Он призывно бегал по пляжу вместе со свинтусом, который всё же не выдержал, подбежал и ткнулся мокрым пятачком мне в щеку. От неприязни я взвыл и, собравшись с силами, таки вскочил на ноги, сотрясаясь от всего. Демон был весь мокрый до противного, к тому же свиней я не любил вообще и чуть не умер сейчас, яростно вытирая щёку. Мерзость. Беглый взгляд на кота и вывод очевиден – обожание. Я противная, низкая, несправедливая личность…

А личность ли?

Кот потёрся о мою ногу одним из змеиных хвостов. Ощущения, я скажу… Просто больше не подпущу к себе эту мерзопакость. Кот ли, свинья ли, есть разница в них, если они демоны?

В моей больной голове вновь появилась жизнь очередной бредовой мысли. Опять я зациклился на крови. Вот, чисто ради интереса, а какая категория у этой маленькой тварюшечки? Что это за умник, гений-творец, заблудившийся? Не даёт покоя ГМОшка? Говорили мне: «Не ешь импортные помидорчики, в миг рога вырастут.», дак, нет же, польстился, зараза, стал ящерицей бледноликой.

Ну, а вообще, говоря, я удивлён столь успешной работой местной генной инж… Забудем об этом. Хотя, тема очень даже интересна – кошка, с вживлёнными в неё змеями. И, что странно, вполне себе прекрасно уживаются вместе. Несмотря на то, что разница генах и крови очевидна.

Да, что это со мной?..

Я бы сейчас мяса кусок съел. Сырого…

Чего ты крылышками дёргаешь? Иду я, иду. Плетусь за тобой, мой Сусанин.

Кошачий демон привёл меня к одному из гротов, который я расценил, как «некомфортный». Оглядываясь по сторонам и, не найдя ничего сверхъестественного, обращаюсь к наглой пернатой морде: «Здесь только водопады и дерево. Зачем мне сюда было идти?»

Кот подбежал к малюсенькому озерцу, где оно, словно испускало туман от впадающего ледяного источника. Даже мне стало прохладно, а конечностям зябко. Я поёжился: «Ну?»

Мне, как не самому умному во всей демонической братии, показали, что сие нужно пить. Горсточками зачерпывать. Размечтались. Ледяной водицы я ещё не пил, давно лелеял себя надеждой, знаете ли, ангину подхватить и умереть от удушья. Грезил и виделось мне…

Вдруг поможет вылечиться? Здесь итак всё до абсурда доведено.

С опаской подхожу, и тут дохленькие колени вновь подломились, позоря мою честь перед каким-то водопадишком. Осталось ещё удариться лбом о камень, для достоверности почитания. Только прикоснувшись к воде, я понял, что это обморожение и поскорее выпил, вытащив из этого мерзкого девятого круга ада страдающую конечность.

Из-за торопливости, обжёг холодом и лицо, и шею, и губы. Последние, кажется, перестали вообще шевелиться и, благодаря онемению, я усомнился в их существовании. От горла к желудку проникла какая-то дрянь. Ощущение было ужасным до катастрофы, словно я по доброй воле проглотил кусок раскалённого металла, но заорать, будто резаный демонический кроль, не смог, тело парализовало. Ледяная вода проникла в каждую мою клеточку, разнося чудовищную боль – всё, буквально всё, мгновенно онемело и, сгорая, начало замерзать. Буквально минуту, кажущуюся тысячелетием, по организму разливалась, носилась по венам ледяными червями вода.

Я почти задохнулся. Тело, наконец, сломало пополам, но эта пытка постепенно теряла силы, пока не угасла окончательно. С ужасом глядя на собственные трясущиеся руки, уже второй раз после побуждения, я осознал, что некоторые вещи вокруг меня поменяли фон. Как-будто я изменился. Проверить оказалось достаточно просто – не было плохо, грудь не ныла, колени не давали чувства старой развалины, а лицо не жгло, обе пясти восстановили утерянные чешуйки.

Ощутив свободу, полным зерна мешком, свалившимся на мою не слишком крепкую хребтину, я с наслаждением дышал. До той поры, которой не мешал надменный кошачий взгляд. Встретив последний, я вытер со лба выступивший от ранее испытываемых страданий пот, и схватил пакость за шкирку: «Доктор вы так себе, если на чистоту. А лекарства ваши имеют не хилые побочные эффекты!»

Демон фыркнул, а я его отпустил, приняв поражение. Он действительно мне помог. По-своему, правда, но кто ещё способен на такое самопожертвование? Те же стрекозячьи зайцы, к примеру, только и ждали, чтобы напасть и слопать большой, дружной семьёй. Стоит только представить, как эти твари начали бы меня дохленького своими клювиками раздирать на части… Ужас.

«Спасибо.» – Сказал я. – «Но следующую такую химиотерапию я не переживу.»

Кот, кивнул и подошёл к озерцу, непринуждённо лакая ледяную воду. Напившись, он начал вылизываться. Я начал медленно увядать. Поджав колени к подбородку, с ужасом и непониманием рассматривая мелкую животину, придирчиво умывающую языком левое крыло.

Я был таким ничтожным, в сравнении с обычным «модифицированным» котом, что стало тошно, даже тоскливо. Словно я старуха у разбитого корыта, а жизнь меня обделила.

От грустных мыслей вашего несчастного демона отвлёк заглянувший в проход свинтус. Помахав ему рукой, встаю, собираясь покинуть грот, но демонический кашак заступил мне дорогу. Глаза подводят меня? Показалось, или он действительно нахмурился?

Кот издал недовольное рычание, а я закатил глаза: «Как это понимать, чудо моё пернатое?»

«Уммрр. Фф!» – Издавая фырчания, тот подошёл к воде и требовательно глянул на меня.

Мне захотелось утопить кошачью наглость: «Ты думаешь, что я настолько дурной, чтобы хлебнуть это пойло ещё раз?! Лучше сдохнуть!» – Разворачиваюсь к выходу, но настырный демон снова вскакивает пере до мной.

«Хшшш! Пф-пф!»

«Нет.» – Пытаюсь обойти зверька.

Тот распушился, став почти что перьевым шариком. Он мешал мне пройти, шипя и царапаясь. Затем, когда моё, не знающее границ, терпение лопнуло я перешагнул через демона. Однако он не желал сдавать свои позиции и перекатился вновь, уже расставив крылья. Не знаю, как назвать то, на что эта прелесть походила, но…

«Милый какой. Почему в моём мире таких нет?» – Спросил я пространство, глядя на этот комок гнева. – «Чего ты хочешь, наконец? Скажи.»

Сказать не сказал, но стрелой вылетел из грота. Через мгновение у моих ног валялась чашка. Ясно. Налить туда воды. А зачем, собственно? С собой всюду тас…

«Аа! Понял-понял. Ты хочешь, чтобы я напоил того найденца этой мерзостью?» – Дошло до меня.

Кот серьёзно кивнул, его перья почти перестали топорщиться во все стороны. Я поднял чашечку и вздохнул: Значится так – одной жертвы нам мало. Нужно две. – Бросаю взгляд на стеснительного свинтуса. – Или три.

«Скажи-ка на милость, друг по демоническому несчастью, каким это образом я должен подобное воплотить в жизнь, а? Может заклятиями владеешь какими-то? Я подойду к этому чудовищу, самое близкое, на косую сажень. Ищи другого дурака… Эй, свинтус!» – Окликнул я ни в чём не повинного наблюдателя.

Бедный свиной демон что-то пискнул и исчез из виду.

Товарищ, вокруг вас одни предатели. Вы знали об этом? Что же, теперь вы в курсе.

Потирая подбородок, борюсь с противоречием. Может статься, что этому юноше, в отличие от меня, слабака, такая водичка придётся по вкусу и не возымеет такого страшного эффекта. Но, ведь дело совсем в другом – от него исходит сильная аура. Огненная? Значит противоположная, поэтому итог будет разрушительным и человек просто умрёт.

Бросаю осуждающий взгляд на кота: «Ах, ты, подлый питомец! Моими руками хочешь хозяина своего грохнуть?! Фиг тебе!» – Я, с усилием, заставил свои брови сойтись вместе, словно мечи противников, дабы строже казаться. – «Это лицемерие.»

Замахиваюсь не свободной рукой, чтобы… Вот, хотел бы я выбросить чашку, но фантазия уже пробудилась от дрёмы вечной. Стало неимоверно интересно, что же будет, если такому потрясающе сильному магу огня плеснуть ледяной водичкой на кожу. Она пшикнет и испарится облачком пара? Исцелит наружные раны или наоборот сожрёт всё до костей, словно кислота? А выпьет, будет ли она ему прохлаждающим лимонадом в жару?