Глава 6

Я молча смотрела на отца Лиры и не понимала его странной реакции. Конечно, поверить, что многолетняя необычная магия наконец-то ушла без следа, непросто, но почему-то мне показалось, что его изумление было больше направлено на тот факт, что Кузьма сопровождает меня.

Так как мужчина молчал, я разговор тоже заводить не торопилась и просто разглядывала его.

Этот незнакомец мало годился на роль такой взрослой дочери. Просто по описанию Кузьмы, я в голове представила себе облик почтенного возрастного господина, немного с лишним весом, но эффектного и импозантного. А сейчас передо мной стоял человек среднего возраста, возможно, чуть старше меня.

Внезапно перед мужчиной встал ворон и угрожающе расправил крылья:

– Мой лорд, – он опасно зашипел. – Мне кажется, это преступники, тайно пробравшиеся сюда с целью ограбить дом. Они замудрили вашей наивной дочери голову, и пока тут изображают непонятно что, их подельники делят наше имущество.

От подобного обвинения я опешила, а потом автоматически выпалила:

– Прежде чем нести ерунду, может, для начала необходимо выяснить правду?!

– Да правда, – птица неожиданно подпрыгнула, а затем, как-то быстро, перебирая по паласу лапами с крючковатыми пальцами, ринулась на меня.

Перепугавшись, я заорала:

– Стой, ирод пернатый, – а потом запустила в него тяжелой расческой-щеткой.

Не знаю как, но я умудрилась попасть ему в лоб, буквально сбив «противника» на ходу. Ворон просто опрокинулся на спину и распластал крылья.

– Убивают! – заорал птиц и попытался встать.

– Ах, ты, пернатая гадина, – с кровати на поверженного врага плавно спикировал проснувшийся Кузьма, да так метко, что тут же послышался стон, и ворон вновь рухнул.

А дальше началась потасовка… По комнате закружил рыже-бело-черный шипяще-рычащий клубок.

– Папа! – заорал Лира, заскочив на пуф.

– Лорд, – в один миг я оказалась рядом с ней. – Остановите этот кошмар, я объясню.

Но хозяин дома, словно, впал в какой-то ступор и просто смотрел на все это безобразие.

В этот момент противники на мгновение замерли, и я поняла, что на мордашке Кузьмы расплывается кровавое пятно, а у ворона почти полностью ощипан хвост. Не раздумывая ни мгновения, рванула к ним.

Не знаю, как у меня хватило смелости, а самое главное, скорости и ловкости, но прежде чем противники начали новый раунд своего боя, я умудрилась схватить Кузьму за шкирку, а ворона за задние лапы.

Чтобы меня услышали, заорала:

– Хватит! Немедленно прекратите!

Кузя, опешив, промяукал:

– Кира, ты в своем уме?

Ворон, тем временем, которого я как курицу держала за задние лапы, пытался приподняться и цапнуть меня, при этом шипя и явно угрожая.

Но тут мне на выручку неожиданно пришла Лира. Не растерявшись, она от души треснула отцовского фамильяра подушкой и прикрикнула:

– Карл, замолчи, а то пожалеешь.

Я нервно улыбнулась девушке и выдавила:

– Спасибо!

– А так всегда, все приходится делать самой, – Лира перехватила у меня тяжеленного ворона и просто прошагала с ним мимо отца, а потом вообще выкинула в коридор, закрыв дверь. Я, тем временем, взяла удобно боевого Кузьму и прижала к груди, едва сдерживая слезы.

Страх от случившегося, накрыл с головой. У меня все дрожало внутри, но больше всего я переживала за своего малыша.

Тем временем Лира шагнула к отцу и в ярости топнула ногой:

– Что твой дрянной Карл здесь устроил? Он пытался напасть на мою гостью, поранил ее фамильяра, разгромил комнату, – девушка в ярости пнула перья из хвоста ворона и шагнула ко мне. – Кира, как Кузьма?

Я глянула на дрожащего котика в моих руках и просто расплакалась.

– Ты что? – девушка перехватила хвостатого, усадила его на кровать и тут же начала осматривать, приговаривая. – Так, так, сейчас мы все посмотрим. Больно? Ну, потерпи…

Я просто наблюдала за осмотром, вытирая бегущие слезы. Почему-то мне показалось, что фамильяр буквально умирает.

Но вскоре Лира встала и поспешила меня успокоить:

– Не плачь. Всего лишь царапины, но особой опасности они не представляют. Через несколько дней затянутся сами, или пусть твой жених поделится с ним магией. Я правильно поняла, что ты будущая супруга мага из заколдованной усадьбы? Того самого Ленца, ставшим героем сказок и легенд? Не знала, что чары наконец-то спали и лорд вернулся к жизни.

– Да, – кивнула в ответ. – Я вроде как невеста, только вот не все так просто.

Замолчав на полуслове, шагнула к коту и присела рядом с ним.

Что говорить можно, а чего нельзя, я не знала, поэтому решила, что в данный момент – молчание золото.

– Леди Кира, – наконец-то промолвил лорд. – Простите… Простите, моего фамильяра. Я не мог разнять драку, потому что мысленно общался с министром магии. Сообщение от него было срочным, и прервать связь я не мог. Вы позволите помочь фамильяру?

– Папа, – Лира подкатила глаза к потолку. – Ваши ментальные переговоры, ну просто прошлый век, для связи давным-давно придумали диски.

– Доченька, нам скоро выезжать на праздник. Тебе нужно переодеваться, а твою гостью я провожу сам. Мы с тобой обсудим все позже, – довольно ласково, даже заискивающе промолвил мужчина. Я мысленно хмыкнула. Стало понятно, что девочка действительно вьет из отца веревки.

– Папа, я обещала им сопровождение. Надо их отвезти домой, а еще заплати Кире, пожалуйста, за мою прическу.

– Нет, – закивала головой. – Мне оплата не нужна, ты что? Я просто хотела тебе помочь! Разве тут дело в деньгах…

– Спасибо, – Лира обняла меня, а потом заглянула в глаза. – Приезжай в любое время, я рада нашему знакомству.

– Я тоже.

– Леди, я помогу фамильяру? – уточнил мужчина.

В ответ я просто кивнула. Он подошел к Кузьме и прошептал:

– Ничего не бойся и не переживай. Я позабочусь о Кире, – а затем положил сильную ладонь на тело кота. Его тут же окутал желтое теплое свечение.

Я, замерев, не отрываясь, следила за мужскими ладонями, готовая в любой момент броситься на спасение Кузьмы.

Но свет, словно лечебная сила, окутывал рваные раны, и они заживали буквально на глазах. Кузя расслабился, перевернулся на спину и раскинул лапы в разные стороны. Фамильяр явно безмятежно спал.

– Кира, – Лира тронула меня за руку. – Не переживай, все будет в порядке.

– Надеюсь, – прошептала в ответ, опасаясь даже моргнуть.

– Папа обладает лечебной силой.

И действительно, когда лорд убрал руки от тушки кота, на нем не осталось ни раны. Кузенька просто сопел, при этом даже похрапывая.

– Спасибо, – только и смогла вымолвить я.

– Можете забирать фамильяра, – обратился ко мне мужчина.

Шагнув к коту, задумалась, как бы его получше взять, но тут на выручку пришла Лира. Вытряхнув корзину с аксессуарами для волос, она положила в нее подушку и протянула мне:

– Кузе будет здесь удобно.

– Спасибо!

Осторожно переложив кота, посмотрела на лукошко и улыбнулась девушке:

– Надеюсь, ты будешь самой красивой на вечере.

– Даже не сомневаюсь, – Лира гордо вскинула голову и подмигнула мне. – Спасибо!

Я хотела подхватить корзинку. Но отец девушки внезапно произнес:

– Леди Кира, вы позволите мне вам помочь?

Причин для отказа не было, и поэтому я кивнула:

– Конечно. Буду очень благодарна.

Лорд Артур подхватил корзину и направился к выходу. Я незамедлительно последовала за ним.

– Папа, не забудь отблагодарить нашу гостью, – послышался за спиной приказной тон леди Лиры.

– Да, да, конечно…

Едва мы оказались за дверью спальни, я увидела в коридоре весьма потрепанного ворона, который преградил нам дорогу.

– Хозяин, что вы делаете? – прохрипела птица.

– Карл, все в порядке. Врагов нет. Это наши гости! – поспешил лорд успокоить своего защитника.

– Да таких гостей и врагов не надо, – послышалось в ответ. – Наглые донельзя! Разве ты сам не видишь?!

– Прекрати, – мужчина шагнул к ворону и положил ладонь ему на голову. Я со стороны наблюдала за странными действиями, мысленно поражаясь невероятно эффектом магической силы.

Птицу охватило уже знакомое желтое сияние, и раны, словно их не было, автоматически затягивались на глазах. Ну а что больше всего меня поразило, это новые черные перья у ворона, которые выросли мгновенно на тех местах, где зияла лысина.

Закончив лечение, мужчина уточнил:

– Карл, все нормально?

– Да.

– Проследи за Лирой.

– Но…

– Я сказал, останься здесь, – послышался властный приказ.

Возможно, фамильяр был и не согласен с решением своего хозяина, но тем не менее отступил в сторону. Мужчина решительно направился к лестнице, и я постаралась не отставать от него.

Когда мы спустились вниз, хозяин усадьбы жестом подозвал первую попавшуюся служанку и приказал:

– Позови мне распорядителя дома.

Девушка кивнула и поспешила исполнять указание.

Лорд обернулся и уточнил:

– Вы торопитесь, милая леди?

Пристально посмотрев на него, подумала, что мой собеседник обладает магическими способностями, недоступными мне, а значит, априори сильнее, и решила не юлить:

– Не знаю, но, наверное, да.

– Наверное? – брови мужчины приподнялись вверх.

– Знаете, вы меня пугаете, – ответила честно.

– Да? И почему же?

– Потому что вы необычный, ведете себя странно, ваш фамильяр настроен агрессивно, да и вообще я уже хочу домой. Надеюсь, мой ответ весьма развернут.

– А вы всегда так откровенны? – мужчина вопросительно уставился на меня.

– Не знаю, – пожала плечами. – А вы считаете, мне нужно было начать выдумывать повод, чтобы покинуть вашу усадьбу? Кажется, и так всем понятно, что вышло какое-то дурацкое недоразумение и мне лучше побыстрее уехать.

Наш разговор прервал мужчина. Именно он открывал нам с Кузей ворота.

– Лорд, звали?

– Эррис, приготовьте экипаж. И да, дочь сказала, что Кира хотела приобрести продукцию с нашей фермы. Все готово?

– Да, – коротко ответил слуга. – Просто мы не определились с пожеланиями и количеством.

– Все что приготовили, загрузите в экипаж, – послышалось в ответ.

– Хорошо, – мужчина спешно скрылся в глубине дома.

– Леди Кира, – хозяин дома бросил на меня беглый взгляд. – Придется немного подождать. Могу предложить чашку кофе?

– Спасибо, – качнула головой. – Я бы с удовольствием подышала воздухом.

– Тогда прошу, – Артур Барс подошел к входной двери и галантно распахнул ее.

Я шагнула во двор и невольно удивилась той тьме, что нас окружала. Мне казалось, что на прическу я потратила совсем немного времени, и тем не менее, уже наступила ночь. Двор был освещен красивыми фонарями, напоминающими факела.

Лорд подошел к тому месту, где располагались кресла и столик, а затем кивнул:

– Присаживайтесь.

– Спасибо…, – но осталась стоять, лишь сделала несколько шагов вперед.

Лорд поставил корзинку с Кузей на столик, окинул меня очередным внимательным взглядом, а потом промолвил:

– Леди, вы ничего не хотите объяснить?

– А должна? – изумленно посмотрела на него.

– Да, – хмыкнул мужчина. – Как у вас оказался чужой фамильяр, притом удивительным способом, привязанный к вам?

– В смысле?

– Леди, прекратите свою игру…

– Я действительно не знаю, о чем речь, – как можно спокойнее ответила я, уже понимая, что Кузя что-то недосмотрел и назревают неприятности. – Кузмир – фамильяр моего жениха, он меня сопровождает.

– А где Эрик Ленц?! – в мужском голосе зазвучал металл.

Стало понятно, начну врать и окончательно запутаюсь, поэтому решила пойти от обратного и просто ответила вопросом на вопрос:

– А вы как думаете?!

Лорд Артур Барс пристально посмотрел на меня, потом на спящего Кузю, и задумчиво промолвил:

– Я вижу то, чего в принципе не может быть… Это не поддается логическому объяснению. Поэтому леди, вам лучше перестать изображать непонимание и честно ответить на мои вопросы. Иначе мне придется вызывать стражей, и уже тогда выяснять, кто вы такая, будет правитель… И поверьте, вам это не понравится.

– Позовете стражу? Допрашивать правитель? Интересно почему? Что я такого сделала?

– Леди, вы очень хорошо играете свою роль, – послышалось в ответ. – Не надо изображать невинность.

– Мне просто действительно непонятно, в чем вы меня обвиняете. И вообще, я так смотрю, угрожать женщине для вас привычное дело?

Мужчина невольно передернулся и снизошел до пояснения:

– Фамильяр привязан к своему хозяину с момента рождения и до самой смерти. Фактически они одно целое. И что я вижу… Кузмир и вы связаны на энергетическом уровне. Как вам удалось подчинить себе чужую магическую сущность?

Молча смотрела на своего собеседника, просто не зная, что сказать, а мужчина тем временем продолжил:

– Единственное мое предположение, что вы обладаете тайными знаниями, которые позволили вам разделить Эрика и его фамильяра… Но боюсь, если вам это удалось, лорда уже нет в живых…

Я слушала его и понимала, что меня обвиняют в чем-то очень-очень страшном. Но о магии мне было ничего не известно, и даже что-то сказать в свое оправдание я не могла. А еще и Кузенька, как назло, безмятежно спал и прийти на выручку не мог. Сейчас его говорливость, ох как бы пригодилась.

– Леди Кира, так что скажете? – сухим официальным тоном спросил лорд.

– Если честно, не понимаю, о чем идет речь, – призналась я. – Магия мне недоступна, Кузьма просто мой сопровождающий, который взвалил на себя обязанность познакомить меня с окрестностями и соседями.

– Откуда вы? – раздался следующий вопрос.

Чтобы не отступать от выдуманной легенды, добросовестно повторила все то, что придумал Кузя – про невесту, мое сопровождение и прочую чепуху.

Отец Лиры слушал меня молча, а когда я закончила пересказывать выдумку, уточнил:

– Леди, я хочу знать, откуда вы? Название вашего рода? Кто ваши родители? Неужели они не знали, что случилось с лордом? Почему вас отправили сюда? Как и когда заклятие с усадьбы Ленц спало? Где сам Эрик? Почему за продуктами вы явились сами?

Вопросов у мужчины действительно было очень много. Понимая, что врать тут бессмысленно, решила ответить честно: