Глава 3

Не успела Лора сделать и трех шагов, как налетела на невидимую преграду. Аж искры из глаз посыпались.

А за спиной раздались издевательские аплодисменты.

– Браво, девочка! Это было смело. И очень глупо.

Вот проклятье! Она даже не заметила, когда он успел поставить защиту. Однако сейчас невидимый купол определённо накрывал их обоих.

Потирая ушибленный лоб, Лора бухнулась обратно на стул. Конечно, попытка была наивной – чёрта с два его проведёшь так легко! Но от досады всё кипело внутри.

– Я ведь тебя предупреждал, – вновь заговорил Кордмир после небольшой паузы. – Теперь, в назидание тебе, мне придётся убить этих двоих.

– Нет!.. – Лора распахнула глаза, не веря, что не ослышалась, а в груди похолодело. Господи, неужели он правда…

– Что – нет? Не этих магов? А кого? – Кордмир откровенно ёрничал, но тон был ледяным. Тон неумолимого палача. – Ты можешь выбрать. Быть может, парочку вон за тем столиком? – он указал взглядом.

Лора не стала смотреть. Её трясло. Руки дрожали и голос. От отчаяния чуть не кружилась голова.

– Нет, прошу тебя! Умоляю! – за себя она бы не унижалась. Но совершенно посторонние люди. Они же ни в чём не виноваты. Просто им не повезло оказаться в одном заведении с этим отморозком. – Не надо никого убивать! Клянусь, что больше этого не повторится!

В чёрных глазах была лишь вечная мерзлота.

– Клянусь! – повторила она, потупив взор. – Пожалуйста.

Кордмир ухмыльнулся:

– Ну хорошо. На первый раз позволю тебе самой расплатиться за нарушение правил.

– Как? – с трудом выдавила девушка, предчувствуя, что потребует он тоже что-нибудь немыслимое.

– Не пугайся, ничего смертельного, – скривил он губы в снисходительной улыбке. – Поцелуй.

– Поцелуй? – опешила Лора. Признаться, она ожидала чего похуже. Требования секса – возможно, прямо здесь, в обеденном зале. Или что он заставит лизать ему сапоги.

– Да, поцелуй. Но горячий – как будто ты сходишь по мне с ума! И никакого сопротивления. Не выполнишь условия – убью четверых, – добавил Кордмир столь будничным тоном, что ей вновь стало жутко.

Горячий поцелуй?! Он в своём уме?! Как можно страстно целовать того, кому хочется перерезать глотку? Его поцелуй она бы ещё стерпела, не противясь. Но целовать самой, ещё и с жаром… Да её стошнит!

– Мне долго ждать?! – холодно вопросил он.

– Что, здесь? – уточнила девушка с совершенно несчастным видом, оглядывая людей в зале. Сейчас на них никто не смотрел. Но ведь наверняка окружающие не пропустят зрелище.

– Да, именно здесь.

Нет никакого смысла оттягивать, только скота этого напрасно злить. Лора поднялась со стула, на негнущихся ногах обошла стол. Встала перед ним. Вся решимость куда-то испарилась.

Кордмир дёрнул за руку, и она, не удержавшись на ногах, плюхнулась к нему на колени. Теперь его губы оказались так близко. Чувственные, красиво очерченные. Вот только их обладатель был противен ей до глубины души.

Однако людских жизней её эмоции однозначно не стоят.

Закрыв глаза, Лора потянулась к губам мужчины. Медленно, словно приходилось преодолевать сопротивление чего-то незримого…

Очевидно, терпение Кордмира закончилось. Властные губы сами впились в её уста. Она не сопротивлялась, даже честно приоткрыла рот. Язык мужчины скользнул внутрь – горячий, настойчивый.

Ради жизней четырёх людей девушка пыталась отвечать. А чтобы было не так противно, старалась представить, будто её целует Сэлдом.

Слияние ртов становилось всё жарче… Лоре казалось, будто она падает в пропасть…

Мужчина положил руку ей на грудь и слегка сдавил. Девушка вздрогнула, но не оттолкнула его – про условия она помнила хорошо.

Наконец Кордмир отпустил её рот. Лора открыла глаза. Мужчина тяжело дышал, взгляд был мутным от желания. А у неё почему-то кружилась голова.

Как ни странно, никто в зале так и не обратил на них внимания. Только подавальщица с подносом в руках недоумённо вертела головой, выглядывая кого-то.

Лора встала и на нетвёрдых ногах двинулась к своему стулу.

Подавальщица, очевидно, найдя-таки того, кого искала, направилась… прямиком к ним. Странно, до того она ведь несколько раз смотрела на их столик. Почему же…

Ох, ну конечно! Кордмир лишь сейчас убрал купол защиты. Поэтому никого не шокировал их прилюдный поцелуй. И подавальщица растерялась, кому нести заказ – на месте них она видела пустой стол.

Расставляя блюда, пышногрудая девица вновь изо всех сил старалась обратить на себя внимание Кордмира. С каждой тарелкой она наклонялась так низко, что бюст чуть не вываливался из глубоко выреза.

Однако мужчина опять остался равнодушен. Смотрел он вообще только на Лору. Хотя боковым зрением наверняка фиксировал выкрутасы поклонницы, в этом девушка нисколько не сомневалась. От его взгляда, похоже, вовсе ничего не ускользало. Никогда.

А вот она только теперь заметила, что глаза у него стали карими, а кожа куда менее смуглой. Интересно, зачем он и здесь меняет облик? Хотя… Лора в очередной раз оглядела других посетителей. Никого больше, смуглого и черноглазого, тут не было.

– Ты не закончил рассказ про Марион, – напомнила Лора, принимаясь за аппетитно пахнущее блюдо из мяса и овощей.

– Так ты ж меня перебила, – мстительно съехидничал Кордмир. – По-видимому, тебе было неинтересно.

– Нет, мне очень хотелось сбежать от тебя. Но раз уж всё равно не вышло, – девушка посмотрела выжидающе. Лебезить перед ним она не собиралась.

Мужчина усмехнулся:

– Однажды я похитил Марион, как теперь тебя. Тоже в лесу возле вашего замка.

Похитил? Бедная сестра! У Лоры сжалось сердце. И к Марион мерзавец также грязно приставал? А сейчас решил продолжить?! Вот скот!

– Впрочем, тебя там тогда ещё не было, – добавил он.

– Почему ты так думаешь? – спросила Лора, стараясь не выдать свои эмоции. Хотела казаться вовсе равнодушной – ведь он-то явно рассчитывал на противоположную реакцию, и радовать гада она не станет, как бы ни было больно за сестру.

– Энергетически вы с Марион тоже похожи. Не копии, конечно, но всё-таки. А в замке я не ощущал энергетики, столь схожей с её. Тогда там только братец ваш болтался.

Выходит, сестру паразит похищал ещё до того, как Лора познакомилась с учителями.

– Где же ты пропадал столько лет? – усмехнулась она.

Взгляд мужчины неожиданно стал жёстким, затвердел словно камень.

– Тебе никогда не говорили, что лишние знания сильно сокращают жизнь?

Опять угрозы?! И вовсе на ровном месте!

– Зачем тебе Марион? Что ты намерен с ней сделать?

– Наконец оставлю её себе, – заявил Кордмир само собой разумеющимся тоном.

Ну, в общем-то, примерно такого ответа она и ждала от этого воплощения вседозволенности. Наглая сволочь!

– А ко мне-то ты какого дьявола пристаёшь?!

– Ну… – губы мужчины сложились в самодовольную улыбку, – ты меня тоже заводишь.

Животное! Вот что есть животное! Лора чуть не задыхалась от гнева и отвращения. Небось, он и эту, грудастую, тоже хочет. А может, вообще всех женщин в трактире?! Или даже в городе?

Стало смешно, когда представила, как он стучится в каждую дверь, ища себе партнёршу на ночь. А ему везде отказывают!

Впрочем, это только в мечтах. В действительности он наверняка возьмёт силой любую приглянувшуюся. Или пригрозит убить всех в доме, если несчастная не отдастся добровольно. Урод!

Аппетит пропал давно и, естественно, после таких мыслей не вернулся. Лора с трудом впихнула в себя ужин – лишь потому что понимала: ей необходимы силы. Тем более, её ещё доканывало большее планетарное притяжение.

– Идём, – Кордмир потянул девушку за руку, едва она дожевала последний кусок.

Однако направился не к выходу, как ни странно, а подошёл к стойке, взял у трактирщика ключ и повёл её наверх.

Очевидно, ничто хорошее её там не ждало. И кричать, звать на помощь нельзя – опять решит кого-нибудь убить. Господи, да за что же ей всё это! Уж лучше бы гад не защищал её от Гленна. С тем, по крайней мере, она могла бы справиться магией. А тут…

Кордмир завёл её в комнату. Едва затворилась дверь, ладони мужчины легли ей на грудь, а губы жарко прильнули к шее.

Лора вырвалась, отбежала. Но он настиг уже через пару шагов. Грубо развернул к себе и сжал в объятиях.

– Продолжаешь рыпаться, птичка?! – в глазах клубилась тьма вожделения.

Притиснутая к мужскому телу, Лора ощущала его восставшую плоть.

– Я не хочу тебя! – в отчаянии прокричала ему в лицо.

– Вот значит как, – чёрные глаза зло сузились. На челюсти заходили желваки. – Ты хорошо подумала?

– Да! – решительно бросила девушка, внутренне вся сжимаясь от страха. Сейчас как взбесится и свернёт ей шею. Она отлично помнила его руку на горле. И теперь практически ощущала её захват наяву.

Наверное, с минуту Кордмир смотрел взглядом тяжёлым, как предгрозовое небо. Во всяком случае, давил он так же. И даже всполохи молний, казалось, сверкали в непреодолимой черноте.

А потом он отодвинулся. Неспешно очертил пальцем грудь девушки.

– Ну и демоны с тобой, – мужчина пренебрежительно усмехнулся. – Пойду трахну кого-нибудь ещё. – На пороге обернулся с ехидной улыбкой: – Никуда не уходи.

И, конечно же, не забыл окружить комнату непробиваемыми защитами.

Лора застонала с досады. Так и клаустрофобию заработать недолго! И на участке в кольце защиты оставаться одной было жутковато, всё время преследовала мысль: если он вдруг не вернётся, дом станет её могилой. А уж в помещении восемь на восемь футов и вовсе накатывала паника. Даже на помощь звать бесполезно – защита не только не позволяла покинуть комнату, но и блокировала все звуки.

Лора подошла к окну, постояла возле него. На улице ни души, и в окнах домов не горит свет. Лишь фонари с магическими огнями развеивали ночную темноту. Видимо, время совсем позднее.

Пожалуй, и ей пора лечь. Пока паразит кувыркается с кем-то, у неё есть шанс поспать спокойно.

Раздеваться, естественно, не стала. Откинув одеяло, придирчиво оглядела постель. Ни единого пятнышка, идеально чистое бельё потрясающе пахло свежестью. Наверняка и в стирке у них не обходится без магии.

Клопов тоже можно не опасаться.

Комната, кстати, была прибрана также на совесть: ни соринки, ни пылинки, ни паутины по углам.

Вообще, если забыть о зубастых монстрах в лесу, Валлея Лоре определённо нравилась. Кругом чистота и порядок – не в пример английским городам.

Ещё бы оказаться здесь с учителями. С Сэлдомом. А не с этим маньяком…

Только Лора заснула, как её разбудили шаги. Явился! А кровать-то, между прочим, одна. И очень сомнительно, чтобы Кордмир поступил как джентльмен и лёг на полу. Значит, придётся ей.

Девушка села на кровати. Да уж, выспаться определённо не судьба.

– Куда собралась?

Мужчина выглядел как кот, наевшийся сметаны в хозяйском погребе.

– Не будем же мы спать в одной постели, – решительно произнесла Лора.

– Ошибаешься – будем, – прозвучало неоспоримым приказом.

Он начал раздеваться. Разоблачился до исподнего. Спасибо, хоть дальше не стал.

Тело у него и правда было совершенным. Под смуглой кожей перекатывались рельефные стальные мускулы. А ещё от него не то чтобы веяло – просто разило энергетикой только что пережитого секса. С партнёршей он, видать, и на минуту лишнюю не задержался.

И вот чего, спрашивается, сразу прибежал сюда?!

Лора всё-таки попыталась встать с кровати. Но Кордмир, обхватив за талию, тут же завалил её обратно. Притянул спиной к себе.

– Спи.

Он издевается?! Как можно спать, когда к тебе прижимается посторонний мужчина… и жарко дышит в затылок?!

– Я так не засну! – буркнула Лора, пытаясь передвинуться к краю кровати. – Пусти!

– Заснёшь.

И она погрузилась в сон раньше, чем успела что-либо возразить. Вернее, паразит просто усыпил её.

***

– Куда мы направляемся? – спросила Лора, когда они выехали из городских ворот. Вопрос был скорее риторическим, но в тот проклятый дом в лесном посёлке не тянуло до жути.

– А куда бы ты хотела? – неожиданно поинтересовался Кордмир.

– Домой, на Землю! – не раздумывая выпалила она.

Затылком почувствовала его усмешку.

– А из реального? – в голосе засквозил сарказм.

– Не знаю, – хмуро бросила Лора. Нет, конечно, она не надеялась, что мерзавец исполнит её желание и отвезёт домой. И всё же стало ужасно досадно, когда услышала отказ.

– Хочешь посмотреть на магический Источник Валлеи?

Лора обернулась в изумлении. Он это серьёзно? Или опять изгаляется?

– Мои учителя рассказывали, что доступ к Источнику есть только у короля и членов ордена Стражи¹. Ты что же, из Стражей?

Кордмир расхохотался.

– Вот такого мне даже в самых жутких кошмарах не снилось! У них же там запрет на секс.

Ну да, он и запрет на секс – вещи явно несовместимые, усмехнулась про себя Лора.

– Но ты и не король – его Сурован зовут, насколько мне известно. – Очень хотелось добавить: да и наверняка он не такая скотина. Но от греха подальше не стала. – Как же мы попадём к Источнику?

– Мне для этого чьё-то разрешение не требуется, – высокомерно заявил мужчина. – Кстати, твой Дэрэлл², как я слышал, тоже однажды побывал у Источника – без всяких доступов, – добавил он с неприязнью.

Ему не дают покоя лавры Дэрэлла? Или просто слишком не любит его?

Кордмир свернул с дороги в лес. Ярдов через сто остановился, ссадил её с коня и спешился сам. Стреножил жеребца энергетическими путами.

– Мы что, пешком пойдём? – удивилась Лора.

– А ты думала, я собираюсь взять королевский замок штурмом? – съязвил он.

Ну да, наверное, создаст переход. Просто она не привыкла к такому способу перемещения, вот сразу и не пришло в голову. Только… Насколько ей помнилось из рассказов учителей, Источник находился в пещере под королевским замком. Отрыть переход туда могли лишь Стражи, поскольку у них есть привязка к Источнику. Никто другой, даже король, не обладал такой способностью. Да и вообще невозможно, чтобы выходной портал располагался внутри – хоть пещеры, хоть здания – чего угодно.

В ярде от Кордмира возникла светящаяся точка, моментально выросшая в шар белого света. Продолжая расти, он уплощился и в итоге превратился в нечто овальной формы. Края ярко сияли, а на всей внутренней площади клубился густой туман.

Никогда раньше Лора не видела ничего подобного. Но учителя описывали, как выглядит портал, поэтому сейчас она сразу поняла, что перед ней переход.

– Иди первой, – велел мужчина.

Понятное дело, что здесь он её без присмотра не оставит, чтобы не сбежала.

– А если меня сразу убьют, без всяких разговоров? – засомневалась девушка. – Нельзя же посторонним к Источнику…

– Иди. Там никого не будет, – настоял он.

По правде говоря, соваться в туман, казавшийся живым, было страшновато – хотя в теории Лора и знала, что это неопасно. Но делать нечего. Собравшись с духом, шагнула в портал.

И тут же оказалась в помещении без окон. Сияние перехода освещало старую каменную кладку. Кордмир возник рядом. Портал свернулся, но мужчина уже зажёг файербол.

Похоже, они где-то в подземелье. Неужели под самим королевским замком? А как же быть с постулатом, что открыть переход внутрь здания невозможно? Но ведь учителя не могли им лгать. Зачем?

– Что бы ни случилось – ни звука! – шёпотом предупредил Кордмир.

Лора кивнула. Признаться, она уже жалела, что ввязалась в эту авантюру с ним. Нужно было сразу отказаться, а не проявлять интерес. А если их поймают – казнят ведь! Мало к чему валлейцы относились столь же трепетно, как к своему магическому Источнику.

Впрочем, артачиться поздно – он всё равно уже не отступится.

Кордмир бесшумно открыл дверь, и они вышли в коридор.

Дальше мужчина, как ни странно, пошёл не таясь. Шаги гулко звучали под каменным сводом, разносясь, казалось, на всё подземелье. А у Лоры на каждом шагу замирало сердце. Вот-вот их обнаружат и…

Они завернули за угол, и сердце девушки едва не прекратило биться. Перед внушительными дверьми, перегораживающими коридор, стояли восемь магов. В простой серой одежде. Очевидно, Стражи.

– Не останавливайся! – прорычал ей на ухо Кордмир, легонько подтолкнув в спину.

Как же не останавливаться, когда их сейчас схватят! Однако спорить не стала, обречённо двинулась дальше. Их всё равно уже заметили. Им не отбиться – слабых магов в Стражи не берут. Да и подмога не замедлит явиться.

А если сказать, что похититель привёл её сюда насильно? Может быть, самое время закричать и попросить о помощи?

Но тут же Лора поняла, что не в состоянии открыть рот. Опять его проклятая магия! Всё, это конец. Ещё секунда-другая, и их арестуют. А там недолгий суд… У неё и в королевском замке находиться никаких прав, не то что возле Источника.

Однако при их приближении Стражи… почтительно расступились.

– Добрый день, Сурован, – поздоровался один из них.