Глава 2. Предательство

От задорного чириканья за окном Руслана взбудораженно проснулась. Обычно ее будит зануда-телефон или бабуля, гремя на кухне посудой или впуская в комнату ароматные запахи только что испеченных чесночных булочек. Она лежала неподвижно, задумчиво рассматривая потолок своей комнаты.

– Так не хочется вставать… – шутливо размечталась про себя Руслана, – лежать бы так до обеда и ничего не делать!

Но куда ей деться от своих прямых обязанностей в доме, таких как уборка, стирка и глажка белья, покупка продуктов, приготовление пищи, и самое нежеланное из продолжительного списка – выполнение домашних заданий. Конечно, у юной леди была любящая бабуля, которая была готова делать многое, лишь бы внученьке было хорошо и комфортно, ведь Руслана – ее кровиночка, кроме нее у Вады больше никого не было.

Однако, несмотря на чрезмерное добродушие со стороны пожилого человека, малышка не желала в свои семнадцать лет сваливать все обязанности на старушку. С пяти лет она росла самостоятельной девочкой, поэтому привыкла справляться со всеми хлопотами сама!

Да, бывает в исключительных случаях, одолевает жуткая лень, тогда она позволяет себе обратиться за помощью к Ваде: приготовить завтрак, смахнуть пыль в комнатах, полить цветы, но все ее просьбы всегда были в умеренном количестве, разумном варианте и довольно редки.

Что касается выноса мусора, мытья посуды, полов в комнатах – так эти обязанности предназначались только Руслане, ведь, в отличие от бабули, ее молодую спину не пробивал тот же злополучный артрит!

Второй выходной день – воскресенье – как всегда, проходил очень быстро в сравнении с субботой. Вроде только встала, умылась, сходила в душ, после завтрака сбегала в магазин за продуктами, сделала уборку по дому, так уже три часа пролетело! Обед не за горами, пора снова ломать голову, что приготовить.

Тогда Руслана оперативно заглянула в интернет на сохраненную в поисковике кулинарную страничку, чтобы найти новый рецепт.

«Ух ты, какая интересная картофельная запеканка с куриными крылышками! – с нескрываемым восторгом оценила находку Руслана. – Пожалуй, именно ее и приготовлю, бабушка любит такие блюда…» – наскоро прочитав рецепт, она отправилась на кухню.

Рецепт был простым, это радовало, не надо было тратить полдня на приготовление. Включив желанную музыку в карманном плеере, девушка уверенно достала разделочную доску и овощной нож, быстро почистила указанные в рецепте овощи, кольцами порезала картофель и лук, а морковку потерла на терке, выложив все на противень. Взяла куриные крылышки, натерла их специями, добавила на картошку, залила блюдо сливками и отправила в духовку.

После того как крылышки подрумянились, она обильно посыпала полуготовое блюдо сыром, отправив еще на пять минут в духовку. По дому разошлись ароматные запахи печеного картофеля и сыра. Не устояв, на запах пришла из своей комнаты Вада, первой вызвавшись отведать только что приготовленное блюдо. После молчаливой дегустации дама заявила:

– Мм… как вкусно получилось, ты большая умница! – в который раз женщина удостоила творение внучки положительной оценкой, после чего с удовольствием наложила в тарелку порцию добавки.

– Завтра не жди меня дома после школы, надо зайти в магазин купить кое-что из одежды да заскочить в библиотеку! В общем, дел много, так что не теряй, хорошо?! – протараторила с набитым ртом Руслана, дожевывая поджаристое куриное крылышко.

– Если это необходимо, то, безусловно, иди, моя хорошая, постараюсь не волноваться… – сердечно ответила бабушка. – Буду ждать тебя дома.

Встав из-за стола, Руслана тщательно перемыла всю грязную посуду, поцеловала допивающую чай бабушку и удалилась в зал. Их дом был небольшой: он состоял из общей гостиной; двух комнат, расположенных по правую и левую сторонам от небольшого, но уютного холла; маленького коридора, ведущего в уборную; да просторной, даже для малогабаритных одноэтажных домов, кухни.

Девушка плюхнулась на диван, нащупала рукой «лентяйку» (так она называла пульт от телевизора) и принялась беспечно переключать каналы один за другим.

«О-о, погода… Завтра будет прохладно, надо бы надеть ветровку!» – подметила она, щелкая по кнопке.

Не найдя ничего интереснее, чем канал К1, обычно гоняющий с утра до вечера мыльные оперы для домохозяек, Руслана отложила пульт в сторону, задрала ноги на диван, устроившись поуютнее, и начала смотреть уже шедший на тот момент сериал, а точнее фрагмент сюжетной линии.

Молодой курносый блондин, одетый в грациозный наряд, признавался в любви симпатичной брюнетке, по-видимому, его служанке. Между ними, как ей показалось, разыгрался бурный роман, и они уже не представляли жизни друг без друга.

Актер произнес пламенную речь с трогательным признанием, а по лицу главной героини потекли довольно реалистичные, душещипательные слезы. Подобная сцена вызвала у Русланы умиление, скривив улыбку, она тоскливо опустила глаза.

«Как же это банально – так люблю, что жизни без тебя не представляю, будь со мной, бла-бла-бла…» – подумала про себя Руслана, желая быть искренней, однако все было иначе.

Между тем, кадр сменился на другую романтическую пару, которая прогуливалась по парку и о чем-то любезно беседовала. Это была девушка с длинными светлыми волосами и ясными, точно небо, глазами. Спутник героини был чуть выше ее – на голову, короткая стрижка черных как смоль волос да ниспадающая на лоб челка подчеркивали выразительные серо-голубые глаза – все это так сильно Руслане кого-то напоминало…

Героиня была очень мила, она шла под ручку с красивым молодым человеком, видно, они уже встречались. Остановившись у горной речки, молодые медленно повернулись друг к другу, взялись за руки и, не отводя зачарованного взгляда, начали диалог:

– Ты красивая девушка, умная и воспитанная леди, а я не принц, не могу предложить богатств – только лишь дать слово, что всегда буду рядом! Если захочешь, я буду оберегать тебя от насущных проблем и невзгод даже целую вечность… – Лицо главного Ромео показали крупным планом.

Дыхание Русланы стало прерывистым, а в воспоминании всплыл прошлый сон. Девушка глядела на экран, не отрываясь, даже не моргая, так внимательно слушала продолжающийся диалог:

– Твоя нежная улыбка сводит меня с ума, аж мысли в голове путаются – я стараюсь подобрать правильную речь, но у меня не выходит… – произнес главный герой, а Руслана смотрела гипнотически.

Затем крупным планом показали собеседницу главного героя, тогда Руслана удивленно оценила, насколько внешне она с ней похожа. Девушка на экране телевизора ответила своему кавалеру:

– Мысли о тебе я прячу в тетрадке, потому что не решаюсь сказать вслух то, что чувствую! Поэтому вот, возьми, я написала для тебя письмо… – Героиня протянула своему Ромео белый запечатанный конверт, потом они долго стояли и молчаливо улыбались, глядя друг на друга с обожанием. Спустя мгновение их губы слились в нежном романтичном поцелуе, и, как назло, в самый интересный момент по телевидению запустили рекламный ролик…

Руслана импульсивно выключила телевизор и вышвырнула пульт в сторону, затем резво поднялась с дивана, запустив обе ладони в длинные русые волосы, и медленно подошла к окну. Задумавшись о чем-то своем, она глядела в бескрайнюю синюю даль.

«Если не ты, то вообще никто и никогда… – прошептала она вслух, думая о парне своей давней мечты. – Лапочка Энтони: мой друг, мой герой – жизнь моя! А ведь он совсем мне не принадлежит…» – размышляла она, вскоре тут же переменив мысли о другом человеке.

Конечно, девушка понимала, что не стоит мечтать о своих фантазиях, это как минимум странно. Придумать образ молодого юноши, влюбиться в этот образ – глупее не придумаешь! Она быстро попыталась стереть все воспоминания о последних двух снах из памяти навсегда.

Дело в том, что Руслана, вот уже три года, была безответно влюблена в одного симпатичного мальчика из своей компании, но кроме того, как напрасно по нему каждый раз вздыхать, совершенно не видела никаких шансов завязать с ним даже нечто похожее на роман.

Возможно, эти сны были как раз таки последствиями тех мечтаний, что юная леди рисовала в своем сознании по отношению к этому юноше, к которому испытывала сильные чувства. Удивляло лишь то, что в снах это был абсолютно другой образ личности, никак не походивший на предмет ее воздыхания – вечно беззаботного друга Энтони Маера.

Тоскливый вечер подкрался незаметно. Малышка, нехотя, собрала сумку с тетрадями и учебниками, после чего в одиночестве поужинала, так как Вада рано отправилась спать, а ведь до отбоя была еще уйма времени.

Руслане не хотелось проводить вечер в четырех стенах, недолго думая, девушка бесшумно вышла из спальни, надела кроссовки, стараясь особо не скрипеть полом, накинула на плечи ветровку и, взяв связку ключей, вышла из дома. «Вечером всегда прохладнее, нежели чем днем… – проговорила она себе под нос. – Пожалуй, прогуляюсь до Вирджинии, подруженька не ложится спать в это детское время!» – решила Руслана и быстрым темпом направилась на ее улицу.

Вирджиния Виска, так же как Элисон Мид, была с детства знакома с Русланой – девочки дружили аж с пятого класса! Это молодая невысокого роста девушка спортивного телосложения, с короткими, но накаченными мышцами ног. Ее длинные волосы цвета спелого кофе прямыми нитями свисали до гибкой талии, а необыкновенно большие глаза мятного цвета притягивали чужие взоры своей глубиной и выразительностью.

Вирджиния была девушкой эрудированной, начитанной и всецело целеустремленной личностью. Она была на год старше Русланы, а значит, опытнее и в какой-то степени даже мудрее. Не сказать чтобы девушки были закадычные подруги, но общались довольно тесно, имея общих друзей, точнее, Руслана дружила с компанией Вирджинии Виска.

Вирджи (так Руслана ласково звала подругу) с легкостью вливалась в любую понравившуюся ей мужскую среду, быстро находя общий язык с противоположным полом. Все друзья у нее в основном были мальчики, а подруг было в два-три раза меньше, Руслана входила в общий круг этих самых друзей и считала ее своей подругой.

Конечно же, она была практически во всем откровенна с ней, как со старшей сестрой, поэтому Вирджи, как и Эли, были единственными, кто знал о тайном воздыхании Русланы насчет беспечного Энтони, которому девушка была интересна не более, чем метеопрогноз на сегодняшний день в Северной Каролине, что находилась на востоке Соединенных Штатов Америки.

Добравшись до калитки дома номер сто тридцать два, Руслана позвонила в звонок, ожидая, когда хозяева выйдут во двор, а пока этого не произошло, принялась любоваться вечерней атмосферой.

Свежий воздух, наполнивший легкие, словно раскрывшийся на ходу парашют, насыщал кислородом каждую клеточку ее тела, а превосходное темно-синее небо, усыпанное множеством мерцающих звезд, создавало неописуемо умиротворенную осеннюю идиллию.

Планеты на чистом небесном полотнище настолько ярко горели, что даже дальние светила проглядывались довольно четко. Вдруг из ниоткуда появилось комарье и разошлось не на шутку. Руслана не успевала от них отбиваться. «Видно, изрядно проголодались…» – подумала она мысленно.

В этот момент прозвучал щелчок замка, и дверь отворилась. На пороге показалась Вирджиния в махровом халате бирюзового цвета и, той же расцветки, уютных домашних тапочках, да в наспех накрученных бигуди на волосах. Девушка приветливо улыбнулась подруге, любезно пригласив ее войти в дом.

Руслана в ответ поблагодарила ее за вежливое гостеприимство, затем торопливо втиснулась в узкий проем калитки. Испытывая огромное желание поскорее избавиться от прожорливых насекомых, леди поспешила войти внутрь помещения.

Стянув с ног кроссовки да повесив ветровку на петельку деревянной вешалки, Руслана уверенно прошла в зал. Присев на краешек слегка продавленного кресла, взгляд девушки удивленно опустился на пол, который был усыпан огромным количеством пазловых деталей.

– О-о, вижу у тебя очередное новое дело! – заинтересованно спросила Руслана, любопытно разглядывая разноцветные картонные фигурки. – Еще одно хобби?!

– Да, вот решила собрать большой пазл в виде картины и повесить на стену! Конечно, для начала все нужно будет собрать да хорошенько склеить, но это только на вид муторное занятие, наяву же все просто, – пояснила Вирджиния. Опустившись на пол, она вновь принялась за работу.

– Что ж, тебе однозначно виднее, насколько кропотлива эта работа, а рисунок получится очень красивый! – заметила Руслана, поглядев на коробке изображение уже готового варианта.

Это был роскошный Вестминстерский дворец в неоготическом стиле. Еще с уроков географии Руслана знала об этом архитектурном здании, расположенном на берегу Темзы в Лондоне.

– Как дела у Энтони?! Давненько его не видела, он сейчас так редко приезжает… – с ноткой грусти спросила Руслана, присаживаясь рядом к подруге, чтобы помочь с увлекательной работой.

Так как Энтони был единственным внуком своего тяжелобольного деда, последние два месяца ему приходилось жить в его доме и постоянно за ним ухаживать, поэтому повидаться с родителями и друзьями он приезжал лишь в выходные.

Руслана была очень скромной и застенчивой девушкой, она никак не решалась признаться парню в своих чувствах, тем более юноша был старше на целых три года, и она не хотела, чтобы ее воспринимали как какую-то влюбленную малолетку.

Вирджиния это понимала и, так как была предводителем их банды, пообещала сделать все, что в ее силах, чтобы помочь им сблизиться. Она часто собирала домашние посиделки, сабантуи во дворе и на улице: песни под гитару, различные турпоходы в лес с костром и шашлыками, а также различные пляжные тусовки…

Энтони был высокого роста, но Руслану этот нюанс ни капельки не смущал – настолько она была увлечена его внешностью, его красивыми, по ее мнению, чертами лица. Ей казался он идеальным. Даже его обычное, не накаченное в тренажерном зале тело было пропорционально сложено.

Симпатичный, уверенный в себе брюнет с аквамариновым цветом глаз и черными ресницами, способными свести с ума любую прелестницу, делали парня удивительно привлекательным для противоположного пола.