Глава №1. Страх

«Почему жизнь так несправедлива? Одни с самого рождения имеют всё, что пожелают. Другим же необходимо целыми днями трудиться, чтобы получить самую малость?»

Гриша облокотился локтем на парту и, погрузившись в свои мысли, смотрел на двух одноклассников, сидящих на соседнем ряду.

«Вот, к примеру, Денис. Его отец – директор крупной фирмы. Сыну никогда и ни в чём не отказывают. Сегодня в школу Ден, как его зовут друзья, приехал на новеньком японском мопеде. Моя мама даже за полгода столько денег не заработает! И за что подарили? Контрольную по русскому на четвёрку написал. Четвёрку! Вот достижение-то! Если бы я за каждую пятёрку мопед получал… Эх! Ладно, смысла мечтать нет. Всё равно такого никогда не будет.

Рядом с Денисом сидит Даша. Она раздражает ещё сильнее. Никогда не мог понять, как она всё успевает. В журнале одни пятёрки. Что бы учителя ни спросили – она всегда отвечает. При этом по вечерам она постоянно гуляет с друзьями. Откуда я это знаю? Мы живём в одном дворе. Вечером, когда я учусь, она смеётся с подружками прямо под моими окнами. Я живу на первом этаже, и через старые деревянные рамы слышимость отличная. И каждый раз я невольно становлюсь свидетелем их бесед. Они вообще о пустом говорят! Сплетни: у кого новый парень, кто с кем уединялся на вечеринке. Вам по шестнадцать-семнадцать лет! А в школе она отвечает, будто учебник перед собой держит. По любому предмету! И вот сошлись же эти двое как-то. Сидит, коленку ей гладит, думает, что никто не замечает.

Нет, так не пойдёт. Надо просто успокоиться и признать, что я им завидую. И не белой завистью, а самой настоящей чёрной. У меня нет богатых родителей. Да что там, из них у меня осталась только мама. Папа умер, когда мне было пять лет. Мама работает в столовой, что позволяет нам жить хотя бы сносно. Чтобы хорошо учиться, мне приходится целыми вечерами заниматься и решать домашние задания, а не как Даше. Она открывает учебник на перемене, бегло читает и идеально отвечает. Я же перечитываю по пять раз, чтобы хоть что-то запомнить. Да, мы оба претендуем на золотую медаль, но я добиваюсь успеха благодаря настойчивости, а у неё просто талант и отличная память».

Злость постепенно уходила, уступая место чувству сожаления и разочарования. Жалость к самому себе накатывала волнами. Внутренне Гриша ощущал свою никчёмность. Но самое страшное заключалось в понимании, что ничего изменить нельзя. Он был таким, какой есть, и никак иначе.

– Григорий, ну хоть ты расскажи этот абзац правильно! – голос преподавателя вырвал его из потока самоуничижительных мыслей. Он посмотрел в сторону учительского стола. Рядом с ним, опустив голову, стоял Петя. Кажется, он опять весь день играл в телефон и не выучил домашнее задание. Получив заслуженную двойку, Петя вернулся на своё место. И смысл? Зато на перемене хвастается, какой высокий уровень заработал.

Поняв, что от него хотят, Гриша резко встал со стула и случайно задел учебники Даши, которые лежали аккуратной стопкой на краю парты. Они с громким стуком упали на пол.

– Ботан, ты что, и четырьмя глазами не видишь?! – услышал он гневный голос Дениса.

– Прости, Даша, я случайно, – попытался оправдаться Гриша, чувствуя, как настроение окончательно испортилось. Поднял книги, отряхнул их и аккуратно положил на место. Конфликта с этими ребятами он не хотел.

– Вроде умный, а такой неуклюжий, – издевательски заметила Даша. Близняшки Катя и Оля, сидевшие позади Дениса, рассмеялись.

– Иди, иди. Тут палочки не будет. Это же «История»! – язвительно сказала Оля, и остальные поддержали её смехом.

Эти слова напомнили Грише тот урок в седьмом классе. Та самая стеклянная палочка. Молодой учитель физики только устроился работать в школу. Занятие началось с объяснения темы статического электричества. Учитель разорвал лист бумаги на маленькие кусочки, взял в руки стеклянную палочку диаметром около сантиметра и длиной примерно тридцать сантиметров, а во вторую руку – шёлковый платок. Класс тихо посмеивался, предчувствуя, что будет дальше. Учитель нашёл выход из положения, поднял взгляд и, почему-то выбрав именно Гришу, попросил его подойти. Будучи человеком науки, в предвкушении очередной пятёрки, Гриша с готовностью вышел к доске.

– Начинай, – скомандовал учитель… И Гриша начал.

Первым внаглую расхохотался Денис, а за ним и весь класс. Кто-то с задней парты выкрикнул:

– Смотри, ботан дрочит!

Гриша остановился, изумлённый и смущённый. Учитель пытался скрыть смех, прикрыв рот рукой, будто кашлянул и отвернулся к окну. А вот уже там, думая, что его никто не видит, он смеялся, вытирая слёзы. После этого случая отношение к Грише в классе изменилось. Появились обидные прозвища, которые парень предпочитал не вспоминать. Эти мысли вызвали новую волну эмоций, и он, надеясь, что его никто не услышит, зло, но очень тихо произнёс:

– Да пошли вы!

Но он ошибся.

– После школы, за стадионом. Повторишь мне это в лицо, понял? – прошипел Денис.

Сердце Гриши забилось быстрее. Он понимал, что попадёт в беду. Денис явно приведёт друзей, а против них Гриша был беспомощен.

«Жизнь несправедлива» – вновь подумалось ему, отражая всю горечь и отчаяние его положения.

Естественно, Гриша был готов к этой теме. Несмотря на волнение из-за предстоящей драки, он блестяще справился с ответом и вернулся за свою парту. Но тут на него нахлынула настоящая буря эмоций. Сердце колотилось так сильно, что он буквально ощущал, как пульсирует кровь в висках. Пальцы рук онемели. Страх сковал его тело, как ледяной обруч.

«Денис этого так просто не оставит. Они ведь как шакалы, только дай слабину, и накинутся всей стаей», – мрачно думал он.

Раздавшийся звонок означал конец урока.

«Что делать? Думай, Гриша, ты же умный. Соберись!» – мысли, как молнии, пролетали в его голове, но ни одна из них не приносила спасения. Он медленно открыл рюкзак, начал убирать учебники и письменные принадлежности. Руки предательски дрожали, пальцы не слушались. Ручка выскользнула и упала на пол. Он наклонился, чтобы поднять её, и краем глаза заметил Дениса, который уже направлялся к выходу.

«Может, он забыл?» – отчаянно подумал Гриша, невольно коснувшись взглядом на Дениса. Но тот, словно почувствовав угрозу, высокомерно посмотрел в ответ и зло улыбнулся. Приложил указательный и средний палец к своим глазам, затем показал на Гришу. В этот момент мимо парты прошёл Петя, прервав их мимолётный обмен взглядами.

«Нет, такие не забывают. Тем более, урок последний. Что делать? Может, сигануть в окно? Ага, выпрыгну. Я же высоты боюсь до смерти, а кабинет на третьем этаже. Осень ещё, зимой бы хоть в снег приземлился», – лихорадочно соображал Гриша.

Быстро подняв ручку и убрав её в рюкзак, он бросил взгляд на выход из класса. Денис уже исчез. С души словно камень свалился.

«Ладно, нужно как-то незаметно выбраться из школы», – собравшись с духом, парень всё же решился. Разговор с Денисом он точно не планировал. Итог этой встречи и так очевиден.

Осторожно подойдя к двери, Гриша выглянул в коридор. Денис, продолжая разговор с близняшками, прошёл на лестницу, ведущую на второй этаж.

«Вот это повезло», – подумал Гриша и со всех ног рванул по коридору в противоположную сторону. Там тоже была лестница. Шансы избежать встречи с Денисом возросли многократно. «Главное – добраться до дома, а там что-нибудь придумаю», – успокаивал он себя.

Но на выходе с лестницы его ждал сюрприз: навстречу вышел мужчина. Гриша уже набрал скорость и не сумел вовремя остановиться. Врезался в него, но из-за своего небольшого веса отскочил и упал. Очки отлетели в сторону. Без них он видел плохо, но всё-таки мог ориентироваться. Надев очки, парень понял, что столкнулся с учителем физики.

«Опять он! Да почему всегда, когда со мной случается что-то плохое, я встречаю его?» – негодовал Гриша, а вслух сказал:

– Извините.

– По школе нужно ходить, а не носиться как конь. Так и покалечиться недолго, – строго заметил учитель, подавая руку, чтобы помочь ему подняться.

– Спасибо, – дрожащим голосом ответил Гриша, стараясь выглядеть спокойно. – Больше не буду.

Поправив рюкзак, он показательно медленно спустился по лестнице. Но как только учитель скрылся из виду, Гриша моментально переключился на бег. Прыгал через ступеньки, спускаясь всё быстрее и быстрее.

   «Я успею» – подбадривал мысленно он сам себя. Вот последняя площадка, дальше дверь, за ней коридор, там уже гардероб и выход на улицу. «За школой встретимся, ага, а то, я не знаю, как обычно вы прям около выхода своих жертв поджидаете». Открыл дверь и выглянул в коридор. Дениса ещё нет. Возле гардероба собрались дети, что пришли в осенних куртках. «Хорошо, что я сегодня только в кофте пришёл» – подумал он, пробираясь сквозь толпу детей разного возраста. Впереди уже видно спасительную дверь – последнее препятствие на пути. Вылетает из неё и врезается в толстого парня из параллельного класса:

– Эй, ты куда прёшь?! – грозно спросил он.

– Извини, – торопливо произнёс Гриша. Хотел добавить ещё имя, но забыл, как его зовут. Помнил только прозвище – Пумба. В сложившейся ситуации если обратиться к парню так, то это значит подписаться на большие неприятности. Почему Пумба? Потому, что у него есть лучший друг и зовут его Тимофей. Он маленький, наглый и много разговаривает. Ну и как они дружить начали, то это вызвало ассоциацию с известным мультфильмом. Получились Тимон и Пумба. Сначала они сопротивлялись, а потом вроде как и привыкли. Самое плохое в этой ситуации, что это друзья Дениса. «Король лев, тоже мне. Как там его звали-то? А, точно – Симба». Они играют в одной футбольной команде. «Нужно срочно бежать» – подгонял себя Гриша. Начал движение, но тут его резко дёрнули назад за капюшон.

– Стоять! – издевательски произнёс Пумба. – Ты хоть понимаешь, что нанёс мне моральную травму?

– Я же извинился, – попытался вырваться Гриша, но силы явно неравны.

– Этого мало. Деньги есть?

   Гриша понимал, что с минуты на минуту выйдет Денис и драки не миновать. Лучший метод – откупиться от Пумбы. Он засунул руку в карман и достал двести рублей. Положил их в ладонь толстому парню.

– На, это всё, что есть. Надеюсь, вопрос исчерпан?

– Маловато, конечно, но так и быть прощаю.

   Пумба отпустил капюшон, и Гриша побежал дальше.

   «Всё! Свобода. Главное, не останавливаться».

   Он зашёл за калитку школы и быстрым шагом прошёл триста метров вдоль металлического, решётчатого забора, как вдруг услышал голос Дена.

– Лови его!

   Повернулся и увидел, что вся компания: Денис, Даша, Тимон, Пумба и Катя с Олей бегут в его сторону не через калитку, а наперерез – прямо по клумбе.

   «Бежать, не останавливаться!» – Гриша уже не дышал, а просто бежал со всех ног в направлении своей квартиры. Пробежать-то нужно четыре дома и два подъезда. Вот только у него по физкультуре пять, из-за того, что он в шахматы на чемпионатах между школами первые места занимает и физрук освобождает его от больших дистанций. А эта компашка каждый день тренируются.

   Капли пота ослепляли. Он боялся обернуться, ведь на это потратятся драгоценные секунды. Да и надежда, что на этот раз всё получится, придавала сил. Вот, впереди уже его дом. Крики ребят за спиной помогли набрать скорость, они там, где-то далеко, а подъезд уже рядом. Быстро достал ключ домофона из кармана, прислонил его к замку и забежал в подъезд. Со всей силы потянул на себя дверь. Она поддалась, но, когда осталось сантиметров десять, сработал доводчик и затормозил её. Гриша тянул что есть силы. И вот уже послышался топот бегущих ребят. «Всё, не успел». Сквозь эту мысль раздался долгожданный хлопок двери, что примагнитилась замком домофона. Гриша лёг на неё, жадно глотая воздух. Сердце билось громким набатом. Резкий удар кулаком с противоположной стороны привёл его в чувство, и он услышал голос Дениса:

– Что, самый умный? Ничего, ещё пересечёмся! Я тебя выцеплю!

За дверью послышались удаляющиеся шаги.

– Идём, ребята. Нечего на него время тратить, – раздался голос Дениса.

Гриша глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Тело всё ещё слегка дрожало от пережитого страха.

«Вот я слабак! В шахматы пошёл. Больно они помогут мне в жизни. Лучше бы на борьбу или рукопашный бой», – грустно подумал он.

Многие жалеют о выборе, но что сделано, то сделано. Хотя шахматы – это целая наука. Во время игры учишься предугадывать ходы соперника и разрабатывать стратегию, которая приведёт к победе.

Медленно поднявшись на три ступеньки, Гриша подошёл к своей двери, обитой кожзаменителем. Выбрав нужный ключ, он открыл замок. Коридор обклеен старыми обоями, которые здесь висели столько, сколько Гриша себя помнил. Справа дверь в туалет, совмещённый с ванной. Напротив – мамина комната с полупрозрачной стеклянной вставкой, пропускающей дневной свет.

Далее шёл зал. Войдя в него, Гриша посмотрел на советский лакированный шкаф со стеклянными дверками, уставленный набором хрустальной посуды и книгами, которые давно никто не трогал. Старый диван, прикрытый накидкой. Круглый стол в углу возле окна, на котором стоял простенький телевизор. Оглядевшись, парень не мог удержаться от вопроса: «За что судьба так обошлась с нами? Почему мы так бедно живём?»

Когда он родился, семья жила вполне благополучно. У отца была работа на заводе, мама трудилась в заводской столовой, обеспечивая семью продуктами. Был старый, но надёжный автомобиль. Имелась дача недалеко от леса. Всё это Гриша помнил лишь отрывками, поскольку вскоре случилось несчастье.

Отец получил производственную травму ноги. Операция прошла неудачно, затронув нерв в позвоночнике. Он перестал нормально ходить, а спустя два года его парализовало. Мама разрывалась между уходом за отцом, маленьким Гришей и работой. Ему становилось всё хуже. После длительного пребывания в постели появились пролежни. Мама обрабатывала раны, но это не помогло, заражение крови привело к трагическому концу.

Оставшись одна, мама продала машину, дачу и кое-какие вещи. На вырученные деньги купила стиральную машину, большой телевизор и компьютер. Остальные деньги быстро закончились. Мама очень красивая, но пройдя через все эти муки, выглядела в разы старше своего возраста.

Гриша вошёл в свою комнату и лёг на диван. Страх, пережитый ранее, постепенно угасал, но на его место приходили грусть, тоска и печальные воспоминания. Закрыв глаза, он мгновенно провалился в сон.