К столику сестер подошел мужчина, который внешне резко отличался от окружающих, но и только. Присцилла от страха подскочила с места и глупо натянуто улыбнулась:

– Привет… Я Присцилла…

– Сестра Шанталь. Я в курсе! – рассмеялся он ее неловкости и плюхнулся на стул.

– Откуда ты про нее узнал? – насторожилась Шанталь. – Ты говорил с соседями? Боже, что теперь обо мне будут говорить?!… – потерянно воскликнула она, хватаясь за голову.

– Не говори ерунду, женщина. Я похож на глупца? Уже забыла, с какой страны я родом? Я прекрасно отдаю себе отчет, что стекло, фарфор и репутация легко дают трещину и никогда полностью не восстанавливаются.

Девушки осторожно переглянулись, и Шанталь отметила, что Присцилла расслабилась. Пусть не окончательно, но первое впечатление существенно изменило негативный настрой сестры относительно ее нового знакомого.

– Тогда как? – добивалась ответа Шанталь.

– Сегодня я столкнулся нос к носу с одним типом. Он мне устроил допрос с пристрастием и упомянул о Присцилле. Мы будем что–нибудь заказывать? Между прочим, у тебя в холодильнике пусто, – с укоризной подчеркнул мужчина.

– Кого?…

– Сестренка, вероятно, это был Харви, – поторопилась с догадками Присцилла. – Я же тебе говорила, что он был в бешенстве от услышанного!

– Давайте не будем говорить об этом типе, – предложил Закир. – Единственное, что уместно добавить к сказанному, так это то, что он больше не будет путаться у тебя под ногами…

– Какое тебе дело до моих знакомых? – неожиданно для себя взорвалась Шанталь. – Что касается тебя, то ты поступаешь еще хуже, оккупировав мою квартиру!

– Я не захватывал ее! – защищался мужчина. – Я корректно попросился пожить, а ты не отказала, – напомнил он, наклоняясь торсом ближе к ней.

– Что корректного в просьбе, если я теперь сама вынуждена искать крышу над головой? – кипела девушка.

– Но почему? – озадаченно произнес Закир. – Я разве гоню тебя? Лучше скажи мне спасибо, иначе ты бы еще двести лет не могла отделаться от того приставучего репея!

Можно было не уточнять кого имел в виду Закир.

– Благодарю за проявленную заботу, но я как–нибудь сама справлюсь со своими мужчинами. – После неловкой паузы, которая настала моментально, как только они сообразили, насколько смешно выглядят со стороны, привлекая внимание окружающих, она решила уточнить его метод действия:

– И что же ты сделал, чтобы помочь в моей проблеме? – терпеливо задала вопрос Шанталь.

– Как что? Сказал правду. Слава Аллаху, у него хватит ума не увиваться за замужней женщиной!

У Шанталь перехватило в горле, что не вздохнуть, ни выдохнуть. Закир подмигнул ей и заговорщически пропел:

– Он ведь тебе не нужен, верно?

Присцилла отошла от шока и накинулась на сестру:

– Кого он имеет в виду? – яростно выпалила она. – Да в чем тут дело?

Шанталь прикусила губу:

– Сестренка, я не хотела, чтобы ты узнала об этом недоразумении, – деликатно начала она свое признание. – Мы улетали с Закиром из Эмиратов по поддельным паспортам для того, чтобы он беспрепятственно смог покинуть страну. Я помогла ему тем, что согласилась подыграть. К супружеским парам меньше вопросов, чем к одиночкам. Закир, – повернулась она с гневным взглядом к собеседнику, – перестань придавать этой истории какое–то значение! Я оказываю тебе помощь как могу, а ты разносишь сплетни…

– Того типа было полезно спустить на грешную землю! Какое право он имел приходить и задавать вопросы?

– А может, я с ним встречаюсь? – съязвила Шанталь. – Об этом ты не подумал?

– Перестаньте, пожалуйста! – вклинилась Присцилла. – На нас все смотрят! И я согласна с Закиром, – сверля взглядом сестру, пыталась тактично намекнуть на повод отделаться от назойливого внимания Харви. – Он слишком навязчиво вел себя все то время пока ты отсутствовала.

– Я понимаю твою заинтересованность, сестренка, но, а тебе, Закир, какая польза от этого? Хочешь мне навредить? – допытывалась Шанталь, разворачиваясь лицом к мужчине.

– Ты мне сильно помогаешь, – с благодарностью ответил мужчина. – И я не имею привычки платить черной неблагодарностью за оказанную мне помощь, но может, я знаю немного больше, чем ты думаешь? – сделав серьезный вид, прошептал он последнюю фразу.

– Мы закажем уже наконец что–нибудь? – обращая на себя внимание и пытаясь остановить спор между этими двумя, прикрикнула Присцилла.

– Спасибо, но я уже сыта, – огрызнулась Шанталь, встала и направилась к выходу.

– Она со всеми такая или только я удостоился такой чести переваривать исходящий от нее негатив? – Затем тоже встал и на бегу шепнул: – Я ее догоню и мы присоединимся. Закажи что–нибудь на свой вкус.

И поспешил за удаляющейся девушкой. Присцилла неохотно открыла меню и стала листать прейскурант. Девушка не заметила как напротив кто–то подсел.

– Здравствуй. Вижу тоже расстроена?

За столик присоединился Харви. Как он тут оказался? Присцилла в долю секунды оживилась и кокетливо поправила свои распущенные волосы?

– Есть немного.

– Я уже вот как пятнадцать минут наблюдаю за вами с противоположного конца заведения, – невесело сказал он. – Что–то случилось?

Мужчина своей целью имел выудить из Присциллы что–нибудь о Шанталь, ведь события не укладывались в его голове.

– Семейные разборки, – бесстыдно соврала она.

– А, наслышан… Почему же ты ни словом не обмолвилась, когда я заходил в агентство все эти долгие дни? – с еле уловимым металлом в голосе упрекнул он. – Было интересно наблюдать за идиотом, который без конца интересуется все ли у Шанталь в порядке, в то время как она дает клятву у алтаря?! Я не знал что думать!? В последнюю нашу встречу она и слова не сказала, что у нее кто–то есть! А я же, как глупец, видя выступившие слезы на глазах понравившейся девушки, побежал днем с огнем искать кругленькую сумму, которую не каждый одолжит под залог сомнительного бизнеса! – со злостью выпалил он, задыхаясь от гнева.

– Я Вас прекрасно понимаю, – спешила она защитить сестру от его нападок. – Но я сама ничего не знала! Шанталь только сейчас за ужином познакомила меня с ним… И то он сам представился. Не знаю сколько бы она еще молчала о нем…

– Что–то она не выглядела счастливой, – как бы между прочим заметил он. – Когда они заключили союз?

– Несколько дней назад. Она в этой поездке познакомилась с ним в Эмиратах.

– Так он не местный? – У Харви не умещалась в голове эта информация. – Верх легкомысленности вступать в брак через несколько дней после знакомства! Может у него СПИД?! – обескуражено изливал он свои темные предположения. – С ума сойти!?

– Присоединяйтесь к нам, – не теряла надежду на дальнейшее общение Присцилла.

– Нет уж, спасибо, – с отвращением отказался он. – Я вообще забрел сюда просто так, а потом увидав Шанталь не смог уйти. – Харви пристально посмотрел в глаза Присциллы, которая производила впечатление загипнотизированного кролика. – Полагаю, для тебя не секрет мои чувства к ней? Мне будет трудно видеть ее и знать, что она несвободна, поэтому передай ей, пожалуйста, что залогодержатель негласно снял с меня поручительство. И если деньги не будут возвращены в срок, то он грозится потребовать их через суд, привлекая в качестве ответчика ваше агентство в лице Шанталь. Простите, но я ходатайствовал как мог. Думаю, твоя сестра упоминала, что я сам в долгах и ничем не могу помочь даже при желании… Поверь, я бы расшибся в лепешку, дай она мне хоть намек на взаимность, но… Теперь у нее есть мужчина, готовый взять на себя все ее заботы. Муж, – с издевкой усмехнулся Харви. – Они совсем не подходят друг другу!

Присцилле было совестно врать, но что поделать…

– Остается только надеяться, что брак будет крепким…

Мужчину вновь сильно ранили слова Присциллы.

– В любом случае я сказал все что хотел… И даже больше. Передай, пожалуйста, Шанталь, что сроки горят. До свидания.

Девушка хотела задержать его, но не нашлась каким образом. Уж очень откровенно он высказывался по поводу своих чувств к сестре. Не вешаться же ему на шею? Она заказала салат и кофе: у нее была пагубная черта заедать проблемы.

***

– Шанталь, подожди! – Закир и не думал, что она способна так быстро передвигаться. – На что ты обиделась?

– Ты ведешь себя слишком вызывающе! – накричала она. – Кто тебе дал право вмешиваться в мою жизнь и решать кто для меня лучше?

– Ты не на это обиделась, – уверенно сказал он. – Тебе стало горько от того, что я прав. А знаешь, почему я сделал поспешные выводы, оказавшиеся верными? – Шанталь продолжала смотреть на него не моргая. – Потому, что тот обыск не прошел для меня зря. Я не без результата перекладывал вещи с места на место. Не спросишь, что же я обнаружил?

Шанталь пыталась забыть прошлое как страшный сон, поэтому молча развернулась и пошла прочь.

– Да подожди ты! – Закир продолжал идти за ней следом. – Ладно, извини. Я где–то перегнул палку. Обещаю, как только найду достойную работу – тут же перееду от тебя. А пока чем я могу сейчас тебе помочь?

– Я не знаю, Закир, – устало проговорила девушка. – Для меня все твои слова и действия в разрез с моим внутренним я.

– Ты просто подумай, какая от меня будет польза. А пока давай вернемся в кафе и поедим. Чего доброго твоя сестра еще вызовет полицию, посчитав, что за время нашего отсутствия я мог тебя десять раз убить, – невесело усмехнулся он.

Девушка сделала вывод, что поступает импульсивно. Надо учиться управлять своими эмоциями. Она все же развернулась обратно, и они вместе вошли в кафе.

Поужинав, сестры поехали на квартиру к Присцилле, а Закир к Шанталь. Девушки обсудили некоторые вопросы, в том числе и то, сестре Закир очень понравился как человек:

– Даже не представляла, что он классный! Думала арабы с прибабахом! Ты заметила, что он образован? Пока Вас не было нашла в интернете афоризм о репутации. Он принадлежит Бенджамину Франклину! Кстати, он бы мог взять на себя кое–какую несложную работу в агентстве. Еще не знаю что именно, но как обмозгую – скажу. Он не похож на бездельника. Кстати, пока Вы пропадали на улице, я виделась с Харви…

Шанталь сразу ощутимо напряглась.

– И?

– Я не хотела затрагивать тему на ночь глядя, но… Директор фирмы, которая дала необходимые средства под залог агентства, по истечению срока грозится подать на нас в суд, если деньги не окажутся у него на счету. Сколько у нас времени в запасе?

– Какой ужас… – расстроилась девушка. – Давай об этом завтра, а? Сутки прошли слишком насыщенно для моих хрупких плеч. Мне кажется, еще немного и я переломлюсь пополам.

– Хорошо, дорогая. Я просто не могла удержать это до утра. Надо что–то придумать. Может, как раз во сне мы увидим выход, как Менделеев свою периодическую систему?

– Дай бог, – устало выдохнула Шанталь. – Но что–то мне так не кажется.