Он в упор рассматривал ее большие голубые глаза и понимал, что не работать ей тут и недели. Мужики в бригаде все ушлые, сборная солянка, есть и судимые, а в основном одинокие. Кто-то приехал на заработки, оставив свою семью где-то далеко в России, а это значит, что жен своих они не видят месяцами.

– Маргарита Савельевна, вы понимаете…

– Я все понимаю, – не дала договорить ему Коваль, – я пришла сюда работать, давайте работать.

– Ну что ж… давайте работать, – с трудом соглашался Потапов принимать такого работника в бригаду.

Но вынужден был согласиться, даже ради любопытства. А сам усмехнулся и тихо проговорил:

– Посмотрим на что вы способны.

Он встал первым, Рита встала за ним. Их взгляды встретились. А Николай Николаевич не удержался и предупредил:

– Если что, отбиваться от них будешь сама!

– Обещаю, что вас на помощь не позову.

Потап усмехнулся, а сам серьезно напомнил:

– Надо спецовку получить и каску.

– У меня все с собой.

– Тогда переодевайтесь, и ждем вас на объекте.

Но тут Рита задала вопрос, на который мужчина отреагировал очень несдержанно. Она тихо поинтересовалась:

– Где я могу переодеться?

Тот отвернулся от нее, чтобы не выругаться, тут же тяжко вздохнул и, резко повернувшись к ней, выдал:

– А вот с мужиками и переодевайся! – развел он руками. – У меня отдельных вагончиков нет! Для дам!

– Придется вам потесниться. Буду переодеваться у вас тут, – не уступала ему Маргарита Савельевна. – Думаю, один мужчина – это же не двадцать! Отобьюсь как-нибудь.

Он смотрел в ее глаза и никак не мог понять, что заставило такую красивую девушку пойти работать на дорогую. Очередной бзик? Или что? Почему Турка прислал именно ее на этот объект? Что, во всей строительной фирме не нашлось больше мужиков?

– Хорошо, переодевайтесь тут, а дальше посмотрим, – согласился он и первый шагнул на выход.

Она вышла следом за ним и сразу направилась к своей машине, а вслед услышала новые возгласы:

– Баба на мосту – плохая примета!

– Никак рухнем вместе с мостом!

– Не, вместе с перекрытием! – пояснил задумчиво Жижин.

Рита сразу поняла, кому принадлежали эти голоса, но промолчала, а только подошла к джипу, распахнула дверцу, намереваясь взять с заднего сиденья пакет со своей спецодеждой.

– Вот это прораб! На такой крутой тачке! Ну-ну, построим мы мост!

– «Гранд Чероки»! Не хило наши прорабы живут! – усмехнулся Грибов.

– Ой, мужики, я чесаться начинаю! В самых неприличных местах! – язвил в ее сторону Дроздов.

– Так! Все по местам, начинаем работать! – гаркнул на них Потапов.

Коваль взяла пакет, закрыла машину и пошла обратно к вагончику.

Николай Николаевич пропустил ее вперед, сам распахнул перед ней дверь и тихо спросил:

– Помочь? – а на лице застыла вопросительная улыбка.

– Я два раза не повторяю! – строго взглянула в его глаза Рита. – Я пришла сюда работать, а для утех у меня муж есть!

С трудом сдерживая улыбку, он ответил:

– Тогда жду вас на объекте.

А сам повернулся и направился в сторону моста. Высокий, статный, уверенный в себе, волосы светло-русые, коротко стриженые. Красивые черты лица. Глаза зеленые большие и выразительные. Он был одет в серую спецовку, а на голове белая каска. Мужчина шел, размахивая папкой, в которой были, скорее всего, чертежи и расчеты. Его взгляд, его усмешка и улыбка, давали понять, что он не в восторге от появления на его объекте женщины, тем более такой красивой и такой молодой.

Маргарита быстро переоделась, сложила свои вещи, но понимала, что впредь буде приезжать на работу уже в спецовке, чтобы не раздражать и не смущать строителей.

Она вышла из вагончика и вновь прошла к своему джипу. С ходу забросила на заднее сиденье пакет, поставила машину на сигнализацию и поспешила на объект. А там ее уже с нетерпением ждали.

Вся бригада, во главе с начальником, собралась у края моста и ожидала появления нового прораба. И как только она пошла от машины в их сторону, Головко с восхищением сказал:

– А хороша-то! И стройна! И бела! И красива! И думаю, что умна! Ой, гарна дивчина! Ой, гарна! – качал мужчина головой, рассматривая новую начальницу с головы до ног.

Коваль подошла к ним, стала рядом и спокойно сказала:

– Готова приступить к своим обязанностям.

– Вообще-то, всегда для начала проставляются! – напомнил Мишкин принятые условия в их коллективе.

– Проставляться в рабочее время никто не будет! – резко пресекла Рита такие намеки.

– А после? – не унимались строитель.

– А после работы меня дома муж ждет и дети.

– А мы-то думали! – протянул Дроздов и слепил недовольную физиономию.

– Думать тут будет начальник и я. А все остальные будут работать, – серьезно смотрела на них Маргарита Савельевна.

– А хотите анекдот?

– Если уши не отвалятся, – согласилась она.

– Нет, я приличный для начала, – пообещал Павел и стал рассказывать:

– Шеф смотрит, как его секретарша возится с компьютером. «Это удивительно, – говорит он, – вы даже не умеете его включать». Секретарша в растерянности: «Ну и что из этого? Может быть, вы думаете, что Киркоров умеет включать микрофон»?

Рита взглянула на него, потом на Потапова и предложила:

– Предлагаю разойтись по своим рабочим местам.

– Не поняла, – развел руками Дроздов.

– Я свою профессию знаю, можете не волноваться за меня. Думаю, краснеть вам за меня не придется, – пообещала она и обвела всех по очереди своим серьезным взглядом.

– Да мы больше за себя волнуемся! – не унимался Павел. – Мы ж тоже по этому мосту ходить будем! А если рухнем вместе с ним?

Коваль вновь посмотрела на начальника и ответила:

– Я думаю, Николай Николаевич не допустит, чтобы мы все тут рухнули.

– Так, приступаем к работе! – скомандовал тот строго.

А сам, как и все рабочие, не мог скрыть своего едкого любопытства, рассматривая девушку со всех сторон.

Строители потопталась вокруг прораба, поняли, что пришла фифа, и решили, что еще будет время с ней пообщаться и выяснить, кто она и чем дышит.

Все нехотя побрели по рабочим местам, а Маргарита Савельевна взглянула на начальника и заметила, что тот с нескрываемым любопытством рассматривает ее всю. Мужчина пожал плечами и виновато улыбнулся:

– Извини…те, никак не пойму, зачем вы здесь?

– Здесь хорошо платят, а мне нужны деньги. Я удовлетворила ваш ответ?

– Чуть-чуть, – пряча свою улыбку, смотрел на нее Потап.

– Может, покажите мне чертежи?

– А вы в них разбираетесь? – ответил он вопросом и не смог сдержать своей улыбки, которая так и застыла на его губах.

– Какие у нас сроки? – сменила тему Рита, а в душе понимала, что это только начало.

– Два года, – пояснил начальник и мотнул головой, все еще не веря, что ему предстоит работать с таким симпатичным прорабом.

– Что не так? – строго взглянула на него Коваль.

– Простите, не могу с собой справиться… Смех душит и все тут, – честно признался он.

– Ясно. Вы тут посмейтесь, а я пока вникну в объем работы. Где чертежи и схемы?

– Тут, – указал Потап на папку, что расположилась у него под мышкой.

Она протянула руку в надежде, что мужчина позволит ей взглянуть на документы.

Но он медлил, глядя на нее, и с трудом справлялся со своей улыбкой. Потом нехотя подал ей папку.

Маргарита приняла молча, сразу повернулась и отошла в сторону, а сама раскрыла её и начала листать, рассматривая все чертежи внимательным образом.

Потап подошел и стал рядом.

– Хотите анекдот расскажу? – предложил он на веселой нотке.

– Валяйте, – не отвлекаясь от своего занятия, согласилась Рита.

– Блондинка едет по дороге, фары включила, а кругом метель, снег валит, ничего не видно, да еще и темно. Она пристроилась за машиной и едет за ней следом. Ну, думает, так и поеду, чтобы не сбиться. Едет-едет, вдруг бац, впереди машина резко тормозит, а та не успевает затормозить и врезается в нее. Блондинка выходит из своей иномарки, подходит к водителю и так возмущенно говорит: «Мужчина, что вы так резко тормозите?» А он отвечает: «Вообще-то я уже приехал, это мой гараж»!

– Давайте договоримся так, – не глядя на него, ответила девушка, – или мы начинаем сейчас работать, или объявляем этот день – днем анекдотов. Думаю, посмеемся на славу!

Потапов в одно мгновение сделался серьезным и сразу заговорил чисто по работе.

– Старый мост разобрали, поставили новые сваи. Начали ставить опоры, и… наш прораб упал и поломал себе ребра и ноги.

– Бедненький! – пожалела его Рита.

– Смотрите не падайте, – тихо попросил ее начальник, – а-то наша бригада не переживет такой красивой потери.

А сам все рассматривал ее, понимая, что прораб слишком хороша собой.

– Не дождетесь.

Но Николай Николаевич решил устроить ей экзамен и тихо поинтересовался:

– А вы, вообще, знаете, с чего начинается строительство моста?

– С разработки и проектирования. На этом этапе выбирается конструкция моста, и какой материал будет использован. Выполняются расчеты нагрузок на конструкцию и затраты на его строительство.

– Браво! – мотнул он головой и остался доволен ее ответом.

Но Маргарита Савельевна взглянула на него с обидой и вновь задала вопрос:

– Может, хватит изгаляться надо мной?

– А, может, вы найдете себе работу где-нибудь в офисе? – предложил Потап. – Будете сидеть там, по клавиатуре щелкать, ноготочки беречь. А-то тут… в раз поломаются!

– Мне звонить Туркину? – смотрела она с упреком. – Я не стучала никогда на других, но придется! Если вы не прекратите надо мной издеваться!

– А он вам… кто?

– Он мне начальник! Так же, как и вам!

– Вот… последний вопрос, – не унимался мужчина, – а он вас сюда, за какие такие прегрешения отправил?

– Я сама попросилась. А он отговаривал.

– И правильно делал! – оживился Потапов, покачивая головой. – Он-то родимый знает, чем тут мужики занимаются в свободное время!

– Мне все равно, чем они тут занимаются! Их свободное время, пусть делают, что хотят! А в рабочее, они будут работать!

– Ой, не нравится мне все это! – протянул он с усмешкой. – Ой, не нравится!

– Не нравится – увольняйтесь! – предложила Рита и шагнула к краю моста, чтобы разобраться на каком этапе идет строительство.

Делать нечего и Потап поспешил следом. Он подошел, стал рядом с ней, взял из ее рук папку и уже спокойным тоном заговорил:

– В настоящий момент закрепили БНС.

Коваль взглянула на него вопросительно, а начальник тут же пояснил:

– Буронабивные сваи.

– Ясно.

– Начинаем собирать пролетные строения, – продолжил он и вновь окинул ее своим изучающим взглядом, с трудом сдерживая свою улыбку.

Она не выдержала и строго спросила:

– Вы ко всем женщинам так относитесь? Или только к прорабам на вашем участке?

– Нет, к женщинам я отношусь очень даже хорошо! А вот к прорабам на моем участке – стоит приглядеться! Да и приглядеть за ней, ох, как не мешало бы!

Маргарита Савельевна изучающе смотрела в его веселые глаза и тихим голосом пояснила:

– За собой смотрите. И за рабочими!

– Вы теперь тоже моя рабочая. Ох, какая рабочая! – не унимался Потапов.

А сам с усмешкой на лице все рассматривал и рассматривал красивое личико этой нежданной рабочей силы.

– Я не уйду отсюда, даже если вы очень этого захотите! – стояла на своем Рита и с обидой отвела взгляд в сторону.

– Да… я и не хочу уже! – пожал он в недоумении плечами. – Просто подожду,

– Построим мост, и я с удовольствием покину вас! – отозвалась она таким же тоном, что и он.

– Ох, построить бы нам его! – вздохнул тяжко Николай и, качнув головой, отвернулся, чтобы она не видела, что он вновь не удержался и засмеялся.

С этого дня у Маргариты Савельевны началась другая жизнь, полная азарта и экстрима. Азарта – потому, что она никогда еще не занималась строительством мостов и дорог, а экстрима от того, что сама была под пристальным взглядом пары десятка мужиков, которые неотступно следовали за ней под любым предлогом.

Мост дело серьезное, строить надо прочно, чтобы хватило на ближайшие десятилетия. Кругом лес, на десятки километров ни души, только отдаленные дачи, да случайные проезжающие, которые заплутали в дороге и забрели к ним на участок.

Но Коваль справлялась со своей работой и ушла в нее полностью, вникая во все сразу и с удовольствием. Она старалась не замечать тех подколов и усмешек со стороны строителей, а только внимательно следила за ходом работы и чертежами.

Постепенно Потапов сменил свое отношение к женщине, понимая, что она знает толк в строительстве и свою профессию, как ни странно, любит и знает.

Строители упорно не отставали от нового прораба, но Рита не давала ни малейшего повода думать о себе легкомысленно. Со всеми была строга, неприступна и серьезна.

После работы она счастливая и уставшая возвращалась домой, а там ее уже ждали муж и дети.

Дэн проходил курс химиотерапии, надо было принимать кучу таблеток, делать уколы, а главное – уделять ему больше внимания.

В бригаде никто не знал о ее проблемах, да и Туркина она тоже попросила никому ничего не говорить. Станут в душу лезть, а там и так больно и горько.

– Есть кто дома? – спросила Маргарита с порога.

А сама поставила сумки на пуфик и бросила ключи на столик к зеркалу. Тут же сняла свои кроссовки и, подхватив пакеты, пошла через гостиную в кухню.

Из комнаты выбежал сынишка и сразу охватил ее ручками.

– Мама приехала! – радовался он ее появлению и тут же спросил:

– А что ты купила?

– Дома живут два человечка – чё купила и где была, – улыбалась она, а сама уже склонилась, чмокнула Артура в щечку и спросила:

– А где папа и Геля?

– Они рисуют.

Рита с любовью смотрела в умные глазки сынишки и поинтересовалась:

– И что они там рисуют?

– Они рисуют проект нашего загородного дома.

– Как здорово! – воскликнула она и, поставив сумки на пол, пошла вместе с ним в комнату.

Они вошли и стали у стола, за которым так увлеченно рисовали муж и дочка.

– И что это у нас такое будет? – спросила она, рассматривая их рисунки.

– Мы с папой решили – кто лучше нарисует наш загородный домик, – поведала Ангелина и с улыбкой взглянула на мать.

– Какой бы вы сейчас дом не нарисовали, мне очень приятно, что он будет построен моими любимыми и дорогими! – сказала Маргарита и поцеловала Гелю в макушку.

Отрываясь от своего увлечения, Дэн ласково улыбнулся ей и тихо пояснил:

– Нет, строить его будут строители, а мы только проектируем. Добрый вечер, – поприветствовал он и обнял её рукой за талию, – и мы уже соскучились.

– И я по вам тоже очень соскучилась, – отозвалась она ласково, а сама склонилась и поцеловала его в щечку. – Очень сильно соскучилась! – призналась Рита, заглядывая супругу в глаза.

– Тогда пошли, мы будем тебя кормить! – вскакивая со стула, громко предложила Геля.

– И что вы приготовили?

– Мы приготовили мясо и картошку. А еще салат.

– А я такая голодная! – честно призналась она.

– Тогда все в кухню. И будем срочно откармливать нашу любимую маму, – тихим голосом говорил Дэн, а сам не сводил с супруги своего влюбленного взгляда.

Он медленно встал, вновь обнял ее за плечи, а она сразу охватила его за талию, и они вместе прошли в гостиную, где стоял большой овальный стол. Там остановились, прижимаясь друг к другу, и внимательно наблюдали за детьми.

Высокий и худощавый, с большими зелеными глазами, которые последнее время были задумчивыми и грустными, Дэн уверенно держался рядом с женой и совсем не был похож на больного.

Артур и Геля стали выставлять перед мамой ужин, намереваясь покормить ее, понимая, что она вернулась с работы и устала. Уже вскоре они сидели за столом и ужинали то, что приготовили дети вместе с папой.

Маргарита нахваливала их стряпню, а сама понимала, как сильно она всех любит и как соскучилась по ним. И эта болезнь, она словно отступила на задний план, хотя совсем недавно была на самом первом месте. Но так хочется верить, что этот недуг отстанет от Дэна, уйдет, исчезнет, излечится, а они будут и дальше жить такой же дружной и счастливой семьей.

Поздно вечером, когда все дела были переделаны, а дети уснули в своих кроватях, они остались вдвоем, и Дэн серьезно заговорил:

– Я был сегодня у врача, пришли анализы.

– И что там?

– Ничего хорошего, – грустно поведал он, – пока никаких изменений.

– Все будет хорошо, – стала успокаивать его Рита, – не сразу, но потом все будет хорошо. Ты только не сдавайся, прошу тебя… Ты настрой себя на лучшее и обязательно кушай больше.

– Я кушаю.

– Ты совсем ничего не ел сегодня. А на такую болезнь нужны силы, понимаешь?

– Понимаю, но ничего не хочется.

– Дэн, я прошу тебя, я умоляю тебя, подумай обо мне. Не о себе, а обо мне и детях. Я люблю тебя. Я безумно люблю тебя! Ты не имеешь права сдаваться. Ты просто обязан бороться, потому что я без тебя ничего не хочу. Я без тебя умру, понимаешь?

– Понимаю.

– Тогда кушай хорошо, пей все таблетки и гуляй больше. Свежий воздух тебе очень нужен.

– А мы сегодня решили с детьми, как только я выздоровею, мы купим землю и построим там дачу.

– Правильно, – поддерживала его Маргарита, – дача нам просто необходима. Вот и займись проектом участка и самого дома. И чтоб там баня была и беседка красивая.

– И маму привезем сюда. Пусть с детьми на даче сидит.

– Правильно, – согласилась она, – что ей там одной делать в глуши.

Речь зашла о маме, а это значило, что сын по ней очень скучал. Он звонил ей каждый день, разговаривал по часу, понимая, что она там одна и ей тоже скучно. Но последнее время не знал, о чем с ней говорить так долго. Понимал, что врет самому дорогому человеку, скрывая от нее свою серьезную болезнью. Он уверял её, что все у них хорошо, а сам хотел одного: чтобы мать была рядом. Нет, любви жены и детей ему хватало, они окружили его такой заботой, таким вниманием и любовью, что казалось, даже раньше такого не было. Но мать для Дэна была тоже очень дорога, и Маргарита это понимала.

Они долго болтали, вспоминая счастливые моменты их жизни. Рита старалась не вспоминать про болезнь, видела, что супругу и так трудно, ведь он почти каждый день остается тут один, и кто знает, что творится в его голове и в душе тоже. Да и Дэн берег ее, стараясь все серьезные разговоры перевести в шутку. Но в душе каждого было больно и горько, понимая, какие нелегкие испытания выпали на их долю.

Утром Коваль вновь появилась на работе. В джинсовом комбинезон на лямках, под ним белая футболка, что придавала свежести ее молодому и загорелому лицу. На ногах серые кожаные ботинки, в руке белая строительная каска, без которой появляться на строительной площадке было категорически запрещено, даже такому начальству как она.

Прижимая к своей груди дорогой белый ноутбук, прораб шагнула к мосту, а к ней тут же подошел Жижин и весело поприветствовал:

– Доброе утро, Маргарита Савельевна.

– Доброе утро, – отозвалась она добродушно.

– Анекдот хотите?

– Пошлый?

– Не-а! – мотнул тот головой.

– Давай.

– Муж возвращается домой утром, открывает дверь и получает скалкой между глаз. Когда он пришел в себя, плачущая жена говорит: «Вася, извини! Я совсем забыла, что ты был в ночную смену».

Рита улыбнулась, а парень уже рассказывал второй анекдот:

– Муж спрашивает у жены: «Домашнее животное, любящее поесть, поспать и погулять»? А сам уже выставил вперед кулак.

– Что там с конструкциями? – поинтересовалась она, меняя тему.

– Собираем.

– Обещают дожди, надо бы делать все впрок.

– Это как? – улыбался Александр, живо бегая глазами по её красивому лицу.

– Когда будут идти дожди, вы будете сидеть по вагончикам и травить там анекдоты.

– Не-а, – мотнул он головой, – чаще всего мы там водку пьем и в домино играем.

– С этого дня не будете, – предупредила прораб. – И передай, пожалуйста, всем.

– Маргарита Савельевна, ну… зачем вам все это? – сморщив свой конопатый нос, простодушно смотрел на нее тракторист.

– Что это?

– Ну… это! – развел он руками, указывая на строительство моста.