– Благодарю, этот день стал чуточку прекрасней. – Он притворился, что целует мою руку, а затем, довольный своей выходкой ушел в другую часть аудитории, оставляя после себя только приятный запах одеколона. Дрожь пробегала сверху вниз и обратно по моему телу.

– Не смотри на меня так, – сказала Сэму, потому что его выражение лица кричало: «Я знаю, между вами что-то есть». – Я сама не понимаю, что это было.

Глубокий вдох и выдох, пытаюсь вернуть себе нормальное состояние, когда замечаю презрительный взгляд рыжеволосой девушки. Кэти буровит меня глазами. Вероятно, весь спектакль предназначался ей, а не мне. Заметив, что я смотрю на нее, она повернулась к моему другу.

– Сэм, поздравляю с победой, ты гордость нашей группы, – ее улыбка была вполне искренней, но точно не доходила до глаз, которые все еще метали молнии.

– Спасибо, Кэт. – Она кивнула, и, наконец, отвернулась. – Думаю, Энн сегодня не придет, – эта реплика Сэма предназначалась мне.

– Почему? Она не писала вечером. Опять Джейсон?

– Да, снова он. Ужасно на нее влияет.

– Ты так про всех ее парней говоришь. – Парень пожал плечами.

– Потому что так и есть.

Я старалась принять самое неудобное положение, чтобы не заснуть. Монотонный и убаюкивающий голос профессора ухудшал ситуацию. Хотела уже попросить Сэма следить за мной, как на стол приземлилась записка. «Твоя репутация задолжала мне одно желание». Бернард сидел в противоположном конце помещения, и неизвестно через сколько рук эта информация прошла, пока бумажка добралась до меня. Засранец. И я ему обязательно отвечу. В лицо.

Преподаватель бормотал лекцию себе под нос, а я отвернулась к окну, чтобы скрыть пылающие щеки – уверена он только этого и ждал. Придумывая оригинальный выпад, я засмотрелась, как и бывает в таких случаях, даже не видела пространство перед собой, просто поток мыслей уносил меня дальше и дальше, пока случайный отблеск не вернул меня в аудиторию. То самое кольцо, что я видела вчера, оно вновь появилось. Свечение разгоралось, но рядом ничего необычного не происходило.

Нужно попробовать избавиться от видения. Я сделала глубокий вдох, расслабилась, закрыла глаза и посчитала до десяти. Открыв их и посмотрев в ту сторону, картина не изменилась – свечение было там же, даже возможно стало ярче. Черт. Если и Сэм сейчас скажет, что там ничего нет, я позвоню психотерапевту и дам согласие на лекарственное лечение.

– Сэм, – шепнула я и чуть-чуть задела его плечом, проверила, не замечает ли профессор, что отвлекаю другого студента. – Я, наверное, брежу, но … – в этот момент мой взгляд наткнулся на злые глаза Бернарда, лицо его было напряжено. Стараясь не обращать внимания на него, я продолжала, – там за окном есть какое-то свечение, и я его видела уже несколько раз, не знаю, что оно значит… – сложно было объяснить свое безумие.

Парень повернулся посмотреть и, заметив что-то, резко вскочил и выбежал из аудитории. Не понимая, что происходит, я пыталась рассмотреть сквозь это свечение хоть что-нибудь, но оно пульсировало и расширялось. «Беги туда» – подстегнуло сознание, и я двинулась следом за Сэмом. Профессор ошарашено задал вопрос, но мне уже было не расслышать. В коридоре пусто, дверь в здание настежь, я бегу, стараясь не поскользнуться на плитке.

«Сэм тоже видел, я не сумасшедшая» – ангельский хор пел аллилуйю в моей голове.

Лужи на улице меня не замедляли, я поворачивала за угол здания. Яркое свечение, вижу его и своего друга, прямо внутри. Он лежит, не двигаясь. Страх подкатывает к горлу. Нет, только не он. Снова картинка, где девушка ломает ногу. Другая, со страшной аварией. Всюду этот свет. Я не смогу подойти, это же Сэм, но я не могу.

***

Движение. Я вспоминаю как дышать. Слезы, застывшие так и не пролившись, искажали зрение. Еще движение и всхлип. Протерла глаза. Сэм пытался встать, очень странно, согнувшись.

– Сэм? – Парень не откликнулся, был слышен тяжелый вздох. Ему было сложно, что-то не давало ему подняться.

Свечение кружилось, плясало, я боялась подойти ближе, уверенная, что оно меня обожжет. Этот страх так сильно впитался в меня, не давал сделать и шаг в сторону парня.

– Сэм! – попыталась снова.

Он сел на колени, возня продолжалась, но его спина перекрывала весь обзор. Мой ступор все еще цепко держал меня на расстоянии. Несколько мгновений спустя, парень обернулся и заметил меня.

– Соф, – пауза, ему было сложно говорить, – позвони в скорую.

Телефон остался в аудитории, я хотела бежать за ним. Остановило свечение – оно гасло. Теперь я увидела, что Сэм в порядке, он не один. Рядом с другом не могла отдышатся девушка, а ее ноги до сих пор свешивались в темную дыру.

– Не нужно, я в порядке, – ее голос был чуть охрипшим, но тембр мелодичный и приятный.

Они поднялись. Сэм поддерживал девушку, а та опиралась на его руку, переступая, проверяла может ли передвигаться без помощи. Мне хотелось подойти к ним, но это странное кольцо отталкивало. Я не смела к нему приближаться.

Ребята отряхивали одежду.

– Точно все хорошо?

– Благодаря тебе, да, – ответила девушка. – Спасибо, ты мой ангел-хранитель.

– Можно просто Сэм.

– Я – Леона.

Они прошли сквозь кольцо, не замечая его или то слабое свечение, что оно издавало сейчас. Значит, оно пылает, когда внутри происходит что-то опасное? В аварии погибли люди, спортсменка получила травму, Леона провалилась в яму, Бернард тоже выдернул меня из кольца, когда машина чуть не сбила меня. Этот свет – предупреждение об опасности.

– Я не заметила тот люк, опаздывала на пару, и шагнула прямо в него. Зацепиться получилось только за остатки лесенки внутри, ты так быстро прибежал, еще бы чуть-чуть и…

– Там метров десять, странно, что он был открыт, рабочих нигде нет. – Парень посмотрел на меня. – Соф, ты вовремя меня отвлекла.

– Спасибо, ребят, вы устроили мне второй день рождения. – Леона восхищенно смотрела на Сэма.

– Ничего не болит? – Наконец я смогла вымолвить что-то длиннее одного слова.

– Немного рука, но это быстро пройдет. Мне очень надо попасть на важную пару. – Новая знакомая проверила целостность сумки, попыталась поправить выбившиеся пряди черных волос, но, потерпев неудачу, убрала резинку, распустив длинную копну. – Ты поможешь мне дойти до двери, а дальше я справлюсь. – Она продолжала опираться на плечо парня.

Он кивнул, и они неуверенно двинулись обратно в здание. Леона прихрамывала, надеюсь она ничего не повредила.

Мне было неуютно находиться рядом с этим свечением, оно все еще притягивало, и я, преодолев этот порыв коснуться, все же пошла за ребятами. Друг растерянно стоял в дверях, девушки уже не было.

– Вау, – то ли выдохнул, то ли восхитился Сэм.

– Это была моя реплика.

– Не могу представить, как я успел, как хватило сил.

– Ты герой, Сэм. – Парень кивнул, но движение было автоматическим. Возможно он, как и я, представлял в голове, что могло случится, если бы…

– Надо сообщить об открытом люке.

– И почистить твои джинсы.

Сэм посмотрел на свои мокрые, покрытые грязью колени и засмеялся.

– Точно.

***

Я доставала влажные салфетки из пачки и передавала их Сэму. Занятие еще не закончилось, мы сидели в коридоре, пытаясь спасти джинсы друга. Декан и несколько педагогов перекрыли доступ к люку, поставив самодельные ограждения до приезда специалистов. Нас благодарили за бдительность, и, заметив следы спасательной операции, отпустили домой. Я пыталась отрицать свою причастность к спасению Леоны, но от официального освобождения от занятий отказываться не стала.

– Я видел, как она делает этот шаг и падает вниз, чудо, что она удержалась и я успел. Ты говорила, что видела свет.

– Не помню, что это было. Показалось, наверное, просто повезло. А вот ты супермен.

Не хотелось взгромождать на Сэма свои ментальные проблемы, хватит ему впечатлений в последнее время.

– Не найдется еще парочка салфеток? – Леона подошла к нам ближе и указала на такие же мокрые колени, а затем присела рядом с парнем. Я протянула ей пачку. – Я все-таки опоздала, преподаватель ушел, и мне светит пересдача. Вся фортуна потрачена на встречу с тобой, Сэм. – Оставив колени частично чистыми, девушка колдовала руками, формируя из волос аккуратный пучок. Ее зелено-карие глаза в это время неотрывно смотрели на друга. Леона вернула салфетки. – А ты его девушка?

А она не теряет времени.

– Я Софи, и мы просто друзья. Сэм у нас одинокий волк, – парень засмеялся.

– Очень приятно. – Мы пожали друг другу руки. – Я бы хотела отблагодарить волка и его подругу обедом, какую кухню предпочитаете?

– Бургеры и картошка фри, – ответил Сэм.

– Обожаю, – воскликнула Леона и оттерла с джинсов парня последнее пятнышко.

Я заметила смущение друга, но казалось, что они смогут поладить, поэтому оставить их наедине будет отличным вариантом. Почувствовав себя бабкой-сводницей, я попрощалась с ребятами.