Глава 14

Измира тихонечко застонала. Видимо, не только для меня было проблемой, придумать хоть какой-то веский повод, чтоб нас не разлучили. Я, конечно же, больше хотела отправиться за стену. Уж не знаю, лгал ли Кайфар о каком-то лагере и помощи, для меня большую роль играло то, что сам сероглазый явно туда не последует.

Не совсем, конечно, в буквальном смысле, но у меня на руках новорождённый ребёнок, ребёнок, которого Лиэн не рожала, но создала видимость, что он её, и поблизости маячит человек…э-э-э-э… дракон, который хозяйничает в чужих головах или воспоминаниях. Как-то мне не улыбалось дожидаться того момента, когда Кайфар повстречает кого-то, кто знает о тайнах Лиэн. Я могла бы думать иначе, если бы сама знала, что за игры вела эта девица, а так у меня просто были связаны руки.

В общем, от компании сероглазого явно стоило избавляться в первую очередь. Значит, за стену.

– А может, вы его попросите? – неуверенно промямлила Измира, зыркнув на меня с неким укором.

Ну да, можно же просто попросить. Вот я дура-то! Ага! Так дракон и разбежался мои просьбы выполнять.

– Измирушка, а ты давно в нём благодетеля увидела, м? – язвительно вопрошала я.

– Ой, не знаю, госпожа, всё так странно. – приложив к пухлым щекам морщинистые руки, женщина перешла на заговорщицкий шёпот. – Вроде и захватчики они, драконы эти, а на лекаря не поскупились, даже настойки его оплатили. Пока шли к дворцу, этот негодяй чуть свой камзол слюной не закапал, так на вас смотрел. Приглянулись вы ему, кажется, госпожа. Я даже за вашу честь переживать начала, когда он вас понёс на хозяйский этаж Тута же, окромя спален, и комнат никаких нет, а вы ещё и в беспамятстве…

Бррр! Ничего не поняла.

– Шли? Понёс? – переспросила, недоверчиво гримасничая.

– А чего тут идти-то? Пять улиц, два проулка, площадь, рынок и мостовая, а дальше уже императорские сады и дворец. – ну да, это же совсем рядом, чего это я так глаза таращила? – И нёс ведь, даже не умаялся. Я и то с Варраном умаялась, а он вас прям как возлюбленную на руках нёс и даже ни разу не поморщился. Во как! Попросите и вы его. Я хоть за стену и не хочу, но и как я без вас? Куда вы, туда и я. Скажете за стену, значит, за стену.

Как-то мне мало верилось в рассказанное Измирой. Возможно, всё именно так и было, в последовательности, например, но вот её выводы о какой-то симпатии дракона ко мне у меня вообще в голове не укладывались. Видела я его симпатию – хамил, грубил и угрожал.

А что касалось детей… Ну и хорошо. Не зря я там на полу распластанной валялась, выходит. Я, признаться, вообще о них забыла. Говорила же, что нельзя мне никаких детей доверять, даже таких взрослых и вроде как самостоятельных, а младенцев и подавно.

Только я открыла рот, чтоб спросить у Измиры, как выглядит лекарь, не он ли меня так испугал своим присутствием и мрачностью в этой комнате, как со стороны дверей послышались чьи-то шаги.

«Хоть бы дети!» – я настолько не была готова видеть этого Кайфара, что предпочла бы общество больных детей, со своими-то заморочками.

– Исподнее, платья, обувь и гребень. – сухо отрапортовал треклятый сероглазый, стремительно преодолев всю комнату и швырнув на кровать рядом со мной ворох какого-то тряпья. – Верхняя одежда тебе не понадобится. Я запрещаю тебе покидать стены дворца. Готовьтесь к ужину. Так и быть, перед отъездом, я разрешаю вам побыть всем вместе. И запомни, Лиэн, чем послушнее и благоразумнее ты будешь, тем быстрее мы снимем защиту и тем скорее ты воссоединиться со своими близкими. Я тебе не враг! – сказал, будто выплюнул, и, не дожидаясь моей реакции, развернулся и вышел из комнаты.

А у меня, собственно, и реакции никакой не было – одна язвительность. Хотелось поинтересоваться у Измирушки: «Такое вот хорошее отношение, да? Такая у него симпатия?». Я почему-то только и услышала, что «запрещаю», «разрешаю», будто я нашкодивший ребёнок, а он не в меру строгий родитель. Ну или не ребёнок, а кто похуже.

– Госпожа, – всплеснула руками отмершая женщина, – Это же платья самой императрицы! Взгляните, какая красота!

Платья… Платья, да? Это же сейчас так важно было.

– Измира, – злобно зашипела я, оттолкнув её руку, что потянулась к лежащему сверху платью тёмно-синего цвета, – Какие ещё платья?! Ты слышала, что он сказал? Вы уезжаете, а я остаюсь! И если верить ему на слово, то встретимся мы только после того, как он снимет эту мою защиту!

Женщина испуганно отдёрнула руку от вдохновившего её тряпья и непонимающе округлила глаза:

– Так это же хорошо. – с сомнением протянула. – Вы всё вспомните. Как мы сами справимся? Тута проклятийник не поможет. Очень сильный маг надобно, чтоб вмешался. А дракона этого мы уж как-нибудь за ужином задобрить попытаемся, если Тео проблем не создаст. Ежели сюда вызовут мага, попросим во дворце остаться. Мы помогать можем. Вы готовить будете, я убираться могу, старших приобщим к работе во дворце. Чай, не калеки, руки и ноги имеются, авось и сторгуемся на таких условиях. И вам помогут, и вместе уедем. Если вообще уедем… Ох, неспроста он вам платья императрицы отдал, ох неспроста…

Кто готовить будет? Я готовить буду?! Я не могу готовить, я толком не умела в своём мире готовить, имея на кухне целый арсенал из кухонной техники и утвари, облегчающей готовку в несколько раз, а здесь что? Печь на дровах?!

– Измира, я не умею готовить! Я не помню, как это делается, значит, не умею. Сама готовь, а я убираться буду тогда, раз уж решили к этому гаду наниматься, то только на такие должности. Не наоборот, Измира!

– Я уверена, как только вы окажетесь на своей кухне, вы сразу же всё вспомните. Может, не тут, – женщина тепло улыбнулась и постучала костяшками пальцев по своей голове, – Но вспомните обязательно. Руки вспомнят. Вы с детства на этой кухне. Как не вспомнить?

Аргументы у неё, конечно, непробиваемые. Возможно, так бы оно всё и было, будь я Лиэн, но и брешь в её доводах имелась.

– Я бы на это не рассчитывала, Измирушка. – тихонько вздохнула я, покосившись на одежду с чужого плеча. – Я сына не помню, а ты про готовку. Давай меня одевать к ужину? Не будем испытывать драконье терпение. Пока что…

Глава 15

Я чувствовала себя полной идиоткой в этом тёмно-синем безобразии, в котором было тяжело даже сидеть. И я ещё молчу про панталоны, от которых у меня чесался зад и потели ляжки. Башмаки… В общем, орудие пыток сверкало на моих ногах, играя гранями отвратительных камней от пламени свечей, и, откровенно говоря, было мне велико.

Зато расчесалась! Расчесалась и выяснила, что у Лиэн очень красивого цвета волосы – каштановые, с красивым отливом красного. На этом комплименты её-моим волосам заканчивались. Они вились, они были сухими и ломкими, они, расчёсанные, торчали во все стороны, лезли в глаза, щекотали шею, от них потели уши!

– Магический гребень. Я спрячу. – с самым что ни есть невозмутимым видом, Измира сунула гребень куда-то себе под юбку и деланно, даже невинно, сложила перед собой руки, сцепив их в замок на животе.

И тут я поняла, что «спрячу» – это «украду». Я обалдела от этого открытия настолько, что только спустя довольно долгое время поинтересовалась:

– И чем он магический? Превращает волосы в солому?!

– Очищает, госпожа. – тихо сказала она.

Обработан чем-то, наподобие сухого шампуня, что ли? Как понять, очищает?

Увы, выяснить мне сразу не удалось.

Услышав тихие шаги, я и вовсе предпочла забыть об этом треклятом гребне. У дракона на меня и так послужной списочек имелся, мне вот только не хватало пополнить этот списочек воровством для полного счастья.

Решила пока промолчать, но позже непременно стребовать, чтоб Измирушка соизволила вернуть из-под своей чудо-юбки чужую вещь.

– Все собрались в обеденной зале. – пролепетала незнакомая девица, лишь заглянув в комнату. – Ждут только вас.

– Ох, боги, госпожа, – вздрогнула Измира, – Нужно спешить! Как же они там без нас? Тео сейчас как начнёт опять языком своим нести что ни попадя…Дракон его и приговорит! На месте!

Я вообще ничего сказать не успела, как осталась сидеть в гордом одиночестве, в окружении свечей и звенящей тишины.

Прелестно. Никто даже не подумал, поинтересоваться у меня, а смогу ли я в этом платье встать.

А смогла!

Встала, сделала несколько осторожных шагов, пытаясь привыкнуть к весу платья и тяжести башмаков. Поняла, что коварный дракон неспроста мне припёр именно эти вещицы. Во всём этом безобразии последнее, что хочется делать, это бегать. Потому я и осторожно двинулась к, слава богу, распахнутым дверям.

Вышла, перевела дух. Подбросив вверх тяжеленный подол платья, я откинула сначала одну ногу, поправив большеватый башмак ступнёй, без помощи рук, затем вторую и осмотрелась.

Коридор был ужасным. Мне что дворец этот, что приют тот, было всё равно. Да, здесь имелись плюсы – каменные стены и отсутствие сырости, плесени и сквозняка, но в остальном… Голый камень, голые полы, какие-то статуи, грубо вытесанные как из камня, так и из дерева, стоящие вдоль стен, а между ними, чтоб меня, висели на тяжёлых цепях факелы! Настоящие факелы, чтоб меня!

«Я явно в какой-то извращённой версии средневековья. Ну или чему-то, что очень близко к нему.» – подумалось мне, крадущейся по коридору в направлении горящих факелов.

Я кралась… Ну-у, как кралась? Норовящие слететь с меня башмаки отбивались от каменного пола очень громкими звуками. К тому же их буквально приходилось ловить при каждом движении ноги, так выворачивая ступню, что вдобавок к грохоту моих шагов по коридору плыло ещё и моё гневное сопение.

Добравшись до широкой лестницы с довольно высокими ступенями, я отчаялась настолько, что крикнула:

– Эй! Мне может кто-нибудь помочь?

Перегнулась через узкие и холодные перила, послушала тишину и снова зашагала по направлению горящих факелов, стараясь не грохнуться ещё и с этой лестницы.

– Дворец, говорили они… – кряхтела себе под нос. – Платья самой императрицы, говорила она. Разрешаю вам побыть вместе, говорил он. Только и говорят! Помог бы кто!

И хоть я весьма смутно представляла себе, как бы мне кто-то мог помочь, но до одури нуждалась в чьей-то поддержке, потому что чувствовала себя каким-то посмешищем. Эдакой ряженой, дрессированной зверушкой, которой, что скажут, то она и делает, во что нарядишь, в том она и побежит. Да куда там! Я и до зверушки не дотягивала! Зверушки же обычно с хозяевами ходят, кто на поводке, кто без, под обычным присмотром, а меня же…

– Да бесконечная она, что ли?! – психанула я, уронив подол платья и встав посреди лестницы. – Я так больше не играю. – разозлившись, я сбросила башмаки, что с глухими звуками ударов о ступени, скатились вниз, и, собравшись с силами, опять подобрала подол и уже увереннее зашагала навстречу неизведанному.

…шагала навстречу неизведанному, а ноги принесли меня к невероятному.

– Не холодно босиком? – лениво вертя в руках один из недавно сброшенных с лестницы башмаков, дракон поджидал меня в конце лестницы. – Учти, Лиэн, я услуги лекаря для тебя больше оплачивать не буду.

Это что было? Забота такая? Драконья, надо полагать?

– Если бы я осталась в них, тебе бы пришлось! Потому что я наверняка бы себе что-нибудь сломала, убившись в бесполезной попытке удержать эти ласты на своей миниатюрной ножке! – выпалила раньше, чем успела обдумать то, что стоило бы сказать сероглазому.