток моих мыслей глава алмазных пантир, – пусть в тебе уже была сила, твой организм мог и не справиться с перестройкой. В данном случае важен не физический аспект, а то, что помогло тебе вытащить из себя эту силу.

Помогло мне наше пламя. Эта мысль вселяла надежду.

– В этот раз, – продолжал Никола Легран, – воли и любви к жизни будет недостаточно. Чтобы пробудить в себе все составляющие Света, тебе необходимо соединить в себе четыре стихии.

– Что?

– Это невозможно!

Одновременно Аква и Эмиль озвучили мои мысли, я же от шока лишилась дара речи.

– Я не сказал, что Лисандре придётся овладеть силами стихий, это не подвластно никому. Она должна будет посетить все союзы, проникнуться их бытом, понять суть каждой стихии, и в этом ей поможет прохождение Испытаний.

– Пройти все Испытания? – на сей раз возмущение звучало от Адама. – Испытание союзов можно пройти, только если владеешь соответствующей стихией. Более того, все Испытания проходятся по достижении совершеннолетия после минимум четырёх лет практики. Лисандре только шестнадцать, и вся её практика – это неполных два месяца!

– Несмотря на это, – спокойно ответил Никола Легран, – лишь Жёлтое пламя может совершить подобное. В противном случае Алмазный шар не будет обнаружен ближайшие несколько сотен лет.

В комнате воцарилась тишина, а я обдумывала слова главы алмазных пантир: «Зачем, ты думаешь, рождается Жёлтое пламя?.. Алмазный шар не будет обнаружен ближайшие несколько сотен лет».

– Вы говорите так, – решила уточнить я, – словно я не первое Жёлтое пламя.

– Да, – к моему удивлению, ответил Адам, – до тебя примерно раз в пятьсот лет, плюс-минус лет двести, рождались другие носители Света. Я выяснил это совсем недавно.

– Почему об этом не упоминается в курсе истории? – спросила Аква.

– Потому что Жёлтое пламя – большая ценность. Чтобы никто не использовал носителя Света в корыстных целях и не навредил ему, наличие Жёлтого пламени всегда держалось в секрете. В последний раз всё сложилось иначе, потому что Жёлтое пламя долго не появлялось, Алмазный шар ослабевал, между пантирами начались войны, и приход носителя энергии Света стал последней надеждой. Так и создалась Легенда. Ты первое Жёлтое пламя, о котором столько открыто говорят.

– Ясно, – медленно ответила я, хотя вопрос был задан не мной. Почему-то сейчас груз ответственности стал ощутимо тяжелее. – Значит, я должна познакомиться с бытом каждого союза, понять суть стихий, пройти Испытания, используя лишь огненные силы, и после этого объединить в себе все составляющие Света?

– Верно, – подтвердил мои слова Никола Легран.

– А что дальше? – спросила я, хотя не представляла, как можно справиться со всем вышеперечисленным. – Чем мне это поможет?

– Объединив в себе все элементы, ты сможешь призвать силы Света. Сделать это нужно будет в Целительном источнике, в том месте, где находился Алмазный шар. Там ты установишь с ним связь и увидишь, где он находится.

– Как выглядит источник? – поинтересовалась я.

– В самом его центре четыре стихии сливаются воедино, – таинственно изрёк Никола Легран. – Ты познакомишься с источником, когда вернёшься сюда, обретя Свет и гармонию внутри. В современном мире во время ужасной борьбы с Тьмой мы часто забываем о своём предназначении следить за балансом и гармонией природы и людей в мире.

После небольшой паузы глава алмазных пантир сказал:

– Не сомневаюсь, вы устали и голодны. Ваши комнаты готовы. Там вы найдёте все необходимые устройства и медикаменты. Скоро у нас будет ужин. Присоединитесь к нам или предпочтёте поесть отдельно?

– Если никто не возражает, мы бы отдохнули в комнатах, а после присоединились к совместному ужину, – ответил Адам.

Я переглянулась с Аквой и Эмилем, никто из нас не сказал ничего против, поэтому решено было поступить именно так. Но перед уходом мне хотелось задать один волнующий меня вопрос.

– Мои родители остались в Тёмном союзе. – Слова давались с трудом. Особенно осознание того, что мама жива. Пока не увижу её собственными глазами, не поверю этому. – Что с ними будет?

Никола Легран задумчиво посмотрел на меня, снова прищурив оба глаза. Он словно пытался отыскать ответ на вопрос во мне.

– Их используют как приманку и как источник энергии. Предводитель Тьмы остался без Алмазного шара. Ему нужны будут силы. К тому же заманить тебя туда, когда на кону жизнь твоих родителей, проще простого. Шантажа не избежать, это лишь вопрос времени.

– Ясно. – Слова главы принесли мне небольшое облегчение. Родители живы. А дальше я спасу их во что бы то ни стало. Сейчас мой главный противник – время. Нужно как можно быстрее начать действовать. Как нам связаться со Старейшинами? – продолжила я мысли вслух.

– Мы сами сообщим о вашем присутствии на острове и об исчезновении Алмазного шара, а вы сейчас нуждаетесь в медицинском обследовании и отдыхе, поэтому я настаиваю на том, чтобы вы сначала отправились в свои комнаты. Вас вызовут на разговор при необходимости. А так все вопросы вашего возвращения в Центр союза Красного пламени я беру на себя. – На этих словах Никола Легран загадочно посмотрел на Адама.

– Вы оказали нам неоценимую помощь, благодарю вас. – Ад склонил голову в знак почтения.

Чем дальше шло время, тем больше меня мутило. С ног я не падала только из-за всё ещё не уходящего адреналина. Скоро шок от произошедшего уступит место усталости, но до тех пор мне хотелось поговорить с Адамом. Думаю, это та причина, по которой еда и разговоры со Старейшинами отложены на потом. Сначала мы должны разобраться в том, что произошло.

Никола Легран лично проводил нас. До моря здесь было два шага, из окна открывался прекрасный вид, и, главное, располагался дом по соседству с апартаментами главы алмазных пантир. Расположение мебели, внешний вид комнат почти не отличались от жилья, которое мы видели только что.

После того как каждого из нас обследовал местный компьютер, нам дали нужные мази и лекарства. Когда все необходимые процедуры завершились, мы наконец остались одни.

– Здесь уютно, – попыталась развеять атмосферу Аква. Её фраза повисла в воздухе без ответа.

Адам выглядел ужасно и наверняка нуждался в еде. При взгляде на него мне тут же захотелось оставить разговор на потом, но Ад в своём решении был непреклонен. Он стоял в центре комнаты, хотя мог сразу сесть, а лучше лечь.

– Я должен вам рассказать, как всё было, но сначала…

– Сначала, – неожиданно Адама прервал Эмиль, – мы устроимся во второй комнате.

– А вы с Лисандрой оставайтесь здесь, – закончила его мысль Аква.

С этими словами наши друзья отправились к выходу.

– Стойте! – В голосе Адама звучала чуть ли не паника. – Вы не можете уйти сейчас! Вы тоже должны всё знать!

– Расскажешь нам в другой раз, – немного помедлив, ответил Эмиль.

– Удачи, – добавила Аква, и за ними закрылась дверь.

Такой побег удивил даже меня, но я была им благодарна за то, что оставили нас вдвоём. Адама же их поступок шокировал.

– Почему все хорошо относятся ко мне? – Непонимающим взглядом он смотрел куда-то в пустоту. – Почему так легко оставили тебя со мной?

От его вопросов по спине пробежал холодок.

– А ты опасен? – Это были мои первые слова, обращённые непосредственно к нему, с тех пор как мы виделись в последний раз. На удивление, мой голос звучал ровно и спокойно, хотя внутри разгоралась буря.

Сейчас, когда я находилась в шаге от раскрытия правды, мне стало страшно. Захотелось закрыть глаза, а потом открыть и вернуться в реальность, в которой мой любимый Адам никогда не предавал нас.

– Ты зло? – спросила я.

Мне вспомнился сон, с которого всё началось.

Глаза, в которых отчаянно метались красные огоньки, наконец посмотрели на меня. Ещё несколько мгновений огоньки дрожали, словно пытаясь найти выход, а затем успокоились. Обречённо-уверенный взгляд пронзил мою душу, и Адам прошептал:

– «Душа, что нет черней».