Глава 2

Кузьма, задрав хвост, бежал впереди меня, прекрасно ориентируясь в этом заброшенном саду. Он точно знал, куда идти, ловко лавируя в зеленых зарослях. Я едва поспевала за котом.

Мы миновали ряды садовых деревьев, небольшой, заросший травой, участок, и вышли к трехэтажному особняку. Величественное здание поражало своей красотой. Многоступенчатая мраморная лестница с резными перилами, ведущая к входной двери, выглядела весьма эффектно. Монументальные колонны на крыльце заслуживали особого внимания, как и окна в виде арок, и большой открытый балкон-терраса на втором этаже.

Но нельзя было не отметить общее запустение. Серо-белые стены были увиты давно увядшим вьюном, каменный двор засыпан сухими листьями и ветками, грязь и пыль на окнах виднелась издалека, пустой фонтан с круглой чашей превратился в большую мусорку, а мраморные ступеньки местами оказались надколотыми.

– Вот, – кот обернулся на меня. – Это наш дом. Нравится?

– Да, здесь весьма красиво. Только я не пойму, почему такое запустение вокруг? Кузьма, ты мне ничего рассказать не хочешь?

– Хочу, – нехотя протянул мой мохнатый сопровождающий. – Но не сейчас.

– А когда?

– Скоро, – послышалось в ответ. – Сначала ты все должна увидеть, ну а потом поговорим.

– Хорошо.

Кот, нервно тряхнув хвостом, стремительно помчался по лестнице на крыльцо, и мне ничего не оставалось, как последовать вслед за ним.

Массивная дубовая двухстворчатая дверь была приоткрыта. Кот с легкостью проскочил в небольшую щель, в отличие от меня. Я попыталась открыть створку шире, но ничего не вышло.

Удивленно приподняв брови, поставила сумку на пол и, схватившись двумя руками за позолоченную ручку, потянула дверь на себя. Послышался противный скрип, и она медленно сдвинулась с места.

Возникло ощущение, что этим входом не пользовались очень-очень давно.

Подхватив свои вещи, осторожно вошла в большое светлое фойе. Оно было невероятно красивым. На секунду мне показалось, что я нахожусь в музее. Зеркальные стены покрывал слой пыли. Высокий потолок украшала объемная роспись в виде лазурного неба с кружевными облаками. В центре располагалась хрустальная люстра с множеством капелек, которая визуально по форме напоминала солнце. Пол украшал черно-белый рисунок, представляющий собой цветки лилии.

Солнечный свет буквально «лился» через большие окна. Внезапно легкий порыв ветра всколыхнул некогда белоснежный тюль, и по залу закружились многочисленные пылинки.

– Кузя, в этом доме никто не живет? – уточнила я.

– Не совсем так…, – кот сел на пороге в смежную комнату и обвил себя хвостом. – Это родовое имение лорда Эрика Ленца. Когда-то в этой усадьбе царили веселье и смех. Я помню еще те времена, когда покойные родители лорда устраивали пышные торжества, и это фойе было наполнено прекрасными дамами и статными кавалерами. Слуги в белоснежных перчатках скользили по залу и разносили напитки, закуски, фрукты, повсюду звучала музыка, и пары кружились в танцах.

Внезапно кот встал на задние лапы и довольно ловко сделал несколько пируэтов, а потом вновь сел и опустил голову:

– Не знаю, вернуться ли когда-нибудь эти времена…

– Кузя, а что случилось?! Ведь здесь явно что-то произошло, раз все вокруг пришло в такое упадническое состояние.

Кот поднял на меня глаза, наполненные грустью, и вздохнул:

– Случилась беда!

Я вопросительно посмотрела на него, но хвостатый продолжать историю не торопился. Стало понятно, что ему трудно об этом говорить, а может, он боится…

– Ты позвал меня, чтобы помогла. А как я могу это сделать, если ты толком ничего не рассказываешь, – подтолкнула его к разговору.

– Как только узнаешь правду, сразу сбежишь, – мявкнул кот. – И вновь даже поговорить будет не с кем. Знаешь, как одиночество тяготит?

– Так, стоп! Быстро рассказывай, где твой хозяин? Почему ты тут один? Тебя здесь бросили? Где родители лорда? Где прислуга? Где все?!

– Эх, – кот вскочил, сверкнул желтыми глазами и обреченно выдал. – Если захочешь сбежать, мне все равно тебя не удержать. Идем!

– Куда?

– Идем, идем!

Усатый скрылся в глубине дома.

Оставив сумку в холле, последовала за ним. Если честно, эти все недомолвки и тайны меня уже ужасно утомили, и безумно хотелось разобраться в том, что здесь происходит.

Следующая комната оказалась огромным залом, визуально разделенным на две половины. Одну явно отвели для танцев, а вот в другой располагался длиннющий стол со множеством стульев. Окинув их взглядом, качнула головой. О количестве гостей в этой усадьбе оставалось только догадываться. Потолок был украшен позолотой, росписью и резьбой.

Владельцы этого дома явно люди не бедные, тем удивительнее был тот факт, что несмотря на запустение, все это богатство никто не растащил. Конечно, фамильяр защищал имущество хозяев, но вряд ли маленький кот всерьез мог кого-то напугать. Здесь явно было что-то не так.

– Ну что застыла? – внезапно раздался голос.

Кузя с нетерпением поглядывал на меня.

– Просто осматриваюсь.

– Сделаешь это потом. А сейчас идем!

– Может, расскажешь, куда мы идем?

– Скоро сама увидишь! – послышалось в ответ, и хвостатый шустро скрылся в соседнем помещении.

Я поторопилась за ним. Почти бегом мы промчались через несколько комнат, смежных между собой, затем спустились по винтовой лестнице в какое-то подвальное помещение. От холодного сквозняка поежилась. Полумрак немного пугал. Невольно захотелось вернуться. Но мой сопровождающий уверенно бежал вперед, и я следовала за ним, просто не представляя, что увижу в конце нашего «путешествия».

Узкий коридор освещали странные светильники на стенах. Желтые кругляши излучали рассеянный свет. Притормозив у ближайшего бра, осторожно коснулась его пальцем. Это был холодный камень…

– Кира, – мой сопровождающий тут же окликнул меня. – Ты там увидела что-то интересное?

– Если честно, да, – кивнула в ответ. – Кузя, а что это за странные лампы?

– Сишиты.

– Что?

– Эти камни обладают способностью излучать свечение, и поэтому их чаще всего используют для освещения в полутемных помещениях, – кот дернул хвостом. – Как ты можешь не знать таких элементарных вещей?

– Вот так, – передразнила его и уточнила. – Вот скажи, что ты знаешь о мобильных телефонах и интернете?

Усатый прищурился и промолвил:

– Если решила заколдовать меня, то предупреждаю – бесполезно.

– Совсем, что ли, – качнула головой. – Разве я похожа на ведьму или колдунью?

– Нет, но вдруг ты хорошо притворяешься?

– Знаешь что…, – от такого заявления даже опешила.

– Тогда что за странные, непонятные словечки ты сейчас сказала?

– Это техника из моего мира и мировая паутина, в которой практически сидит каждый современный человек. Но слова тебе незнакомы, а потому что ты из другого пространства. Так и мне многие вещи здесь неизвестны.

– Кира, а зачем вы сидите на паутине? И какого размера у вас там пауки, что выдерживают тебя? Ты вон какая…

– Какая? – хмыкнула, уже догадываясь, какой ответ сейчас даст Кузьма. Но он, к моему удивлению решил, проявить тактичность, и весьма удачно выкрутился:

– Ну, скажем так… Немаленькая.

Рассмеявшись, подошла к рыжику и присела на корточки:

– У жителей моего мира есть специальные устройства, которые можно подключить к интернету. Это, как бы объяснить, общая система – паутина, через которую можно найти ответ на интересующий вопрос, написать друзьям, поговорить с ними. Люди из моего мира в любой момент могут подключиться к ней, и условно это называется «сидит».

– Магический шар, что ли? – кот нервно дернул усами.

– Давай, когда поднимемся наверх, покажу тебе телефон, а ты мне магический шар? – предложила в ответ я, уже осознав, что миры слишком разные, и многие вещи станут для меня диковинкой.

– Хорошо. А сейчас идем.

– Кузьма, может, уже скажешь, куда мы идем?

– Ты все должна увидеть своими глазами, – кот важно зашагал вперед.

– А что это за странное место? – последовала за ним.

– Подземный переход.

– А почему ты сказал, что тебя заколдовать нельзя? Это какой-то особый дар?

– Кира, это просто такое место. Здесь магия больше не действует, – кот вздохнул. – И ты… Это … прекращай задавать вопросы.

– Почему?

– Потому что мы пришли, – профырчал кот, замерев у какой-то невзрачной двери.

Приблизившись, поняла, что она приоткрыта.

Посмотрев на Кузьму, который мялся на месте, уточнила:

– Нам точно туда?

– Ты думаешь, я не знаю, куда идти?

– Так почему не заходишь?

– Готовлюсь морально, – кот сел на пол. – Каждый раз душа рвется на части… Это мне напоминание, что я не справился со своими обязанностями. Теперь мой долг охранять эти стены от всяких хитрецов.

Он многозначительно замолчал.

Уже понимая, что правды не дождусь, резко открыла дверь и, глубоко вздохнув, шагнула вперед.

Это была лаборатория или медицинский кабинет. В стеклянных шкафчиках стояли какие-то пробирки, колбы, темные флаконы. Многочисленные папки и книги занимали несколько полок. У стены находился большой массивный стол с множеством выдвижных ящиков, заваленный какими-то бумагами. Кресло было чуть отодвинуто, словно с него кто-то совсем недавно встал. Но самым странным в этом помещении оказалась высокая статуя мужчины. Откуда она здесь взялась, непонятно. Скульптура была выполнена в динамическом движении. Незнакомец выставил руки вперед в защитном жесте, словно пытаясь закрыться от невидимой опасности.

Я подошла к фигуре поближе, разглядывая ее. Под расстегнутой рубашкой можно было рассмотреть мощное тело с рельефным прессом. У мужчины были длинные волосы до плеч, собранные в низкий хвост. Но особенно меня поразило лицо. Не знаю, как, но на нем одновременно можно было прочитать удивление, волнение, страх вперемешку с легкой паникой. Статуя выглядела словно живая. Скульптор проявил верх мастерства, даруя своему детищу неповторимую энергетику.

Поддавшись порыву, погладила незнакомца по лицу, а потом с удивлением посмотрела на свою руку, покрытую пылью.

– Кузя, кто додумался спрятать эту чудесную скульптуру здесь в сыром полуподвальным помещение? – бросила вопросительный взгляд на притихшего кота. – Мне кажется, эта замечательная статуя могла бы украсить сад. Мастер старался и сделал настоящий шедевр. Думаю, он достоин всеобщего внимания.

– Кира, познакомься, это лорд Ленц, – послышалось в ответ.

Несколько раз моргнув, вновь посмотрела на статую, а потом перевела взгляд на усатого фамильяра:

– Ты, наверное, хотел сказать, что это скульптура лорда?

– Нет, я сказал именно то, что сказал. Перед тобой владелец этой усадьбы – Эрик, единственный наследник известного древнего рода Ленц.

Растерявшись, быстро огляделась, а затем присела в кресло. Некоторое время я молча смотрела на скульптуру, а потом тихо спросила:

– Это шутка?

– Да как-то не до шуток совсем, – кот подошел ко мне. Встав на задние лапки, передние он поставил мне на колено и, заглядывая в глаза, спросил:

– Кира, ты же поможешь исправить то, что случилось?

– В смысле?