Какая же жизнь всё-таки странная штука. Сколько всего интересного в ней происходит. А самое интересное то, что люди не всегда отдают себе отчёт в этом.
Эмилия была одной из немногих, которым на жизненном пути выпадают практически все возможные странности.
– Как думаешь, о чём они говорят? – маленькая девочка лет пяти подошла к юной художнице, что рисовала портреты на заказ, стоя прямо на морском берегу.
– Кто? – Холл с интересом огляделась. Вокруг было много людей, но взгляд маленькой девочки был устремлён к морю.
– Волны.
– Разве они о чём-то говорят? – мягкая улыбка тронула губы девушки.
– Конечно! – она произнесла эти слова так, словно говорила о совершенно очевидном факте. – Прислушайся. Ты тоже их услышишь.
В этот момент Эми замерла. И не из-за наивных детских суждений маленькой девочки. А из-за того, что в тот момент она была готова поклясться, что слышала, как волны действительно шепчут её имя.
Эми сидела на лавочке в небольшом, но очень уютном парке. В руке у неё покоилась чашка горячего американо с молоком. Пряный аромат витал вокруг, подхваченный ветром. Серые тучи неспешно сгущались, предвещая мелкий дождик. Но солнышко пока что не переставало приятно сиять.
Со вчерашнего дня девушка терялась в догадках о своём странном видении. С ней и раньше случались необъяснимые вещи, которые обычный человек принял бы за сумасшествие. Но это уже было слишком.
В конце концов у неё начала болеть голова от бесконечных мыслей, и Эми решила взять небольшой тайм-аут.
– Тяжёлый день?
Из размышлений девушку вырвал знакомый голос. От его мелодичности все проблемы на секунду ушли на задний план.
Эми повернула голову и увидела того самого черноволосого мужчину. Некоторое время она просто молчала, оглядываясь по сторонам. Словно пыталась убедиться, что не попала в очередную галлюцинацию. Вроде, всё было, как и прежде.
– Вы настоящий? – юная художница застыла с озадаченным выражением лица. Как бы странно это не звучало, но она совершенно не ожидала, что задаст такой глупый вопрос.
– А ты? Ты настоящая? – он не был удивлён. Хоть её слова и звучали на редкость странно. С его губ слетел лёгкий смешок. Мужчина подошёл чуть ближе. – Ты не против? – его взгляд указал на лавочку.
– Присаживайтесь, – девушка подвинулась, и он сел рядом.
Эмилия сделала последний глоток кофе. Пустой стакан полетел в урну и затерялся где-то на дне.
Она чувствовала на себе его изучающий взгляд, хоть в данный момент и смотрела вообще в другую сторону.
– Вижу, выход ты нашла и без моей помощи.
Слова прозвучали так резко, что показались громом среди ясного неба. Пожалуй, ей не сильно хотелось затрагивать эту тему ввиду того, что она могла случайно узнать о своём скрытом сумасшествии. Хотя нет, скрытым оно уж точно не было. Эми уже давно что-то такое подозревала. Так что любопытство вызывало у неё желание задать несколько наводящих вопросов. Но, так как она никак не отреагировала на его замечание, неловкая пауза стала затягиваться.
– Всё никак не решаешься что-то спросить у меня? – он по-прежнему прожигал её пристальным, изучающим взглядом. – Ладно, тогда начну я, – парень откинулся на спинку скамьи. Похоже, он и в абсолютно некомфортной ситуации мог чувствовать себя совершенно комфортно. – У тебя есть подозрительное чувство, что ты знаешь меня. Не так ли?
Эми утвердительно кивнула, сглотнув ком лёгкого волнения.
– Меня зовут Локи, – он вновь посмотрел на неё, явно желая насладиться реакцией. А после секундной паузы добавил, – А ты Эмилия Холл. Да, я знаю.
– Тот самый Локи? Бог озорства, обмана, хитрости и коварства из скандинавской мифологии?
Его широкая улыбка сама по себе могла быть ответом.
– Вот видишь, в какой-то степени мы уже давно знакомы. Но нет, я не совсем тот, о ком ты думаешь.
Эми приподняла одну бровь, осмысливая его слова. Если в них вообще был смысл.
Порыв холодного ветра неприятно обжигал щёки. Эми поморщилась, сильнее кутаясь в пальто и натягивая воротник повыше. Её взгляд устремился куда-то в сторону. И вдруг её окутала волна шока. Дыхание приостановилось, а челюсть отвисла от удивления.
В парке, где ещё минуту назад находилась целая толпа людей, сейчас не было ни единой живой души. Как и по всей окрестности. По всем улицам. Город казался мёртвым.
Эми осмотрелась более внимательно. Солнца больше не было. Золотистые листья куда-то пропали с деревьев, а вокруг витал полупрозрачный туман. Пейзаж больше напоминал глубокий ноябрь, хоть сейчас и был лишь конец сентября.
– Я схожу с ума? – она спросила это самым будничным тоном, словно уже давно была готова услышать положительный ответ. Локи же в это время, кажется, был совершенно не удивлён резкой смене обстановки. Видимо, для него подобное было в порядке вещей.
Он неопределённо пожал плечами.
– Все мы в какой-то степени сумасшедшие.
Капли дождя прорезали серое небо и с глухим постукиванием стали опускаться на землю. Асфальт, деревья, тропинки – всё вокруг мгновенно стало покрываться влагой. Всё, кроме одной единственной скамьи, на которой сидели Эми и Локи.
Девушка протянула руку вперёд, намериваясь поймать каплю дождя, но та растаяла прямо в воздухе, так и не коснувшись её ладони.
– Что происходит? – она не верила своим глазам и, чтобы убедиться, что ей это не чудится, повернулась корпусом к трикстеру1. Он был всё так же спокоен. – Ты ведь тоже это видишь?
Локи кивнул.
– Ты не сумасшедшая, если это тебя так уж сильно волнует, – мужчина вздохнул, коротко закатив глаза.
Тучи стали более плотными, а из неба на смену дождю пришёл лёгкий и воздушный снег.
Вместо того, чтобы начать панику, испугаться, закричать или сделать хоть что-то, что сделал бы среднестатистический человек, Эми просто по-детски наивно улыбалась. К тому же её улыбка была искренней. Она любила снег. Любила зиму.
Но её взгляд был задумчивым. Ведь, если у неё всё же не поехала крыша, тогда что? Происходящему должно быть хоть какое-то логическое обьяснение.
Холл вновь попыталась поймать снежинку, и на этот раз та всё же коснулась её ладони.
– Невозможно… – Эми принялась рассматривать кристаллики льда. Всё было точно таким, каким она привыкла видеть наяву. – Я не верю своим глазам.
– Уже неплохо. Более того, я бы советовал тебе и дальше им не верить, – трикстер усмехнулся и поднялся с места. Потянувшись, он пригласил Эмилию тоже встать.
Снег успел покрыть всё вокруг.
Они неспешно шли вглубь туманной дали.
– Но это всё же галлюцинация?
Локи остановился и повернулся к Эми вполоборота, внимательно разглядывая её лицо. Прежняя добродушная улыбка куда-то исчезла. Теперь он выглядел сосредоточенно, словно принимал какое-то важное решение.
– Прошу, – в голубых глазах девушки блеснул еле заметный огонёк мольбы. – Я хочу знать правду.
– Уверенна, что готова к ней?
Холл кивнула, не сводя с него своего взгляда. Локи вздохнул и двинулся дальше по тропе.
– Хорошо. Следуй за мной.
– Все мы через что-то прошли. И каждому из нас даётся только то испытание, которое мы сможем преодолеть.
Эти слова своего покойного дедушки Эми держала у себя в голове и вспоминала каждый раз, когда ей было тяжело.
В тот вечер она возвращалась домой с занятий. День был тяжёлым. Можно даже сказать – утомительным. И только мысли о грядущем ужине под любимый сериал заставляли её довольно улыбаться в предвкушении.
Девушка села в автобус – на котором обычно добиралась домой – воткнула наушники в уши, включила спокойную музыку и прикрыла глаза. Эми вновь погрузилась в свои размышления и немного задремала.
Остался последний год обучения, после чего она с гордостью сможет называть себя художницей. Как же тепло становилось на душе.
За окнами автобуса сейчас была красочная осень, которая переливалась всеми оттенками жёлтого, оранжевого и красного.
Неожиданный толчок заставил Эмилию резко распахнуть глаза. Но было уже слишком поздно. Весь мир перевернулся, сделал кувырок и неожиданно потух.
В автобус на большой скорости влетел легковой автомобиль. Многие пассажиры попали в больницу с тяжёлым состоянием. Одной из них была и Эми.
Они шли не очень долго. Буквально через 5 минут трикстер остановился и всем телом повернулся к Эми. На улице по-прежнему шёл снег, но особо холодно не было. Холл остановилась рядом с ним и огляделась по сторонам. Вдали начиналась метель.
– Что мы здесь делаем? – девушка глубоко вздохнула, она узнавала это место. Т-образный перекрёсток, мокрый асфальт и абсолютно пустые тротуары.
– Ты ведь помнишь эту дорогу?
– Да уж. Сомневаюсь, что когда-то смогу её забыть.
И вправду. Ведь именно здесь год назад случилась та самая авария.
– Зачем ты меня сюда притащил?
Он сделал небольшой шаг навстречу ей и внимательно посмотрел в глаза.
– Эми, мне нужно, чтобы ты рассказала, всё, что помнишь с того самого дня.
Девушка невольно поджала губы. Воспоминания об этом инциденте не приносили ей ни малейшего удовольствия. На секунду её глаза закрылись, пока шатенка рылась в своей памяти. Обрывки стали складываться воедино.
– Был вечер. Я ехала домой с занятий. Включила музыку в наушниках. Как обычно. Ничего не подозревала и мечтала лишь о скорейшем ужине. Как вдруг в нас въехал автомобиль. Всё. Захватывающе, не правда ли? – она сделала театральное лицо, словно играла в очередной школьной постановке.
Локи ухмыльнулся и заложил руки в карманы брюк, не сводя с девушки взгляда.
– А дальше?
Эми подняла одну бровь. Он хочет знать продолжение? Зачем? История была рассказана. Да и к чему это вообще?
– Дальше? А дальше меня повезли в больницу с повреждённой ногой. У меня, кажется, был ещё небольшой головной ушиб. Но незначительный. Врачи сами это подтвердили, да и я не чувствовала никакого дискомфорта. Они немного повозились с моей ногой и отпустили домой. Так что в тот вечер я всё же хорошенько отужинала, как и хотела, – по её очередному наигранно-мечтательному взгляду было видно, что она не очень-то и рада говорить об этом. – Да, точно. Я помню, что в качестве утешения получила двойную порцию шоколадного десерта, – её улыбка наконец стала более искренней. – А! И ещё тогда мне впервые за долгое время разрешили забрать Пушка в квартиру. Кота из бабушкиного двора. Вот это действительно событие, ничего не скажешь.
Эми ехидно прищурилась, словно пыталась этим жестом прожечь дыру в трикстере. Зачем же на её больную тему давить? Тем более когда ей нужны совершенно другие ответы.
– Пушок? – Локи так же наигранно задумался. Он обожал разыгрывать театральные диалоги прямо на улицах, так что быстро подхватил её манеру. – Не тот ли это кот, который умер 3 года назад?
Эми застыла. В голове спутались все возможные мысли носясь то туда, то обратно.
Пушок… Он действительно умер ещё задолго до аварии. И как она могла об этом забыть?
– Нет… То есть да. Но это точно был он, я бы его в жизни ни с кем не спутала! В жизни…
Вот теперь страх стал постепенно прожигать её изнутри. Она всё пыталась найти логическое объяснение произошедшему. Но была лишь одна догадка. И Эми очень боялась, что эта догадка могла оказаться верной.
– Я что… мертва? – глаза девушки расширились и уставились на трикстера в испуге. Она всё ждала, когда тот начнёт отрицать её слова. Холл была готова услышать, что она просто сумасшедшая, что она неожиданно уснула, и ей снится какой-то слишком странный и реалистичный сон. Но умереть… нет. Она не хотела умирать. У неё были мечты. Были цели.
Что-то всё равно не складывалось.
– Тише, Эми. Успокойся, – бог озорства сделал решительный шаг к ней и положил руки на её плечи. Его пальцы напряглись. Под ладонями появилось лёгкое зеленоватое свечение, которое стало разливаться по телу девушки.
Она облегчённо вздохнула и прикрыла глаза. По телу стало разливаться приятное тепло и спокойствие. Страх отступил в сторону.
– Лучше?
Эми утвердительно кивнула. Локи вновь убрал руки за свои спину, но не отступал.
– Ты не умерла. Пока что.
Последняя фраза звучала не сильно обнадёживающе, но и не отнимала надежду полностью. Пальцы девушки автоматически потянулись к уху, теребя серёжку на нём. Старая привычка.
– Пока что? Значит, это всё же нереальный мир? И что же это тогда? Чистилище? – Эми задумчиво прикусила губу. – И дальше куда? В Рай? Или в Ад? И, знаешь, мне это не нравится. Последний вариант меня особенно не устраивает.
Она рассуждала о смерти настолько спокойно, что становилось как-то не по себе. Но, по крайней мере, это было лучше, чем паника.
Локи терпеливо слушал её, давая время свыкнуться и немного осмыслить происходящее. А после того, как её речь подошла к концу, он отрицательно покачал головой.
– Это не Чистилище, Эми. Это твоё сознание. Ты застряла в нём.
Девушка махнула рукой в сторону, не желая принимать этот факт.
– Отлично, – она опустила голову и, к своему удивлению, больше не обнаружила прежнего асфальта под ногами. Пол, на котором она стояла, был покрыт кафельной плиткой. От его глянцевой поверхности отражались белые огни.
О проекте
О подписке