– Честно говоря, в сравнении с другими пациентами, которых я когда-либо наблюдала, она находится в лучшем состоянии… – Медсестра Нань внезапно покраснела. – Должна признать, ей очень с вами повезло.

Он повернулся к лежащей на кровати, взял руку и начал ее поглаживать.

– Мы – единственная семья друг для друга.

Медсестра Нань вдруг почувствовала себя лишней и, добавив, чтобы он хорошо позаботился о ней, пошла к выходу.

Он проводил медсестру Нань и, открыв дверь, сказал:

– Отдохните немного днем. Вы тоже очень устали.

– Постараюсь. – Медсестра Нань слегка нахмурила брови. – Вчера вечером… Сегодня впереди еще целый рабочий день.

* * *

Следующие несколько часов прошли как обычно.

По телевизору шел какой-то сериал про династию Цин и путешествия во времени. Изначально он не хотел смотреть что-то подобное. Однако этот сериал стал хитом, а исполнительница главной роли – безумно популярной. Неважно, хороший сюжет или плохой, но он не хотел, чтобы она его пропустила. По крайней мере, проснувшись, она сможет узнать, что произошло за все эти дни. Поэтому он терпеливо объяснял ей отношения императора Юнчжэн^[16] с несколькими женщинами сомнительного положения. Проговорив битый час, и сам понял, что это несусветная чушь.

– Не буду продолжать, – он не удержался от смеха. – Это какой-то бред, полный абсурд…

В пустой палате одиноко раздавался только его смех. Те дни, когда двое людей обнимались и вместе смеялись, казалось, остались где-то в прошлом веке.

Смех постепенно стих, и хотя уголки его губ еще были приподняты, лицо помрачнело.

Через несколько секунд он снова улыбнулся, на этот раз самому себе. Вслед за этим откинул ее одеяло и начал массировать ноги, которые, хоть и выглядели упитанными, были совершенно лишены жизненных сил.

После нескольких движений он услышал в коридоре шум. Наверняка очередной спор между врачом и пациентом, ведь подобное слишком часто происходит в наши дни. Он не хотел обращать на это внимания, но шум становился все громче, и в нем звучал женский голос, показавшийся ему крайне знакомым.

Он остановился, укрыл ее одеялом и вышел.

Напротив палаты как раз находился медицинский пост. За стойкой стояла раскрасневшаяся медсестра Нань и кричала на какого-то парня. Вокруг собралось несколько медсестер; они также обвиняли его в чем-то, но не осмеливались выйти вперед.

Это был парень лет двадцати в больничной рубашке. Он держал пустую правую руку перед глазами, как будто в ней была камера, и бормотал без остановки:

– Больше экспрессии… Очень хорошо! Сяо Нань, иди сюда и старайся не выходить из кадра…

Лицо медсестры Нань было скорее беспомощным, чем рассерженным, а медсестры, окружившие ее, также выглядели забавно и сердито.

Видя, что медсестра Нань не двигается, парень, казалось, потерял терпение и, опустив «камеру», недовольно произнес:

– Сяо Нань, что с тобой? – Затем протянул руку и попытался вытащить медсестру Нань вперед.

Он шагнул вперед и отдернул парня, крепко прижав его к стене.

– Ты что творишь?! – Тот отчаянно сопротивлялся:

– Не мешай моим съемкам… Сяо Нань, разве ты не хочешь стать звездой? Мы можем…

Пока парень вырывался, торопливо подбежали охранники и несколько врачей в белых халатах. Они без лишних слов подхватили его и увели. Все еще продолжая сопротивляться, парень без остановки кричал:

– Сяо Нань, ты должна мне поверить… Я обязательно сделаю из тебя суперзвезду…

Эти раздражающие крики стихли только тогда, когда группа людей зашла в лифт.

Зеваки постепенно разошлись. Он потер руку; и без того измученное тело болело еще сильнее из-за полученных только что ударов.

– Большое вам спасибо. – Медсестра Нань вышла из-за медицинского поста с выражением благодарности и раскаяния. – Вы в порядке? Он ударил вас?

– Пустяки. – Он указал в сторону лифта: – Этот парень… что с ним?

– Пациент из отделения психиатрии на седьмом этаже, – беспомощно проговорила медсестра Нань. – Несколько лет назад сдавал экзамены в киноакадемию, не поступил, и вот что с ним стало… Весь день приставал, чтобы я стала его главной героиней, да и вчера полночи докучал.

Медсестра рядом подшутила:

– Он положил на тебя глаз.

– Не говори глупостей! – Вид у медсестры Нань был беспомощный, и она снова повернулась к нему: – Мне жаль, что я втянула вас в это.

– Все в порядке, – с улыбкой ответил он. – И не вините его, просто он упрямый человек.

Договорив, махнул рукой и вернулся в палату.

Медсестра Нань проводила взглядом его спину, скрывшуюся за дверью, и задумчиво пробормотала:

– На самом деле вы тоже.

* * *

11 октября по адресу город C., район Тедун, улица Линьшаньлу, жилой комплекс «Фуминь» произошло убийство. Первичное место преступления находилось в квартире 405, в первом подъезде дома № 7. Входная дверь – одинарная железная, с обратным открыванием; следов взлома не обнаружено. В северной части квартиры расположены спальня и кухня, а в южной – ванная комната и гостиная. Квартира обставлена просто и захламлена вещами. В спальне на кровати найдено разбросанное постельное белье, в гостиной на полу – комплект мужской пижамы и трусы. Следов ограбления или драки в помещении нет. В ходе сбора и анализа следов и отпечатков на месте преступления ценных улик не обнаружено.

Вторичное место преступления располагалось в коридоре четвертого этажа, в первом подъезде дома № 7, то есть напротив двери в квартиру 405. Девять стальных штанг длиной 250 сантиметров и внутренним диаметром 4,3 сантиметра были прикреплены к потолку коридора на четвертом этаже и использовались жильцами для сушки белья. На шестой стальной штанге был подвешен большой водоналивной мешок объемом 120 литров, изготовленный из однослойного прорезиненного нейлонового материала. После откачки жидкости и очистки пузыря было обнаружено тело.

Жертва – Цзян Вэйли, мужчина, 42 года. Тело скрючено, полностью обнажено, подвешено вверх ногами внутри водоналивного мешка. Руки и ноги покойного обмотаны желтым скотчем шириной 4,5 сантиметра, нейлоновая веревка длиной 67 сантиметров и толщиной 0,8 сантиметра пропущена между ног и привязана к нейлоновой веревке в отверстии мешка.

По данным патологоанатома, покойный умеренно худой, длина волос 9 сантиметров, лицо отекшее, повреждений на поверхности тела нет. Вскрытие показало, что гортань, трахея и бронхиальные трубки заполнены пенистой массой; имеется отек обоих легких, на поверхности легких округлые отметины от ребер, на ощупь мягкие. При разрезе легочной ткани и легком надавливании вытекло большое количество водянистой пенистой массы. Желудок также заполнен большим количеством водянистой жидкости. Наблюдается значительная эмфизема легких. В то же время в дыхательных путях покойного обнаружено небольшое количество диэтилового эфира. Время смерти – около часа ночи того же дня. Причина смерти – гидрогенная асфиксия^[17].

В ходе сбора и анализа следов и отпечатков на вторичном месте преступления было изъято несколько следов.

Покойный найден голым, его одежда обнаружена в квартире 405 (перхоть и волосы с одежды идентифицированы с жертвой). По этой причине квартира 405 признана первичным местом преступления, а водоналивной мешок, висевший в открытом коридоре, – вторичным.

На совещании по делу Ян Сюэу представил следующую реконструкцию преступления: убийца пришел в квартиру покойного между одиннадцатью часами и часом ночи, постучал в дверь и вошел; затем, застав жертву врасплох, усыпил его при помощи диэтилового эфира, подготовленного заранее. Далее снял с покойного одежду, связал руки и ноги и засунул его в водоналивной мешок. Вытащив мешок с жертвой в коридор, убийца подвесил его на штанге для сушки белья и наполнил жидкостью, после чего скрыл следы преступления и ушел.

* * *

Полицейские, участвовавшие в обсуждении, не сильно возражали против аналитических выводов Ян Сюэу, однако вопросов все равно оставалось предостаточно.

Во-первых, каков мотив убийцы?

Во-вторых, почему покойный не заметил ничего необычного в ночном визите убийцы? Доказывает ли это, что преступление совершил его знакомый?

В-третьих, почему убийца выбрал именно утопление?

В-четвертых, почему убийца избавился от тела, подвесив его в водоналивном мешке?

Последние два пункта вызвали у полиции особенно сильное недоумение. Время совершения преступления – глубокая ночь, покойный уже спал; место преступления относительно тихое, рядом нет соседей. Усыпив покойного диэтиловым эфиром, убийца мог воспользоваться более легким и быстрым способом; так почему он предпочел этот?

Кроме того, не удалось установить количество преступников, поскольку место происшествия было очищено. Если убийца – один человек, то потребовалось бы немало физических усилий, чтобы поместить покойника в мешок и подвесить его на штанге для сушки белья. Какую цель преследовал убийца, выполняя столь трудоемкую и длительную работу?

Убийца, очевидно, сделал это не для того, чтобы скрыть следы. Тогда что же побудило его представить тело в таком странном виде?

Именно этот вопрос и требовал аналитического заключения Фан Му.

На совещании по делу тот ничего не говорил, погрузившись с головой в фотографии с места преступления и результаты анализов. Или же курил и размышлял.

Огромный водоналивной мешок на месте преступления произвел на него мощный визуальный эффект. Именно сильное чувство церемониальности, проявляющееся во всем этом действии, вызвало повышенный интерес. Профайлер предполагал, что убийца устроил такую сложную сцену, чтобы выразить определенные чувства. И эти чувства тесно связаны с личностью покойного.

Когда комиссар Фэнь предоставил слово Фан Му, тот не спешил говорить, а повернулся к Ян Сюэу:

– Сюэу первым узнал покойного на месте происшествия, поэтому лучше пусть он введет нас в курс дела.

Ян Сюэу, очевидно, был к этому готов: он достал большую стопку распечаток и, немного поколебавшись, произнес:

– В последнее время покойный часто фигурировал в новостях…

* * *

Цзян Вэйли – мужчина, 42 года, образование среднее, безработный, проживал с матерью, Го Гуйлань, в квартире 405 первого подъезда дома № 7 комплекса «Фуминь». По словам очевидцев, эти двое никогда не ладили друг с другом. В начале года район вблизи улицы Линьшаньлу был включен в план реконструкции старой части города, и комплекс «Фуминь» также попал под снос и переселение. Большинство жителей покинули комплекс после того, как получили несколько сотен тысяч юаней в качестве компенсации за снос старого жилья. Семья Цзян Вэйли была в числе тех, кто отказался переезжать и требовал от застройщика выплатить им компенсацию из расчета десять тысяч юаней за квадратный метр, в противном случае они продолжат жить здесь. После нескольких раундов переговоров, консультаций и даже шантажа девелоперская компания так и не смогла договориться с Цзян Вэйли и другими жильцами о переезде. По слухам, компания-застройщик намеревалась увеличить компенсационные выплаты в обмен на беспрепятственное переселение немногих оставшихся семей. Цзян Вэйли увидел возможность извлечь из этого выгоду и выгнал семидесятилетнюю мать из дома, намереваясь присвоить себе всю компенсацию за снос. Не имея крыши над головой, пожилая женщина два дня жила в коридоре. После нескольких безуспешных попыток примирения уличный комитет сообщил об инциденте в СМИ. За этой историей активно следили городской телеканал и несколько газет и журналов. Вечером третьего дня, после того как Го Гуйлань выгнали из дома, городской телеканал подготовил специальный выпуск вечерней программы новостей «Вестник города С.». Благодаря телевидению миллионы зрителей провинции узнали о злодеянии Цзян Вэйли. Во время записи интервью репортер и сотрудники уличного комитета сопроводили пожилую Го Гуйлань домой, но Цзян Вэйли отказался открыть дверь и даже выкрикивал в адрес посетителей нецензурную брань. Стуча в железную дверь, пожилая женщина горестно кричала: «Как же я могла родить такое чудовище, как ты…» Зажав сигарету в руке, Цзян Вэйли помахал матери через приоткрытую дверь со словами: «Проваливай, старая карга! Засунь меня обратно, если сможешь, и притворись, что никогда меня не рожала!»

Эти кадры вызвали сильное возмущение у зрителей, а некоторые интернет-пользователи вырезали их и выложили в Сеть. Осуждение и порицание вмиг обрушились на Цзян Вэйли подобно большой волне, которую невозможно остановить. Открывая любой сайт или форум, люди видели это видео закрепленным вверху страницы, а под ним – десятки тысяч комментариев и ответов. Среди которых было немало злобных проклятий и оскорблений.

После выступления Ян Сюэу на лицах большинства присутствующих появился гнев, а некоторые даже негромко пробормотали: «Этот сукин сын заслуживал смерти!»

Однако какое отношение к этому делу имеет личность и биография покойного?

Фан Му подошел к слайд-проектору и нашел фотографию места происшествия. Огромный мешок, подвешенный в коридоре, особенно бросался в глаза на белом экране.

– Как вы думаете, на что похож этот водоналивной мешок?

Все обменялись растерянными взглядами, немного пошептались между собой, но так и не пришли к однозначному мнению.

Комиссар Фэнь не выдержал первым, стукнул по столу и резко сказал:

– Так, парень, не томи. На что он похож?

Фан Му улыбнулся и спокойно произнес:

– На утробу.

* * *

Умозаключение профайлера не было простым предположением или интуицией. Во-первых, покойный был найден абсолютно голым. Снять одежду со взрослого человека, находящегося в бессознательном состоянии, – задача не из легких. Кроме того, чем больше действий совершал убийца на месте преступления, тем больше вероятность того, что он оставит после себя следы и вещественные доказательства. Судя по тому, как убийца потом прибрал место преступления, он довольно осторожный человек и учел это. Причина, по которой покойного раздели догола, почти наверняка заключалась в какой-то душевной потребности убийцы. Во-вторых, покойный висел в водоналивном мешке вверх ногами. Эта поза может быть истолкована как гарантия того, что покойный непременно утонет. Однако подобное толкование по своей сути является проблематичным. Если реконструкция преступления, проведенная Ян Сюэу, верна, то покойный находился без сознания до того, как его погрузили в мешок. В таком состоянии покойного могли утопить в квартире – например, в унитазе, ванне или даже в обычном тазу для умывания, – и не было бы никакой необходимости помещать его в мешок. Отсюда следует, что жест подвешивания покойного вверх ногами, помимо гарантии смерти, должен иметь какой-то символический смысл. И наконец, содержимое водоналивного мешка. Анализ показал, что основной компонент жидкости – вода. Принимая во внимание, что в квартале, где произошло преступление, были отключены вода и электричество, ее заготовил сам убийца. В протоколе исследования указано, что, помимо воды, жидкость содержит минеральную соль, белки, глюкозу, гормоны, а также мочевину и мочевую кислоту (в основном из посмертных выделений покойного) и многое другое. Практически все это содержится в амниотической жидкости на третьем триместре беременности.

Часть этих веществ не может встречаться в водопроводной воде, и из этого следует, что убийца, помимо того что сам заготовил воду, еще и добавил в нее вышеперечисленные компоненты.

Таким образом, сорокадвухлетний Цзян Вэйли с руками на груди и в скрюченной позе вниз головой в водоналивном мешке походил на огромный плод, ожидающий рождения в такой же огромной утробе.

– Проще говоря, – Фан Му сделал немного неловкий жест, – он ушел тем же путем, что и пришел.

В протоколе патологоанатомического вскрытия указано, что в мешке Цзян Вэйли на короткий промежуток времени пришел в себя и, возможно, слабо сопротивлялся. И это очень похоже на шевеление плода перед родами. Только впереди его ждало не рождение, а смерть.

При жизни Цзян Вэйли ляпнул такую фразу: «Засунь меня обратно, если сможешь». Как в воду глядел…

Едва Фан Му произнес эти слова, конференц-зал наполнился гомоном. Большинство присутствующих были удивлены анализом профайлера, но куда сильнее выразили свое сомнение и недоверие. Только Ян Сюэу спокойно смотрел на Фан Му с нечитаемым выражением лица.