Терпения фермеров хватило ещё на пять ложек. За это время я успел их осмотреть – и вынужден был признать, что ребята прокачаны по самое не балуйся. Судя по габаритам, у каждого из них ловкости, силы и телосложения было единиц под шестнадцать-восемнадцать. Они втроём явно стоили моей «гвардии», уступая только Барэлу, который единственный, кроме меня, взял специализацию раньше двадцать пятого уровня. Первым снова заговорил бородатый здоровяк:

– Слышь, задохлик, рагу оставил и свалил! Тебя что, мама не учила, что чужое брать нехорошо?

– Слышь, борода, мама учила меня с незнакомыми людьми в незнакомом месте не говорить, – спокойно ответил я. – А чужого я тут и не вижу… Вот разве что ложка.

И я продолжил есть. При этом статус тревожно показывал, что я уже нажрал на 101 % сытости, но не останавливать ведь спектакль из-за такой мелочи.

– А, так вы из этого посёлка! – здоровяк скривился. – Чего вам у себя не сидится…

– Мы у себя, дебил! – оборвал я его. – Это вам у нас что-то понадобилось. А теперь заткнись и не мешай есть!

– Да ты охренел! – взревел тот, поднимая дубину.

Дубина была немаленькая, но меня ей удивить было сложно – всё-таки моя повнушительнее выглядит. Но я же пришёл сюда поговорить… Нельзя же сразу с козырей!

– Я – Филя, а не Охренел! – представился я. – А как, простите, ваше имя-отчество?

Здоровяк сразу притих, только скривился презрительно.

– Ну ладно… – я пожал плечами и посмотрел на рейд-лидера. – Борборыч, рагу будешь?

Тот задумчиво посмотрел на меня. А потом, видимо, понял замысел – и улыбнулся.

– Ясно дело, буду! – он протянул руку. – Ложку давай! Пойду помою сначала.

Есть много разных людей. И всех их условно можно разделить на две группы: у одних есть совесть, а у других – совсем нет. Так вот у этих перекачанных фермеров совесть была, хотя теперь не совсем понятно было, кто девушек убивал… Хотя там ещё четверо претендентов имеется. Так или иначе, трем стероидным мужикам, чтобы напасть первыми, требовался для начала веский повод. Причём, наглость, которую я демонстрировал, таким поводом ещё не являлась. Ведь наглость для большинства людей – пока не угроза.

Вообще с наглостью – это распространённое заблуждение: иногда она ещё хуже прямых угроз, но так уж воспитаны многие люди. Например, у меня мама раньше была такая. Ей тоже в детстве говорили: «не хами – это невежливо», «не ругайся – не надо», «не устраивай разборки – это ниже твоего достоинства». От остатков подобного воспитания мою маму избавили девяностые и мой папа. Но не всем же так везёт?

Трое фермеров-мужчин были из той же части совестливых, которым для драки требовался повод. Я прямо на лицах читал, что они сейчас думают:

«Он ест наше рагу! Но вроде бы не нападает. Хотя, конечно, если нападут, мы им всем наваляем! Но он же просто ест рагу! Но вообще-то это наше рагу! Да, только мы отобрали посуду, мыло и корзины у тех ребят из посёлка… А он тоже из посёлка… Да что же делать?! Может, всё-таки напасть?!»

Подобные размышления никогда не приводят таких людей к драке. Это всякой шпане нужно время – накачать кровь адреналином и побороть свои опасения, вот они и начинают с тобой «тёрки разводить». Если есть совесть, не жди «веского повода» – бей первым. И не надо думать, почему ты решил драться – надо думать, как победить. Иначе тебе простой наглостью и беспринципностью нанесут больше урона, чем обычной дракой.

После Борборыча есть рагу решили близнецы. Тем временем их место в окружении заняли я и рейд-лидер. Фермеры смотрели на нас хмуро и растерянно, повар поджимал губы. А вот их дамы окатывали меня волнами лютой ненависти.

– Вчера у ручья рядом с нашим посёлком были убиты две девушки, – сказал я, ни к кому конкретно не обращаясь. – Подло, со спины, так что даже убийц обнаружить не удалось. Сегодня утром – ещё одна, прямо у себя в доме. И всё бы ничего – мир дикий, неприветливый – но рядом с её домом, на земле, кто-то нацарапал большими буквами: «Задолбали. Отвалите».

– Мы не убиваем женщин! – выплюнул в ответ бородатый здоровяк.

– Это я уже вижу! – кивнул я. – Ты и вот эти двое бегемотов – не убиваете. Вот только мой посёлок больше никого и не доставал… Кроме вас.

Фермеры принялись растерянно переглядываться.

– Я всё могу понять… – продолжил я. – Отжали имущество – сделают новое. Присвоили землю – так тут не написано. И даже потеря уровней при отправке на перерождение – ерунда, их тоже можно набрать. Но вот жизней тут у всех поровну, всего триста штук. И новых пока никто не накидывает. И если уж убивать, то убивать тех, кто в чём-то виноват! А не тех, кто просто живёт неподалёку. Ну так что? Кто из вас, дамы, отличился?

Дамы были единодушны в своём возмущении:

– Да ты…

– Что?!

– Сволочь!!!

Либо они отлично играли, либо я допустил ошибку в рассуждениях. Но других-то вариантов, не было.

– Слышь, парень… Никто из девушек из лагеря не выходил, а ты просто фантазёр, – ответил мне бородатый.

– А кто выходил? – задал я резонный вопрос.

– Никто! – ответил «борода».

– Значит, ты врёшь, – я пожал плечами.

– Да ты!..

«Борода» дёрнулся в мою сторону, но булава быстро описала красивую дугу и врезалась ему в лоб.

Ваша группа напала на группу других Игроков! Убей всех!

Урон не прошёл!

Противник дезориентирован!

Дезориентация – 25 секунд

Соприкосновение булавы с бородатой тыквой взывало не хруст – а звонкий гул, как у колокола: «Донг!». И это чуть не сорвало все переговоры! Ведь я так удивился, что даже растерялся на пару секунд… Я-то рассчитывал влить максимум урона для устрашения, а оказалось вон что… «Бороду» повело, и он выронил дубину, пытаясь опереться на воздух.

– Да как так-то… Я же… Умение же…

– Ага! – обрадовался я, выходя из ступора. – Какое интересное умение!

Я сделал шаг вперёд, не позволив дезориентированной тушке повалиться на землю. Похоже, все остальные фермеры сами настолько удивились произошедшему, что даже не пытались защищаться. Они просто смотрели круглыми глазами на всё, что происходит.

– Так ведь… Ну как так-то? – толстяк жалобно и вопросительно уставился на меня.

– Ну вот так… – пояснил я. – А что не устраивает-то?

– Ну… Я же… Не должен был… Нельзя же оглушить…

– Так ты не оглушён! – успокоил я его, погладив по голове свободной рукой. – Ты просто слегка дезориентирован! А ещё у тебя котелок звенит прикольно…

Я отступил на шаг и ещё раз приложил собеседника убойным аргументом.

Урон не прошёл!

Противник дезориентирован!

К дезориентации добавлено 20 секунд

Дезориентация – 27 секунд

– Ну хватит! – наивно попросил здоровяк. – Я вообще… не общаюсь…

Он снова чуть не упал, но я опять его поддержал.

– Нет! Ты будешь со мной общаться! – возразил я, примериваясь для нового удара.

– Не надо… Ладно… Ну буду… Чего ты… Привязался…

– Пожалуйста, прекратите Жору бить! – вдруг заговорил повар. – Это я убивал ваших людей. Бейте тогда меня…

Ошибочка… Я-то думал на девушек, а вон как на самом деле было. Но пришлось сохранять невозмутимое выражение лица, мол, я и так уже всё знаю.

– Ну, между прочим, вы поступили отвратительно! – заметил я. – Но знаешь, Жора… Жора! Слышишь меня?

– Ну чего… Тебе чего?.. – Жора начал приходить в себя.

– Жорик, знаешь… Ведь ты совершенно невоздержанный и невоспитанный тип. И катастрофически не умеешь вести вежливую беседу, не кидаясь на собеседников… Поэтому я тебя буду бить!

«Донг!»

Урон не прошёл!

Противник дезориентирован!

К дезориентации добавлено 28 секунд

Дезориентация – 29 секунд

– Теперь к вашему тут появлению… – поддержав заваливающегося Жору, я вернулся к основной теме переговоров. – Конечно, наш глава и один из замов хотели установить с вами взаимовыгодное сотрудничество. Но…

– Не это… Не бей меня…

– Жора, прошу тебя! Вот только не надо говорить, что ты больше не будешь… – попросил я, снова поддерживая бородатого. – Но!.. Я считаю, что посёлок, установив свою территорию, был совершенно в своём праве. Только вчера… Простите!

«Донг!»

Урон не прошёл!

Противник дезориентирован!

К дезориентации добавлено 24 секунд

Дезориентация – 27 секунд

– Вчера ночью мы разгромили три с половиной сотни жутко воинственных бандитов. И поверьте: таких как вы, там было предостаточно! – продолжил я, снова дезориентировав Жору. – Но почему-то среди защитников я не видел вас!

– Да мы бы… Им…

– Да они бы тебя блином по холмам раскатали и не заметили бы! – возразил я. – Так что не отсвечивай! К вам приходил наш верховный правитель – Кирилл. И его зам – Саша. Оба шли поговорить, а вы отправили их на перерождение! Секунда!..

«Донг!»

Урон не прошёл!

Противник дезориентирован!

К дезориентации добавлено 20 секунд

Дезориентация – 25 секунд

– А вот если бы к вам пришли бандиты… – продолжил я. – Поверьте мне, я уже насмотрелся на них! Так вот вас, здоровяков, урыли бы сразу. Девок пустили бы по кругу. А ты, злобный повар-маньяк, ходил бы одноногим!

– Я хотел просто устрашить… – нехотя признался повар.

– Умение же… Почему?.. – не унимался Жора.

– Да толку тебе с твоего умения? – удивился я. – Ты вон с одного хорошего фофана^[1], как бухой шатаешься! И ладно я… Ведь я по необходимости!..

«Донг!»

Урон не прошёл!

Противник дезориентирован!

К дезориентации добавлено 29 секунд

Дезориентация – 30 секунд

– А бандиты бы ещё долго тобой звенели, потому что прикольно! – продолжил я. – Так что делаем так… Вы можете тут жить, но только с одним условием: излишки собранного вы каждый день отправляете в Мыс. И излишков должно быть много – вот те три корзины, которые вы забрали у сборщиков. И приносите вы их сами. Заодно и привяжетесь прямо в посёлке. Повар… Повар отправляется к нам в Мыс и будет жить там!

– Не… Не надо!..

– Надо, Жора, надо! Вы тоже можете перебраться в посёлок и жить там. И тогда по общим правилам. А если вас ни один вариант не устраивает, проваливайте прямо сегодня! Я даже ничего не буду забирать… кроме рагу… Остальное, что награбили – забирайте и проваливайте!..

«Донг!»

Урон не прошёл!

Противник дезориентирован!

К дезориентации добавлено 25 секунд

Дезориентация – 31 секунда

– …Завтра наш отряд пойдёт в рейд, – пояснил я. – И если вы ещё будете здесь, а корзины не будут доставлены… Тогда я принудительно отправлю вас куда-нибудь подальше. И буду так делать каждый раз, когда увижу ваши лица!

– Не… нель… нельзя так!

– Только так и можно, Жора! – возразил я бородатому. – И ты! Будешь! Со мной! Дружить!..

Я помотал пальцем у него перед носом, заставляя бедолагу следить за ним глазами. Потом мой палец упёрся Жоре в переносицу – отчего тот свёл глаза, не удержал равновесия и всё-таки упал лицом вниз.

– …Или будешь искать новое место для жизни! – закончил я. – Но десять кэмэ на восток от посёлка, десять кэ-мэ на запад, да и на север до самого плато – наша земля. Близнецы, берите горшок! Пошли домой!..

Мои «гвардейцы» сбились в группу и двинулись к холмам. Я посмотрел, как Жора пытается подняться, приходя в себя, и замахнулся…

«Донг!»

Урон не прошёл!

Противник дезориентирован!

К дезориентации добавлено 45 секунд

Дезориентация – 45 секунд

– А ты, невежливый мой, пока полежи! Во избежание!.. – наставительно сказал я и двинулся следом за отрядом, оставив трёх девушек, повара и двух дружков побитого здоровяка растерянно хлопать глазами.

Сначала мы шли молча, но, когда сухие холмы остались за спиной, а впереди, в зарослях, замелькало бурлящее море, мои «гвардейцы» не выдержали.

– Филя, а можно мы не будем с тобой дружить? – первым не выдержал Толстый.

– Мы всегда будем твоими верными бойцами! – добавил Вислый.

– Соратниками!.. Но друзьями не будем! – Толстый нежно обнял котелок с рагу.

– Никогда! – кивнул Вислый.

– Точно! – согласился Кот. – И больше я с тобой на переговоры не пойду!

– Да ну вас! – притворно обиделся я. – Ничего вы не понимаете в тонком искусстве дипломатии…

Но я не злился. И не обижался. Я был в прекрасном расположении духа!..

Бой закончен! Отменён! Вы – странные!