Всё как в тумане. Объекты вокруг размыты. Множество разных шумов и голосов доносятся со всех сторон. Звук воспринимается словно через сотню стен. Их сложно различить или понять, но вой сирены она точно слышала.
Красно-голубые огни перед глазами постепенно сменились белыми
– Быстрее! В реанимацию её!
Куча врачей. Все суетятся и куда-то везут пострадавшую девушку.
– Эми! Эми, детка, ты меня слышишь? – голос её матери встревожен и насквозь пропитан горечью слёз. Как бы девушке хотелось сейчас подняться, броситься к ней в объятия, успокоить и сказать, что всё хорошо.
Но ничего не получается.
Она не может пошевелиться. Не может издать ни единого звука. Не может сделать хоть что-то, что дало бы её матери понять, что она в порядке.
Но в порядке ли она на самом деле?
– Мисс, прошу, подождите за дверью! – где-то рядом раздаётся грубый мужской голос. Он эхом отражается от стен.
– Нет, пустите меня! Эми! – рыдания её матери начинают больше напоминать крики паники. Но они тут же исчезают в очередной пучине темноты.
Эмилия находилась в коме уже три месяца. Состояние стабильно тяжёлое, но шанс на спасение всё ещё есть.
Кто бы мог подумать. Целый последний год её жизни на самом деле оказался лишь несколькими месяцами в больнице. Изначально такая путаница во времени сильно напрягала девушку. Да и сам факт произошедшего было непросто принять.
– Получается, я просто живу внутри своего сознания… Если это вообще можно назвать жизнью, – девушка сидела у окна, обхватив руками колени. На её щеках остались высохшие дорожки слёз.
Сколько времени она плакала? Она не знала. Но сейчас слёз больше не осталось. Теперь в душе таилась только опустошённость.
Она здесь пленница, поскольку не имеет ни малейшего понятия, как выбраться. А это не сильно вдохновляет на оптимизм.
На деревьях вновь появилась золотистая листва, но солнце не спешило выходить из-за туч. Начал моросить мелкий дождик. Погода точно подстроилась под её настроение.
Эми опустила лицо на колени и глубоко вздохнула.
Воспоминания потихоньку восстанавливались. Сейчас ей уже было легче понять, что из обрывков памяти было реальностью, а что – иллюзией.
Девушка помнила, как к ней приходили родители и со слезами на глазах смотрели на её полуживое тело. Они каждый раз до последнего надеялись, что она сейчас откроет свои глаза. Но дочь не приходила в себя.
Девушка не видела этого, но ощущала на подсознательном уровне. Она различала все слова, сказанные ей, но не могла хоть как-то отреагировать. От этого становилось ещё более жутко и больно.
– Тебе стоит начать действовать как можно скорее, иначе может стать поздно, – уже знакомый голос мягко коснулся её слуха.
Эми подняла голову и посмотрела на небольшое зеркало, что стояло на подоконнике. Вместо своего отражения она увидела трикстера.
– Оставь меня. Я хочу побыть наедине со своими мыслями, – Холл протянула руку и опустила зеркальце, чтобы не видеть отражение в нём.
– Побыть наедине с мыслями? Да ты практически живёшь внутри своих мыслей, – голос послышался с другой стороны. На этот раз отражение бога обмана она увидела в чашке недопитого чая. – К слову, жить внутри своего сознания – это не такое уж и безобидное занятие. Могут быть последствия.
Она ещё раз вздохнула и с негодованием посмотрела в чашку.
– Тебе не говорили, что лезть в чужую еду нехорошо? Так вот, к чаю это тоже относится, если что. И как прикажешь мне теперь пить это?
– Я говорю серьёзно. В этом мире становится небезопасно. Особенно после того, как ты узнала правду. Здесь любая твоя мысль может стать материальной. А это не всегда приводит к чему-то хорошему, уж поверь мне.
Она ничего не ответила, потупив свой взгляд в окно. Конечно, что-то делать определённо нужно было, но… Не сейчас. Сейчас ей нужна была короткая передышка. Немного времени, чтобы всё до конца осознать.
Повисло молчание. Тишина начинала резать уши и даже несколько безобидных минут в такой атмосфере казались вечностью. Девушка потянулась к чашке и сделала небольшой глоток противно-холодной жидкости.
– Я всё ещё здесь, – неожиданный голос прямо из чашки заставил девушку поперхнуться.
– Да имей совесть! Оставь меня! – она швырнула чашку в стену. Та с глухим звоном врезалась в преграду, но, к огромному удивлению, чашка осталась невредимой. А вот стена…
Толстый слой кирпича был продырявлен насквозь. Эми уставилась на результат своего деяния. – Невозможно.
Протяжный выдох эхом раздался в спальне. Девушка вновь опустила голову на руки, прежде чем Локи заговорил.
– Если ты затеряешься среди своих иллюзий, я не смогу тебя найти.
– А меня и не нужно искать.
– Хочешь сказать, что не желаешь возвращаться? – он хмыкнул.
Эми была уверенна, что Локи знает ответ.
– Тебе не кажется, что, как для галлюцинации, ты уж слишком приставучий?
– Я реален, Эми. И я действительно могу помочь тебе.
– Зачем тебе это? Насколько известно из книжек, ты ничего не делаешь без выгоды.
– Враньё.
Она не видела его, но точно была уверенна, что в этот момент он улыбнулся во все 32.
– Но в данном случае – помощь за помощь. Ты помогаешь мне, а я взамен стану твоим проводником в реальный мир.
Эми с подозрением свела брови, намериваясь отыскать какой-то подвох в его словах.
– Помочь тебе? В чём?
В этот момент его улыбка стала ещё более широкой, а в глазах загорелся хищный зелёный огонь.
Огромные стопки книг заполняли каждый из возможных углов. Из-за просторных шкафов с различными рукописями потолки казались уже не такими уж и высокими.
Воздух был пропитан запахом старых бумаг, а пыль мягко щекотала нос.
Непрерывные узоры покрывали колоны, но из-за отсутствия должного освещения их было сложно разглядеть. Тишина становилась слишком громкой. Каждый удар сердца эхом отдавался от стен.
Пожалуй, именно так выглядел классический вариант древней библиотеки.
Возле одного из шкафов стоял высокий мужчина с чёрными волосами. Тусклый огонёк свечи мягко падал на пергамент с руническими надписями.
– Наконец-то, – его тонкие губы расплылись в довольной улыбке, а под глазами появились мелкие морщинки. Они вырисовывались каждый раз, когда он хитро щурился.
Ради этого пергамента он тайком пробрался сюда. В эту запретную библиотеку, куда, кроме Всеотца2, никто не смел ходить. Хотя, чего уж скрывать, пришлось приложить немало усилий.
– Да, достать тебя будет нелегко, – незваный гость задумчиво прикусил губу, прокручивая у себя в голове возможные варианты. Всего за несколько секунд у него начал созревать нужный план.
В дальнем коридоре послышались встревоженные голоса охранников. Брюнет, не медля ни секунды, накинул на голову массивный капюшон и скрылся в темноте просторных залов.
Был вечер. Стрелки на часах показывали без двух минут 6. Их тиканье громко било по ушам, заставляя немного нервничать.
Тик, тик, тик…
На этот раз Эми расхаживала в гостиной, собираясь с мыслями. А после того, как Локи рассказал ей о своём плане, собираться было с чем.
Ему пришлось на некоторое время оставить её наедине, объяснив это тем, что у него есть и свои дела. В отличие от Эми, он живёт в реальном мире, и лишь по надобности проникает в её сознание.
Тик, тик, тик…
– Слышала о таком понятии как «параллельные реальности», – воспоминания о недавнем разговоре крутились у неё в голове.
– Только не говори, что они действительно существуют.
Трикстер ухмыльнулся.
– Неужели тебя это так сильно удивило бы?
Пожалуй, нет. Её вообще было тяжело удивить наличием чего-то мистического или магического в реальном мире.
Вздохнув, девушка посмотрела на тарелку с нетронутой едой и сглотнула подступающую к горлу тошноту. Есть совершенно не хотелось. Она даже не была уверена в том, нужно ли ей вообще здесь есть.
– Так, погоди. Ты хочешь сказать, что норны послали тебе видение о твоей гибели?
– Почти, – он щёлкнул пальцами, подмигнув. – Только не совсем о моей. Параллельных миров много и в каждом из них есть своя версия определённого человека.
– Даже меня?
– Даже тебя.
– Но в таком случае зачем тебе то самое Кольцо Переселения Душ, если эта опасность касается не тебя?
– Такие видения просто так не приходят. Если норны захотели, чтобы я это увидел, значит, была причина. К тому же я привык всегда быть наготове, – он пожал плечами. – Такова моя натура.
Норны. Те самые богини судьбы, о которых Эми читала ещё в детстве. Они оказались вполне реальными. Впрочем, за последний день девушка успела так же узнать, что практически все «вымыслы» людей на самом деле являлись реальностью за пределами этой планеты.
Оно могло бы быть реальным и здесь, но человечество отчаянно пыталось сделать всё, чтобы выдумки оставались просто выдумками.
– Забрать это кольцо у хранителей может лишь смертный человек, таковы правила. Поэтому мне нужна твоя помощь.
– Я удивлена, что такой бесценный артефакт до сих пор никто не украл.
– А вот в этом и кроется самая главная загвоздка: кольцо находится в истоке реки Сновидений. К нему ещё не удавалось добрать ни одному смертному. Да и в целом путешествие по этой самой реке не может пройти без последствий. Слишком опасно.
– Ага… И ты хочешь затащить меня в эту реку, чтобы я там уж точно концы откинула?
Локи загадочно улыбнулся.
– Ты уже находишься в этой реке, дорогая. Поэтому советую не затягивать с выбором. Смертному здесь выжить очень тяжело.
Сама того не заметив, Эми начала нервно заламывать пальцы, уставившись в стену.
Река Сновидений. Где-то она слышала о ней. Но где? Ей эта информация сейчас была бы очень даже кстати.
Тик, тик, тик…
Девушка подняла взгляд на часы и застыла. Они по-прежнему показывали без двух минут шесть.
– Ай, ну сколько можно?! – Эмилия резко вскочила на ноги, нервно расхаживая по комнате. Часы всё тикали, но минутная стрелка даже не собиралась двигаться.
– Будь осторожна. В этом мире любая твоя мысль может стать реальностью. Я вернусь к шести. Не скучай, – слова эхом прошлись по комнате, а его лицо покрылось пеленой наглой самоуверенности.
Предупреждение трикстера мельком всплыло у неё в голове. Эмилия сцепила зубы от непонятно откуда накатившей злости, которая граничила с отчаянием. Сейчас, когда девушка больше узнала об этом мире, она как никогда раньше понимала, что стоит действовать незамедлительно. Оставалось дождаться Локи.
– Как бы я хотела, чтобы часы наконец пробили шесть.
Раздался оглушающий звон. Затем ещё один. Эми вскрикнула и закрыла уши руками. Вибрация расходилась по воздуху, пропитывая собой каждую клеточку тела.
Словно на заказ часы начали бить. Но, судя по запредельной громкости звука, это явно была не та кукушка из настенных часов.
Каждый новый удар казался всё более болезненным. Предметы вокруг девушки угрожающе дрожали. Можно было подумать, что началось землетрясение.
Четвёртый удар, пятый…
Шатенка упала на пол, свернувшись калачиком, будто это могло помочь. Руки она по-прежнему прижимала к ушам.
Шестой удар. Последний.
Постепенно боль в голове исчезала. Мышцы наконец расслабились. Хотя полностью в себя Эмилия не могла прийти ещё около минуты. Всё тело продолжало гудеть, а в ушах стоял звон. Была бы она в реальном мире – уже давно оглохла бы.
Тяжело дыша, Холл поднялась с пола и с опаской осмотрелась по сторонам. Что это было вообще?
О проекте
О подписке