– Да, Катерина, несладкая судьба у тебя. Да и, поди, знай, как у меня всё сложилось бы, если бы мамаша замуж за итальяшку не выскочила.

– Как за итальяшку? Разве твои родители не были вместе? – удивилась я.

– Были, да сплыли! – ухмыльнулась Аня и вытащила пудреницу.

– Ты хочешь сказать, что..

– Именно. Когда я окончила школу, развелись они. У папани бес в ребро ударил, и он изменил маме с молодухой. А вскоре и женился на ней, потому что та ещё профура оказалась его новая пассия и на пузо взяла моего папашу. Но мы долго не страдали. Однажды мама случайно на конференции познакомилась с Роберто, итальянцем, прибывшим к нам для заключения контракта продажи мебели. Он сразу же влюбился в маму, предложил руку и сердце.

Мама согласилась, так как сама была безумно влюблена в высокого и темноволосого мужчину. Они поженились, мы нашли квартирантов и  переехали  жить к нему в Италию. Но мне там не понравилось, я вскоре вернулась назад. Выучилась на стоматолога, благо деньги были у меня на учёбу, и вот не без спонсорской помощи Роберто и мамы открыла свою клинику.

Аня припудрила носик, подкрасила губки.

– Здорово, Аня! Я рада за тебя! Не то, что я – без работы и неизвестно, когда будет теперь.

– О, слушай! А ты бы не хотела работать у меня? – воскликнула Аня.

– У тебя? – удивилась я. – У меня же нет медицинского образования.

– Сейчас я тебе объясню.

Аня снова достала сигарету и щёлкнула зажигалкой.

– Смотри, мой секретарь – ты видела ту  женщину на ресепшен, которая тебя регистрировала? Так вот она через неделю уходит в отпуск на месяц. Ну, мне нужен будет человек, чтобы замещал её на этот промежуток времени. А лучшей кандидатуры, чем ты, где я ещё найду? Я же тебя знаю с детства как никак. Соглашайся, я тебя не обижу, заплачу хорошо! – подмигнула Аня.

– Ты серьёзно? – не поверила я в услышанное.

– А я разве когда-то слыла болтушкой? Разумеется, я тебе делаю серьёзное деловое предложение.

– Я согласна. Спасибо тебе, Анечка! Не знаю, что бы я без тебя делала.

Слёзы невольно потекли из глаз.

– Ну, ну, а это что за рёва-корова! Ну-ка прекрати мне тут сырость разводить!

Аня подошла ко мне и по-дружески обняла. Из специальной выемки на полке с медикаментами она выудила бумажную салфетку и протянула её мне.

– На вот, вытри слёзки. Всё будет хорошо, чёрная полосочка подошла к концу. Есть Аня, и жизнь наладится.

Я вытерла глаза, мысленно поблагодарив Бога за то, что он послал мне работу и встречу со старой подругой детства.

– Ой, Аня! Прости, чуть не забыла, а сколько я должна тебе за удаление зуба? – спохватилась я.

– Забудь, ничего, – махнула рукой Аня.

– Как это ничего? Ты что, с ума сошла? Я так не могу.

– А ты через не могу. Я с подруг детства денег не беру. Тем более с тебя. Вы с отцом голодаете, а я буду обдирать тебя? Где это видано?

Аня выпучила на меня свои красивые, умело подведённые глаза. Безусловно, она была права, ничуть не ошиблась, излагая суть нашего экономического положения.  Я была от счастья на седьмом небе. И подругу нашла, и работу в одном лице. Плюс сэкономила.

– Значит, так, завтра утром я жду тебя, договорились?  Будешь наблюдать, как работает София Алексеевна, таким образом вникнешь в суть дела. А сейчас подруга, мне пора. Бой-френд заждался меня уже. Сегодня пойдём в «Монарх» потусить.

– Хорошо, Анечка. Завтра я с утра у тебя. Спасибо тебе огромное за всё!

Мы распрощались, я в приподнятом настроении направилась домой, решив по дороге зайти в супермаркет, чтобы купить к ужину колбаски, овощей, да мяска на борщик. Вот папа обрадуется!

Ровно в восемь утра я прибыла в стоматологическую клинику подруги. Аня усадила меня рядом с Аделиной Львовной, и я начала вникать в процесс работы. В мои обязанности входило отвечать на телефонные звонки и записывать в соответствующую графу  данные пациента. Компьютером я, к сожалению, не владела.

– Ничего страшного, я потом, как выйду из отпуска, внесу сама данные пациентов, – успокоила меня полноватая женщина с короткой стрижкой каре чёрного цвета. От неё приятно пахло духами «Красная Москва», такими же когда-то пользовалась моя мама. Я быстро вошла в ритм работы, уже вовсю отвечала на телефонные звонки и едва успевала вписывать в журнал фамилии, имя и отчество пациентов. Аня была довольна мной и хвалила поощряя. Прошло две недели. Я, как обычно, утром пришла на работу и обнаружила, что дверь клиники расколота и опечатана. Я стала волноваться и тут увидела подъехавшую на своём зелёном «Мерседесе» Аню.

– Нас сегодня ночью обокрали, – пояснила подруга. – Кто и при каких обстоятельствах – неизвестно. Соседи ночью вызвали полицию и поставили меня в известность. Так что, Катя, работа твоя прекратилась, как, впрочем, и моя.

Аня вытащила сигарету и закурила.

– На вот, держи, это твой заработок, – Аня печально вздохнула и, открыв кошелёк, отсчитала мне несколько купюр. – А сейчас прости, мне пора. Нужно заехать в районное отделение. Я, как решу проблемы, позвоню тебе.

– Хорошо, Аня. Мне очень жаль, что так случилось. Надеюсь, всё образуется.

Аня ничего не ответила и поспешила к машине. Ну и дела! Я снова безработная. Надолго ли хватит заработанных денег? Я хмыкнула и побрела по опавшей листве домой.

***

Татьяна остановила свой «Кадиллак» и вышла из автомобиля. Салон красоты «Дениз» манил неоновой мигающей вывеской.

– Татьяна Николаевна, как хорошо, что вы приехали. Вас уже битый час разыскивает мужчина по имени Роман. Просил передать, чтобы вы ему срочно перезвонили, – директор салона Марина, высокая и стройная шатенка, увидев хозяйку, сию минуту отчиталась перед ней на ресепшен салона.

– Ах, Роман! – Татьяна подняла вверх накрашенные глаза. – Хорошо, Марина. Спасибо за информацию. Как дела в салоне? Меня интересует вчерашняя выручка. Значит, так, я  у себя в кабинете, принеси мне все квитанции об оплате за вчерашний день и, разумеется, выручку.

– Слушаюсь, Татьяна Николаевна. Сейчас всё принесу, – девушка покорно кивнула головой и поправила чёрный аккуратный пиджачок с бейджиком на нагрудном кармане «МАРИНА».

Татьяна щёлкнула ключом и вошла в просторный офисный кабинет. Вытащив из пачки «КАМЕЛ» сигаретку, женщина щёлкнула зажигалкой «Зиппо» и вытащила из сумочки сотовый смартфон. «Ну, так я и предполагала, аккумулятор разрядился! Поэтому я в розыске!»,  – Татьяна вытащила  записную книгу, взяла трубку «Сони» и отстучала пальчиками номер компаньона по бизнесу покойного супруга, на имя которого Татьяна инвестировала акции и капиталовложения. Это был единственный друг и партнёр по бизнесу, которому женщина свободно могла доверять. Спустя три гудка ответил бодрый голос:

– Волков слушает.

– Роман, здравствуй! Это Татьяна. Узнал?

– Ох, Танюша, ну, наконец! Я уже весь обзвонился. Тебя нигде нет.

– Прости, Рома, по делам моталась, да к тому же телефон разрядился.

– Бывает. Я чего тебя искал. Нужно обсудить некоторые детали помолвки наших детей: твоей племянницы и моего сына. Я пригласил самых своих дорогих приятелей: бизнесменов, певцов, магнатов и вообще светских львов и львиц. Значит, так, Татьяна, если тебя устраивает, на следующей неделе в пятницу моя охрана будет встречать вас в аэропорту. Билеты я забронировал и отправил тебе по мейлу. Ты лишь распечатай, предъявите в аэропорту на таможенном контроле.

– Отлично, Роман. Завтра с утра поеду к Веронике, поставлю её в известность. Пусть собирает чемоданы с самыми дорогими нарядами. Когда Митя увидит мою племянницу живьём, он влюбится в неё ещё больше, гарантирую. Ведь они виделись в последний раз, когда были совсем детьми.

– Ты прелесть, Танюша. Я знал, что ты не подведёшь.

– Тогда до встречи.

– До встречи, дорогая!

Татьяна отключилась и забарабанила пальцами по полированному покрытию офисного столика. Женщина поднялась с уютного кресла и подошла к электрической кофеварке: «Пожалуй, взбодриться мне не помешает».

***

Вероника мыльной пеной игриво запустила в свою подругу, сидящую напротив неё в огромной ванной джакузи, подарке щедрой тёти Тани на день её совершеннолетия. Две очаровательные красивые девушки наслаждались отдыхом в ёмкости с голубой прозрачной водичкой, ароматизированными лепестками и вибрирующим гидромассажем.

– Я так соскучилась по тебе, солнышко, – Илона подплыла сзади и игриво облизала мочку уха девушки.

– И я тоже, крошка.

– Надеюсь, нам сегодня никто не помешает, а то всё твои заказчики тебе пишут либо на компьютер, либо на телефон, – наморщила носик черноволосая Илона, пряди которой мокрыми локонами спадали на красивую и упругую грудь четвёртого размера.

– Не волнуйся, крошка. Сегодня будет вечер только для нас двоих. В холодильнике шампанское, тарталетки с икрой и роллы. Всё, как ты любишь.

Вероника провела наращенным коготком по губам подруги, та игриво укусила пальчик.

– Иди ко мне, – томно позвала Илона подругу и поманила её пальчиком.

– Давай не будем  торопиться, малышка. У нас весь вечер впереди.

– Хорошо, моя кошечка, как пожелаешь, – подмигнула Илона и игриво брызнула водичкой в подружку.

***

– Какое райское удовольствие, суши и шампанское, м-м-м! – Илона пухленькими силиконовыми губками смаковала деликатес японской кухни и запивала божественным напитком.

– Я рада, что тебе нравится. А теперь давай потанцуем, ты не против?

– С тобой всегда и где угодно, – подмигнула Илона, закинув красивую стройную ножку на другую.

Вероника подошла к приставке «Хай Фай» и включила плавную ненавязчивую мелодию. Илона поднялась с мягкого дивана и приблизилась к Веронике. Девушки обнялись и стали двигаться в такт музыке. Илона провела языком по лебединой шее Вероники, рука которой плавно скользила к паху подруги. От нежных прикосновений Илона стала учащённо дышать. Вероника откинула рукой локон подруги и, глядя в её карие глаза, провела фалангами пальцев по щеке девушки. Их губы сомкнулись, нежно и плавно целуя друг друга. Вскоре юбочки и топики полетели на персидский ковёр и девушки, взявшись за руки, оправились на белоснежное шёлковое ложе. Волна ласк и страсти накрыла великолепные женские тела.

***

Татьяна сидела напротив своей племянницы и допивала зелёный чай с жасмином и ванилью. Вероника смаковала подушечку сливочного шоколада с наполнителем, купленного заботливой тётей. Любимая  кошка по имени Жессика мирно спала на стройных красивых ножках Вероники, обутых в сандалики «Дольче Габбана» из последней коллекции.

– Значит, Вероника, ты всё поняла, надеюсь. Мы улетаем утренним рейсом, за нами приедет Станислав, мой новый охранник, и доставит в аэропорт. Чтобы ты в пять утра была уже готова, или лучше будет, если ты останешься ночевать у меня, таким образом, как проснёмся, сразу поедем.

Вероника порывисто вздохнула и внимательно посмотрела на тётку.

– Таня, я хочу сейчас тебе признаться в том, что… – девушка, задержав на мгновенье дыхание, воскликнула: – Я не готова выйти замуж за Дмитрия.

– Что ты сказала? – Татьяна выпучила свои и без того огромные глаза, меняясь в лице.

– Да, Таня. Ты уж прости, но я не могу пойти на этот шаг.

– И с чем связан факт, что ты отклоняешь замужество?

– Таня, я Дмитрия не люблю. Мы с ним просто друзья детства и ничего больше. И вообще, мне надоело, что всю мою сознательную жизнь за меня абсолютно всё решаешь ты! Я что, права голоса и своего мнения вообще не имею? Ты, наверное, до сих пор не поняла, что я выросла и могу сама выбирать.

– Вероника, опомнись! Это самая лучшая кандидатура для тебя, детка моя. Дмитрий красивый и завидный жених, знаешь, сколько девушек захотели бы быть сейчас на твоём месте? – как можно мягче пыталась вразумить племянницу Татьяна. – И потом, капиталовложения Константина, твоего покойного дяди, находятся в руках именно у Романа, отца Димы. У нас могут радикально измениться отношения на почве твоего отказа от помолвки. Детка, прошу тебя, не отказывайся. Ну, что тебе делать в нашем городке? С Дмитрием ты сможешь увидеть мир, жить и купаться в роскоши, у вас появятся детки, я буду приезжать к вам в гости.

– Хватит! – стукнула по столу кулаком Вероника. – Я сказала, что никуда не поеду и замуж я за Диму не выйду!

В глазах Татьяны сверкнула молния, лицо исказила гримаса ненависти.

– Какая же ты, Вероника, неблагодарная тварь! Я всю сознательную жизнь  помогала вам, тебе и маме, покойной моей сестре, царство ей небесное. У тебя всегда было благодаря мне самое лучшее: одежда, куклы, образование. Кто из твоих сверстников мог себе позволить хотя бы крупицу того, что имела ты? Молчишь? Потому что ни у кого не было тех благ, которыми пользовалась и довольствовалась ты. Лучшие школы, гимназии, курорты, деликатесы. Всё это ты имела благодаря мне.

– Спасибо тебе огромное, тётя Таня, но я уже выросла и в состоянии решать за себя сама, – глядя на тётку в упор, отпарировала племянница. Вероника держалась уверенно и была непреклонной. – И хватит меня понукать. Моё сердце занято другим человеком. Кем именно, я тебе не скажу.

– Ладно, что с тобой говорить! Только учти, с сегодняшнего дня ты больше от меня не увидишь ни копейки, усекла? У тебя больше нет тёти. Ты самая настоящая дрянь!

Женщина с вызовом поднялась с кресла и, громко хлопнув входной дверью, удалилась.

***

– Ох, Татьяна Николаевна! Давление у вас очень высокое, – девушка в белом халате по имени Анна, приехавшая на частной скорой помощи по вызову женщины, смотрела на индикатор тонометра, стрелка которого зашкаливала.

– Мне очень плохо, Аня. Такое впечатление, что голова сейчас лопнет и расколется на мелкие осколки, – жаловалась женщина. Она лежала на добротной двуспальной кровати, на роскошном покрывале из шёлка, купленном в Греции, где побывала в круизе прошлым летом.

– Сейчас я вам сделаю укольчик, и всё пройдёт, – девушка открыла стерилизатор с медикаментами и выудила оттуда шприц. Откупорив ампулу, она наполнила шприц и умело поставила инъекцию женщине в ягодицу.

– Сейчас вы поспите, давление упадёт. Я ввела вам новейший американский препарат, который действует моментально. Только одно условие: на сегодня никаких сигарет и кофе, – девушка подняла вверх указательный палец с коротко остриженными, но аккуратными ноготками. – И постарайтесь не нервничать.

Татьяна лишь согласно кивнула головой. «Легко сказать – не нервничать. Я на грани разорения и банкротства. И всё из-за упрямой племянницы и её капризного характера. Этого нельзя допустить, но какой выход?»

Девушка-медсестра любезно распрощалась с Татьяной и направилась к служебной медицинской машине.

Татьяна заснула. Ей приснился сон, что её вытаскивает из глубокой ямы с грязью та самая девушка, с которой она познакомилась два месяца назад, когда ездила смотреть объект для следующего капиталовложения в бизнес. Девушка закинула верёвку, и Татьяна, сплёвывая грязь, вылезла из ямы. Едва поблагодарила девушку за спасение, та лишь молча улыбнулась и испарилась.

Женщина открыла глаза и уставилась в потолок: «Сколько же я проспала?»  Татьяна оторвала голову от подушки и посмотрела на старинные антикварные часы в виде двух ангелов, сделанные  из керамики позапрошлого века, купленные на аукционе за баснословную сумму. Стрелки часов показывали двенадцать часов ночи. «Вот это я задремала, однако, – женщина села на кровати и прокрутила в голове события, произошедшие накануне. – Дрянная девчонка, сорвала такое мероприятие, если не сказать больше. Роман не простит мне этого, ведь она столько лет водила за нос, пусть и виртуально, через компьютер, Митю, сына бизнесмена и нефтяного магната. Голова прошла, но всё равно тяжёлая. Кофе пить мне нельзя и курить тоже. Фуф,  пойду заварю себе успокоительный сбор». Женщина отправилась на просторную кухню своего коттеджа, включила автоматическую плиту и поставила чайник с успокоительным сбором на стеклянное покрытие с подогревом. Рука сама потянулась к пачке сигарет. Татьяна машинально закурила. «Одна сигарета мне не повредит, – подумала она. – И что за сон мне приснился? Девчонка, давнишняя случайная знакомая вытащила меня из ямы. К чему бы это?»

Татьяна наполнила чашку отваром и стала медленно пить из неё. Она вспомнила ту малоимущую девушку, которая показала ей нужную улицу и даже согласилась с ней поужинать, постоянно комплексуя из-за своего внешнего вида и неспособности оплатить свою долю в ресторане. Стоп, а ведь она очень похожа с Вероникой, тот же рост и та же фигура, разве что Катя немного худее, чем племянница. Вот что можно провернуть! И это, пожалуй, выход из ситуации. Немедленно нужно отыскать её номер телефона! – оживилась Татьяна и, оставив недопитую чашку, отправилась на поиски номера телефона Кати.

***

Я убирала квартиру. Сводная сестра, закинув ноги на стол, смотрела очередную серию «Интернов» и поглощала попкорн. Следует заметить, после ареста милицией и ежедневного контроля участковым Валерием Павловичем, сестрица  присмирела и уже не позволяла себе вступать в перебранку, тем более – протягивать руки.

– Ещё раз вычудишь что-нибудь подобное, упрячу в колонию, – пригрозил ей участковый. – А там сама знаешь, какие правила. Спроси у Малышковой, подружки твоей закадычной, каково ей там было.

Участковый имел в виду  нашу соседку по двору, которая всегда обладала задиристым характером. После того, как она обобрала со своей компанией подростков пожилую женщину, суд приговорил её к трём годам колонии для несовершеннолетних. Недавно Оксана вышла оттуда, но с выбитым глазом, вместо которого теперь красовался стеклянный. Косой шрам в пол-лица добавлял ещё большего уродства и без того кривоногой девушке.

– Эй, к телефону тебя, – позвала Оля, когда я уже почти домыла хлоркой туалет.

Я вытерла руки о старенький халатик и подошла к аппарату.

– Слушаю.

– Катенька, здравствуй! Ты узнаёшь меня? – спросил женский голос.

– Нет, – откровенно призналась я.

– Тебя беспокоит Татьяна Николаевна, помнишь, мы познакомились пару месяцев назад. Ты мне показала дорогу, как доехать в нужное мне место.

– Ах, Татьяна Николаевна! Конечно, помню! Ой, простите меня, не узнала вас сразу. Как ваши дела? – обрадовалась я неожиданному звонку.

– Да так, жизнь, как говорят, бьёт ключом. Катя, ты сегодня после обеда чем занимаешься?

– Хотела доубирать квартиру, а что?

– Я буду сегодня в твоём городе. Хотела бы с тобой встретиться и поговорить. Ты не сможешь освободиться примерно часов в пять?

– Хорошо, Татьяна Николаевна. Я освобожусь.

– Тогда встречаемся в том же месте, где мы тогда ужинали. Помнишь?

– Договорились, – согласилась я, и мне опять стало неловко, что меня пригласили снова в дорогое заведение, а я не в силах за себя платить. Но я очень хотела увидеться с этой удивительной женщиной, она мне очень импонировала.

– До встречи, Катюша.

Я повесила трубку и отправилась домывать туалет.

***