Глава четвёртая

В ночной тишине заснувшего замка, торопливо спускалась к дальним темницам. Не знаю, что меня там ждёт и как быстро смогу открыть замок, поэтому спешила как могла. Этот путь был мне хорошо знаком. Я, наверное, даже с закрытыми глазами смогу добраться до дальних темниц. Очень много я туда ходила, пока тренировалась. Главное, чтобы все стражники спали!

Всё тело пробирала дрожь. И это впервые за многие годы, я дрожала не от холода, который стоял на этаже, а от волнения и страха. А ещё от надежды, на скорое освобождение от оков крепости.

Как бы я не крепилась, как бы не пыталась подавить в себе это чувство, но само место, всегда нагоняло на меня жути. Я даже боялась предположить, сколько человек здесь замучили до смерти. Наверное, я и дальше не подозревала бы о зверствах, что творил мой отец с мачехой, но помог случай. Мои тренировки не всегда удавались. Иногда, пыточная, мимо которой надо было пройти, чтобы добраться до заброшенных камер, была занята. Этот случай был ещё одним камешком той мысли, что надо как можно скорее покинуть это место.

Первый раз – это был один из селян. Вроде бы он что-то украл и его здесь пытали. Второй раз я стала свидетелем, как наказывали служанку, за то, что она случайно испачкала платье мачехи. Та картинка, которую я видела, до сих пор встаёт перед моими глазами, стоило только увидеть отцовских воинов. Такой мучительной смерти, какой умерла несчастная девушка я не пожелаю даже врагу. А отец с мачехой сидели в кресле и с наслаждением наблюдали за жестокими играми монстров, называющих себя мужчинами. А таких случайностей становилось всё больше и больше. Меня пугало такое огромное количество смертей и удивляло, что желающих работать в крепости не становилось меньше. Неужели люди не понимали, что бывшие работники не исчезают просто так?

Все тела, которые выносили отсюда, закапывались в нашем с мамой огородике, словно насмешка над бывшей хозяйкой замка. Поэтому там давно разруха и запустение. Я не могу заставить себя туда выйти, не могу посадить там цветы. Мачеха планомерно уничтожала всё, что было мне дорого. Но мне уже и не надо. Главное сейчас добраться до пленников и сбежать!

Я не была уверенна в том, что, сбежав, я буду счастлива. Ещё неизвестно как меня примут на территории оборотней. Как никак я тоже маг, а из тех сплетен, что слышала от окружающих, оборотни ненавидят магов и убивают всех, кто попадёт на их территорию. Может, если спасу пленников, мне разрешат остаться? Но не спасти их, я тоже не могла. Как потом жить, зная, что ты мог помочь, но не сделал этого?

Мне повезло. На всём пути, не встретился ни один из стражей. Видимо отец очень сильно уверен, что пленники не сбегут. Даже стало страшно за бедняжек. Что он с ними такого сделал, что их не нужно охранять?

Сжимая в руках портальный артефакт, который висел на шее, я подошла к камере, где были заключены женщина и тигрёнок. Небольшой магический светлячок висел под потолком, освещая грязную коморку. Теперь мне стало понятно, почему их никто не охраняет!

Пленники сидели на разных концах камеры, а на их шеях виднелись широкие, даже по виду тяжёлые, ошейники, от которых тянулась толстая цепь и крепилась на стене. Их просто посадили на цепь, словно дворовых собак! Что за изверги? На них итак живого места нет, а их ещё и приковали так, что они не могут даже лечь на пол.

Стараясь не шуметь, открыла замок камеры. На моё счастье он был обычный, не магический. С последним, мне бы пришлось повозится и нет уверенности что я бы смогла его открыть. Всё-таки нераскрытая магическая сила ребёнка, даже близко не сравнится с силой опытного мага.

Зайдя в камеру, заново закрыла замок и выкинула ключ в сторону. Нам он уже не понадобится. Я уже давно сделала дубликаты ключей от этих камер. Не знаю зачем, но, когда я пришла сюда тренироваться, в первый раз, ощутила такой сжимающий сердце страх… Мне казалось, что решётка случайно захлопнется и я останусь в камере навсегда. Ведь сюда никто не спускается и мне никто не поможет.

Вот тогда я и сделала ключи, которые всегда носила с собой.

Прислонившаяся спиной к стене женщина, настороженно наблюдала за моими действиями, но не произносила ни звука. Её внешний вид настораживал. Испарина на лице и бледность, вызвали беспокойство. Глаза, излучавшие тусклый блеск, тревожно метались от меня к тигрёнку. Надо поторопится, ей явно нужна помощь.

Тигрёнок же тихонечко порыкивал, пытаясь встать так, чтобы прикрыть своим небольшим телом, женщину, но из-за громоздкой цепи ему это плохо удавалось. Настоящий защитник растёт!

– Не бойтесь. Я пришла вам помочь, – решила успокоить напрягшуюся девушку.

– Ты же ещё ребёнок! Чем ты сможешь помочь? – голос женщины был уставший и обречённый. – Даже если мы выйдем из темницы, далеко мы не сможем уйти, – похоже она уже сдалась.

– Сниму с вас ошейники и воспользуемся вот этим, – я достала из-под ворота платья портальный амулет. Девушка выпрямилась, но встать не смогла. Тигрёнок тоже подобрался и затих. – У нас мало времени. Скоро появится стража. Ты же не будешь меня кусать? Мне надо снять с вас ошейники! – спросила тигрёнка, осторожно подбираясь к нему. Малыш помахал головой и лёг на пол, давая мне доступ к ошейнику.

– Зачем ты это делаешь? – девушка внимательно наблюдала за моими действиями. Замок на первом ошейнике щёлкнул и раскрывшись упал под ноги. Всё же мои многолетние тренировки оказались полезны. Ошейники были магически закрыты, и без моей магии, я была бы бессильна.

Тигрёнок сразу же кинулся в объятия матери и судорожно начал облизывать её раны. А девушка, прижав к себе малыша, расплакалась. Мне тоже стало горестно от этой картины. Как же мне хотелось почувствовать на себе любящие объятия матери. Согревающие и оберегающие. Я ведь тоже по сути ещё ребёнок, жаждущий материнской любви!

– Я не нужна своему отцу, – присела рядом с девушкой и поставила к ней в ноги свой мешок. – В любом случае, со временем, хотела сбежать из этого замка, – ещё один ошейник, с громким звуком, упал под ноги. – Но вчера, случайно, стала свидетелем того, как вас привезли и слышала весь разговор отца. Я не могла оставить вас в беде, поэтому немного переиграла планы и решила сбегать сегодня. Завтра я уже ничего не смогу сделать и у вас уже не будет шанса!

– Спасибо! Я… – договорить девушка не успела…

Глава пятая

– Что здесь происходить? – грозный, незнакомый голос прокатился по всему помещению темницы, ввергая нас в отчаяние. Я была так сосредоточенна на снятии ошейника, что даже не заметила, как к камере кто-то подошёл.

Резко развернулась, вперив взгляд в говорившего. Кронпринц… Почему так рано? Он же должен был явиться только завтра? Принц же стоя по ту сторону решётки прожигал меня бешенным взглядом, не обещающим ничего хорошего. Скорее надо бежать!

– Ты кто такая? Что ты там делаешь?

– Камиллина? – одновременно прозвучали вопросы принца и отца.

– Ты её знаешь Хинрик? – кронпринц перевёл свой взгляд на отца.

– Это дочь моей первой жены, – в моей душе что-то резко оборвалось. Он представил меня как дочь жены! Я для него не существую!

Он и раньше не больно заботился, и интересовался моей жизнью, но во мне всегда жила надежда. Надежда, что он наконец-то изменит своё мнение. Что, стоит мне сбежать, он начнёт беспокоиться и искать. Его слова не просто разбили моё сердце, они разбили даже надежду на лучшее. Я разочарованно посмотрела на человека, которого считала отцом. Какой он мне отец?

– Мага жизни, которую ты выкрал? – в глазах кронпринца проскользнула заинтересованность, которая мне совсем не понравилась. А в моей голове звенели слова «выкрал». Получается, мама, не добровольно стала его женой! Значит поэтому она никогда не улыбалась и всегда с грустью смотрела на жизнь! – Очень интересно! Ты не говорил мне, что у неё есть дочь! Откройте камеру! – прозвучали слова кронпринца, которые выдернули меня из размышлений и поторопили действовать. В данный момент у меня нет времени на переживания и обдумывания слов отца. Я подумаю и поплачу потом, когда выберусь отсюда и спасу, зависящих от меня, жертв отца.

Сдёрнув с шеи кулон посмотрела на пленников. Девушка, прижав к себе тигрёнка, со страхом и надеждой смотрела на меня.

– Быстро поцарапай меня до крови, – протянула я руку в их сторону, – и думайте о том, где хотите оказаться.

– Что это ты делаешь? – мощная воздушная волна, резко откинула меня подальше от пленников, впечатывая всем телом в стену. Упав с высоты, услышала странный хруст и пронзительную боль в ноге. Жалобный, болезненный крик вырвался из моего горла. Перед глазами плавали мушки, а на щеке ощущалась режущая боль.

– Откройте вы наконец эту камеру!

– Несите запасной ключ! – крики кронпринца и отца привели меня в чувство и дали немного сил. Приподнявшись на трясущихся руках, еле-еле сфокусировала взгляд сперва на решётке, за которой столпились мужчины, а потом перевела его на пленников. Женщина смотрела на меня с болью и обречённостью. Надежда на спасение гасла в её взгляде. Она, замерев, смотрела мне под руки. Посмотрела туда же, куда и она и замерла…

Прямо на кулон, который лежал на земле капала красная, вязкая кровь. Камень начал светиться, набирая яркость и силу.

Кулон должен активироваться от моей крови… вспомнила я про принцип действия таких артефактов. Подняла руку и провела по щеке, там, где чувствовалось болезненное покалывание. Пальцы прикоснулись к влажной, липкой жидкости. Шикнув от боли, отдёрнула руку и подняла пальцы к глазам и чуть не потеряла сознание. Все пальцы были в крови, а на камень продолжала капать кровь с моего лица.

– У неё портальный амулет! – крик отца привлёк внимание. – Откуда она его взяла?

– Этот камень её подарила мамаша! Тьма, я должен был догадаться! – досада сквозила в словах отца.

Я перевела взгляд на затихших пленников. Они обречённо глядели на сверкающий кулон в моей руке. У меня была сломана нога, и я просто физически не смогу добежать до них. У девушки тоже порез на ноге…

Что же делать?

Камень сиял в полную силу и с секунды на секунду перенесёт меня в безопасное место…

Решётка звонко дёрнулась, но не открылась. Мужчины пытались найти подходящий ключ, среди огромной связки одинаковых ключей.

Портальный камень начал расширяться и единственное, что мне пришло в голову в тот момент, это запустить его в сторону пленников. Видимо мне так и не суждено покинуть стены этого замка, зато я спасу две невинные жизни. Вполне выгодный обмен!

Камень приземлился прямо на колени девушки и в следующее мгновение их поглотила сияющая плёнка, оставляя на том месте пустоту.

Я их спасла!

– Нееееет! – отчаянные, мужские крики слышались как сквозь толщу воды. Сил, чтобы посмотреть по сторонам не осталось.

– Что ты наделала, тварь? – меня рывком подняли в воздух и со всей силы впечатали в стену. От удара головой, в глазах потемнело и резко затошнило. После пинка в живот я уже мало, что понимала. Кроме боли я уже ничего не чувствовала. А когда досталось моей сломанной ноге, темнота унесла меня в свои объятья.

Глава шестая

Кап, кап, кап…

Нудный звук капающей воды, ворвался в моё сознание, возвращая невыносимую, мучительную боль во всём теле. Я заплакала от невозможности терпеть эти муки. Неужели мне даже лекаря не пригласили? Еле-еле разомкнула опухшие веки. Темно и холодно. Знакомые, серые стены, кое где покрытые чёрной плесенью…

Я лежу в той же камере, в которой были пленники, только факел унесли, погружая окружающее пространство почти в кромешную темноту. Надо попробовать перелечь, с твёрдой холодной земли на соломенную подстилку. Голову прострелила резкая боль, а к горлу подкатила тошнота. Я не смогла даже приподняться, не говоря уже о том, чтобы переползти на подстилку. Болезненные спазмы скрутили живот. Несколько минут корчилась от рвотных, болезненных позывов, но желудок был пустой и кроме желчи, ничего не выходило. Горький привкус разливался на языке, вызывая всё новые и новые спазмы. Не знаю сколько я так мучилась, пока спасительная темнота снова не забрала меня. Я просыпалась и снова теряла сознание. Казалось, что каждая клеточка в моём теле болит, даже ногти и волосы. И только уходя в небытие, я немного отдыхала.

Где-то капает вода. Надоедливый звук, который побуждает мой организм требовать воды. Жажда мучила не меньше, чем холод и боль от ранений. Зубы не переставая стучат друг о друга. Такими темпами они скоро раскрошатся. Надо добраться до воды! Осторожно протянула руку к ноге, которая почти не чувствовалась… Пощупала, но даже от лёгкого прикосновения, по телу пробежали разряды боли. Прикусив губы, жалобно заскулила, из глаз брызнули горячие слёзы. Всхлипывая, продолжала ощупывать травмированную конечность.

Нога опухла и словно горела в огне. В районе голени прощупывалась непонятная твёрдость, чувствовалось, будто нога кривая. Неужели сломанная часть кости сместилась? Горькие слёзы потекли с новой силой, осушая меня ещё больше.

Вот сейчас бы я с радостью воспользовалась своей силой, чтобы исцелить себя. Её конечно же немного, но хоть какая-то помощь. Может боль чуть-чуть уберёт. Закрываю глаза и выпускаю магию…

Ничего не происходит…

Боль не уменьшается, раны не заживают, я даже тепло целительной магии не ощущаю, ни капельки. Зато шею начинает сжимать что-то холодное и тяжёлое. Рука натыкается на металлическое кольцо, которое плотно обхватывает мою шею. Новый поток слёз вырывается из глаз. На меня нацепили антимагический ошейник. Как-то слышала, что такие надевают на преступников и продают в рабство или на тяжёлые работы.

Кое как, царапая кожу о каменный пол, обливаясь слезами и превозмогая боль, доползла до капающей воды. Кожей почувствовала, как холодная вода впитывается в одежду. Разглядеть, что за вода не могла из-за темноты, но мне было уже всё равно, жажда взяла своё. Принюхалась, ощущается запах плесени, но это может от стен отдавать. Даже хорошо, что я не вижу, что буду пить. Кое как, набирала капающую воду в ладошку и пила. Это немного облегчило моё состояние и притупило голод.