На носу февраль и зимняя сессия. Ректор любезно освободил меня от сдачи экзаменов, поскольку я не училась здесь весь семестр, а пробыла лишь несколько недель. Вместо этого я сдала обычные экзамены, какие были в Логар. Ректор принял выставленные преподавателями оценки и всё было вписано в новую зачётку. Мне повезло в этом вопросе. Остальные же студенты должны были в течении полторы недели успеть сдать все экзамены, иначе их бы не допустили до праздника, который намечался на четырнадцатое февраля. Конечно, это вряд ли кого-то огорчило бы, просто поехали бы в город на тусовку или в клуб, но это было лишь предлогом, а главной деталью было то, что если не сдаёшь что-то со второй попытки – тебя моментально отчисляли.

Перед экзаменом по экономике преподавательница напомнила всем о важности её предмета, как на экзамене, так и в жизни, о сложных заданиях, об отчислении и прочем. Сделав ударение на том, что в этом году она усложнила задания для всех курсов. Мне невероятно повезло, что ректор принял такое удачное для меня решение с моими экзаменами. Хотя надеяться на такую поблажку летом, я уже не могла. Я знала, что придётся тяжко. Украсть, что ли эти ответы перед следующей сессией?

Внезапно, в мою тёмную голову ворвалась БЕЗУМНАЯ идея…

– Привет. Как на счёт вечера кино? – решила я напроситься к Джеку в комнату.

– Отличная идея. Что ты любишь?

– Зависит от настроения: иногда боевики, всегда приключения и детективы.

– Тогда вечером жду у себя. Дорогу знаешь, а мне пора на тренировку!

На часах полночь. Я собрала волосы в высокий тугой пучок, что бы не мешались. В такие моменты я особенно была похожа на маму. Оделась максимально комфортно, в чёрный спортивный костюм и вышла из своей комнаты. В коридорах никого не было, все уже давно спали либо были вне стен академии.

Я тихонько прокралась по коридору до главного корпуса. Господи, помоги мне. Страшно было жуть. Сначала я боялась, что меня поймают, а потом подумала, что я буду в выигрыше при любом раскладе. Поймают – отчислят, смогу вернуться в родной Логар, не поймают – моя месть удастся.

Я нашла кабинет миссис Лэмб, открыла замок своими заколками – Пол когда-то научил этому трюку, мы так сбегали с физкультуры в школе – и я зашла внутрь.

Кабинет, как кабинет. Письменный стол, огромное кожаное кресло, пара кресел по другую сторону от стола, много книжных шкафов и пара тумбочек. Так, где же эти задания? Я перерыла ящик за ящиком в поисках заветных экзаменационных заданий и как только нашла их, схватила записи и вылетела прочь.

На обратном пути, я заглянула в столовую. Рядом был круглосуточный буфет со всякими гадостями, я купила пачку чипсов, пачку поп-корна, пару шоколадных батончиков, колу и потопала к Джеку за алиби. Я шла тихо и спокойно, никого не встретив по дороге. Зашла в комнату и громко выдохнула.

– Что случилось? Почему ты вся в чёрном?

– Хорошо, мы не ужастик смотрим, иначе я бы тебя в таком виде даже не впустил.

– Ой да ладно тебе. Ты что боишься?

– Моя тонкая душевная организация не переносит ужасов. Тем более на ночь. Тем более с полностью черными девушками, – деловито сообщил он, указывая на мой костюм. Я лишь закатила глаза, проходя в центр комнаты. – Падай, – сказал друг и я уселась рядом, отдавая накупленное.

Пока Джек доставал миску для поп-корна и стаканы я переводила дух. Получилось! Не могу поверить, получилось! Надеюсь, камер здесь нет, а то я об этом как-то не подумала раньше. Но уже поздно беспокоиться, дело сделано. Если засекут – вернусь домой, нет, значит, Эдриану придётся несладко, постучала я подушечками пальцев друг об друга.

На следующее утро завтрак был необычайно вкусным. Я сидела за столиком у окна и с нетерпением ждала третьей пары. Экономика была у нас последней и смежной парой. Когда наконец время пришло, я заходила в кабинет с трепетом в сердце. Мы расселись кто куда, и Донна – наша миссис Лэмб – начала сразу по делу.

– Признавайтесь, – сказала она, обрисовав ситуацию. – Я понимаю, что кого-то могли испугать мои предостережения о сложности заданий, но это не оправдание. Я требую, что бы тот, кто взял тесты немедленно признался в этом.

В аудитории повисло гробовое молчание. Только тиканье часов разбавляло тишину. После нескольких минут Миссис Лэмб предложила сделать следующее: она раздала нам бумажки и попросила каждого, кто может что-то знать, написать имя того, кто это сделал. Я не могла себе представить сценария лучше.

Мой план состоял в том, что я бы пошла к Донне, анонимно сообщив, что видела ночью Эдриана возле её кабинета, оправдавшись тем, что я в тот момент ходила в буфет. Мне бы поверили. Какой смысл мне врать? Экзамены мне сдавать не нужно было. Но такой расклад меня очень обрадовал. Я специально взяла ручку в левую руку, и пока никто не видел, черканула на бумажке имя блондина корявым почерком.

Когда преподаватель собрала все бумажки, она перечитала их все вслух. Большинство бумажек были пустыми или гласили «не знаю», было несколько от особо остроумных, и тут она дошла до моей, прочитав имя Эдриана. Все глаза аудитории устремились на него. Парень сидел в шоке. Он даже не сразу понял, что произошло. Он окинул всех взглядом и когда увидел меня, я ему помахала ручкой, нежно улыбнувшись, стараясь сделать это так, что бы никто кроме него не увидел моего жеста. В его глазах что-то полыхнуло. В воздухе запахло жаренным.

После пар Донна забрала парня под руку и повела к ректору. Ну не отчислят же они его за такую шалость? А даже если и так, то поделом. Нечего нос задирать. Он не центр вселенной.

Я сидела в комнате, когда увидела, как к главному корпусу подъезжает Феррари. Ну, ещё бы! А какие ещё могут быть машины у здешних студентов? Из неё вышел мужчина, не студент, седина чуть коснулась его светлых волос средней длины, но стариком его не назовёшь. Сам он был высоким, статным, до боли кого-то напоминавшим.

Мне стало любопытно, как же там дела у Салливана, но на глаза ему показываться не хотелось, и я пошла прогуляться.

Из кабинета ректора доносились громкие голоса. Мужские. Кто-то был очень недоволен. Ректор пытался кого-то успокоить и вдруг я услышала своё имя. Прислушалась.

– Адель Флеминг. Она меня подставить решила, – говорил Эдриан.

– Но какой в этом смысл? Ей не нужны эти тесты, эти экзамены она не сдаёт. Это во-первых. Во-вторых, она новенькая и учиться на другом курсе, младше, девушка не стала бы так рисковать без веских причин. Я этих причин не вижу. А вы, молодой человек, вместо того, что бы прикрываться понравившейся студенткой, лучше бы за ум взялись и признались. Тогда и наказание смягчим.

– Эдриан, признавайся, это ты сделал? – услышала я новый голос, ровный, спокойный, почти безучастный, но немного будоражащий кровь.

– Нет, – спокойно сообщил парень, тяжело выдыхая. Чёрт, может я и правда перестаралась. Его сейчас выгонят, жизнь уже не будет такой, как прежде. Никакого будущего, без диплома.

Хотя… о чём это я? Диплом можно получить в любом университете страны, ничего страшного. А такой как он вообще может его купить. Да и без диплома, его папочка везде его пристроит.

– Богатенький сноб! – выругалась я тихо.

Мои размышления прервала распахнувшаяся дверь. Мужчина, приехавший на дорогой машине оказался отцом Эдриана – Эдвардом Салливаном. Вблизи он казался ещё выше, чем из окна моей комнаты, следом вышел сам Эдриан. Парень свесил нос, но едва увидев меня, в глазах блеснула ярость.

– Теперь держись, дорогуша! – сверкнул злобный оскал.

– При чём тут я вообще? – я состроила гримасу. Но меня отвлёк пристальный взгляд зелёных глаз мистера Эдварда.

– Флеминг, – смаковал Салливан старший. – Ну здравствуй, Адель, – протянул мне руку мужчина.

– Здравствуйте, – пролепетала я, еле улыбнувшись. Откуда он меня знает? Неужели видел позорные фотки? Отчего-то мои коленки стали подкашиваться. По телу пробежали мурашки. Но не от страха, это было что-то другое… Будто почувствовала его силу, авторитет какой-то. Ой, не знаю.

– Как тебе в новой академии? Тебе здесь нравится? – он подхватил меня за локоть и бережно повёл по коридору, продолжая светскую беседу, будто не было только что разговора с сыном.

– Сложно сказать. Все мои друзья остались в Хэвенсайде, я здесь совершенно одна. Но мне очень нравится, это разительное отличие от моего прежнего университета. Здесь скучно точно не будет.

– Уж я об этом позабочусь, – буркнул сзади Эдриан. Всё это время он шёл за нами и буравил меня взглядом. От чего мурашки на моей спине танцевали самбу.

– Да, вот только некоторые хамы под ногами вечно путаются, – на секунду я забыла, что мистер Эдвард его отец. Тут же прикусила язык и украдкой посмотрела на мужчину.

Тот засмеялся во весь голос, а потом деловито сказал:

– Это ничего, здоровая конкуренция ещё никому вреда не приносила. Все проблемы с этим неприятным инцидентом были улажены, а миссис Лэмб обещала придумать решение данного вопроса. Адель, а ты уже была в Шатвиле? Город видела?

– Да, бывала здесь очень давно, с папой, но в городе ещё не освоилась, – я не понимала к чему он ведёт. Если он так заигрывал, то это было противно, он явно стар для меня, если это просто интерес, то он меня немного пугает. Ведь его сын меня ненавидит, и если верить словам Эдриана в кабинете про подставу, то я – главный враг его сына. Зачем ему со мной налаживать отношения? Что-то меня это сбивает с толку.

Итогом этого разговора стало приглашение на обед в субботу. Мистер Салливан и его сын показались мне совершенно разными людьми. Я гадала, как так вышло, что такой вежливый, обходительный, пусть и немного пугающий человек, воспитал такого несносного, наглого, хамоватого мерзавца? Но ответ я не решилась услышать.

В субботу утром ко мне постучались. Эдриан. Я не хотела пускать его в спальню, но он бесцеремонно ворвался, хватая меня за волосы на затылке у самых корней, тем самым заставляя меня запрокинуть голову назад. И толкнул к стене, не выпуская меня из цепких лап. Знала бы – чёрта с два отворила бы дверь

– Если ты думаешь, что твоя недавняя выходка просто сойдёт тебе с рук, ты глубоко заблуждаешься, мелкая, – в этот момент стало реально страшно. Из моих рук на пол упала тетрадь. Я стояла на носочках, полностью обездвиженная этим маньяком.

Но вместо страха и дрожи моё тело выдало очередную линию защиты, в виде нападения.

– Ты пришёл, что бы позажиматься со мной или по делу? – остудила я его, а сама нагло обвила за талию и поводила руками по его спине, слегка выпустив коготки. Салливан резко отпрянул от меня, а я засмеялась в голос.

Тело горячило там, где соприкасалось с Эдрианом. Низ живота немного потянуло. Я быстро взяла себя в руки, расправляя на себе короткий халатик. Немного совладав с собой, продолжила разговор.

Дракон сообщил, что отец опоздает. Какие-то дела. Поэтому обед превращается в ужин. Его недовольный голос дал понять, что ему эта затея нравится не больше моего. Салливан так же напомнил мне моё место, сказав, что одеться я должна прилично. Вот ещё, нашёлся законодатель моды!

К семи я была готова. Волосы мои были длинными, до самого пояса, поэтому большую часть времени я носила высокий хвост или пучок, в этот раз я заплела косу на бок. Надела маленькое чёрное платье без рукавов и любимую дублёнку поверх, которую папа купил мне прошлой зимой. Я была похожа на настоящую леди, только вот вся чёрная: платье, дублёнка, туфли, волосы. Только алые губы и зелёные с синевой глаза разбавляли эту чернь.

В семь Эдриан снова постучал в мою дверь, дёрнув ручку, не подождав и секунды или разрешения войти. Чёрт, надо напоминалку на дверь приклеить: ЗАКРЫВАЙ НА ЗАЩЁЛКУ! И ещё на всякий случай шпингалет прибить с цепочкой, что бы и открыт и не впустить одновременно. Так, на всякий случай.

Он был в костюме песочного цвета, без галстука, белая рубашка была застёгнута не до конца, оставляя две верхние пуговицы свободными, слегка приоткрывая ключицы. Очень сексуально смотрится, если забыть, что это Эдриан. Он стоял с приоткрытым ртом.

Удивился, что ли? Думал, что я уродина какая-то? Может и правда у него со зрением плохо? В клубе не заметил, на балу не узнал… Надо бы ему напомнить о визите к врачу.

– Челюсть подбери, – елейным голосочком прошептала я, касаясь его за плечо и оставляя его позади себя.

– Хм, я думал, будет хуже. Машина ждёт у входа, – недовольно буркнул он.

Мы сели в автомобиль, за рулём был не мистер Эдвард, а его личный водитель. Он доставил нас до очень дорого ресторана и уехал. Эдриан – видно правила приличия взяли верх над характером – придержал мне дверь, пропуская вперёд. А может просто на людях он так ведёт себя, типа приличный и вежливый. Всё напускное.

Нас проводили до столика, но отца парня там не было.

– Это что шутка? – спросила я, уставившись на Салливана.

– О чём ты?

– Опять свои игры ведёшь? Что тебе надо от меня? – я начинала злиться. Неужели я так глупо повелась на это. Наверняка попросил отца сделать вид, что у него дела, а сам какую-нибудь подлянку мне сейчас устроит.

– Тебя пригласил мой отец. Я бы в здравом уме на такое не решился бы. Так что сядь и молчи. Он должен скоро быть, – отрезал блондин. Вся воспитанность вмиг улетучилась.

Ужин прошёл довольно спокойно и странно. Мистер Салливан приехал через пятнадцать минут, долго извинялся, а потом сделал заказ. Нам принесли изысканные блюда и немного вина. Весь вечер белоголовый хам молчал, изредка бросая в меня молнии глазами. Мужчина всё время спрашивал меня о моей жизни, о моих родителях, о маме и её юности. Меня насторожил такой интерес к моей особе. Поэтому я старалась отвечать как можно более расплывчато. Кто знает, зачем ему это надо? Но за этим ничего не последовало, как только мы поужинали, водитель Эдварда отвёз нас с Эдрианом в академию и всё.

ГЛАВА 6

Несколько дней мне жилось спокойно. Эдриан отбывал своё наказание в виде внеклассной помощи миссис Лэмб, так что свободного времени у него было мало. Сессия подходила к концу, приближался праздник. Кэт обещала приехать навестить меня. Но когда я вышла на улицу после её звонка, то увидела её с Питером и парой знакомых ног, лицо которых пряталось за букетом цветов. Чёрт, а я ведь совсем забыла, что сегодня день влюблённых. Праздник и праздник, думала, сессия окончена. И как так забыла? Чёрт, у меня же нет ничего для него! Аааа, что делать, Адель, что тебе делать?

– Пол! Как я рада, что ты приехал! – бросилась я к парню и повисла на его шее. Букет беспардонно упал на землю и провалялся там добрых минут пять, пока Пол кружил меня на руках.

– Адель, мы так соскучились, что решили приехать все вместе, – напомнила о себе подруга.

– Кэт, спасибо, спасибо, спасибо! Я так счастлива! Лучший день в моей жизни!

– Как мало нужно, что бы осчастливить тебя – парочка отрёпышей и какой-то веник, – послышалась насмешка Эдриана.

– Меня хотя бы что-то осчастливить может. Тебе же вообще не дано испытывать чувства. А знаешь что, Эдриан?

– Ну? – без особого интереса отозвался он.

– Тебе бы очень пошла лоботомия, – посоветовала я и отвернулась. Мой выпад остался не отвеченным. Что-то мне подсказывало, что это ненадолго.

– Кто это? – спросил Пол.

– Да так, местная Кора, – посмеялась я, вспоминая университетскую Барби. В голову случайно пришла картинка Салливана с накачанными губами и в розовом костюме. Я прыснула от смеха, поделившись воображением с Кэт.

Следующие несколько часов я показывала ребятам академию и свою комнату, мы недолго посидели в комнате отдыха на этаже, но рассказывала о своих бедах и успехах я уже у себя, без лишних ушей.

Вечером все собрались на академическую вечеринку в большом зале. Я одолжила Кэт одно из своих платьев, нарядилась сама, парни и так были при параде. Пол ведь хотел сделать мне сюрприз, и у него это получилось. Цветы удобно расположились в вазе, что дала администратор, на моём столе у окна. Запах красных роз разнёсся по всей комнате.

Мы танцевали, веселились, пили шампанское, а потом купили в буфете парочку шоколадок и вернулись в мою комнату. Было уже давно за полночь. Администрация не разрешала водить в комнаты посторонних, если только они не студенты Висты. Но мы втихаря умудрились проскочить этот запрет.

Был ещё один важный момент, если не вернуться в кампус до полуночи, извне академии, то тебя просто не пускали, потому что все студенты знали правило: ворота закрываются ровно в полночь. Прямо не жизнь, а сказка! Сарказм, если чё.

Благо у каждой комнаты был индивидуальный ключ, а второй был только у администратора – запасной. Я заперла дверь и Питер достал из рюкзака уже третью бутылку красного вина. Мы выпили её на четверых за несколько минут и так на полу и уснули.

Утром мы с Кэт проснулись первые. Пока соседки по ванной спали, мы пошли в душ.

– Ну, рассказывай, подруга, – начала Кэт. – Как так вышло, что тот красавчик снова здесь?

– Ты о ком? – не сразу поняла я.

– Об этом блондине, что устроил перепалку на улице.

– А, Салливан. Ясно. Кэт, послушай, не надо искать в этой ситуации никаких знаков судьбы, я его на дух не переношу. К тому же у меня есть Пол. Ты посмотри, какой он букет мне притащил, он проехал ради меня такое расстояние.

– Адель, послушай, мне надо тебе кое-что сказать, – как-то потупила взор рыжая бестия. – Ты только не огорчайся, ничего серьёзного, но дело в том, что Пол не собирался сюда ехать. Я его уговорила, а Питер напомнил про цветы уже здесь. Он, кажется, не сильно заботиться о том, что у него есть девушка.

– Что? Бред какой-то. Может он и не хотел ехать, у него же стажировка, учёба, но итог таков: он здесь, со мной, сейчас.

– Его стажировка накрылась спустя две недели от начала. Его уволили за какую-то провинность.

– Кэт, чего ты добиваешься, я не понимаю?

– Адель, я… Ладно, пожалуй, ты права. Я лезу не в своё дело. Мы приехали порадовать тебя, а с Полом как-нибудь сама потом разберёшься.

Лицо подруги было необычайно грустным, каким-то виноватым. Я понимала, что здесь что-то не чисто. Как-то слишком уж быстро она сдалась на мою милость. Ну, если это её реверсивная психология любимая или как там это называется, ну я её…

– Так, стоп. А теперь рассказывай! Ты никогда так легко не отступала. Что происходит?

– Ладно, – выдохнула тяжело подруга. – Та фирма, в которую Пол устроился, принадлежит одному знакомому моего отца. Пол никому до сих пор не сказал, что его уволили, он стабильно куда-то ходит, а тот знакомый сказал, что его уволили за неподобающее поведение среди сотрудниц. Но не уточнил ничего.

– Может он нашёл другую работу?

– Или он что-то скрывает. Или даже кого-то. Адель, я просто не хочу, что бы тебе было больно.

– Больно мне будет в любом случае. Либо от того, что ты права, а я столько лет встречалась с изменщиком, либо от того, что моя лучшая подруга подозревает в измене парня, с которым я уже почти пять лет вместе.

Разговор оставил осадок. В комнату мы вернулись молчаливые и грустные, парни уже не спали. Ребята должны были уехать вечером, что бы добраться домой до полуночи, учёбу ведь никто не отменял.

Днём мы поехали в город. Погуляли по магазинам, сходили в парк аттракционов, посидели в кафе, затем я проводила их на автобус до Хэвенсайда. Как же мне хотелось запрыгнуть в этот автобус и уехать с ними, но я села в другой, который отвёз меня в академию.