Глава 2

Проснувшись, Вика не сразу поняла, где находится. Вокруг темень. И она порядком замерзла. Поискала рукой одеяло – не нашла. Сил не было абсолютно, даже открыть глаза, еще и мутило по-страшному. Что с ней такое? Как же замуж-то выходить в таком состоянии?! Но может быть, к утру оклемается… А что за странная на ней ночнушка – атласная вроде на ощупь? И вместо подушки… трава? Наверное, это просто сон. Вот проснется утром…

Но где-то на границе сознания зрело тревожное чувство. Нет, не сон это – явь. Вика ощупала жесткую «кровать» под собой – точно, трава – открыла глаза и приподнялась на локте. Голова резко закружилась. Но кое-как она справилась с накатившей дурнотой и все-таки осмотрелась. Вокруг вовсе не ее комната – лес. Ночной лес!

«Лес?!» – вскрикнул внутренний голос. Но как она здесь оказалась? Почему валяется на земле… в свадебном платье? В мозгу молнией вспыхнуло воспоминание: Наташка – ее полная копия. Сердце бешено заколотилось. Вот гадина! Усыпила ее, перевезла сюда, а сама сейчас выходит замуж за Антона! Вернее, судя по тому, что стоит ночь, уже вышла. Тварь!

Вика попыталась вскочить на ноги, но ее повело, рухнула обратно на траву. От отчаяния и злости на сестру хотелось разрыдаться. Только слезы еще никогда не решали проблем. По крайней мере, у нее. Наташка-то добивалась слезами всего. Однако сейчас они не помогли бы и ей – здесь некому давить на жалость.

Каким же все-таки образом сестрица сумела это провернуть? Усыпить – ладно, очевидно, подсыпала что-то в бутылочку с квасом. Но она не могла раздвоиться, чтобы одновременно быть на свадьбе и везти бесчувственное тело в лес. У Наташки есть сообщник? Кто? Ничего, она доберется и до него, не поздоровится обоим!

Вика в ярости рванула траву и лишь теперь заметила, что сжимает в правой руке какой-то предмет. Холщовый мешочек. А это еще что? Где она его взяла? Вика развязала тесемки, но в темноте разглядеть, что внутри, не получилось. Понюхала. Пахнет сушеными травами и кореньями.

Лучше бы при ней оказалась сумка с телефоном. Пошарила вокруг глазами – нет, белой сумочки нигде не видно.

Затянула обратно тесемки на мешочке, намотала их на руку и завязала. Что бы это ни было – потом разберется. А вот что ей делать теперь? Ночью выхода из леса точно не найти. Хотя она не представляла, и как станет искать его днем. Но сидеть на одном месте – скоро дуба даст, оголенная спина уже просто ледяная. Надо куда-то двигаться. Необходимо!

Где она? В Измайловском парке? В Лосином острове? Вика прислушалась. Городского шума совсем не слышно. Впрочем, сейчас ведь ночь, машин ездит мало. А если это настоящий лес, за пределами Москвы? И она находится где-то в его глуби – потому что по шоссе машины носятся круглые сутки.

Стоп! Тот, кто притащил ее сюда – не с вертолета же ее спустили – он должен был оставить следы. Ночи в июне короткие, наверняка вот-вот рассвет. Нужно будет отыскать след Наташкиного сообщника и по нему выйти к дороге. Или на траве следов не остается?

В любом случае, до восхода солнца двигаться в путь глупо. А сейчас хорошо бы наконец согреться. Вон там вроде полянка. Походить по ней туда-сюда – все ж кровь разгонится. Вика поднялась на ноги. Ее больше не мотало, голова более-менее прояснилась. Но тут же дала о себе знать другая проблема – высокие тонкие шпильки полностью уходили в землю на каждом шаге. Что ж, каблуками придется пожертвовать. Вот только выберется на освещенное луной место.

Ночное светило, что хладно взирало с небес, вдруг показалось Вике незнакомым – не складывались его «черты» в хорошо известную «рожицу». И серебра в его сиянии словно бы стало больше – трава на поляне выглядела будто покрытая инеем.

Обдумать странность девушка не успела, неожиданно пронзило чувство опасности. Жуткое ощущение накрыло в единый миг, мороз пробежал по коже – она здесь не одна.

***

Лимузин остановился. Друзья высыпали из салона.

– Викуля, приехали, пойдем, – Антон подал Наташе руку.

Вернувшись к реальности, она бросила взгляд в открытую автомобильную дверцу. Толпы гуляющих, десятки невест в белых платьях. Похоже, Воробьевы горы. Что за дурацкая идея вообще припереться сюда?! Наверняка Вичкина. Куда же все-таки слиняла эта гадина??

Наташа вылезла из автомобиля. Гости – Викины, между прочим, гости, чтоб им всем провалиться! – без конца шутили и смеялись, жужжали и жужжали, как рой назойливых мух. Но Антон нежно держал ее за руку, и это служило единственным утешением. А выкинуть из головы треклятую сестренку никак не получалось.

Куда она подевалась и когда вернется? Когда? Вот же стерва – испортила-таки ей свадьбу! Наташа с трудом сдерживала ярость. Она столько готовилась, столько сделала, чтобы быть с любимым. И разве не заслужила праздника, пусть и с чужими гостями?! Но нет, эта тварь подсунула ей своих подружек, да еще и решила вымотать все нервы! Вот гадюка!

Кто-то всучил ей бокал с шампанским. Ах да – Антонов свидетель.

– За молодых! Горько!

Наташа сделала несколько глотков.

– Горько! Горько!

Мягкие губы Антона прильнули к ее губам, захватили их, смяли. Язык шелком скользнул между губ. Отдаваясь долгожданным ощущениям, Наташа закрыла глаза.

А когда открыла, увидела метрах в двадцати от себя Вику. Вздрогнула всем телом, бокал, который не выронила-таки во время поцелуя, выскользнул из вмиг ослабевшей руки.

– На счастье! – закричали вокруг.

Антон разбил об асфальт свой. Наташа услышала его звон, но видела сейчас лишь вертевшую головой по сторонам шатенку. Кого та ищет, она прекрасно знала. Еще секунда-другая, и гадина заметит их… Желудок сжался от страха и злости, шампанское едва не пошло обратно.

Шатенка замахала кому-то рукой и побежала в другую сторону. Черт, это вовсе не Вичка – даже не особо похожа! Наташа с облегчением перевела дыхание.

– Ты чего так напряжена? – шепнул ей Антон. – Улыбнись.

Наташа выдавила из себя улыбку. И в то же мгновение снова увидела Вику! В фате и белом платье. Сестрица бодро шагала прямо к ней под руку с незнакомцем.

У Наташи едва не остановилось сердце. А потом заколотилось так, словно хотело пробить брешь в ребрах и выпрыгнуть из груди. Хорошо хоть невеста оказалась опять не Викой.

Что же замыслила эта подлюка, когда намерена заявиться с претензиями?!

Наташа уже боялась смотреть по сторонам – вдруг Вика станет видеться ей в каждой невесте и каждой шатенке…

***

Вика опустила взгляд. Из леса с подлунной стороны на нее смотрели две пары желтых глаз. Так светятся в темноте собачьи глаза. Только вряд ли в лесу водились собаки… Волки?! И судя по тому, как высоко над землей находились глаза, это были самые крупные волки в мире!

Вика застыла в ужасе, судорожно прикидывая, каковы ее шансы забраться на какое-нибудь дерево.

Ничего решить не успела – за спиной послышалось глухое рычание. Вика обернулась. С той стороны на поляну выходил, скалясь, черный волк. Возможно, так показалось со страху, но этот монстр превосходил все самые смелые представления… о тиграх, не то что о волках!

Смотрел он, правда, не на нее, а на сородичей.

Вика бросилась наутек. Пока звери дерутся за ужин, быть может, у нее есть шанс…

Неслась не разбирая дороги. Ветки хлестали по лицу, чертовы каблуки утопали в почве. Одну туфлю она потеряла. В итоге запнулась за что-то и растянулась на земле. Платье затрещало, а из глаз посыпались искры.

Кстати, шума драки не было слышно. То ли монстр уже порвал конкурентов, то ли те без боя признали его право на трапезу.

Вика попыталась встать, хотя было очень больно. И уткнулась взглядом в черное чудовище. Волк стоял в метре от нее, в пасти что-то белело. Девушка дико закричала, рванувши на коленях назад, пока не уперлась спиной в дерево.

Почему он не нападает? – мелькнуло в мозгу. Любит поиграть с едой, как кошка с мышкой?

Волк сделал пару шагов к ней и сплюнул на землю то, что держал в зубах. В изумлении Вика осознала, что это ее туфля. А волк по-прежнему не проявлял агрессии. Может быть, он ручной? – вспыхнула надежда. Только кто ж это умудрился приручить такого гиганта? И тут же возникла совсем уж неуместная в ее положении мысль: кому и зачем понадобилось выводить породу огромных волков?

Тем временем зверь сел на задние лапы, сверля ее неотступным взглядом. А Вика боялась шелохнуться – вдруг кинется? Впрочем, взгляд волка она скорее угадывала – во тьме под деревьями его очертания-то с трудом различала. Что на уме у хищника? Но уходить он, похоже, не намерен.

Какое-то время сидела недвижимо, ноги в неудобном положении ужасно затекли. Вроде бы волк не собирается ее жрать? И Вика осмелела. Взяла с земли свою туфлю. Каблук оказался сломан, оторвала его окончательно. Потом медленно и осторожно поднялась сама. Надо решить наконец проблему обуви. Надела ту, что без шпильки, и сняла с ноги другую. Подергала каблук раз, два, три. Хорошие туфли, качественные. Каблук не желал отламываться никакими силами! Вот черт, а в фильмах героиням это всегда удавалось.

Увлекшись, Вика не заметила, как волк подошел вплотную. Ткнул мордой. С перепугу она выронила туфлю. Волчара подобрал обувку, улегся, зажал ее в лапах, а зубами взялся за шпильку. Раздался хруст. И вот в Викином распоряжении уже две туфли без каблуков. Да зверь-то, по-видимому, не просто прирученный, а цирковой!

– Спасибо… – конечно, глупо благодарить животное, но как-то само вырвалось.

Вика оглядела платье. Рукава разодраны до локтей, сами локти, кстати, тоже, лиф порван в нескольких местах, но юбка вроде бы цела, уже радость. Только как же она в таком виде покажется на люди? Наверняка все будут думать, что невеста упилась вусмерть и ползала в грязи, уподобляясь своим ближайшим родственникам – свиньям. Вот позор!

Впрочем, сначала еще надо как-то выбраться в людные места.

Вика посмотрела на волка, страха перед ним почему-то больше не испытывала. Сама себе поражалась – ведь монстр, если ему стукнет в голову, порвет ее на части в считанные секунды! И все же не боялась его нисколько. Вот кто наверняка знает каждый кустик в этом лесу и, где найти шоссе, тоже в курсе.

Словно поняв ее проблему, зверь снова ткнул носом под локоть, прошел вперед несколько шагов, обернулся выжидающе. Зовет за собой? Круто!.. А она точно не спит? Ущипнула себя. Больно, но ни волк, ни лес не исчезли. Похоже, придется поверить, что такое бывает наяву.

Вика двинулась следом за волком. Посетила шальная мысль: «Эх, прийти бы с этим монстром к Наташке, и чтоб он рыкнул на нее разок. Сестрица еще пару лет будет в памперсы писаться!»

Волк шел неспешно. Вика, то и дело спотыкаясь в темноте, легко поспевала за ним. Куда он ее ведет? В свое шапито? Или в секретную лабораторию, где вывели эту жуткую породу? В лабораторию, по правде сказать, не хотелось. Вдруг они и над людьми экспериментируют. Брр!

Минут через десять вышли на тропинку. А спустя еще примерно полчаса – на грунтовую дорогу и стали подниматься в гору. Вокруг по-прежнему стояла абсолютная тишина. Ох, вряд ли они идут к передвижному цирку – ну кто станет устраивать представления в лесной глуши? А вот секретная лаборатория в таком месте рисовалась все реальней.

И как назло, резко испортилась погода. Лишь недавно светила яркая луна, а теперь небо сплошь заволокло тучами. Лес все чаще озаряли всполохи молний, за спиной глухо рокотал гром, заставляя прибавлять шаг. Чего-чего, а быть во время грозы в лесу Вика боялась.

За деревьями выше по склону показались редкие огни. На фонари вдоль шоссе совсем не похоже. Но и прожекторы на вышках по периметру запретной зоны они не напоминали. Что же там? Маленький поселок? Для стоянки цирка-шапито площадь великовата.

Грозовой фронт нагонял их. От молний, вновь и вновь прорезавших небо, было светло как днем.

Наконец лес расступился, и Вика обомлела.

Меньше всего на свете она ожидала увидеть перед собой замок! Где-нибудь в Европе – да. Но не в Московской области. И это был не стилизованный коттедж миллиардера, а настоящий замок – огромный, величественный и вместе с тем изящный, с мощной крепостной стеной. И даже не одной. Вика пересчитала, не поверив своим глазам – четыре уровня крепостных стен. Островерхие крыши башен царапали грозовое небо – словно бросали вызов разъяренному зверю, зависшему над ними. А шпили узких башен ощерились вампирскими клыками.