– Он хороший, – вступилась за него Рита, – только честный слишком. А все знают об этом и издеваются над ним.

Она вздохнула, понимая, что ничего тут не изменить, а потом тихо поинтересовалась:

– Что у нас с поварами? У одного нет медкнижки.

– Сказал, что принесет завтра.

– И где он ее возьмет?

– Купит! – выдал Потап, чем вызвал волну возмущений у прораба.

Она повела бровями, застыв в изумлении, а сама строго спросила:

– И ты думаешь, что это правильно?!

– Рит, нам главное, чтобы она была.

– Нет, Николай Николаевич! – стояла на своем девушка. – Нам главное, чтобы он рабочих не потравил и ничем их не заразил! И нас, в том числе! Мы тоже там обедаем! – напомнила она.

– Что ты предлагаешь? Мне его за руку водить по кабинетам?

– Отправить его в клинику, где он точно не купит медкнижку.

– Рит, если тебя это волнует, то займись этим сама. Я не стану требовать от него особенной медкнижки. Есть и есть! Я прикрыт и… – пожал он плечами, давая понять, что его все устраивает.

– Хорошо, – согласилась она, – я предупрежу его, что узнаю в той клинике, откуда он привезет нам эту медкнижку, был он там или нет.

– И врачи получат свое, – качал головой Потапов.

Маргарита Савельевна смотрела в его глаза и вновь возмутилась:

– А представь: я пришла работать сюда с липовым дипломом! Интересно, что я тут настрою?!

– Хорошо, – сдался Николай и расплылся в широкой улыбке, – убедила. Возьму на свой контроль.

– Обещаешь?

– Обещаю.

– Или на обед будешь ходить один! – погрозилась прораб и пошла к вагончику, намереваясь посидеть за своим ноутбуком, пока рабочие устроили себе перекур.

Николай Николаевич проводил ее веселым взглядом, потом повернулся и пошел к строителям, что шумели у вагончика, рассказывая очередные анекдоты…

Прошла еще неделя, и Дэна выписали из больницы. Забирать его оттуда Рита поехала сама, предварительно отпросившись у Потапова. Тот понимал ее и был рад, хоть чем-то угодить этой упрямой и мудрой женщине. Он сразу же отпустил ее, пообещав, что этот день он зачтет ей как рабочий.

– Не хочу быть тебе должна, – ответила она тихо.

– Ты мне ничего не будешь должна, – попытался переубедить ее мужчина. – Ну, давай будем сейчас писать писульки и отпрашиваться у начальства. Может, когда и мне придется прогулять денек. – рассудил он. – Ты же меня тогда прикроешь?

– Согласна.

– Тогда по рукам?

– По рукам.

Он протянул ей свою большую ладонь и ждал, когда и она сделает то же самое.

Коваль взглянула на него и подала ему свою изящную ручку.

– Езжай и будь спокойна.

– Спасибо, – поблагодарила она и улыбнулась.

– Да всегда, пожалуйста! – развел он руками, выпуская ее нежную руку из своей ладони. – Анекдот хочешь? – и стал рассказывать: «Муж с женой поругались. Сидят в кухне. Обидно. Видеть друг друга не могут. Муж ушел, вернулся, ставит на стол три бутылки шампанского и говорит: «Будем пить, пока друг другу не понравимся»»!

– Потап… – засмеялась Маргарита и осеклась, – прости, все зовут тебя так и у меня сорвалось.

– Да ты не переживай по этому поводу! – махнул он рукой. – Я для всех – Бугор, Потап, и мне это нравится. Знаешь, что-то такое большое, могучее! Потап – это что-то схожее с медведем. А это значит, что сильный и смелый. А кто же не хочет быть сильным и смелым?

– Ты и правда похож на медведя, – улыбалась она, – высокий, сильный, уверенный.

– Ого! – воскликнул мужчина. – Сколько мне сегодня комплиментов обломилось!

– Я тут Светлане Валерьевне дом начала строить, – сменила Рита тему и пошла по траве в сторону дороги, где стоял ее белый джип. – Слежу за ходом работы. Она никак не хотела брать другого человека. Пришлось согласиться.

Николай пошел с ней рядом, а сам поинтересовался:

– Получается?

– Получается, – призналась она, – там ребята смышленые попались. Но теперь… она предлагает мне другую работу.

– И ты уйдешь от нас?! – спросил он, а в душе очень даже испугался.

– Нет, там частная фирма и она слабенькая. И заказов у них мало. Она просит меня возглавить все это, но я…

– Сомневаешься?

– Конкуренция большая. То ли будут заработки, то ли нет. А тут у Туркина все уже налажено.

– Тогда, что тебя волнует?

– Дом я обязана ей достроить. Но времени совсем нет.

– Рит, Туркин тебе ничего не скажет, я тоже. Если надо, задержись на ее доме.

– Ты же знаешь, я принципиально честная. Не могу, когда другие за меня выполняют мою работу.

– Ты обещала человеку, дострой и спи спокойно! – советовал Потапов. – Я вчера звонил Андрееву, у них там полная идиллия. Он говорит, что влюбился в нее по уши.

– Она хорошая, – сказала Рита, – только несчастная была до Андреева.

– Да и он тоже хороший мужик. А с ней крышу сорвало полностью.

Маргарита вздохнула протяжно, на мгновение закрыла глаза и тихо высказалась:

– Пусть больше людей живут в любви и согласии. Тогда и на земле воцарит любовь, и все будут счастливы.

– А я не верю, что однажды все зло исчезнет, – возразил мужчина. – Мне кажется, что люди с каждым годом становятся все злее и раздражительнее.

– Коля! – упрекнула его прораб, – дай хоть помечтать!

– Мечтать не вредно, а очень даже полезно! – ответил он и грустно улыбнулся.

– Так, я уехала и буду только послезавтра.

– Хорошо, – соглашался Потап, а сам стал у джипа и замолчал.

– Пока, – попрощалась она.

– Пока. И счастливой дороги, – пожелал он, а сам проводил ее долгим и пристальным взглядом.

Коваль шагнула к своей машине, забралась за руль, завела свой беленький «Гранд Чероки» и вскоре уехала в сторону Москвы.

Николай Николаевич потянулся вверх, тяжко вздохнул и вслух сказал:

– Потап-Потап, где твое самолюбие? Нет его. Видишь ее и млеешь. И что же дальше? Забудь ее. Она чужая жена, а ты наполовину – ничей муж!

Маргарита забрала Дэна из больницы и привезла его домой. Они были счастливы, все позади, и теперь у них все будет хорошо. На прощание она поговорила с доктором и выслушала его наставления.

– Мы взяли гистологию. Она будет готова через две недели. Позвоните или заезжайте сами. Заберёте анализы, – серьезно говорил Семен Иванович.

– Что дадут эти анализа? – смотрела на него внимательно Рита.

– Они покажут, что там было, и насколько все серьезно. А главное, что они дадут понять – все ли мы удалили.

– А может быть и не все? – напряглась сразу она.

– Мы не боги, – смотрел на нее седовласый доктор, – но стараемся и делаем все возможное. А что там, и какие могут быть последствия, тут уж, – развел он руками, – не нам решать.

– Хорошо, я приеду через две недели, и сама лично заберу эти анализы.

– Желаю удачи! – пожелала ей хирург.

Девушка спешно и осторожно сунула конверт в карман онкологу и поблагодарила его:

– Это вам. Спасибо вам за все.

– Что вы! – запротестовал сразу тот. – У нас тут строго! Увидят, меня уволят!

– Никто не увидит! – тихо шепнула Маргарита и одарила мужчину своей обворожительной улыбкой. – А за помощь надо благодарить. Спасибо вам.

– Всего хорошего, – вздохнул Семен Иванович, провожая ее взглядом до двери.

– До свидания, – попрощалась с ним Рита и вышла из кабинета…

На объекте работа шла полным ходом, уже заложили подвальное помещение и положили плиты перекрытия. На КамАЗах навезли кирпича, блоков, кругом все шумело, бурлило, и гостиница строилась по намеченным срокам. Стройка есть стройка, и там стоит такой шум и нецензурная брань, что только уши закрывай. Но Маргарита Савельевна привыкла к таким словечкам и совсем не обращала на них никакого внимания.

Смонтировали и поставили башенный кран, так как гостиница будет пятиэтажной и с мансардой на верхнем этаже для VIP-персон. Здесь автокраном не обойдешься, тут нужна серьезная техника. Привезли каменщиков и крановщиков, разместили рабочих по вагончикам, а те только и знали, что разевали рот, когда видели на объекте девчонку, да к тому же очень красивую.

В обеденный перерыв, когда на обеде собрались в основном все рабочие, а Рита задержалась в вагончике, Потапов провел со строителями душеспасительную беседу. Он вошел и громко сказал:

– Так! Минуту внимания! Говорю один раз и для непонятливых! Маргарита Савельевна прораб! И если хоть кто-то в ее адрес отпустит шуточку или неприличное словечко! И не дай Бог, что хоть кто-то из вас протянет к ней руки, то будете иметь дело со мной! Все поняли?

– Так точно! – в шутку отрапортовал молодой рабочий.

Потап прошел к нему, резко схватил парня за грудки, приподняв от земли, тряхнул его с такой силой, что он с трудом удержал голову на плечах, а сам грозно рявкнул:

– Повторить?!

– Нет-нет! – залепетал тот, понимая, с кем имеет дело.

Николай Николаевич поставил строителя на место, а сам обвел всех присутствующих грозным взглядом и вновь задал вопрос:

– Все уяснили?

– Да! – ответил за всех Иванов.

– Всем приятно отобедать, – проговорил он, а сам прошел, взял себе обед и уселся на свободный стул, изредка поглядывая на рабочих.

Рита вошла, когда многие строители уже разошлись. Те, кто еще обедал или покидал столовую, внимательно на нее смотрели и проходили мимо молча. Она поняла, что пропустила что-то важное, подошла к Потапову, присела рядом с ним и тихо поинтересовалась:

– Что за гробовая тишина?

– Политинформацию провел с рабочими, – ответил он.

А сам допил свой компот и спросил:

– Тебя подождать?

– Нет, – мотнула девушка головой, понимая, что здесь произошло что-то, что ей вряд ли кто расскажет.

– Пойду, покемарю полчасика, а-то глаза слипаются.

Потап встал, забрал со стола свою белую каску и уверенной походкой направился к выходу.

Все проводили его долгим пристальным взглядом, и как только он скрылся за дверью, строители разом перевели взгляд на неё, понимая, что, скорее всего, у прораба и начальника служебный роман.

Коваль съела свой обед, тихонько встала, поблагодарила поваров за стряпню, и вышла из столовой. Она прошла к своему вагончику, внутрь заходить не стала, а присела на скамейку, понимая, что там отдыхает начальник.

К ней тут же подошел Жижин. Он весело ее поприветствовал и спросил разрешения присесть рядом.

Маргарита Савельевна дала согласие и тихо полюбопытствовала:

– Ты не знаешь, что там случилось в столовой?

Саша кивнул на раскрытую дверь и шепотом спросил:

– Он там?

Рита дала понять, что там. Тот отрицательно замотал головой, намекая, что ничего тут не скажет.

Прораб понимала, что все рабочие боятся Потапова, но очень хотела знать, что именно там произошло, пока она шла до столовой. Но решила сменить тему и тихо поинтересовалась:

– Как вы там?

– Строим, – так же тихо отозвался Саша. – Нам скучно без вас.

– А нам тут весело! Кругом все кипит, урчит и требует раствора.

– Я тоже к вам хочу.

– Если очень хочешь, то переходи.

Паренек вздохнул, понимая, что с трактора его никто не отпустит, и тихо рассудил:

– Потап не возьмет.

– Ты подумай и скажи, а я сама уговорю Николая Николаевича.

– Правда? – обрадовался он. – Я очень хочу работать тут с вами!

– Тогда сегодня же и поговорю.

– Спасибо! – расплылся он в счастливой улыбке, предвкушая большие перемены в своей работе. – А как у тебя дела? – поинтересовался он. – Как семья, муж, дети?

Потапов дремал, сидя за своим столом, и все слышал в открытую дверь. Он сразу насторожился: с ним она никогда не говорила, ни про семью, ни про детей, ни про мужа. «Неужели с этим молокососом станет говорить на такую запретную для всех тему? Так и есть»!

– Все хорошо, – ответила Рита Жижину, – дети учатся, у мужа тоже все нормально.

– А ты где с ним познакомилась?

– В институте.

– И сразу поженились?

– Нет, влюбились сразу, а поженились потом.

– А он кто у тебя?

– Архитектор.

– А почему ты не работаешь с ним?

– Мы работали вместе, – ушла от ответа Рита.

– И он тебя не ревнует, зная, где ты работаешь и с кем?

– Он у меня умный и знает, что мне никто не нужен кроме него.

– Здорово! Вот бы мне найти такую жену.

– Еще найдешь.

– А я в деревне живу, – стал рассказывать Саша о себе, – там работы совсем нет. Вот, приходится всем мужикам ездить на заработки в Москву.

– Почему в Москву? – удивилась она. – Ближе нигде нет?

– Не-а, – мотнул он головой, – там все глухо. А если что-то есть, то только по великому блату.

– Значит, все мужики уезжают, а женщины остаются в деревне одни?

– Почему одни? С детьми! А там еще деды, бабки.

– Весело! – усмехнулась прораб и вздохнула. – Дошли, называется!

– А что тут поделаешь? Кушать-то всем хочется.

– А кто там у тебя остался?

– Мать и отец больной. Да сестренка в восьмом классе учится.

– И ты теперь у них за кормильца?

– Ага, получается так.

– А женишься?

Он пожал плечами и серьезно рассудил:

– Я не женюсь. Ну, на кого они тогда останутся?

– Понятно! – протянула Коваль, а сама задумчиво посмотрела в сторону леса.

– Вот сестренку выучу, замуж ее отдам, тогда… может быть.

– Школа, плюс институт, это будет не скоро.

– А что поделаешь! – развел парень руками. – Она учится хорошо, пусть учится дальше.

– Молодец! – похвалила его Рита.

– Ладно, пойду я, а-то меня там хватятся.

– Ты завтра загляни, – напомнила она, – я поговорю с Николаем Николаевичем и скажу тебе результат.

– Хорошо, буду ждать новостей. Пока, – ответил он и встал с лавки.

Молодой человек поправил свою бейсболку и пошел по дороге к мосту. На ходу оглянулся, еще раз махнул ей рукой и зашагал по тропинке вперед.

Маргарита Савельевна немного посидела в одиночестве, медленно встала и решила поработать за компьютером. Она шагнула в сторону двери, намереваясь тихонько пройти и взять свой ноутбук, а потом так же тихо выйти обратно, чтобы не мешать начальнику отдыхать. Но в дверном проеме столкнулась с Потаповым.

Мужчина намеревался покинуть душный вагончик, но, завидев ее, остановился, пропуская прораба вперед. А сам тихонько зевнул, прикрывая рот ладонью, и спросил:

– Как там у них на мосту?

– Все так же, работают, – ответила она и прошла к столу.

Потом повернулась и шагнула обратно. Стала рядом с ним и тихо заговорила:

– Только Саша просится к нам. Ты как, не против взять его на наш объект?

– Раз ты решила, то и возьми его сюда, – соглашался он.

– Нет, начальник ты. Тебе и решать.

Николай Николаевич замолчал на мгновение, а сам смотрел в ее глаза и думал, что ответить. Его задел их разговор, невольным свидетелем которого он вновь стал сейчас. Ему она старалась ничего не рассказывать про свою жизнь, а этому трактористу рассказала о себе почти все. А может, пусть рассказывает? Пусть хоть кому-то душу изольет? Ведь ей сейчас так тяжело.

– Хорошо, – согласился он, – пусть переходит. А с начальством я сам все улажу.

– Спасибо! – улыбнулась ему Рита.

А он тихим голосом признался:

– Мне нравится, когда ты улыбаешься.

– Николай Николаевич! – упрекнула она и взглянула на него совсем строго.

– Что?! – ответил Потап укоризненно. – Как с Жижиным, так весь обед ворковали!

– Ты что, подслушивал?! – возмутилась Коваль.

В ее взгляде было столько упрека и непонимания, что мужчина сдался и решил отговориться:

– Я дремал, а вы мне мешали спать, между прочим!

– Мог бы и уши закрыть! – советовала она, глядя на него в упор.

– Могли бы и уйти куда-нибудь! – намекнул ей начальник. – В лес, например.

Маргарита Савельевна застыла в недоумении и с укором сказала:

– Я и Жижин в лес?! Ты соображаешь, что говоришь? Или приснилось что, на такой жаре?

А сама повернулась, шагнула к столу и с ходу присела на стул. Там открыла компьютер и уставила свой взгляд в монитор ноутбука.

Потапов проводил её задумчивым взглядом, потом решил, что не мешало бы посмотреть, что там делают рабочие. Он вышел из вагончика и уверенным быстрым шагом стал удаляться в сторону объекта.

Над головой светило яркое солнце. Дул легкий теплый ветерок. По небу плыли белые облака, не предвещая никаких изменений в погоде. А кругом было красиво и по-летнему жарко.

Вновь загудели машины, заурчали КамАЗы, завелся трактор, а это значило, что обед закончился, и рабочий день продолжается.

Уже перекрыли цокольный этаж, уложили плиты перекрытия, а машины все подвозили и подвозили очередные партии кирпича и плит. Тут же подъезжали бетономешалки, сливали раствор и вновь уезжали. Заработал башенный кран. Работа шла полным ходом, и за всем этим надо было смотреть тщательным образом.

Прораба постоянно вызывали то в одну бригаду, то в другую, что-то не сходилось, что-то не состыковывалось и рабочие звали ее к себе.

– Смотрите, что нам привезли! – указал ей рукой на мешки с цементом Аникин.

– И что тут не так? – переспросила она, склоняясь к мешкам.

– Пыль привезли! – возмущался он. – Тут цемента вообще нет! Где они его брали?

Она внимательно прочитала маркировки на мешке, поняла, что те соответствуют ГОСТу, все записала и ответила:

– Я сейчас разберусь.

– Уж разберитесь! – взмахнул возмущенно руками мужчина. – А-то рухнет тут всё, и судить вас будут, а не меня!

– Пока не трогайте их, – попросила его Рита.

А сама резко повернулась и пошла к вагончику, намереваясь подключить к этому делу Потапа.

Николай Николаевич сидел за компьютером и пытался найти в нем что-то для себя.

Прораб вошла и с порога попросила:

– Ты не мог бы пойти и разобраться с цементом?

– А что там не так? – поинтересовался он, не отрываясь от экрана.

– Он какой-то не такой. Маркировки все есть, и ГОСТы стоят. А в тоже время, вроде, как пыль с дороги.

– Небось загнали хороший кому-нибудь, а нам пыль привезли.

Маргарита Савельевна облокотилась руками о край стола и ждала, когда тот оторвется от ноутбука. И вновь тихо попросила:

– Посмотри сам.

Потапов взглянул на нее, улыбнулся и тихо пообещал:

– Иду. Уже иду.

– Мне с тобой пойти, или ты один сходишь?

– Составь компанию, если хочешь. Мне всегда приятно идти рядом с такой красивой девушкой.

– О нас тут и так всякие глупости говорят, – отказалась сразу Рита и отошла в сторону.