В посёлок мы вернулись по берегу. Увенчанные пенным налётом тёмные валы обрушивались на пляж, поднимая песок с морского дна. Ветер трепал одежду и пробирал нас до костей. Сложнее всего было выбраться из-под деревьев, потому что качающиеся пальмы устроили ковровую бомбардировку кокосами. Конечно, от попадания кокоса в голову я бы сейчас не загнулся, как в свой первый день в Игре – но и звенеть на всю округу, как давешний фермер, не стал бы. Мне было бы очень больно и неприятно…
К счастью, кокосы меня миновали, но вот состояние погоды уже конкретно настораживало. В последние три дня я начал привыкать к постоянной прохладе – и даже к холоду, но вот от такого безобразия мне стало печально и грустно. Ведь я люблю комфорт! Во всех его проявлениях!.. Знаю, многие бы сказали: «А не охренел ли ты, Филя? Какой комфорт? Жрёшь дрянь всякую, спишь почти на земле, да и в посёлке, куда ни плюнь – дефицит! А он нам о комфорте!».
Ну да, всё так и есть… Однако всякому человеку нужен хотя бы базовый набор благ, способных обеспечить более или менее комфортное существование. Вот чего я хожу злой, как собака или ночной хомяк? Да потому что мне холодно!.. Холодно днём, холодно ночью – и особенно холодно под утро. Единственным, что спасало меня от простуды, была быстрая регенерация во время сна. Однако рано или поздно и она не спасёт. Ветер насквозь продувает стены жилища, которые покрыты всего лишь сухой травой! И ту обновляли всего один раз после постройки дома, да и то не слишком тщательно…
А потому, глядя, как разошёлся под порывами ветра суровый океан, я решил временно перестать впахивать на благо общества, как трудолюбивый азиатский гигантский шершень. И заняться делами своими: местами – шкурными, а местами – строительными. Тем более что я как раз один из тех, кто может позволить себе пропустить наиболее неприятную часть работы, попросту оплатив услуги исполнителей. Не доходя до нижнего посёлка, я свернул в сторону дубильных чанов и, зажимая нос, стал гнусавым голосом выкрикивать кого-нибудь из работников.
Первым на мой зов явился парнишка по прозвищу Глистогон. Бедолага имел неосторожность, попав в игру, рассказать кому-то из товарищей по несчастью, как его мама, когда он был мелким, завела четырех котов, которые активно шарились на улице. По этой причине мальчик Саша примерно раз в три месяца получал антигельминтные препараты. С тех пор он боялся паразитов и антигельминтных препаратов. Беспощадная народная молва быстро выдумала ему прозвище, с которым он пытался сражаться, но потерпел поражение. Кто хотел его смертельно обидеть – называл его Глистом. Кто хотел сохранить отношения – Гоном.
– Здорово, Гон! – я пожал протянутую руку.
– Привет, Филь! – кивнул Глистогон. – Что занесло тебя в наше царство вони?
– Да вот шёл я… Мёрз-мёрз… – сказал я. – И дай, думаю, зайду и куплю себе тёплую шкурку.
– М-м-м… – Глистогон задумался. – Не скажу, что у нас много чего на продажу есть. Да ты лучше меня положение дел знаешь! Саша недавно только напоминал, чтобы ещё кожи дали.
– Вот ни за что не поверю, чтобы у вас не осталось каких-нибудь шкурок! – расстроился я. – Понимаешь, мне без одеяла совсем грустно стало… И ведь я готов купить!
– Так и купил бы через Сашу или Кирю! – предложил противный Глист. Однако я совершенно не рвался продираться через хитросплетения старой системы распределения благ.
– Этих двоих не уговоришь! – пожаловался я. – Они и за так откажутся выдавать, и ПСО им предлагать бесполезно…
Глистогон правильно меня понял: он сразу весь подобрался и зыркнул по сторонам.
– Есть одна шкура… На тебя как раз налезет! – доверительно сообщил он мне. – Я ведь её лично у группы выкупал, и в отчётности её пока нет. Купил за штуку опыта. За штуку опыта и ПСО тебе и отдам!
– Гон, ты ли это? – я удивлённо посмотрел на парня. – Или это зомби, восставший после того, как настоящего Гона задушила его собственная жаба? ПСО и так на рынке за десять штук опыта идёт! Зачем тебе ещё штука?
Верьте или не верьте, но у нас уже был курс ПСО к опыту – сам собой сложился. Опыта всем хватало, а вот ПСО были пока в большом дефиците. Потому и курс был такой грабительский…
– Да это не мой опыт, Филь! – признался Гон. – Это заёмный у Саши. Если вечером ему не верну, он сразу догадается про торговлю налево.
– Тьфу ты! И тут бухгалтерия… – усмехнулся я. – Ну ладно, чья хоть шкура-то? Как выглядит?
– Хорошо выглядит! Пойдём, покажу… – Глистогон поманил меня за собой.
Пройдя между вонючими чанами, мы нырнули в кусты с разлапистыми листьями и оказались на небольшой полянке. Там, на самодельном станке, сушилось три шкуры. Шкура невинно убиенного разбойниками боевого хомяка, шкура молоденького варана и… Шкура какой-то очень толстой и покрытой мехом змеи… Ну или очень крупной улитки, размером с полторы моих тушки… Бр-р-р! Я всё-таки понадеялся, что это не она.
– Вот! – Глистогон с гордостью указал пальцем на шкуру «змееулитки». – На днях группа ходила в рейд. Вот и нарвались на это страшилище на обратном пути. Какая-то травоядная тварь…
Шкура мирного жевателя
Ну да, где-то я уже такое видел… И ещё запах был знакомый… Короткие переговоры с системой привели к появлению оригинального названия:
Шкура ш’с’ф’лыашо Д’л’г’нисского
А потом и к появлению нового названия:
Шкура Травоядного жевателя дологнисского
– …Он весь такой бочкообразный, но я с него шкуру как со змеи стянул! – гордо сказал Глистогон. – Так что это натуральный спальный мешок! Круто?
– Вообще зачёт! – оценил я. – Она готова?
– Если мех сводить не будешь, то я её сейчас слегка подкопчу – и пользуйся! – сказал Глистогон. – Мы её уже продубили, так что к вечеру досохнет. Я её даже в корзинку сложу и ленточкой обвяжу, только заплати сразу!
– Одну ПСО и штуку опыта? Сделка?
– Сделка!
Зафиксирована сделка. За нарушение условий – прокляну!
Глистогон ухмыльнулся, читая сообщение, а я скинул ему оплату.
– Как придёшь забирать, иди не через чаны, а со стороны леса! – посоветовал парень.
– Договорились! – кивнул я.
Закончив с контрабандными делами, я отправился на рыночную площадь Мыса. Крыша и стены моего домика требовали срочного обновления и укрепления, а ещё мне очень нужен был очаг, который будет долго сохранять тепло тлеющих углей. К счастью, купить с доставкой камни, глину и траву можно было открыто – и гораздо дешевле, чем пропущенную учётом и статистикой шкуру.
За закупками меня и застал Саша. Я как раз сливал сотню опыта за доставку «до порога». И на все покупки на рынке я потратил всего лишь 657 единиц опыта! Ну вот есть же разница!..
– Вон ты где! – обрадовался Саша. – Мы там ждём отчета по переговорам, а он здесь шопингуется.
– А чего вы ждёте-то? – удивился я. – Нормально переговоры прошли. Позвенели аргументами, побросались оскорблениями… Всё, как в лучших домах Европы. И убивать я никого не стал! В общем, либо фермеры сами к вечеру заявятся с подношениями… ну хотя бы убивец девушек!.. Либо мы про них вообще больше не услышим.
– Напрягает меня кое-что в словах твоих, партнёр… – с интонацией небезызвестного зелёного персонажа заявил Саша. – Понять лишь не могу, что зашифровал в них ты…
– Да всё нормально! Говорю же. – я постарался придать голосу уверенности. – Все живы и здоровы!
– Так, а что там с убийцей? – поинтересовался Саша.
– В общем, у них в лагере было всего семь человек. Три стероидных качка, три девушки и какой-то дядька в возрасте… – объяснил я. – Вот этот дядька за всю ораву очень переживал и пошёл нас стращать внезапным и неумолимым террором.
– Ему ещё за убийства некомбатантов ответить надо! – заметил Саша. – В общем, нам его здесь видеть не очень хотелось бы…
– Мирные вы мои!.. – Я повернулся к партнёру и всплеснул руками. – У вас то дипломатические переговоры, а то сразу «видеть не хотим». Вы его выслушайте сначала, а потом уже решайте, желаете видеть или нет!
– Ладно-ладно… – временно сдался Саша. – Мы были неправы, а ты молодец!
– Саша, ну какая разница, кто был прав? – удивился я. – Просто сядем и поговорим с теми, кто придёт. Ну если придут… Выясним на будущее причины такого странного поведения. А прав я или вы… Да какая разница, честное слово? Если бы не вы, я бы их вообще просто прибил сразу без разговоров. Но я хотя бы последователен в своём желании!..
– Ну есть такое… – согласился Саша. – А зачем тебе стройматериалы?
– Дом буду укреплять! – ответил я. – К буре готовиться.
– Какой буре? – с подозрением спросил Саша, а в мою сторону уставилось ещё человек двадцать, находившихся поблизости.
– Да ты на море посмотри! – я обличающе ткнул пальцем в сторону огромных водных валов. – И на небо!
– Штормит… – Саша пожал плечами.
– Утром штормило меньше! – прозрачно намекнул я.
И это была правда. Волны стали ещё больше, а ветер неумолимо крепчал.
– То есть… Ты хочешь сказать, что рассчитываешь на усиление непогоды? – уточнил Саша.
– Ничего я на него не рассчитываю! – поморщился я, как от головной боли. – А стараюсь от него заранее обезопаситься. Я – не метеопророк. Я просто Филя, забыл?
– Филя!.. Подходи к костру, как время будет… Я сейчас! – Саша рванул в сторону крепости, а я отправился к последнему пункту моего торгового турне.
Последний пункт при виде меня усмехнулся и быстро выудил из недр своего шалаша заказ.
– Что-то ты не спешил! – заметил Ручки. – Правда, я тоже не успел в срок…
– Да я так и подумал, что с этими хомяками и бандитами не успеешь… Вот и не спешил! – признался я, принимая своё новое копьё…
От вида поделки, похоже, захватывало дух не только у меня, но и у системы:
Качественное копьё из шипа решашиарха
Урон колющий: 55–60
Урон режущий: 45–50
Прочность наконечника: 480/480
Прочность древка: 500/500
Это копьё сделал Ручки на заре становления посёлка Мыс. Используя для наконечника шип молодого решашиарха и трубчатый стебель для древка, он с особым тщанием подогнал детали друг под друга, создав настоящий шедевр примитивного оружейного искусства на зависть криворуким обитателям Вышрона. Все бы приматы были такие рукастые – цены бы им не было на Галактическом рынке рабов!
– Ох-ре-неть! – произнёс я по слогам.
– Да! – не без гордости кивнул в ответ Ручки.
– Ручки, я бы сказал, что ты крут!.. Однако система меня опередила… – покачал я головой. – Много дала?
– Десять обычных очков и ещё десять «собак», – довольно улыбнулся Ручки.
– Держи, заслужил и ПСО, и ещё премию! – расщедрился я, без сожаления расставаясь с ПСО и тремя тысячами опыта.
Ручки поступил с копьём просто и элегантно. Рукоять бывшего меча была обточена под размер внутренней части древка и вставлена внутрь. И трубку, и рукоять мастер просверлил в пяти местах, разместив внутри костяные трубочки, через которые протянул обмотку, надёжно зафиксировав крепление. Все отверстия были надёжно залиты и закупорены смолой тёмно-коричневого цвета. Засохнув, она стала твёрдой и непрозрачной. Кстати, смолу Ручки набрал ещё во времена обитания у бандитов. Её было легко выпарить из коры одного дерева, которое, к сожалению, в окрестностях посёлка не водилось. В плотно закрытой таре смола могла храниться очень долго, а вот на воздухе быстро засыхала – всего за десять-двенадцать часов.
– Дерево похоже на наши русские берёзы, – заметил Ручки. – Только кора не белая, а как бы зеленоватая с тёмно-зелёным внутренним слоем. Отслаивается легко, так что если увидишь – побольше набирай. Вал из неё шикарный получается…
– Вал?
– Дёготь, смола… – Ручки пожал плечами. – Дед мой его всегда валом звал.
Сверху место крепления было плотно обмотано куском шкуры взрослого варана – в целых два слоя. И каждый слой почти намертво скреплялся и обмоткой, и смолой. Так что если я когда-нибудь и потеряю наконечник, то буду точно знать, что сделал всё, чтобы его сохранить. Кстати, сам шип Ручки явно дополнительно заточил.
– Этот ящер, решашиарх… – объяснил Ручки. – …Похоже, он его точил об стволы деревьев. Кость, конечно, шикарная! Смотри, в чём дело: она «слоёная», понимаешь?
– Нет… – признался я.
– Самозатачивающиеся ножи видел? – спросил Ручки.
– Видел. Их друг об друга – вжик, и они острые! – кивнул я.
– Нет, – грустно ответил Ручки. – Филь, извини, но то, что ты описал – это бытовое варварство… Нет, такой нож именно что сам затачивается при использовании. И вовсе его не надо отдельно точить. Вот и эта кость – она такая же! В ней более мягкие ткани чередуются с очень крепкими, насыщенными каким-то металлом… Более мягкие слои срезаются, а жёсткие и прочные – остаются. Если начнёт затупляться, ты палку возьми и аккуратно посрезай стружку. Или мне приноси – сам заточу. Хотя вообще в бою сам должен точиться об кости и твёрдые ткани…
– Лучше тебе принесу! – согласился я. – Этот шип ещё в моей тушке закаливали, так что он мне дорог как память.
– Тебе случаем щит не нужен? – спросил Ручка. – Мне тут лопатку какой-то твари подогнали… Так что могу, как его… Буклер, баклер… В общем, маленький щит сделать. Вот такусенький! На руку натянул – и он особо и не мешается!..
– Слушай, а давай! Сколько хочешь?
– Да за «собаку» сделаю, чего уж там… А опыта сам накинешь, сколько будет не жалко.
– Договорились! Когда приходить с оплатой?
– Завтра загляни. Как раз с ним закончу…
С новым копьём на плече и булавой на поясе я теперь выглядел брутальнее некуда. Доспех из шкуры варана – местами с отметинами ударов, наручи, поножи… Вот скоро и щит подгонят. Ещё бы шлем себе придумать! У главаря бандитов был шлем из чьей-то черепушки, но его сразу Котову отдали, чтобы он на ополченцев морально давил. А старый шлем из варана я уже давно сплавил – совершенно неудобное приспособление было…
О проекте
О подписке