Глава третья

Гоой наконец сообразили, что что-то идёт не по плану. Помимо трупов расстрелянных ничего не подозревающих эрго тротуары залило кровью гоой. А убить полностью трансформированного в боевой режим штурмовика может только прямой наводкой крейсер эрго, или впитавший всю его мощь эрго-берсерк.

И это страшило.

Именно такие воины однажды затормозили, а затем и прекратили экспансию Гоой, уничтожив все их наземные силы. А в открытом космосе ящеры никогда себя хорошо не чувствовали.

Дабы не поддаться влиянию вселенского холода, который сначала погружал их в спячку, а затем убивал, Гоой тратили огромное количество энергии на обогрев. Им, быстро и обильно размножающимся просто жизненно необходимы стали тёплые планеты Эрго.

И вот, казалось бы, удача. Лестью, посулами или простой взяткой им удалось разведать секреты обороны столицы Эрго. А дальше всё просто. Липовые переговоры. Под их прикрытием внезапный массированный удар с высадкой полчищ штурмовиков. Захват норы Императора, и его убийство.

В итоге, разобщённая по своей природе цивилизация Эрго ложится к ногам захватчиков. Ибо разделённые кланы сами по себе не могут оказать достойного сопротивления врагу. А связующего звена более не существует.

И теперь весь такой хороший план терпел неудачу из-за какого-то отпрыска императорской семьи Эрго. Ибо, пока есть наследник империи, оставшиеся эрго станут сопротивляться. А там, кто знает, и Риттор решат вмешаться. Их огромные корабли появятся в системах Гоой. Тогда на планетах ящеров станет так тепло, что даже не выносимо. Повсюду будет стоять (как сказали бы люди) запах варёных кур.

Вывод очень прост. Необходимо ликвидировать наследника пока он ещё не осознал своей значимости и не укрылся под защитой тех же Риттор.

И если ради этого придётся перебить всех эрго на Земле, то это того стоит.

Теперь, когда один из гоой там во дворце правительства буквально держал в зубах внука Президента Земли, его сторонники отдавали приказы, и тот их визировал. Ведь челюсти ящера могли сомкнуться в один момент. А ребёнок плакал и звал маму. Мало кто выдержит подобный шантаж.

Все космополицейские были активированы на поиск эрго. Их арестовывали. А приданные патрулям гоой их потом убивали. Просто и без объяснений.

Но что-то всё же шло не по плану.

Лойл смог связаться с ближайшими норами. И теперь на улицах земной столицы закипела буря войны. Люди, попавшие под удар тяжёлых дезинтеграторов уже ничего, не могли поведать. Но те, кто успел укрыться, рассказывали о битве невидимок с людьми, которые после смерти оказывались драконами в пластиковых комбинезонах.

Оставшиеся в живых эрго вооружились кто чем смог. В отличие от Принца у них не было возможности провезти на нейтральную планету целый арсенал. Но плох тот эрго, который не заботится о безопасности своей норы.

Гоой не ожидали подобного сопротивления. А земные космополицейские быстро сообразив, что оказаться меж двух огней не самый лучший вариант, и всячески старались не вмешиваться, хоть это и не всем удавалось. Всё-таки гоой контролировали космополицию.

Теперь Лойл ничто не мешало расправляться с штурмовиками гоой. Обладая мощью боевого космического крейсера, он прочёсывал улицы на ходу кивая покинувшим свои норы чёрным плащам. И убивал ящериц одну за другой. Против его оружия никакая броня гоой не имела даже доли процента выстоять.

К сожалению, повсюду он видел подобно чёрным пятнам распахнутые на земле плащи своих собратьев.

Война случилась не там и не тогда, когда и где её ожидали. А на нейтральной территории, призванной служить миру. Там, где надо было договариваться, две мощнейшие расы галактики вновь вцепились друг другу в глотку. Ради чего? Да хотя бы ради тёплых миров Эрго, которых так не хватало стремительно размножающимся заврам.

Очередной гоой выскочил из-за угла прямо на Лойл. Такая встреча явно не входила в его планы. Он не имел на себе даже брони. Турист? Дипломат? Какая разница. Лойл активировал самый простой лучемёт.

– Постой! Не убивай! – На хорошем общеземном попросила рептилия.

Обычно гоой прибегали к помощи трансляторов, ибо их речевой механизм больше подходил для их языка кричащих и рычащих звуков. Но эта особь говорила чисто. Это было так интересно, что Лойл опустил руку, сжимавшую оружие.

– Мне очень страшно, – сказала она.

Она?

Лойл никогда ранее не видел женщин гоой. Однако, пожалуй, это была она. Слишком необычно элегантная, что ли, для гоой.

– Я не гоой, – произнесла она аккуратно. – Включи второе зрение.

В иерархии Эрго женщины были где-то на третьей ступени после политиков и воинов. Но женщина-шпион (он посмотрел на неё сквозь личину), и очень даже симпатичный. Жаль, не из его норы. В его доме на Земле случались только человеческие особи. Визуально и анатомически подобные. С ними, бывало, интересно. Но для настоящего мужчины эрго нет никого лучше девушки эрго.

– Что ты тут делаешь? – Спросил Лойл одновременно срезав гоой пытавшегося перебежать дорогу у него за спиной.

– Вас ищу, – ответила девушка, приклонив колено.

– Зачем?

– Чтобы защитить.

Её камуфляж был так хорош, что даже Лойл использовав второе зрение, не сразу смог узнать соотечественницу. Хвост и дикие челюсти отпали. Перед ним стояла совсем молоденькая и красивая девушка Эрго.

То, что он во время внезапно разразившейся войны подлежал защите, как последний из однажды призванных, было понятно. Вот только как его сможет защитить эта девочка? Мотылёк собирающийся встать на защиту тяжеловооруженного танка.

Стоп! Кое-что не вязалось. Лойл присмотрелся к незнакомке пристальнее. Второе зрение не могло его обманывать. Не придумано ещё таких технологий ни Гоой, ни даже Риттор. Милая молодая девушка, разве что с очень серьёзным выражением красивого личика. Вот только она была без плаща! Создавать и поддерживать личину без плаща эрго не умели. Его рука поднялась на уровень её груди. Оставалось лишь решить, хватит ли обычного сжигающего луча, или всё же применить тяжёлый дезинтегратор.

Она всё поняла и выставила перед собой открытые ладони – знак полного подчинения у эрго. Кроме того, он так и не обнаружил у неё никакого намёка даже на самое незамысловатое оружие.

– Как ты это делаешь? – Спросил Лойл намеренно грубо, тем не менее продолжая держать её на прицеле.

– Нет времени объяснить, Ваше Высочество.

От удивления он даже опустил оружие. Высочеством его последний раз называли очень давно, ещё в отрочестве. И тогда его это жутко бесило. Один в итоге из поводов его бегства на нейтральную Землю – находиться как можно дальше от императорской норы с её древними ритуалами и традициями. Он был поздним ребёнком. За воспитанием таких в императорских семьях обычно меньше следят. Кто же мог предвидеть, что все три его старших брата погибнут в прошлых войнах с Гоой. А многочисленные сёстры не имели права наследования. У Лойл оставалась одна надежда на то, что его не старый ещё по меркам Эрго отец произведёт на свет от уже четвёртой жены нового наследника своего престола.

И вот семейная история снова догнала его. Неужели злодейка-судьба решила прибрать в царство мёртвых и четвёртого брата за компанию к трём старшим?

– Ты из какой норы? – Поинтересовался Лойл у странной девушки.

Вообще-то по правилам приличия вначале следовало представиться самому. Но ведь она уже назвала его Высочеством, значит и так знала с кем говорит.

Девушка опустила голову, как и выставленные ладонями вперёд руки.

– Я безнорная.

В этот момент в поле видимости появился ещё один штурмовик гоой. На мгновение он замер, уставившись на собеседницу Лойл. Этого хватило для прицельного выстрела. Гоой разлетелся брызгами по мостовой. Лойл с горяча дал полный заряд. Теперь дезинтегратору заряжаться минут пять.

– Чего это с ним было? – Сам себя, но как оказалось вслух спросил Лойл.

– Он увидел, как вы разговариваете с гоой без боевого снаряжения, – пожала плечиками девушка. – Это его обескуражило и отвлекло.

– То есть он видел тебя как гоой?

– Но вы же тоже видели.

С этим надо что-то делать, решил Лойл. А то так свои же пристрелят сгоряча. Эрго воркующий с гоой посреди улицы, заваленной трупами обеих рас!

– Иди за мной! – Не пригласил, а приказал он.

Девушка повиновалась беспрекословно.

Удивительно, но она передвигалась подобно опытному бойцу. Шла спиной к спине контролируя тыл. Либо Лойл плохо знал современных женщин Эрго, либо эта девушка не была так проста, как виделось поначалу. И, кстати, она заявила, что пришла охранять его. Но кто мог её послать?

Второй подвал ближайшего дома в отличие от первого оказался не запертым. Эрго всегда лучше чувствовали себя, находясь ниже уровня земли. Не в пример благоустроенным семейным норам здесь тускло горела одинокая лампочка, едва освещая пространство, заваленное каким-то хламом, пахло крысами и плесенью. И всё же тут было спокойнее, чем на открытой для всеобщего обзора улице.

Девушка стояла перед принцем опустив голову, рассматривая свои ноги. Интересно, но он только теперь заметил, что одета она была совершенно по земному в приталенные синие брюки обтягивающие бёдра и более свободные книзу и свободную зелёную блузку. На ногах розовые кроссовки. Если бы не изумрудный цвет кожи и голубые волосы она совершенно могла сойти за человека. У женщин Эрго не было подобно мужчинам ребристых костяных гребней на лопатках. Поэтому плащ им приходилось завязывать под подбородком. Но у неё не было плаща, напомнил себе Лойл.

Безнорная. Говоря по земному – сирота. Рождена вне брака и подброшена в монастырь. Родители, скорее всего, молодые особи из разных кланов. Почему молодые? Потому что старшие в таких не очень частых среди Эрго случаях обычно принимали ребёнка в нору отца. Хотя может всё из-за того, что родилась девочка. Девочка не принесёт славы своей норе. В лучшем случае станет матерью будущим воинам, если кто-то из клана пожелает взять полукровку в жёны.

А вот дальше интересно. Лойл изучающим взглядом буквально буравил свою неожиданную спутницу. Как безнорная стала разведчиком, да ещё с немыслимыми для простого эрго способностями к камуфляжу? И как она собирается его защищать, даже не имея хотя бы холодного оружия?

– Теперь говори, – приказал он.

Девушка подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. Неслыханная дерзость для незамужней и безнорной эрго. Особенно в случае, когда ей известен был его статус наследника Императора.

– Ваш отец…

Лойл почувствовал холодок, медленно поднимающийся вдоль позвоночника по спине от крестца к шее.

– Он мёртв, – подтвердила она его опасения.

– Сам?

На сколько он помнил, отец всегда отличался отменным здоровьем и был далеко не стар. Однако после смерти трёх своих сыновей Император мог впасть в депрессию. Но так, чтобы самому лишить себя жизни…

– Убит гоой.

Лойл был поражён. Как подобное возможно, да ещё во время официального перемирия? Он боялся спрашивать дальше, но это было неизбежно.

– Семья? Сёстры?

– Все умерщвлены. Вся нора.

– Их мужья, дети?

– Все. Убиты.

Принц не может выражать чувства при своих подданых. Это впитывается с молоком матери. Если бы он мог, то закричал бы так, что услышали все планеты Эрго. Да, он был отрезанный ломоть в семье. Но это не значит того, что он не любил её. Отец, мать, сёстры, племянники. Все мертвы. Нет больше его клана. Теперь он такой же безнорный, как эта девчонка. Теперь он единственный, кто может отомстить.

– У нас остались только вы, – сказала она.

– Что? – Не сразу смог оторваться от своих переживаний Лойл. – Кто?

– Вы, мой Принц.

Она бросила слова ему в лицо как приказ. Будто его отец вселился в тело девчонки и теперь стоял перед ним.

– Да кто ты такая? – Растягивая слова и зрение вопросил Лойл.

Как и прежде пахло крысами и плесенью, но теперь тусклый свет лампы не отвлекал его зрение. Как он мог не заметить этого раньше? Ему же представлялась безоружная сиротка, как-то собиравшаяся его защищать. И теперь он увидел – как.

Безнорная оказалась накаченной оружием едва ли не больше него самого. Вот только даже он увидел это с трудом. Тяжёлые дезинтеграторы, бластеры и лучемёты высшего уровня были в её теле спрятаны так, что не сразу смог рассмотреть даже эрго его уровня. Что уж там говорить о простых бойцах Гоой. В довесок к камуфляжу без плаща становилось совсем интересно, что за силы принялись охранять последнего из рода.

– Скажи хоть, как тебя зовут, – уже без повелительных ноток попросил он.

– Правителю не обязательно запоминать имена. Тем более таких как я. Достаточно позвать: «Эй, ты», – ответила она.

Ответила и неожиданно улыбнулась. И не смотря на только что пережитое потрясение, он не смог сдержаться и улыбнулся в ответ.

– Эй, ты! – Произнёс он. – Как тебя зовут?

Эта вторая боевая ядерная лодка из двух собравшихся арсеналов в этом подвале смущённо сделала книксен и мило проворковала:

– Диазоя Анли. А как вас зовут я знаю.

– Мне очень приятно. Даже не сможешь понять как. Но давай на Земле придерживаться укороченных имён, – предложил Лойл. – Диана подходит?

Девушка снова поклонилась.

– Как пожелаете, Ваше Высочество.

Он поморщился и попросил:

– Давай пока мы на этой планете ты перестанешь произносить мой титул. Хотя бы в целях конспирации. Не следует всем знать, кто я такой. Зови меня просто Лойл.

– Хорошо… Лойл, – кивнула она.

Однако время любезностей прошло. Лойл посерьёзнел. Диана ведь откуда-то появилась. Кроме того, вооружённая до зубов и с камуфляжем без плаща. Не говоря уже об оружие, которое не так легко спрятать. Но ей удалось.

– Так кто ты, Диана? – Прямо спросил он.

Девушка перестала улыбаться.

– Ваша защита. Я же говорила уже.

– И кто же тебя нанял? Прости, но я не верю в благотворительность в деле о престолонаследии.

– И не верте, – подтвердила она. – Никому, кроме меня. – И она вновь посмотрела ему прямо в глаза так, будто имела на это право.

В этом взгляде принц, в силу своего происхождения, образования и воспитания хорошо умеющий разбираться в людях не находил ни следа скрытой угрозы или признаков затаённого коварства. И всё же ответ не удовлетворил его.

– Хорошо. Возможно, я неправильно выразился на счёт найма. Тебя не наняли защищать меня. Но кто-то же за тобой стоит. И я хочу знать кто.

– Нет. Знать о них вам не стоит. Сейчас, – с нажимом на последнее слово ответила Диана. – Но вы непременно скоро встретитесь с ними. Но для этого вам прежде всего необходимо сейчас выжить. Одно запомните: верьте только мне и останетесь живы.