– Почему ты молчала? – закричала на нее свекровь и заплакала в трубку. – Почему раньше не позвонила? – упрекала она, понимая, в какой смертельной опасности находится ее единственный сын.

– Дэн просил не беспокоить вас, – попыталась оправдаться Рита и тоже плакала, – мы думали… все обойдется.

– Как давно у него все это обнаружили?

Делать было нечего, и Маргарита призналась:

– Уже почти шесть месяцев.

– Я иду покупать билеты! – уверенно заявила Наталья Дмитриевна. – Как только куплю, позвоню вам.

– Вы звоните мне, – попросила она, – пусть Дэн ничего не знает о вашем приезде. Давайте скажем ему, что вы очень соскучились по нам… Ну, или почувствовали неладное. Чтобы он на меня не обиделся. Он очень просил ничего вам не говорить.

– Хорошо, – согласилась женщина, – я ничего ему не скажу.

– Тогда звоните, как купите билеты, – попросила Рита, и связь прервалась.

Маргарита понимала состояние несчастной матери, но вздохнула с облегчением: приедет свекровь, займется детьми, да и Дэну будет спокойнее. Он очень скучал по маме, словно маленький ребенок. А ей надо работать, ведь кто знает насколько затянется эта страшная болезнь? И возможно, ему потребуется не одно дорогостоящее лечение.

Она включила свой сайт и попыталась отвлечься от ужасных мыслей, которые, последнее время, преследовали ее везде. А сама стала рассматривать новый проект Светланы Валерьевны. Там было над чем поработать: новые беседки, бассейн, соединенный крытым переходом, еще клумбы с цветами и надо было не забыть про сад. И обязательно обустроить розарий.

Рита немного посидела перед ноутбуком, но не удержалась и позвонила мужу, чтобы хоть немного с ним поболтать и отвлечь его от плохих мыслей. Когда Дэн ответил, она ласковым голосом произнесла:

– Приветик! Что делаешь?

– В школу собираюсь сходить за Гелей и Артуром.

– Еще рано, – напомнила она, поглядывая на свои наручные часики.

– Да, прогуляюсь немного. В магазин за хлебом зайду, молока куплю.

– Хозяйственный ты мой! – похвалила она. – И пообедать не забудь.

– Я уже поел, – сообщил он, чем очень порадовал её. – Сегодня что-то аппетит появился зверский. Целую тарелку борща съел, мясо отбивное и кружкой молока все запил.

– Молодец! Люблю тебя безумно!

– И я тебя. И скучаю.

– Ой, а как я скучаю! Жду не дождусь, когда домой приеду.

– Ты там будь поосторожнее. Все-таки стройка и дорога.

– Все нормально, ты не волнуйся, – успокаивала его Рита.

– Тогда я иду в школу, а по пути могу с тобой поговорить. А-то я уже вышел из дома.

– Давай так, ты иди погуляй, а я пока на компьютере поработаю немного. А-то обед скоро заканчивается.

– Хорошо, кормилица ты наша! – похвалил ее супруг.

– Пока, – весело отозвалась она. – Целую, обнимаю, люблю, твоя Маргаритка.

– Ты как в письме.

– А давай друг другу письма напишем? – предложила она.

– Давай! – согласился с ней Дэн. – И когда напишем?

– Можно в любое время.

– Тогда я приду и буду писать, а ты там пиши.

– Хорошо. Только, чур, читать отдельно будем.

– Согласен.

Они распрощались. Связь прервалась. А Рита прижала айфон к груди и на мгновение задумалась. Потом медленно встала, закрыла свой ноутбук и пошла к выходу, намереваясь выпить компот и съесть булочку, или что там осталось от обеда.

У двери столкнулась с Потаповым, тот как бы шел в вагончик, но взгляд у него был растерянным и удрученным.

– Что-то случилось? – тихо спросила она.

– Да вот… иду за тобой… – нашелся он. – Что обедать не пошла?

– Дела были, – ушла от объяснений прораб.

Он смотрел в ее задумчивые глаза, а сам вновь задал вопрос:

– У тебя все хорошо? Может, проблемы какие?

– Я свои проблемы решу сама, – ответила она, резко меняя тему. – Там еще компот остался?

– Остался, – отозвался мужчина и понимал, что эта упрямая и сильная женщина, ни за что не пожалуется на свою горькую участь и никогда не вынесет свои проблемы на всеобщее обсуждение.

– А ты пообедал?

– Нет еще, дела были, – соврал Потап. – Пошли, компанию составишь.

– Хорошо, – согласилась Рита, и они вдвоем шагнули в сторону вагончика, откуда так вкусно пахло борщом и котлетами.

Коваль взяла второе и компот с булочкой, а сама шла словно в забытье. Казалось, слушала всех, но ничего не слышала, а все думала свои думы. «Как помочь Дэну? Как победить эту ужасную болезнь? Что придумать и куда отправить его на лечение, чтобы наверняка вылечить его и избавиться от онкологии раз и навсегда». Потапов что-то говорил ей, а она кивала головой, соглашаясь, а сама ела котлету и все думала про супруга.

Николай слышал весь ее разговор по телефону и понимал, что у его симпатичного прораба серьезные проблемы дома. Говорить на эту тему он ни с кем не станет, потому что это не его секрет. Это был секрет Риты, и она никогда его не обсуждала здесь, да и вряд ли вообще кому-то скажет про тяжелую болезнь мужа. Но он верил и надеялся, что однажды она сама признается ему в трудностях и, возможно, попросит помощи.

Но Маргарита Савельевна молчала и делала вид, что ничего в ее жизни особенного не происходит. И только грустные глаза, и ее задумчивое молчание говорили о том, что у нее не совсем ладно в жизни.

Строители рассказывали ей очередные анекдоты, она, казалось, смеялась с ними, но по глазам было видно, что ее здесь нет. Она там, рядом с любимым мужем и мысленно его поддерживает, каждую минуту и каждую секунду.

«Бывает же такая любовь! – подумал Потап. – Даже не верится. Тут в семье одни скандалы и упреки, а они словно и дышать друг без друга не могут. Говорят, и наговориться не могут. Неужели такое бывает? Бывает, вижу бывает»! Думал он, а сам изредка поглядывал в сторону прораба. Им посланы испытания, и они несут их достойно, вместе, подставив друг другу свои плечи. Муж свое крепкое мужское, а она свое женское, и казалось, хрупкое, но в тоже время такое надежное и так уверенно и смело. А все потому, что любит. Любит и даже не хочет этого скрывать. Говорит с ним по телефону и светится счастьем. Сияет и радуется каждому его слову, каждому звоночку, каждой минуткой, проведенной вместе. Видно и он ее любит, не может мужчина жить рядом и не любить такую женщину. Она умница, она красавица, она мила, нежна и любвеобильна. Казалось, на объекте со всеми строга, сурова, даже чересчур, никому не малейшего повода для подколок и насмешек, а на самом деле другая.

Потапов вновь украдкой взглянул в ее сторону и уловил ее задумчивый взгляд. «Все мысли о нем. Такой удар для семьи. Там еще и детки есть. Ни разу не видел того Дэна, но по-человечески стало жаль бедолагу. Из такой болезни выбираются единицы, но выбираются же. Может, и им повезет, ведь они так любят друг друга».

– Ты как после вчерашнего? – услышал он голос Риты.

Он словно вышел из забытья, сразу встрепенулся, посмотрел в ее глаза и тихо отозвался:

– Нормально.

– Что стало со Светланой Валерьевной? – вновь поинтересовалась она.

– Ее проводил Андреев.

– Он к нам подошел и представился Андреев Андрей Андреевич. Я подумала, что он шутит.

– Его так зовут. И все в роду Андреи. Они решили, что будут мальчиков называть только Андреями во всех родах.

– Получается, что все Андреи Андреевичи?

– Да, – улыбнулся Николай, – все.

– Прикольно! – ответила Рита и улыбнулась. – Думаю, она жива и от проекта не откажется.

– Жива, что ей станется, – заверил ее Потап, – Андреев уже звонил и сказал, что у них начались бурные отношения.

– Быстро! – усмехнулась девушка и взяла в руки компот.

Она отпила немного, а Николай Николаевич тихо признался:

– Они вчера весь вечер ворковали как два голубка. Ты сама ее нашла или кто посоветовал?

– Это она наткнулась на мой сайт в интернете. Светлана очень богатая и капризная дамочка, но я нашла с ней общий язык.

– Что она там замутила?

– Дом. Двухэтажный. С бассейном и верандами. А еще с беседками и обязательно розарием.

– Кучеряво живет!

– У нее своя фирма. Недавно мужа выгнала и теперь начинает новую жизнь.

Они пообедали, друг за другом встали, и медленно пошли из вагончика на улицу. В лицо пахнуло теплом и приятным запахом сирени.

Высоко в небе светило яркое солнце. В кустах слышалось звонкое щебетание птичек, и их веселое пение разлеталось над просторным лугом. Из леса им вторили другие птахи, словно подхватывали эту удивительную трель и несли, передавали ее дальше из уст в уста. Да и сама природа благоухала своей красотой и зеленью.

Они шли рядом и молчали. Потапов не удержался и спросил:

– У тебя дети большие?

– Нет, Артуру семь, Гельке восемь.

Но тут Николай взглянул в сторону дороги и резко сменился в лице. К их вагончику подъехала серебристая Volvo, резко остановилась, и он сразу узнал, кому именно принадлежала эта машина.

Оксана вышла из салона, бросила недовольный взгляд в их сторону, а сама хлопнула погромче дверцей и шагнула им навстречу. Красивая и уверенная в себе, в коротком светлом платье, в босоножках на шпильках, темные волосы, завязанные в хвост, она шла и рассматривала все в округе.

Потапов на мгновение растерялся, а Рита остановилась, посмотрела на начальника, потом на девушку, что вышла из иномарки, и осталась стоять посреди тропинки, что вела к их вагончику.

Цокая каблучками, Ксения подошла к ним, стала рядом с мужем, окинула Коваль недобрым взглядом и громко спросила:

– И что ты мне не сказал, что работаешь тут не один?

– Ты зачем сюда приехала? – смотрел на нее мужчина, понимая, что назревает крупный скандал.

– На тебя посмотреть и на твоего прораба! – грубо ответила она, а сама сверлила Риту своим едким взглядом.

Маргарита сразу заторопилась мимо нее, не желая быть свидетелем этой ссоры.

– Что, так и уйдешь? – окликнула ее Оксана и стала в позу, принимая воинственный вид.

Рита остановилась, глядя на нее вполоборота, потом перевела взгляд на Потапа, а сама уверенно ответила:

– Мне с вами делить нечего.

И вновь поспешила удалиться, не намереваясь развивать этот конфликт дальше.

– Так уж и нечего! – смотрела на нее раздраженно Ксения и шагнула за ней.

Но тут Николай резко схватил супругу за локоть и с силой потащил её к машине.

– Пусти меня! – завопила та, с трудом поспевая за ним на высоких шпильках.

– Ты зачем сюда приехала? – зло спрашивал он ее на ходу.

– Мне сказали, что она вчера приезжала на твой день рождения! – упрекала Оксана, семеня ногами по неровной дороге.

– Приезжала! И что?! – ответил Потап и резко повернул её к себе лицом.

– Значит, я уехала, а она приехала? – выговаривала супруга специально громко, чтобы все рабочие слышали их скандал.

– А почему ты уехала? – старался говорить он тише, но понимал, что все стоят и смотрят, как Бугор выясняет отношения со своей женой.

– Я уехала, потому что мне было скучно!

– Ты знаешь, а вот она! – кивнул Потапов в сторону вагончика, куда спешно ушла обиженная прораб. – Находит общий язык с мужем! И ей с ним не скучно!

– И с тобой тоже? – в упор смотрела на него ревнивая женщина.

– Ты сейчас же уедешь отсюда! А говорить мы с тобой будем дома! Поняла? – предупредил он и схватил ее за локоть, а сам уже распахнул дверцу иномарки и затолкал ее за руль.

– А ты останешься с ней? – вопила в ответ Ксения, не желая уезжать, не выяснив отношений окончательно.

– Я на работе! – рявкнул он на нее. – И еще раз опозоришь меня таким образом, я переломаю тебе ноги! Чтобы не на чем было сюда скакать!

– Почему ты мне не сказал, что у тебя прораб девушка? – выкрикнула она уже из машины.

– Потому и не сказал!

– Ты обманул меня! – упрекала супруга и пыталась выйти обратно на улицу.

– Быстро уехала отсюда! – зло зашипел на нее Николай и с силой захлопнул дверцу иномарки.

Та попыталась что-то ответить, но Потап вновь открыл Volvo, резко заглянул в салон и, глядя прямо в её глаза, грозно произнес:

– Приеду, ключи мне отдашь! Машины у тебя больше нет!

– Коля! – завопила в ответ Оксана, не желая расставаться с красивой игрушкой.

– Поехала! – скомандовал он и резко закрыл дверь, а сам шагнул назад и ждал, когда она отъедет.

Женщине ничего не оставалось, как завести иномарку и удалиться. Она еще что-то бормотала, глядя на него в зеркало заднего вида, а сама развернулась, поддала газу и помчалась по трассе, удаляясь от них на большой скорости в сторону столицы.

Потапов стоял и смотрел ей вслед, а сам не мог понять, откуда она узнала про Риту. В голове мелькнула догадка, что это, скорее всего, муж сестры проболтался Наташке, а та позвонила Оксане и все ей рассказала. «Но ничего же не было! Что они там навыдумывали»! – с досадой подумал он, а сам повернулся и пошел по обочине вдоль дороги. На ходу набрал номер и сразу позвонил двоюродной сестре.

Та не заставила себя ждать и скоро ответила:

– Коля, привет. Как дела?

– Ты сказала Оксанке, про Риту? – грозно спросил он.

– Ну…

– Ты? – прикрикнул он на нее.

– Коля, я только хотела сохранить твою семью!

– Ты ее сейчас разрушила!

– Коль, подожди, а… что случилось? – заволновалась Наталья, не понимая, что могло произойти.

– Оксана приперлась ко мне на объект выяснять отношения и устроила тут сцену ревности!

– Вот глупая! – протянула женщина и стала оправдываться. – Мой пришел с твоего дня рождения и рассказал, что там было. Ну… и я… решила, что вас надо спасать. Прости меня, пожалуйста. Я больше так не буду.

– Ты вообще представляешь, как я теперь буду прорабу в глаза смотреть?! – негодовал Потап, не находя себе места от обиды и возмущения.

Он нервно повернулся и пошел обратно. Потом остановился, а сам жутко злился на свою Оксану и на всю родню вместе.

– Мне сказали, что она очень красивая.

– У нее, между прочим, муж есть и двое детей! – пытался доказать обратное мужчина.

– Коль, ну прости. Ну, братик мой любимый! Я больше никогда ни слова никому не скажу!

– Ладно, – стал успокаиваться он, – потом поговорим.

– А у тебя правда с ней ничего не было?

– Ты опять?! – вскрикнул Николай.

– Все молчу… – тараторила Наталья, сгорая от любопытства.

Потапов отключил мобильник и пошел по обочине в сторону моста. В душе понимал, что в вагончик сегодня ни за что не вернется. Ему было стыдно за поступок своей жены, и теперь не знал, как оправдаться и как извиниться перед ни в чём неповинным человеком.

Но Рита сама его нашла. Она все понимала и была уверена, что теперь начальник сгорает от стыда за свою супругу.

Девушка вышла из вагончика, огляделась по сторонам и сразу увидела Николая. Не раздумывая она направилась к нему. Тихонько подошла, стала рядом с ним и молча смотрела на красивый луг.

Он немного постоял так и заговорил первым:

– Прости. Не думал, что она до такого додумается.

– Она любит тебя.

– Любит! – усмехнулся он. – Со стыда готов сгореть! – говорил мужчина, а сам боялся смотреть в ее глаза.

– Ты не парься, это все житейское. Если бы кто на моего мужа позарился, я бы тоже устроила бучу. Только не мужу, а ей, наверное.

– Но никто на ее мужа не зарился! – проговорил он с досадой в голосе.

– Но ей-то именно в таком спектре преподали. Понимаешь? Надо не Оксану винить, а тех, кто это сделал.

– Извини.

– Да и я хороша… – сожалела Рита, сочувствуя ему.

– Но я же приглашал тебя! – взглянул на нее Потапов.

– Ты приглашал как? С мужем, на день рождения. А пришли мы за ваш столик, как случайные знакомые. Вот и сложилось у всех впечатление… что мы девки разгульные… – пояснила Рита, тяжко вздыхая. – Извини, и не ссорься с женой из-за меня, это все пустяки. Главное, что она пришла бороться за тебя. Понимаешь?

Потап качнул головой, не совсем соглашаясь с ее доводами, а в душе хотел сказать совсем другое и, наверное, Оксана все прочувствовала и поняла, что может потерять его навсегда.

– Все равною… по-дурацки все вышло… – ответил он, глядя куда-то вдаль.

– Пойдем кофе пить? – предложила она по-доброму.

– Не хочу.

– Прятаться от меня будешь?

– Прятаться не буду, а смотреть в глаза стыдно.

– А ты не смотри, просто посиди со мной и кофе попей, – подбадривала она. – С зефиром!

Он взглянул на нее и тихо спросил:

– Почему ты другая? Почему ты не такая?

– Я просто злюка! – напускала на себя строгости прораб. – И ты меня еще не знаешь! – предупредила она. – Вот попадись мне под горячую руку! Сразу все обо мне узнаешь! Тогда и сменишь свои взгляды на меня!

– Хотелось бы попасть под твою горячую руку и посмотреть, какая ты в гневе, – отозвался Николай и улыбнулся, рассматривая ее голубые глаза.

– Вот смотри! Потом не обижайся! – погрозилась на него Коваль. – Так чай или кофе? – вновь поинтересовалась она.

– Кофе.

– С зефиром?

– С зефиром, – смотрел на нее мужчина и вновь улыбнулся.

– Тогда пошли! – сказала она почти шепотом, словно хотела сделать из этого тайну, и первая шагнула к вагончику…

Стоял конец мая. Было по-летнему тепло, и вся природа благоухала своей сочной зеленью. У обочины распустилась белая сирень, а у самого вагончика ковром стелились желтые одуванчики, и до самого леса, весь луг казался большим желтым пятном. Яркое солнце нещадно палило всю землю, а на термометре, вот уже несколько дней, держалась одна отметка + 35.

Рабочие полураздетые бродили по мосту, выполняя свою работу, а сами постоянно обливали себя холодной водой.

– Ну и жара! – протянул Жижин и стал в тенечек. – Вот бы в речке искупаться!

– А лучше на море, – отозвался Дроздов и шагнул под балку, улавливая хоть какую-то тень.

– Нет, лучше в нашей речке, – не соглашался с ним Саша, – она у нас глубокая и широкая. Мы там с подвесного моста сигаем прям на глубину. А потом с гусями на пригорочке лежишь себе, загораешь!

– С гусями тоже можно, если речка глубокая, – поддержал его Павел.

– А на море все равно хочется! – мечтательно проговорил Головко. – С дельфинами поплавать, с аквалангом понырять, на водном мотоцикле погонять.

– А я бы на банане прокатился, – вставил свое слово Игнатов.

– Размечтались! – усмехнулся над ними Мишин. – Работай рабсила, солнце еще высоко!

– Да ну тебя! Вечно все испоганишь! – буркнул в ответ Жижин.

Мужчины еще долго разговаривали и мечтали о море, а солнце палило землю и асфальт, не давая возможности работать нормально. Строители прятались то под мостом, то в кустах, то уходили в вагончики, устраивая себе то и дело длительные перекуры, и ждали вечера, как спасения от знойного дня.

Наталья Дмитриевна приехала рано утром, когда все еще спали. Дверь открыла Рита. А свекровь с ходу ворвалась в квартиру, перебудила всех спозаранку, осыпая детей и внуков поцелуями.

Артур и Геля кинулись обнимать её, а Дэн сразу расцвёл и не мог скрыть своей радости.

– Привет, мамульчик! – радовался он ее приезду. – Какая ты молодец, что приехала!

– Мои хорошие, как же я по вам соскучилась! – обнимала всех Наталья Дмитриевна. – Сижу там и скучаю! А потом решила: грядки посадила, поеду к вам на пару деньков и вернусь!

– Правильно, бабушка, – радовалась Ангелина, – и мы по тебе соскучились!

Дэн обнял мать, а сам заглянул ей в глаза и тихо спросил:

– Случилось что?

– Нет, у меня все хорошо. А у вас тут как? – а сама охватила его руками за талию и прижалась к груди сына. – Что-то так заскучала по вам! Так сердце заныло. И как будто неспокойно мне. Думаю, поеду, ведь по телефону можно много сказать и не сказать, а так увижу и успокоюсь. Тут делов-то, шесть часов, и я у вас. А я уже и обратный билет купила! – соврала она и посмотрела сыну в глаза.

Тот сглотнул ком радости, прижал ее к себе и тихо сказал:

– Не уезжай, поживи у нас.

– Случилось что, сынок?

Он вновь засмотрелся в ее глаза, улыбнулся как-то скупо, тут же виновато отвел взгляд в сторону и только крепче прижал ее к себе, давая понять, как сильно он по ней соскучился.