– И я хочу. Вот и пришла я сюда зарабатывать себе на пропитание. А у меня еще двое маленьких детей, – напомнила она.

– Не женское это дело! – не унимался Жижин. – Я конечно понимаю, женщины работают прорабами на стройке. Но это женщины! А вы девушка. Да еще такая красивая!

– Раз я замужем и имею детей, значит, я тоже женщина.

– Не-е-е, – не согласился с ней Саша, – вы девушка!

– Саш, девушки тоже хотят кушать. Иди работать.

– А анекдот рассказать?

Она взглянула на него обреченно и, вздыхая, согласилась:

– Говори уже, все равно не отстанешь.

– Идет медицинская комиссия в военкомате: «Что вас беспокоит?» «Я близорукий». «Не страшно. Будете в первом окопе всегда, чтобы лучше видеть! Следующий»!

– Саш, иди работать, – улыбнулась ему Рита, не желая хоть с кем-то ссориться.

– Да ну ее! – махнул тот рукой. – Тепло, солнышко, весна. А мы как проклятые пашем. И зачем вы сюда приехали в такую грязь и жару?

– Я уже сказала ра-бо-тать! Надоедливый мой, иди уже! – смотрела на него с упреком прораб.

– А дома сейчас так здорово! Там теперь черемуха цветет, сирень зацветает… А там сады! – не отставал от нее Жижин.

– У нас тут тоже черемуха растет по всей дороге, мимо нас не процветет.

– Тут что! – вздохнул тот тяжко. – Тут дорога. А там дом родной!

– Что, дома совсем работы нет?

– Там нет.

– А у меня спрашиваешь, зачем я здесь. Должен понимать, как плохо без работы.

– Я не поверю, чтобы вы не нашли что-нибудь в Москве.

– Была и работа, и место хорошее… – задумчиво, призналась Рита.

– Что, подсидели?

– Хуже, – созналась она, – выгнали!

– За что?! – не мог поверить ей парень.

– За красивые глаза.

– А за это разве выгоняют?! – еще больше удивился он.

– Еще как выгоняют, если они не твои.

– Что, начальник приставал? – догадался Жижин.

– Саш, я не люблю рассказывать о себе то, что не считаю нужным.

– Понятно, – сделал он вывод, – приставал.

Маргарита улыбнулась, а он взглянул на неё и нехотя удалился. Она прошла к краю моста и посмотрела вниз, пытаясь понять, есть там хоть кто-то в столь ранний час или нет. Но убедившись, что под мостом никого нет, пошла назад, намереваясь подогнать строителей. Рабочий день начался, и филонить она никому не даст, тем более, что день предвещал быть жарким. А это значит, что в обед все попрячутся по вагончикам и будут сидеть там, пока не спадет жара.

В это время Потапов подъехал к объекту на своей иномарке, вышел из машины, поставил её на сигнализацию и шагнул по тропинке к вагончику, а сам уже звонил Туркину:

– Сергей Павлович, здравствуй.

– Коля, привет. И давай без фамильярности, когда один на один.

– Как скажешь.

– Что у тебя там?

– Слушай, я тут по поводу прораба.

– Уже сбежала?! – обрадовался было гендиректор.

– Если бы. Ты можешь сказать, что нам от нее ждать? И за что ты ее сюда сослал?

– Она сама попросилась на дорогу.

– Я тут только и знаю, что хожу за ней, чтобы мужики не утащили! – возмущенно поведал Потап. – Мне что, заняться больше не чем? – вопрошал он.

– Вот пусть! Пусть сама сбежит!

– Палыч, мне нужен этот геморрой? Возьми ее в офис! Ну, что она в Москве работы не найдет?

– Была и работа, и офис, все было, – стал рассказывать Туркин. – Только она девка красивая, сам видишь. Начальник стал приставать к ней, она отпор дала. А он уволил ее. Так было и на второй работе. А тому она вообще врезала, он через кресло улетел и что-то там себе отбил. Он даже ей зарплату не отдал, оставил себе как моральный ущерб.

– Я-то за что провинился?!

– Ты мужик здоровый, в обиду ее не дашь. И не вздумай сам обидеть!

– Может, ей помочь, чтобы она сбежала?

– Помоги, если сможешь, – дал добро тот, – только я за моральный ущерб вычитать из ее зарплаты не буду!

– Ну что ж, посмотрим, что из этого выйдет? – обреченно соглашался Николай.

– Дорога выйдет! Мост выйдет! – подбадривал его Сергей Павлович. – Марго, между прочим, хороший архитектор. Она знает толк в своей работе. Она очень даже головастая!

– Ладно, пойду гляну твою головастую. А-то мужики не знают, что она семь пядей во лбу. Узнают, вообще охоту на нее устроят.

Туркин громко засмеялся в трубку, а сам пригрозился:

– Коля, головой за нее отвечаешь!

– Нет уж! Сам и отвечай! – снимал с себя такую ответственность Николай Николаевич. – Твоя протеже? Вот и гляди за ней! Можешь даже бинокль купить или камеру поставить на мосту. Сиди и смотри! Смотри за ней, чтобы не уволокли твою Маргошу!

– Вот только обидь мне ее!

Потапов отключил сотовый, громко усмехнулся и с иронией проговорил:

– Обидь ее, конечно! Эта сама кого хочешь обидит!

А сам сразу убрал мобильник в карман и поспешил к вагончику, намереваясь найти там прораба.

Коваль была на месте и мирно разговаривала с кем-то по телефону, сидя за своим столом.

Он вошел, взглянул в ее сторону, облегченно вздохнул, а про себя подумал: «Слава Богу, пока не утащили»!

Так прошло две недели. Однажды Рита приехала на объект, сразу осмотрела ход работы, дала указания рабочим, потом повернулась и пошла в вагончик. Иномарка Потапова стояла у обочины, а это значило, что он давно уже здесь на объекте.

Было по-весеннему тепло. Яркое солнце медленно всходило над густым лесом. По дороге и низинам тянулось марево утреннего тумана. В кустах щебетали, пели на все лады птички. А сама природа принакрылась сочной зеленью, наполняя округу этим удивительным запахом весны. У обочины доцветала черемуха, а в воздухе пахло приятным ароматом ее белых цветов.

Маргарита Савельевна вошла, увидела за столом начальника и с ходу поприветствовала:

– Здравствуй, – сказала она тихо.

– Привет, – ответил мужчина. – Чай, кофе? – предложил он.

Девушка расплылась в улыбке и милым голосочком призналась:

– Как приятно, ты приходишь на работу, а тебе сразу: вам чай или кофе?

Потап улыбнулся и тихо ответил:

– Что не сделаешь для своего красивого прораба.

– С чем пить будем? Я тут сладенького привезла. И зефир прихватила! – ответила она и стала доставать из пакета все сладости, так как давно заметила, что начальник любит пить кофе с зефиром.

– Сам не знаю, почему его люблю? – пожимая своими крепкими плечами, ответил ей Николай.

Он встал из-за стола, шагнул к тумбочке, на которой стоял большой пакет, взял его и вернулся обратно.

Коваль насторожилась. Она понимала, что там, скорее всего, торт, но ждала пока мужчина достанет его полностью. Так и есть, Николай Николаевич поставил перед ней коробку с тортом, молча раскрыл его, и девушка обомлела.

– Какой красивый! – восхищенно проговорила она. – И вкусный, наверное.

– Вкусный, – подтвердил ее догадки Потап, – я уже такой пробовал в гостях. Вот запомнил и решил тоже купить.

– И по какому поводу?

– Да так… – отмахнулся он сразу.

– Нет, или ты говоришь, или я не ем его.

– Это все тебе, – улыбался он, разглядывая ее глаза.

– Николай Николаевич! – строго взглянула на него Рита, а из этого следовала, что она недовольна его ответом.

– Ну… – мялся он, обдумывая, говорить или нет, – у меня сегодня… день варенья.

– И молчал?! – протянула она с упреком. – И я хороша! Могла бы поинтересоваться.

– Да не дата, так…

– И что мы будем делать? Я не знала. Подарка у меня нет, а торта хочется. И он такой свежий!

– Анекдот хочешь в тему?

Прораб покачала головой и согласилась:

– Я уже тут и в тему наслушалась и без темы! Рассказывай.

– В продуктовом магазине у кассы стоят покупатели. Кассирша начинает пробивать творог, останавливается, задумывается и начинает искать срок годности. Нашла, посмотрела и с чистой совестью положила творог в пакет. «Ну что, жить будем»? – спрашивает покупатель. Кассирша, с невозмущенным серьезным лицом, отвечает: «До двадцать четвертого»!

Маргарита улыбнулась и тихо поинтересовалась:

– Сколько там, до двадцать четвертого?

– Еще два дня.

– Ничего, время в запасе есть. Успеем и торт слопать, и антиядин съесть.

– Тогда, завариваю кофе? – вновь предложил Потап.

– Но подарок за мной! – настаивала она, выставив указательный палец в его сторону, и ждала, что он ответит.

– Рит, тут не дата и не повод.

– Нет! Иначе ешь его сам. А я буду стоять и облизываться. И пусть тебе будет стыдно!

– Хорошо, – согласился мужчина.

Он разлил кипяток по чашкам, порезал торт, а Рита присела за стол и тихо поинтересовалась:

– Еще кого звать будем?

– Нет. Остальные перебьются.

– Прощай фигура, – махнула она рукой и вздохнула. – Ну и ладно, мне замуж не выходить и можно есть в неограниченном количестве.

Потапов улыбнулся, а Маргарита Савельевна высказалась:

– Вот все мужчины хотят видеть нас стройными, а сами отрастили себе пузики и получается не совсем честно. Мы, значит, должны блюсти себя, а вам, значит, пофиг все?

– Почему, – не согласился с ней Николай, – я тоже стараюсь на ночь не есть. Спортом занимаюсь, штангу поднимаю, гири.

– И получается?

– Иногда, – честно сознался он и присел на стул напротив нее.

– А я приду с работы уставшая, а муж и дети уже что-то приготовили. Ну как тут отказаться? Ангелинка мясо кладет на тарелку, Артур картошку подкладывает, муж уже кофе налил и салаты пододвигает. Терплю-терплю, а потом махну рукой и наемся от души!

– Дружно живете, – сделал вывод Потап.

– Дружно. И детей приучаем жить дружно между собой.

– Здорово, а у меня вот детей нет.

– Будут еще, – стала успокаивать его Рита, – молодой, здоровый, все еще впереди.

– Не знаю, – пожал он плечами и задумался.

– Сейчас медицина творит чудеса. Сколько пар не имели деток, а потом рожают целые кучи. Тут промысел Божий.

– Если медицина творит чудеса, тогда, какой тут промысел? – не согласился с ней мужчина.

Но Маргарита сразу постаралась объяснить:

– Врачи у нас от Бога, а значит, и творят они волю Божью. Видимо, надо паре о чем-то задуматься, что-то пересмотреть в своих отношениях, что-то сделать. Например, доброе и полезное. Люди приходят к вере, начинают в храмы ходить, а там и детки пошли. И растут они уже немного другими – добрее, чище.

– Приму на заметку, – улыбнулся он и стал пить свой кофе.

Она тут же встала, подала ему на тарелочке кусок торта и тихо сказала:

– Ну, с днем рождения тебя!

– Спасибо, – ответил он и тоже встал, принимая поздравление.

– Пусть в твоей жизни будет побольше доброго, чистого, светлого. Пусть окружают тебя только верные и честные люди. Пусть подлость обойдет тебя стороной за тысячу километров. Пусть будет мир в семье, в душе, в сердце. И еще, желаю любить и быть любимым.

Николай выслушал все внимательным образом, а сам смотрел в ее глаза и тихо поблагодарил:

– Спасибо.

Коваль сразу отломила ложечкой кусочек торта, попробовала его и с восхищением сказала:

– Такой вкусный! Правда. И такой сладенький!

Они сидели друг против друга, а Потапов подумал и пригласил:

– Мы сегодня с друзьями собираемся вечером в кафе. Я приглашаю тебя с мужем. Придете? Очень хочу с ним познакомиться.

– Думаю, не получится, – ответила отказом Рита и задумалась, соображая, что у нее намечено на этот вечер.

– Приходите, там будут только свои.

– А можно весь список огласить? – смотрела на него прораб, уплетая вкусный торт.

– Там будут мои друзья.

– С подругами?

– И подруги придут, – признался он, вспоминая, кто еще был приглашен на вечер. – Родственники тоже будут. Еще Оксана – моя жена. Моя сестра с семьей, потом… брат родной и брат двоюродный. Два моих друга, обещали с девушками быть. Андреев и вы.

Маргарита помахала ложечкой и тихо пояснила:

– Я конечно… из вежливости, могу согласиться. Но думаю, что мой муж никуда не пойдет. А идти одной – это не совсем правильно.

– Я был бы рад представить такого красивого прораба моим друзьям и родным.

– Я могу отказаться? Так тоже, вежливо – вежливо!

Он засмотрелся в ее глаза, а сам жутко хотел увидеть их с мужем на своем дне рождения, и тихо произнес:

– А я приглашаю вас и буду ждать.

– Можно я подумаю? – уходила она от ответа, зная наверняка, что никуда они не пойдут.

– Конечно.

– Тогда назови адрес, где будете гулять. Но! – предупредила Рита. – Если я, вдруг, не приеду, тогда без обид.

– Ой, как обижусь! – протянул Потап и улыбнулся.

– Подарок за мной по-любому.

Они допили кофе, и Николай Николаевич ушел на мост, чтобы посмотреть, чем занимаются строители.

Маргарита осталась одна и решила позвонить Дэну, чтобы поведать мужу про приглашение.

Она вышла из вагончика и пошла по обочине вдоль дороги, наслаждаясь весенней солнечной погодой, и мило ворковала с супругом.

Рабочие смотрели ей вслед, провожая пристальными взглядами, а Игнатов не удержался и сказал:

– Как не гляну, всё с кем-то болтает!

– Может, с любовником? – предположил Дроздов.

– А кто знает! Может и с ним.

– Не, – мотнул головой Жижин, – с мужем.

– А ты откуда знаешь? – взглянул на него Павел.

– Она говорила, что мужа очень любит.

– И что, муж мужем, а зам нужен! – не унимался Головко.

– Дурачье! – упрекнул их Александр. – Если мужа любит, зачем ей другой?

– Баб ты не знаешь! – отозвался грубо Игнатов. – Они и любят, и ненавидят, и все вместе. И могут сразу и одновременно!

– Нет, – стоял на своем Жижин, глядя на Риту, – она не такая. Она другая!

– Из другой ёперы! – усмехнулся Дроздов.

А сам махнул рукой и грубо проговорил:

– Все они одним миром мазаны!

– Анекдот в тему, – сразу вспомнил Саша. – Сын привел домой трех девушек и говорит маме: «Мам, угадай какая из них моя»? Свекровь подумала и указала рукой на одну из них: «Вот эта, в желтой кофточке». «Ой, а как ты угадала?» «А она как вошла, сразу бесить меня стала»!

Строители дружно засмеялись, устраивая себе длительный перекур.

Но Коваль шла и не слышала их разговора, а мило ворковала с супругом и поспешила сообщить:

– Дэн, нас сегодня на день рождения пригласили.

– Кто?

– Мой новый начальник.

Но мужчина сразу же отказался от такой затеи и спокойным тоном предложил:

– Ты знаешь, ты иди, а я не хочу.

– И я без тебя никуда не пойду! – поддержала его Маргарита.

– Нет, так нельзя. Начальник есть начальник и ему тоже надо немного угодить. Там же будут еще гости?

– Будут, – пояснила она.

– Вот, пойди и развейся. А-то работа – дом, дом – работа и еще работа на компьютере. Перекури немного.

– Нет, я без тебя никуда не ходила и даже начинать не буду.

– Я тебе дал свое согласие, а ты решай сама. Договорились?

– Хорошо. Я лучше куплю ему подарок, а завтра поздравлю и все.

– Ну, смотри сама. Но если передумаешь, я против не буду.

– Ты мой хороший! – ласково промурлыкала в трубку Рита. – Как я тебя люблю! Спасибо за доверие.

– Ты же мне доверяла всегда, – напомнил ей супруг.

– Я люблю тебя, – почти шепотом произнесла она.

– И я тебя люблю…

Вечером Маргарита заехала в торговый центр и купила Потапову дорогой одеколон. Она понимала, что дарить парфюмерию, не зная вкусов мужчины, было необдуманным и рисковым поступком. Но она всегда рядом с ним и уже знала, какими одеколонами и туалетной водой он пользовался. Решила искать подобные запахи и, увлеченная, выбрала два флакона. Оба запаха ей очень понравились, но какой выбрать не знала. Тогда поразмышляла и решила, что один купит в подарок начальнику, а второй Дэну. Подумала и сделала.

Она расплатилась на кассе и заспешила на выход. На лифте спустилась на нулевой этаж, где была парковка, и уверенной походкой направилась к своей машине. Подойдя ближе, щелкнула брелоком сигнализации, распахнула дверцу и поставила пакеты на сиденье. Потом села за руль, завела свой белый джип, а сама вдруг задумалась: «Может, просто заехать, поздравить его и уехать»?

Но тут зазвонил ее сотовый, она спешно взглянула на экран и поняла, что звонит заказчица.

Фадеева недавно развелась с мужем, застала своего благоверного с любовницей в ее же доме и на ее же кровати. А дом, в котором они жили, строил ее бывший супруг, но на ее деньги и под ее контролем. Бизнес-леди выставила свой особняк на продажу, не желая там находиться ни дня, а сама решила построить новый, чтобы напрочь забыть про мужа изменника. Она обратилась к Рите с просьбой помочь разработать ей новый проект, и та охотно согласилась.

– Да, Светлана Валерьевна, я вас слушаю, – отозвалась Коваль на ее звонок.

– Риточка, как мой проект? Готов уже?

– Да готов.

– Может, покажешь мне его? А-то не терпится начать строить новый дом.

– Он у меня с собой. Могу показать вам его через… – она взглянула на свои наручные часики и уверенно договорила, – полчаса.

– А давай в кафе посидим? – предложила бизнесвумен. – Я сейчас в центре, могу подъехать, куда скажешь.

– Лучше вы мне назовите адрес, а я уже еду.

– Давай… в кафе «Шантиль». Это Большая грузинская. Найдешь?

– Да. Скоро буду.

А сама тут же набрала номер мужа, и как только он ответил, поторопилась ему объяснить:

– Дэн, мне позвонила Светлана Валерьевна и попросила с ней встретиться.

– Конечно езжай.

– Я недолго. Мы посмотрим ее проект, и я быстренько вернусь.

– Хорошо, – дал добро супруг, – только береги себя, – попросил он заботливо.

– Я тебе купила туалетную воду.

– Ну зачем? И так денег много на меня уходит.

– Хочу подходить к тебе и улавливать этот приятный запах дорогого одеколона!

– Ты неисправима! – восхищался мужчина ее заботой и вниманием.

Они распрощались, связь прервалась, а Рита повторила улицу, где находилось кафе, чтобы не забыть, и уверенно помчалась по назначенному адресу…

Вечером в кафе на день рождения Потапа собрались гости, но в основном это были мужчины. Многие позвонили и заранее отказались от приглашений, ссылаясь на рабочие будни. Кто-то извинялся и объяснял, что слишком далеко ехать, а по вечерам в Москве пробки. Кто-то отказывался из-за детей, не зная, куда их пристроить на вечер, так как все работали допоздна.

Потапов понимал, день рождения среди недели, это не совсем удобно, но очень хотелось отметить именно сегодня и почувствовать себя именинником прямо в этот день. И как говорится в пословице: «Дорога ложка к обеду». Зато пришли его друзья, брат и свояки. А Оксана, глядя на мужской коллектив, обиделась и решила покинуть их компанию, объясняя это тем, что ей даже не с кем будет поболтать. Николай не стал останавливать супругу, наверняка зная, что ничего хорошего из этого не выйдет. Были приглашены еще Маргарита Савельевна и ее муж, и именинник верил и надеялся, что пара скоро появится в этом уютном кафе и скрасит их вечер.

Потап посматривал на свои наручные часы и решил, что звонить прорабу не станет. Не приедут, значит не приедут, а приедут, то будет просто замечательно. Все мужчины уселись за одним общим столом и стали поздравлять его с тридцать вторым днем рождения.

Было слегка шумно. Играла легкая музыка. Официанты подавали заказанные блюда. А Потапов не сводил с двери глаз:

– Кого еще ждешь? – поинтересовался Андрей.

Они были давними друзьями, еще подростками познакомились на футболе, так получилось, что болели за одну команду. Потом стали переписываться, встречаться и между ними завязалась крепкая дружба. И вот уже почти двадцать лет они друзья – не разлей вода.

– Да… прораба, – признался Николай.

– А что он опаздывает?

– Не знаю, может, пробки? – пожал он плечами. – А может… и не приедет. Меня сегодня все бросили.

– Да брось ты! Мы же здесь! – подбадривал его Андреев.

– Спасибо, дружище, что не оставляешь меня одного, – грустным тоном ответил ему именинник. – А-то что-то… последнее время, так тоскливо на душе.

– Опять с Оксаной нелады? – догадался тот.

– Да, – махнул Потап рукой и тяжко вздохнул, – не хочу говорить на эту тему.

– Все цапаетесь?

– Не без этого.