Глава 3

Маркус

В этот раз Альтар не мог и не хотел останавливать принца. Врач окинул каранита беглым взглядом и кивнул. Маркус тоже внимательно посмотрел на доктора. Бывший помощник и друг выглядел плохо. Как – будто, за эти несколько дней постарел лет на двадцать. Кожа потемнела, пальцы дрожали, глаза лихорадочно блестели. Он неотрывно следил за показателями на мониторах.

– Что с ней?

Валерия лежала в восстановительной капсуле. Все мышцы девушки были напряжены. По лбу катились крупные капли пота. Она резко выгнулась дугой и заорала от боли.

– Ускоренное обучение, – коротко пояснил симаниец, и задал какие-то команды на мониторе, – это снимет судорогу на пару часов.

Маркус не верил своим ушам. Не верил и в то, что Альтар согласился на это.

– Какой массив данных?

– Полный, – также сухо отозвался врач. – Полный массив знаний, основанный на твоем опыте. Плюс, дополнительные знания по базовой медицине и военному делу.

Следующая порция крика заставила Маркуса подбежать к капсуле. Щупальца родовой силы потянулись к девушке. Все его нутро стремилось забрать чужую боль. Защитить, не дать случиться самому страшному.

– Не напрягайся, – вмешался Альтар, – она закрылась от тебя. Я даже удивлен, что ты почувствовал. Слишком серьезный блок.

– Блок?

– Особенность землянок. Они стараются защитить свой разум от негативных воздействий и воспоминаний. Я снял с сеи генные и энергетические ограничители, и сразу сработал защитный механизм.

– Она оборвала связь? – Маркус с ужасом посмотрел на Альтара.

Мысль о том, что девушка сама разорвала связь пугала и злила одновременно.

– Нет. Поставила блок. Ты чем слушаешь? Или рия Валет тебе окончательно мозг высосала? – В последние слова симаниец вложил максимальное количество желчи. – Ты не сможешь на нее воздействовать.

– Я могу остаться?

– Кто же, ваше Высочество, может отсюда выгнать? Это ваш корабль.

Снова повисла пауза. Альтар уткнулся в приборы, пытаясь отслеживать жизненные показатели землянки. Ускоренное обучение – это военная технология. Несмотря на скорость и качество усвоения информации, прибегали к ней крайне редко и самые отчаянные. Сам Маркус, лишь однажды пережил ускоренное обучение. И после этого молился всем звездам древнего Космоса, чтобы больше в этом не было необходимости. Тогда в принца влили лишь знание нескольких языков системы Харинат.

– Аль, – прохрипел мужчина, – как ты на это согласился?

– Как я согласился? – Альтар сделал шаг вперед. Костяной гребень поднялся вверх, разрывая ткань рабочего комбинезона. – Как ты это допустил Маркус?! Как ты допустил насилие над своей сеей?! Как ты допустил то, что ей предстоит судить тебя?! Как ты допустил то, что единственный наследник Ниракара будет сослан по приказу своей жены?! Чем ты думал наследник великой империи?! Или, после всего того, что ты натворил, решил, что я вот так дам тебе сдохнуть?!

– О чем ты?

Альтар замолчал. Несколько минут пытался взять себя в руки. Гребень вернулся в исходное положение и док снова заговорил.

– Единственный способ спасти твою задницу – дать сее весь массив информации. Она, – он ласково посмотрел на капсулу, – все поймет, во всем разберется и не даст тебя судить, Маркус.

– А если нет?

– После того, что ты с ней сделал? Будет в своем праве.

Оба замолчали. Оба понимали, Альтар прав.

– Что с тобой было, Маркус?

Альтар

Это были самые мучительные сорок восемь часов в жизни симанийца. Разум девушки оказался восприимчив и гибок. Мозг легко усваивал информацию. А вот физическое тело к такой нагрузке не было готово. Раз в десять минут землянка мучилась от судорог. Приборы фиксировали критические показатели по выбросу гормонов, превышение болевого порога и угрозу отказа некоторых внутренних органов. К середине сеанса Альтар сто раз пожалел о том, что согласился на это. Прервать процесс он не мог. Оставалось только наблюдать и пытаться облегчать страдания девушки.

Маркус все это время находился рядом с капсулой. Первое время каранит пытался забрать часть боли землянки себе. Ничего не получалось. Защитный механизм девушки не давали караниту даже прикоснуться к ее сознанию. Постепенно Маркус оставил попытки пробиться через барьер. Понял, что это бесполезно. Впервые в жизни Альтар увидел, как друг молится Древним Звездам.

Девушка открыла глаза среди ночи. Маркус, почувствовав ее пробуждение, с трудом сдержал инстинкты и зашел за ширму. Встречаться с ней было еще рано.

– Док, – прохрипела Лера, когда я склонился над капсулой, – вы гребанный садист.

Альтар не понял ни одного слова из того, что она сказала. Но улыбнулся, как можно мягче.

– Я рад, что ты снова с нами. Прости маленькая, больше больно не будет.

– Спать.

Она сделала глубокий выдох и закрыла глаза. Приборы синхронно пикнули и показали глубокую стадию сна. Расчетное время восстановления организма восемь часов. Маркус подошел незаметно.

– Как она?

– Проснется как новенькая, – пообещал Альтар.

– Пойдем, нам нужно привести себя в порядок и переговорить.

Тем временем на корабле…

Поведение Маркуса выводило Ланту из себя. Каранит перестал ее замечать. А это публичное унижение перед офицерским составом одним махом разрушило все то, что она пыталась построить. А самое мерзкое было то, что все происходящее укладывалось в принятые рамки приличий. Законная жена и любовница, которую возвращают в дом родителей. С того момента, как эта дрянь появилась на корабле, Маркус ни разу не был с ней близок. Старался избегать встреч, прикрываясь делами.

Благородная рия металась по каюте, под зорким взглядом лириек. Разговор с матерью не выходил из головы и вселял робкую надежду на то, что еще не все потеряно.

– Как у вас дела Ланта?

Врать матери было бесполезно. Она, конечно, не обладала выдающимися эмпатическими способностями, но ложь дочери чуяла за версту.

– Плохо. Он все время проводит в медотсеке. С этой…

– Как ты вообще допустила то, что она попала на корабль?

Хороший вопрос. Ланта понимала, что ничего сделать не могла. Только уговорить Маркуса, чтобы он взял предназначенную в боевой форме. Она уговорила. Но план не сработал. А дальше, она была бессильна. Звездных браков было не так много. И как работал механизм привязки, никто точно не знал. Оставалась надежда на то, что постель и отвар удержат Маркуса рядом с любовницей. Они еще раз просчитались. Но, разве это объяснишь матери?

– Отвар?

– Каждый вечер. Я проверяю чашку. – Ланта поморщилась. – Мне кажется, он перестал работать.

– Привязка будет работать до тех пор, пока самка рядом. Нужно ее убрать.

– Императрица назначила ее своей наследницей. Мы не можем ее убить. Это будет приравнено к измене.

Глаза матери сверкнули. В этот момент Ланта не поняла, что в них увидела. Ничего хорошего. Рия знала, что от своего Сахая Валет не отступит. Попытается вернуть утраченные позиции любой ценой.

– Я все решу.

– Что мне делать?

– Как следует утешить наследника. – Сахая брезгливо сморщилась и отключила связь.

Сахая

Глава дома Валет была не просто недовольна своей старшей дочерью. Она была в бешенстве. Слишком много сил потрачено на то, чтобы подложить Ланту в постель к наследному принцу. Сахая Танир Валет не скрывала, что на месте старшей дочери предпочла бы видеть младшую, Савоюку. Она была ближе к матери, и Сахае хотелось как можно лучше пристроить кровиночку. Но она была совершенно несовместима с Маркусом. Всего 4 процента. А это, верная гибель. Ни один отвар не поможет справиться с боевой формой любовника. А вот с Лантой сложилось более удачно. Конечно, совместимость была не полная. Но, этого было достаточно, чтобы нивелировать угрозу. Да и старшей дочерью она была готова рискнуть.

Только императрица, как обычно, все испортила. Сахая ни на минуту не поверила, что ритуал в звездном храме предложил провести император. Жаль, что как-то помешать этому не могла. Теперь придется прибегать к экстренным мерам.

Жестом женщина приказала всем удалиться из кабинета. Активизировала звуконепроницаемый купол, и на миниатюрной панели управления задала поиск безопасного канала связи. Ни муж, никто не должен был знать об этом разговоре. Ждать пришлось недолго. Мерзкая рожа Зейна отобразилась на мониторе.

– Чем обязан такому вниманию, благородная рия?

Зейн не любил работать с домом Валет. Слишком своеобразная, непредсказуемая была Сахая. Но, эта самка умела быть убедительной. А еще, как ни крути, сделки с ней приносили неплохой доход.

– Координаты. Объект находится в медицинском отсеке корабля.

– Что за объект?

– Самка с пластичным геномом. По медицинским данным, она подойдет для размножения восьмидесяти процентам рас. В том числе нагам, арахнидам, фарианцам.

– С чего ты взяла, что к моему прибытию самка еще будет там?

– Она находится в лечебном сне. Так что шевелись Зейн.

– Куда доставить?

– На рынок. Продашь ее кому-нибудь. Деньги заберешь в качестве оплаты.

Зейн быстро прикинул, где и сколько можно выручить за такой товар. Официально, рабства в Федерации не было. Но, все же было одно место, где он смог бы пристроить подобное сокровище. Особенно, с учетом того, что у перечисленных рас были крупные проблемы с самками и рождаемостью.

– При всем уважении, рия, заказ крайне опасен. Нападение на императорский корабль задача не простая. Какой у вас интерес?

– Не твое дело Зейн! – Рыкнула Сахая. – Я достаточно плачу, чтобы не слышать дурацких вопросов.

Зей кивнул и отключился. Второй пилот молча вопросов ввел координаты. Корабельный врач получил четкие указания о подготовки места для пленницы. Сахая сказала, что самка погружена в восстановительный сон. Вот пусть там и остается. Проснется, когда будет в руках у нового хозяина.

Маркус

Альтар пришел в кабинет спустя час. Симаниец был измотан тяжелым дежурством, и ему нужно было время, чтобы привести себя в порядок. Да Маркус тоже не отказался бы от отдыха. Беспокойство за землянку затопило сознание. Каранит с трудом себя контролировал. Последние силы уходили на контроль, чтобы не допустить боевой трансформации.

Когда Лера затихала, каранит думал о том, как бы сложилась ситуация, будь призванная каранитом. Тогда все было гораздо проще. Капсула нейтрализовала все болевые ощущения. Процедура была бы неприятной, утомительной, сложной, но не подводила бы хрупкое тело девушки к безмолвной грани. Впрочем, тогда она бы вообще не понадобилась.

Когда Лера открыла глаза, Маркус с трудом сдержался, чтобы не бросится к этой хрупкой женщине. Все его нутро требовало быть с ней. Принять. Заслужить прощение. Получить шанс быть с ней рядом, хотя бы эти несколько суток, до прибытия домой. Остановил строгий взгляд Альтара и осознания того, что рано. Девушка могла просто испугаться и закрыться. Или, что еще хуже, подумать, что таким образом, он, Маркус, пытается избежать суда.

Принц отступил. Подчинился Альтару. Решил взять короткую паузу. Все обдумать и решить, как будет действовать дальше.

Придя в каюту, он еще раз пересмотрел запись с воспоминаниями землянки. Думал, что так лучше ее узнает. Маркус видел, чувствовал, переживал все, что испытывала она. Это хрупкая, нежная женщина. Женщина, которую он чуть не убил. Которую ненавидел. Скупая слеза катилась по щеке. Клыки чесались от желания перегрызть себе вены. Смыть эту вину горячей пульсирующей кровью.

– Второй раз предать ее хочешь? С кем она останется, когда ты, уйдешь за безмолвную грань? – Голос Альтара вернул Маркуса в реальность.

Симаниец вошел в кабинет и без разрешения сел в резное кресло. Сделал это так естественно, как будто не было этих месяцев немого отчуждения и неприязни. Только сейчас Маркус понял, как сильно скучал по другу, и как перед ним виноват.

– Аль…

– Не нужно, я все знаю.

Конечно, он знал. Чувствовал. Принц посмотрел в синие глаза симанийца и с облегчением понял, что не злится. Хотя, следовало бы.

– Будем считать, – сказал Альтар, – что мы отрепетировали худший сценарий твоей зависимости от самки.

– С Лерой будет так же?

– Нет. Лера дарована звездами. И, она другая. Другие ценности, другие цели. Мы ведь лишили ее всего.

– Она сможет простить?

Почему-то ответ на этот вопрос был особенно важен для Маркуса. Альтар пожал плечами. Он ближе всех сейчас был к будущей императрице. Но, прогнозировать боялся. Или просто не хотел делиться своими выводами с принцем.

– Сначала, нам нужно понять, что с тобой происходило. Очень похоже на какое-то воздействие.

Сам того не зная, Альтар озвучил опасения самого Маркуса. Только, они звучали так нелепо, будто принц пытался оправдать собственное самодурство. Караниты устойчивы ко всем видам опиатов, синтетических наркотических веществ, любым ментальным вмешательствам. Воздействовать на них со стороны практически невозможно. Даже брачная связь не влияет на каранитов так, как проклятье пары у нагов или арахнидов.

– Твои анализы в норме. Я не нашел в них ничего подозрительного. Но, с учетом того, что со времени твоего прозрения прошло больше суток, все вещества могли вывестись естественным путем.

– То есть, шансов разобраться нет?

– Шанс всегда есть. Нужно только понять, где искать. А времени в обрез.

Маркус потер лицо ладонями и сел за стол. Альтар задумчиво смотрел на растение в кадке, крутил в руке бокал с паучьим пойлом. А потом спросил:

– Ты что-нибудь принимал?

– Только отвар для контроля силы. Ты его проверял.

Врач кивнул и снова задумался. А у Маркуса в голове пыталась оформиться какая-то мысль. Раз за разом он пытался ухватить ее за хвост, сформировать, но ничего не получалось. В следующую секунду тишину кабинета разорвал сигнал тревоги. Разгерметизация. Повреждение медицинского отсека. Холодный ужас завертелся внутри живота. Сила бесконтрольно вырвалась наружу.