До конца дня я отдыхала в комнате, не было ни сил, ни желания идти и на что-то смотреть. А вот в субботу я пошла на разведку. В главном корпусе так же оказалась потрясающая библиотека. Тут, конечно, не было того, что я любила почитать на досуге, но уверена, что в области знаний эта библиотека могла бы составить конкуренцию интернету. Конечно, если знать где и что искать. Спортзал находился на цокольном этаже и был самым обычным, за одним исключением. Там имелись двери, которые вели ещё ниже, где расположился огромный бассейн. Может, хоть здесь меня научат правильно нырять? А то плавать я люблю, а вот под водой без зажимания носа пальцами – не получается, иначе надышусь водой и кашляю полдня соплями.

В животе заурчало, призывая срочно отыскать столовую. Надеюсь, что здесь не надо покупать себе обеды, а то я точно останусь на строгой диете. Хотя куда мне худеть? У меня самое шикарное тело, которому завидует каждая вторая девушка. Грудь твёрдая троечка, тонкая талия, бёдра равны груди. Идеал! Но поесть надо срочно.

После завтрака, который оправдал мои надежды, я очень захотела посмотреть на лошадей. Наверняка это просто домашние питомцы местных богачей. Элиты из элит. Или как это правильно? Но я ошиблась, все животные принадлежали академии, и использовались на уроках по физкультуре. Иногда. Но само собой были свои любимцы у особенно влиятельных особей. О чём я узнала чуть позже от мистера Бритта.

– Хочешь покататься? – обратился ко мне мужчина, немолодой и с добрыми глазами.

– А можно? – я очень удивилась его предложению.

– Конечно, для чего они здесь, по-твоему?

– Ну, я думала для занятий. Не знала, что можно просто прийти и взять лошадь для прогулки.

– Ты что новенькая?

– Да, – смущённо ответила я, чувствуя как мои щёки краснеют. Неужели так очевидно?

– Да не волнуйся ты так, быстро привыкнешь. Тебе тут ещё понравиться.

– Очень сомневаюсь, – вырвалось у меня.

– А что за настрой? Не хотела сюда ехать? Тогда зачем ты здесь?

– Родители…

– А, понимаю. Я бы тоже многое отдал, что бы мои дочери тут учились. Но, увы. Тебе очень повезло. Ладно, подожди тут, а я приведу коня поспокойнее. Ты каталась раньше?

– Один раз в пятнадцать лет, – конюх ушёл куда-то. Через минуту он вывел потрясающую чёрную кобылу, небольшую, длинногривую, красивую. Под меня внешне, что ли выбирал?

– Вау, – восхитилась я.

– Её зовут Руби. Она ещё очень молодая, но не резвая, как обычно бывает. Она очень спокойная и любит детей. Ректор выкупил её недавно с одного ранчо, где школьников учили верховой езде. Так что она ещё не успела ни к кому особенно привязаться. Может стать твоей, если будешь ухаживать.

– Красавица какая…

Я забралась на лошадь и конюх повёл нас по территории академии. Мы обошли полукруг зданий с выпуклой стороны, внутри полукруга был большой сад в стиле рококо. Было очень красиво. Полное впечатление, что это усадьба какого-нибудь графа, а не учебное заведение. Своим видом, местоположением, мне всем нравилась Виста, кроме одного – это не мой дом, все люди здесь чужие.

Вернувшись в конюшню, мы с мистером Леонардом, отвели Руби в её стойло. Конюх разрешил мне покормить её отрубями и морковкой. Погладив Руби по гриве, я развернулась, что бы вернуться в комнату и увидела его.

– Лео! Лео, ты здесь? – звал конюха тот хам с новогоднего бала. Он оглядывался и быстро шагал, в поисках мужчины. И тут его взгляд упал на меня. – О, привет! Новенькая, да? Ты не видела Лео?

– Эм, нет. То есть да. Он ушёл куда-то, сейчас вернётся, – промямлила я невнятно и быстро собралась уходить.

Он что не узнал меня? Хотя о чём это я? Он же не видел меня на балу, а то что произошло полгода назад мог легко забыть. Надеюсь, так и есть. Если он здесь учиться, проблемы мне не нужны. Чёрт, да преследует он меня, что ли?!

– Уже уходишь? Не поможешь мне? – попросил блондин.

– Ну, эм, хорошо, – согласилась я. Парень подвёл меня к коричневому коню, который постоянно фыркал и подпрыгивал, как собака от радости, что хозяин домой вернулся.

– Мне нужно, что бы ты открыла дверь и налила ему воды в кормушку, – он указал рукой на деревянную ёмкость, похожую на корыто. – А я пока схожу за оголовьем и седлом с подпругой. Хочу покататься.

Я взяла ведро, набрала воды и налила туда, куда указал парень. Стоило мне только вылить последнюю каплю, конь заржал, внезапно ткнул в меня мордой и я упала прямо в это корыто с ледяной водой. Одежда напрочь мокрая, сено прилипло везде, по коже пробежал табун мурашек от холода. Я услышала чей-то смешок. Повернула голову и увидела его – блондина. Что ж мне так не везёт то со светлоголовыми? Дома была Кора, здесь этот придурок. Надоели, блин!

– Думала, я тебя не узнал? – сказал парень, пряча в карман брюк, игрушечную мышь. Это он спугнул коня. Урод. – Я прекрасно помню ту ночь. Кроссовки так и не отстирались. И ты не отстираешься до конца учебного года. Уж поверь мне, – ухмыльнулся блондин и ушёл. И тут я поняла, что крупно попала.

Я поплелась в свою комнату, что бы переодеться и принять душ. Хоть ванная тут и была одна на четыре комнаты, стоило учесть, что все эти комнаты были одноместными, так что с тремя девчонками как-нибудь мы поделим душ. Радует, что хоть не весь этаж бегал в одну. Иначе, здесь бы просто никто не выжил. Ванная – это девичье всё. Я взяла полотенце, все свои ванные принадлежности и пошла нежиться водой.

Высушив феном волосы и убедившись, что от меня больше не пахнет лошадью, я покинула душевую. До комнаты оставалось лишь несколько шагов и снова появился он. Да что б его черти взяли!

Блондин своим грозным видом заставил меня пятиться, и вскоре моя спина вжалась в стену, а учитывая, что я была в одном лишь полотенце, едва закрывающим мою пятую точку, хотелось обойтись без приключений. Я вся съёжилась, в ожидании неизвестности. Он навис надо мной, глухо стукнув кулаком прямо у моей головы, что-то тихо и грозно прошептал, но я расслышала лишь последние несколько слов: «устрою тебе сладкую жизнь». И исчез.

Ну, что ж? Если ему охота поиграть, я подыграю. Не на ту напал, как говорится. Я знала одно – я так просто не сдамся.

ГЛАВА 4

Первая неделя учёбы прошла относительно спокойно. Преподаватели были ко мне снисходительны, ибо я была новенькой, студенты пытались подколоть, задеть, смотрели искоса и то и дело бросались мерзкими фразами, но либо удостаивались моего злобного оскала, либо абсолютного игнора, а все мои заботы были связаны с документацией. Я бегала от ректора к куратору моего курса, постоянно что-то уточняя, дописывая, меняя. Когда наконец расписание окончательно утвердилось, мне полегчало. Оказалось, что у некоторых студентов, расписания индивидуальные, исходя из их способностей и пожеланий. Предметы здесь не были сложными для меня, однако они были на порядок серьёзнее, чем те, что преподавали в Логар.

Мне было одиноко и скучно, я чуть ли не каждый день звонила Кэт. Она только и говорила, какой Питер замечательный, какой он обходительный, ну просто душка. От этого тоска становилась ещё больше. Пол звонил мне раз в несколько дней, он начал стажироваться в какой-то фирме и времени у него было не много. В инстаграме то и дело мелькали фотки Кэт с Питером, Пола на новом рабочем месте, и всех их вместе на выходных. Мне там делать было нечего и я забросила свой профиль. Только больнее от того, что они все не рядом.

Я полагала, что возможно после зимних праздников не все приехали сразу, некоторые подтянуться через месяц, ближе к сессии, но ошибалась. Здесь настолько суровый отбор, что все прибыли в первый же день занятий. Академия за один уикенд наполнилась доверху.

С моими соседками по ванной комнате я не подружилась, но и не враждовала, обычные девочки, немного высокомерные, но не проблематичные. Мы друг другу не мешали и мне этого было достаточно. Подругами я не обзавелась здесь и за вторую неделю пребывания. Зато, у меня появился хороший приятель. Джек Бенсон, наверное, единственный парень, который общался со мной здесь, просто так. Мы не встречались с ним в столовке, не договаривались о каких-то общих делах, он просто всегда сидел рядом на парах.

Однажды, когда в мою сторону в очередной раз полетели записки от крашеных вобл, он перехватил одну и вежливо попросил больше ко мне не приближаться. Повернувшись ко мне, он будто снял маску с оскалом и был такой жизнерадостный и искренний. Я протянула руку и с тех пор «Лесли с Сарой ходят парой».

Этот рыжеволосый очень напоминал мне Кэт, которой мне тут так не хватало, и, отчасти, поэтому мне захотелось с ним подружиться. Он был среднего роста, часто ходил в бассейн, спортсмен парень. Его волосы торчали ёжиком на голове, не короткие и не длинные, непонятные. У него было квадратное лицо с веснушками, узкий нос и полные губы, почти как женские.

Понедельник – день чудесный? Как-бы не так. После завтрака я пошла на первую пару, но не успела зайти в аудиторию, по всему коридору были развешены мои снимки. МОИ! Я стояла в мокрой одежде, с сеном на влажной голове в конюшне, а в двух метрах от меня виднелась на снимке чья-то рука, в закатанном рукаве белой рубашке. Блондин! Значит он тогда был не один! Вот гад! Значит вот так? Хорошо! Следующий ход за мной.

Я срывала снимки со стен, под смешки и шепотки студентов. Стоит ли напоминать о том, что многие здесь были старше меня, как и в Логар? Но от этого становилось только неуютнее. Были здесь, конечно, и мои ровесники, но их на пальцах одной руки пересчитать можно, включая меня саму.

Пока пробежалась по всему коридору за этими снимками, увидела вдали этого бульдозера. Решительным шагом Я направилась прямо к нему. Передо мной стала блондинистая чуть ли не двухметровая стена, со своими дружками. Парень скрестил руки на груди, стоял, опиравшись плечом на стену. Заметив меня, смерил оценивающим взглядом. Чуть позади него вынырнул парень высокого роста, худощавого телосложения, с редкими короткими волнистыми волосами каштанового цвета, узкие выразительные серые глаза с ироничным взглядом. Вокруг собрались зеваки.

– Эдриан, это она что ли? – спросил шатен, переводя взгляд с листа в руках на меня и обратно.

– Да, Марк, она, – небрежно фыркнул Эдриан, не отводя от меня взгляда.

Второй парень был брюнетом с очень тёмными глазами, его лицо не выражало никаких эмоций, казалось ему просто скучно. Он еле одарил меня своим взглядом. Я чувствовала, как моё лицо наливается краской.

Я была так зла на Салливана, что еле сдержала порыв врезать этому наглецу. Только я набрала воздуха в лёгкие, что бы вывалить на него тираду из упрёков и грязных ругательств, как Марк вышел вперёд, подпирая к стене и загораживая мне пути отхода. Будто стервятники измываются над добычей. И ведь я сама сюда пришла. Глупо, как глупо.

– Отойди, – прошипела я белоголовой глыбе.

– А если не отойдёт?

– А он сам разговаривать не умеет? Или ты вместо наручной куклы? – я уже кипела.

– У неё есть зубки? – радостно всплеснул в ладоши Марк.

– Да-а, – пропела я. – А ещё есть коготки, которыми я сейчас раздеру ваши морды, если не расступитесь.

– Угрожаешь? – безразлично спросил блондин, но я заметила как уголки его губ дёрнулись. Измывается гад, наслаждается.

– А ты знаешь, что угроза расправы наказуема по закону? – безразлично протянул третий.

– А ты знаешь, что только что вы нарушили моё личное пространство? – ехидно скривилась я. – Если вы сейчас же не отойдёте от меня минимум на пять шагов, то я подам на вас жалобу в ректорат, что вы меня домогаетесь, а уж оттуда пойдут разбирательства. Кто, зачем, когда? А если дело передадут дальше? Мне рассказать, чем всё может закончиться для вас? – я улыбнулась, торжествуя.

Папа мне всегда рассказывал, что даже если ничего подобного не было, то проблем такое обвинение всё равно может принести немало. Особенно известным и влиятельным людям. Пока докопаются до истины, репутация обвиняемого уже будет подмочена. А «жертве», как правило, ничего не бывает, потому, как она могла «неверно истолковать намерения, находясь в стрессовом состоянии».

Марк немного подумав, отошёл, а Эдриан недовольно скривился. Рыкнул на собравшуюся толпу, бросил что-то мне вслед, но мне уже было всё равно. Сердце так стучалось, что я ничего не слышала кроме его биения, торопливо переставляя ноги. После пар я выбросила все листовки с фотографией в урну. Я не стала идти к куратору или, тем более, ректору. Меня бы прозвали стукачом и закидали помидорами. А я что не могу постоять за себя?! Ещё как могу! Им мало не покажется.

Через несколько дней пыль немного улеглась, хотя оставались уникумы, не брезговавшие напомнить мне о фотках. Но их я смиряла таким дьявольски злым взглядом, что как мне показалось, некоторые даже начали побаиваться меня. Хотя, что я могла им сделать?

Как я успела выяснить, Эдриан Салливан был местным монархом с двумя верными подручными и серой массой, только и ждущей удобного случая, чтобы приблизиться к святой троице. Блондин был Аполлоном женских сердец, и почти каждая девчонка в академии мечтала стать его девушкой. Фу! И ещё раз фу!

Думаю, дело в его отце. Наверное. Его имя мне показалось знакомым, но я не придала этому значения. Эдвард Салливан был успешным бизнесменом, разумеется, наследство у его сына имелось немаленькое, но и без того, Эдриан устроился неплохо. Он занимал какую-то руководящую должность в банке своего отца, хотя работал удалённо, из академии.

Как так получалось, для меня оставалось загадкой. Я всегда думала, что для управления людьми нужно видеть этих людей, их работу, следить за выполнением. Хотя наверняка в фирме была такая же ситуация как и здесь, а какая-нибудь молоденькая секретарша доносила Салливану младшему обо всём, что происходит за его спиной. Я бы не удивилась.

О его друге я узнала меньше. Марк Уолтерс тоже вроде не был бедняком, но кто его родители, чем занимаются, что он сам из себя представляет – так и не узнала. Краем уха слышала, что у него в Шатвиле есть свой отель. Но насколько это правда – судить не берусь.

А вот о третьем незнакомце я не узнала ничего, кроме имени. Роберт Бёрк оставался для меня загадкой. Я не понимала, почему парень, о котором ничего не известно, у которого нет богатых родителей (а именно о таких, тут ходило больше всего слухов), таскается за этими снобами. Что они ему дают? Не платят же они ему за массовку и устрашение. Тем более, что в большинстве наших с Салливаном стычек он был безучастен.

А стычки случались чуть ли не каждый день. Каким образом третьекурсник умудрялся попадаться на моём пути, я не могла понять. То ли специально поджидал, то ли у вселенной такое чувство юмора. Но за пару недель мой словарный и саркастический запасы пополнились изрядно. То у нас физкультура общая, и в меня летят мячи от влюблённых выдр, то деловой английский, и моё произношение его раздражает. То ещё что-то…

Такие колкости особо не задевали меня, но заставляли каждый раз выдумывать всё более изощрённые остроты в ответ. Однажды он вылил мне на голову почти горячий кофе, после того, как я «случайно» облила его водой из бутылки, когда он выходил из спортзала. Не буду вдаваться в подробности, но после этого первая стена, находящаяся на уровне моей головы пострадала от нашей с блондином близости и его кулака. Хотя его косточки тоже не стальные, исцарапались немного костяшки рук.

За это время мне сделали много подлянок, но и я в долгу не оставалась. Сражалась сразу на два фронта: Салливан и воблы, воблы и Салливан.

Очередной «праведный гнев» я вызвала на себя сама. Случайно. Когда, гуляя по коридорам академии во время большой перемены, я наткнулась на знаменитое трио. Меня передёрнуло. Сначала, было, хотела пройти мимо, лишь бы не заметили меня, но не удержалась.

Между ним, его прихвостнями, ещё одним парнем и стеной, в этот раз был затиснут какой-то парнишка. Уж не знаю, что они там друг другу сделали, но на угрозы расправы, вырывающиеся из ядовитой пасти блондина, мне по привычке захотелось ответить. Я буркнула что-то себе под нос, шагая мимо. И всё бы ничего, но парень их услышал и медленно, с хищной грацией, перевёл свой взор на меня. Всё, как и хотела, чистая «случайность». Вот только от его взгляда…

Сердце ушло в пятки, голова вжалась в плечи, а мозг уже подбирал варианты побега, пока я вновь не оказалась у стены. Студентишка воспользовался моментом и куда-то удрал, оставив меня на растерзание этим зверям. Тоже мне, парень в башенке. Я его вызволила у дракона, а он – гад – сбежал. Куда подевались все рыцари…

– Так-так, кто это тут у нас? – протянул ехидно главный хищник.

Коленки предательски задрожали. Их четверо, а я одна. Так не честно. Недолго думая, если я вообще думала, вздёрнула голову повыше, сделала шаг навстречу и со всей злобой, на какую только была способна, выдала:

– А что ты к парню пристал? С ориентацией определяешься? – кажется, пора играть могильную песнь. Все четверо уставились на меня, от шока, а потом перевели взгляд на блондина, у которого, казалось, сейчас пар из ушей повалит.

– А ты, я смотрю, хочешь на его место? – брызнул на меня пренебрежительным взглядом Эдриан, делая шаг в мою сторону.

– Не зря мне показалось при первой встрече, что тебе к врачу сходить бы надо, совсем умом тронулся, – так ему! Гордилась я собой, пока в глазах соперника разгоралось адское пламя. Он подошёл вплотную, держа меня за предплечье мёртвой хваткой.

– Вижу, храбрости прибавилось? Да я тебя в порошок сотру, дрянь, – прошипел он мне на ухо, а сам отпустил руку, отталкивая от себя подальше.

– Сила есть, ума не надо, – огрызнулась я, потирая ноющее место. Я развернулась и с, подступающим к горлу комом обиды, скрылась со злосчастного коридора.

– Она тебя сейчас геем обозвала? – смеялся за спиной Марк.

– И ты её просто отпустишь? – незнакомый мне голос.

– А девчонка за словом в карман не полезет, – с каким-то отголоском уважения услышала я Роба Бёрка.

– Она здесь долго не протянет, – я чувствовала, как мою спину прожигает взглядом. Если не все четверо, то один из них точно. Ух, змеёныш.

Следующим вечером, возвращаясь с Джеком в академию из города, я не ожидала ничего плохого. Но судьба-злодейка, как говорится. Стоило мне открыть свою комнату, как я с грохотом упала на спину, больно приложившись затылком.

Подсолнечное масло было разлито у самого порога моей комнаты. То есть внутрь они не пробрались, что уже радует, но под дверь нагадить сумели. Твари! В коридоре послышался конский гогот. Двое парней, из вчерашней кучки, снимали всё на телефон. Несколько девчонок тоже вышли на зрелище. Класс! Из-за этого я должна уйти отсюда? Как-бы не так! Не на ту нарвались! Кони!

Я еле отмыла пол в комнате от жирной жижи, строя план мести. Ну что, что я могу сделать? Тоже налить масла в комнату? Плагиат, жалко и по-детски. Нужно что-то посерьёзнее. Машину, что ли его разукрасить? Только я не знаю, есть ли у него вообще машина? Хотя о чём это я? Конечно, есть, только здесь она ему без надобности. В комнату я не проберусь, да и что бы я там сделала? Чёрт, думай, Адель, думай! Должно же быть хоть что-то! Но в тот вечер фантазия решила отдохнуть и я ждала момента озарения.

ГЛАВА 5