– Ортис? – его глаза выпучились, но он тут же отвлекся от ее внешнего вида. Его беспокоила собственная судьба. – Ортис! Ты видишь? Ты видишь, что он сделал со мной? – Ши чуть не плакал. – И больше ничего нельзя было поделать. Понимаешь? Совершенно ничего. Только в таком виде я мог попасть на Остров. Как же теперь быть? – ныл он.

– Ши, перестань вести себя столь неподобающе. У основателя должно быть внутреннее достоинство. Мы должны преодолевать любые препятствия.

– Как, Ортис? – Глаза Ши мученически взлетели вверх. – Ты и я, не совсем похожи на основателей,– он оглядел ее,– особенно ты,– добавил он. – Я привязан к Малее, и не могу находиться вдали от нее.

– Ши, ты невнимателен. Ра-Ойл и Горг в таких же телах, как и мы. А Горг находился в той же самой ситуации, что и ты сейчас. Ты же видишь, он вернул назад свое сердце. Значит, и ты сможешь, если постараешься. Всего лишь дело времени.

– Ортис, какое мне дело до них! – воскликнул Ши. – У меня дома была своя жизнь, я не мечтал жить, как Ра-Ойл. Этот выбор мне всегда казался странным, мягко говоря. Быть человеком – так унизительно. Это тело зависит от множества условностей и случайностей. Я не смогу его контролировать.

– Ты научишься, Ши,– убеждала его Ортис. – Это познавательно, ты сможешь приобрести новый ценный опыт, и может, тогда у тебя получится сотворить свою жизнь.

Ши бессильно опустился на стул и удрученно взглянул на Малею. Рикро враждебно уставился на него. Ши не представлял, что ему делать, и как себя вести. Рауль смущенно помалкивал, Горг лыбился во весь рот, а мы с Алеком и Малеей уписывали обед, сочувственно поглядывая на Ши.

– Где ты устроился, Ши? – продолжала разговор Ортис.

– Нигде, Ортис. Пока нигде.

– Я живу в горах. Правитель Джек позволил мне там жить,– добавила она, и взрыв смеха Горга, заставил ее замолчать.

– Ты ходила к Джеку? – давясь от смеха, выговорил он.

– Да, ходила. Тебе Горг не понять таких тонкостей, как этикет. Джек очень внимательный, и не в пример тебе, обходительный. Так вот, Ши, если хочешь, можешь жить у меня. Тебе не будет одиноко.

– Хорошо, Ортис. Можно попробовать.

Он опять коснулся взглядом Малеи. Горг со смехом глядел на них обоих, но Ортис не смущалась его вызывающим поведением, а вела себя достойно.

Так все и определилось. Ши поселился в доме Ортис. Кстати, ее дом был похож на дом Горга, только в виде зеленого шара. В питании они не нуждались, но приходили на обед регулярно, чтобы пообщаться с нами. Ортис навещала критов, знакомясь с ними поближе. Они импонировали ей тем, что относились к ней с глубоким почтением и обожанием. Она же была сердечна с ними, поражаясь их гостеприимству и доброте. Ортис познакомилась с ювелирами и к их радости взяла для себя много изделий из камней. Она умело носила их, выказывая свой безупречный вкус и стиль, и выглядела действительно, ослепительно. Своим восхищением от работы Юты она поделилась и с нами, чем обрадовала Рауля, без конца описывая ее мастерство. И Родион ей тоже понравился, хотя он и был молчалив в ее присутствии. Но она же могла читать его чувства! Их сынишка Декри побывал на ее руках и оставил после себя неизгладимые впечатления.

Больше всего ее заинтересовали дети. Она рассматривала их как-то обескуражено, пытаясь понять их особенность, и то, почему дети так притягательны. Она наблюдала за детьми Джека и навещала Эрику с Солом. У них было двое деток, близняшек, и Ортис подолгу могла наблюдать за ними, пока не чувствовала, что мешает им. Она старалась быть деликатной и ненавязчивой.

Эрика и Солли изготовили ей много нарядов и показали свою швейную фабрику. Ортис тут же вспомнила, что именно Алек разрабатывал проект этой фабрики. Вообще, к Алеку она испытывала определенную симпатию. Она вместе с Ши бывала в его лаборатории и интересовалась их исследованиями. Алек частенько смущался, и иногда избегал Ортис. Он говорил, что ему «не по себе от ее жуткой, классически строгой красоты». Он любил красоту «немного попроще», как он выразился.

Зато Ши в его лаборатории чувствовал себя отлично, и Алек обращался с ним легко, без церемоний, как с Дэном, например. Ши не очень любил прогуливаться с Ортис, наблюдая за детьми, он предпочитал сидеть с Алеком. Но на обед и завтрак он приходил регулярно. Не чувствуя долго Малею, он начинал мучиться. Малея привыкла к его молчаливому взгляду, а Рикро его игнорировал. Рауль иногда присоединялся то к прогулкам Ортис, то к проектам Ши.

Ши и Ортис единодушно избегали общества Горга. Тот часто насмехался над ними. Но за обедом все трое были сдержаны. Ортис и Ши навестили его жилище, и им оно понравилось. В свою очередь, Горг посетил дом Ортис, и заявил, что она украла его идею. Ортис громко возмутилась и они чуть не поссорились, напускав множество искр.

Так прошло около десяти дней. Мы уж думали, что все налаживается и все утряслось. Встреча Ортис с Марантой и Егором нарушила нашу надежду на спокойствие. До этого, им не случилось встретиться. Из-за учебы Егор все время уходил на Землю вместе с Марой, и часы их посещений в нашем зале не совпадали. Но однажды они остались на обед, потому что Маре приспичило, наконец-то, познакомиться с основателем-женщиной, и тут мы с Раулем испытали нечто.

Мы представили их Ортис, как и положено. Егор и Маранта доброжелательно улыбнулись при знакомстве. И Ортис внезапно окрасилась в нежно-розовый цвет, ее чувства вдруг взорвались в ней. Она воззрилась на Егора с нескрываемым интересом, игнорируя Маранту. Почему-то Ортис не обратила никакого внимания на то, что Егор и Горг похожи, как близнецы, а Маранта похожа на меня. В Егоре она увидела совершенно другую личность. Она сразу же уловила его необыкновенную любовь к Маранте и ее чувства неадекватно откликнулись. Горг тоже ощутил это, и изумленно взглянул на Егора. Он не мог взять в толк, что Егор способен вызвать такую бурную реакцию женского пола. Но я-то прекрасно понимала Ортис. Я не раз видела на Земле, как рассматривают красавца Егора женщины. Маранта обескуражено наблюдала за Ортис, и ей совершенно не нравилось, что та испытывала по отношению к Егору. Егор ничего не замечал, он сел как всегда за стол и принялся за еду. Взгляд Ортис неотрывно следил за Егором, она даже Алека оставила в покое. Мы с Раулем обеспокоено переглянулись. Нам нисколько не хотелось, чтобы Ортис увлеклась Егором, а Маранта понапрасну волновалась.

– Егор, чем ты занимаешься на Земле? – нежным голосом обратилась к нему Ортис.

– Я изучаю бесплодие женщин. Заканчиваю учебу в мединституте.

– Дети,– с пониманием произнесла Ортис. – Меня они также заинтересовали. Я слышала, что у вас тоже будет ребенок?

– Да, мы ожидаем ребенка,– подтвердил Егор, продолжая увлеченно жевать.

– Это замечательно. И уникально то, что Маранта – основатель внутри. Раньше считалось, что союз человека и основателя невозможен, и что у основателей детей не бывает. Но в единстве с человеком это оказалось возможным.

– Горг родился ребенком, не находясь в человеческом теле,– резко заметила ей Маранта.

– Исключения только подтверждают правила, моя дорогая,– бросила ей Ортис.

Маранта хотела ответить ей колкостью, но Рауль мягко прервал:

– Мара, не надо. Все хорошо.

Ортис не обратила на реплику Рауля никакого внимания и продолжила свой диалог с Егором.

– Егор, а как вы на Земле решаете проблему бесплодия?

– Это зависит от множества причин, Ортис. Есть мужское бесплодие и женское. В женском бесплодии встречаются врожденные и приобретенные формы.

– Егор, милый, ты же не будешь прямо за столом читать нам лекцию? – медовым голосом пропела Маранта.

– Ты правая, любимая. Я снова увлекаюсь,– он очаровательно улыбнулся ей, отчего у Ортис, можно сказать, подскочил пульс. – Я могу после обеда показать тебе медицинскую литературу по этому вопросу,– он повернулся к Ортис с той же улыбкой.

– С удовольствием почитаю, Егор,– она смотрела ему в глаза.

Горг сидел задумчивый и недовольный. Ему нисколько не понравилось увлечение Ортис Егором. Он смотрел на Мару и постукивал пальцами по столу. Ши тоже все понял, но обычно за столом он сидел тихо и, ни во что не вмешивался. Он ощущал себя мужчиной и не разделял чувств Ортис по отношению к Егору. Ортис с нетерпением ожидала, когда пообедает Егор, чтобы удалиться с ним в библиотеку. Рауль не выдержал и сказал:

– Ортис, можно тебя на одну минуту?

– Да, Ра-Ойл, конечно,– она сразу же грациозно вскочила со стула.

Они вышли из зала, и их не было около минуты. Потом они вернулись, и я заметила перемену в чувствах Ортис. Она стала спокойней, и Маранта тоже перестала метать на нее молнии глазами. После обеда Егор, Ортис и Маранта ушли в библиотеку, и Егор дал ей множество книг по бесплодию женщин.

Я поинтересовалась у Рауля, что такого он сказал Ортис, что она так быстро изменилась.

– Я объяснил ей Земные правила относительно мужчин и женщин, и женатых людей и посоветовал впредь прятать такие чувства от других основателей. Скорее всего, она смогла заблокировать от нас свои чувства к Егору.

– Это так неожиданно, Рауль. И не совсем приятно. Маранта будет переживать.

– Да, она не позволит Ортис увлечься Егором. Маша, я даже опасаюсь ревности Маранты. Пойду и с ней поговорю.

Рауль ушел, а я пригласила к себе Горга в комнату. Опустившись в кресло, он задумчиво смотрел на меня.

– Маша, я не хотел этого,– быстро заговорил Горг.

– Я тебя не обвиняю, Горг. Я просто хотела узнать, о чем ты думаешь. Ты на себя не похож.

– Маша, я переживаю за Маранту,– признался он и закрыл глаза. – Я чувствую, как она взвинчена тем, что уловила от Ортис. И надо же было такому случиться! Вот никогда бы не подумал, что она может увлечься Егором,– в его голосе слышалась досада.

– Почему, Горг? Ведь ты сам создал его таким красивым и привлекательным. Женщины на Земле всегда интересовались им. Даже его сестра Карина. Вспомни.

– Я уже совсем забыл об этом. Я потерял к Егору всякий интерес, когда он начал жить своей жизнью, и стал мне не подвластен. Он мне казался посредственностью,– я не стала ничего возражать, так как Горгу было нелегко признаваться в этом. – Та же ошибка, Маша! Понимаешь? Это, как с Ра-Ойлом. Когда я не брал его в расчет, когда он казался мне никчемным, он вдруг оказывался в центре внимания. Ему даже дали звание Ирох, а я не видел ничего стоящего в его творениях. Маша, я слеп! Слабак – всегда я!

– Нет, Горг, это не так. Слепой не смог бы увидеть свои ошибки. И слабый не смог бы в них признаться. Ты молодец, Горг. А Ортис сама виновата. Могла бы, и скрыть свои чувства от нас, она же видела, сколько тут основателей.

– Да, но мне не легче от этого. Я соткал ей женское тело, я поставил это дурацкое условие, желая посмеяться над ней. Но я не ожидал, что Маранта может пострадать от этого. Надо, чтобы они снова ушли на Землю и не встречались с Ортис. Я чувствую, она не отстанет от него.

– Горг, разве Ортис не понимает, что Егор любит Маранту, и они женаты?

– Ты заметила, Маша, что она все чувства Егора к Маранте спроецировала на себя? Ей все равно, чей Егор муж. Она уверена, что его чувства относятся к ней самой.

– Но почему? – недоумевала я.– Ведь она зрелый основатель.

– Маша, здесь я виноват,– он закатил глаза и отвернулся от меня. – Мне стыдно признаться в этом. Я вложил в Ортис кусок своей сущности, чтобы она могла войти в мир Ра-Ойла. И этот кусок сделал ее слепой, в отношении чувств Егора. Я ведь только что сознался тебе в том, что я слепой. К тому же, и в Егоре есть кусочек моей сущности, хоть и не активный, это тоже влияет.

– Я не совсем понимаю, Горг.

– Маша, я сам долгое время твои чувства к Ра-Ойлу воспринимал, как то, что ты чувствуешь ко мне. Я проецировал их на себя, так как хотел особой любви, такой, какой не нашел в своей вселенной. Твои чувства так мне нравились, что я готов был закрыть глаза на то, что они принадлежат Ра-Ойлу.

– Ты мог насильно сделать меня своей, тогда в пещере? – догадалась я.– Вот почему ты использовал все время свои способности против меня! Это было по-детски.

– Да, Маша,– сипло сознался он. – Мне было неважно, что ты любишь Ра-Ойла. Мне все равно кого ты любишь. Если бы тогда в пещере все случилось, я бы забрал тебя навсегда. Я ни за что не отдал бы тебя ему, и ты навсегда была бы со мной. Со временем, я бы изменился, и ты смогла бы полюбить меня. Я знаю это, Маша.

– Ты так думаешь, Горг? – тихо спросила я.

– Этот шанс упущен, так что, можешь забыть о нем,– бодро ответил Горг. – Я рассказал тебе все, потому что Ортис может поступить также. Она может воспользоваться своими способностями против Егора.

И это оказалось правдой. Рауль неоднократно разговаривал с Ортис и Марантой, мы старались быть все время недалеко от Егора, когда он навещал нас. Ни Маранта, никто из нас не стали сообщать Егору о чувствах Ортис. Он был в неведении, и по-прежнему, навещая нас, легко общался с ней. Ему нравилось то, что она интересуется медициной, и его дипломной темой. Ортис прочитывала все, что давал ей Егор, и умело вела беседу, подкидывая разные новые идеи для его исследовательской работы. Маранта не отходила от Егора ни на шаг. Она не доверяла Ортис, хотя та и спрятала свои чувства.

Однажды Егор захотел показать Ортис свои научные разработки по одной из тем бесплодия. Для этого надо было посетить лабораторию Алека и воспользоваться мощным микроскопом. Мы все изъявили желание окунуться в науку и отправились туда же. Ничего интересного и зрелищного, однако, не происходило. Нам было скучно, лишь Егор увлеченно объяснял Ортис свою теорию, без конца меняя предметные стеклышки под микроскопом и призывая ее заглянуть в окуляр. Мы перестали туда заглядывать, а интерес Ортис не иссякал, также как и Егора. Он мог часами пропадать в лаборатории Алека. Рауль отлучился к Алеку в кабинет, а мы с Марантой сидели в креслах недалеко от рабочего стола. Маранта прикрыла глаза, ей захотелось поспать. Но я наблюдала за Ортис все также неотступно. Я заметила, что меняя предметные стекла, она невзначай касается рукой Егора и смотрит ему в глаза так же, как и Горг в свое время на меня. Егор стал двигаться, как во сне, он поддавался чарам основателя. Его ноги обмякли, и он опустился на стул, вглядываясь в лицо Ортис. Ортис часто задышала, откликнувшись на искусственно вызванные чувства Егора. Пора было вмешаться, чтоб не стало слишком поздно. Я вскочила с кресла и громко позвала:

– Егор! Маранта хочет спать, отведи ее в комнату.

Чары рассеялись, Егор очнулся.

– Да, конечно,– странным голосом отозвался он. – Ортис, я потом покажу тебе остальное. Маранта, иди ко мне, радость моя.

Она открыла глаза, улыбнувшись Егору, и потянулась к нему, чтобы очутиться в его объятьях. Ортис с завистью посмотрела на них. Егор с Марантой ушли, так ничего и не узнав. А я обратилась к Ортис:

– Ортис, ты не должна этого делать. Это неправильно, и низко. Сдержи свои порывы. Они принесут всем вам только боль.

– Мария, это так необыкновенно,– как в эйфории произнесла Ортис. – Я не знала, что люди могут испытывать такие чувства! Я понимаю теперь Ра-Ойла, когда он рвался к тебе из нашего мироздания. Я что угодно сделаю, ради этих ощущений.

Она медленно вышла из лаборатории, задев меня плечом, и даже не заметила этого. Такое поведение было несвойственно Ортис. Она была очарована, и ничего не видела вокруг себя. Я нашла Рауля у Алека и все ему рассказала. Рауль заволновался и его взгляд сделался болезненным. Алек только присвистнул:

– Рауль, может мне начать ухаживать за Ортис, и это собьет ее с толку? – предложил он. – Может она переключится на меня? Вреда от этого не будет, я все равно холостяк.

– Спасибо, Алек, только это вряд ли поможет. Она зациклилась на Егоре.

– Рауль, давай расскажем все Егору, и пусть он сам остерегается Ортис,– сказала я.

– Маша, это тоже не поможет. Вспомни Горга, он мог везде тебя достать.

– Тогда спрячь Егора от Ортис. Отправь его на Землю и поменяй матрицу восприятия Ортис, чтобы она не видела Егора. Ты же делал это для меня.

– Ты права, придется заняться этим. В таком случае, Егору надо все рассказать, он не поймет, почему мы отправляем его на Землю.

– Но Маранта рядом с ним постоянно, не найдет ли Ортис Егора по присутствию Маранты?

– Я скажу ей, чтоб она приняла свои меры. Она сумеет спрятаться от Ортис.

Мы вернулись в замок, и Рауль спустился в подвал, чтобы посидеть за своим огромным уникальным компьютером. Ему хотелось подготовить расчеты для защиты Егора. Я посидела с ним немного, а потом захотела пойти в свою комнату и отдохнуть. Упав на кровать и закрыв глаза, я вспомнила Ортис и Егора. Сосредоточившись на них, я незаметно улетела своим сознанием в сознание Ортис.

Она быстро вышагивала по библиотеке. Ее страсть к Егору была велика, и она едва сдерживалась, чтобы в открытую его не похитить, используя свои недостойные способности. Я бы сказала, что ее разум помутился. Она решила спуститься вниз и пригласить Егора в библиотеку для продолжения беседы. Она тихонько постучала в дверь комнаты Маранты, где они находились вместе.

Егор открыл дверь, и в просвете я увидела уснувшую Маранту. Ортис тоже ее видела. Искрящийся обволакивающий взгляд впился в Егора.

– Егор, ты обещал показать мне еще одну книгу. Вернемся в библиотеку.

– Да, Ортис, пойдем,– как-то хрипловато и с придыханием ответил он.

Они быстро поднимались на второй этаж, и Ортис взяла Егора за руку. Я знала, что Егор был в ее власти. Через чувства Ортис я чувствовала и Егора. Его желание нарастало, и он обнял ее прямо перед дверью библиотеки. Ортис спиной толкнула ее и затянула Егора внутрь. Егор страстно поцеловал Ортис, и та застонала, плотно прижимая его торс к себе. Их безумие живо напомнило мне мое. Пора было срочно вмешаться, и я прямо из комнаты взвилась в своем желтоватом вихре в библиотеку. Теперь я видела их не в видении, а наяву. Егор спускал платье с плеч Ортис, а та, задыхаясь, продолжала целовать его.

– Ортис! – гневно воскликнула я.– Если ты сейчас же не остановишься, то я приму меры!

Она не обратила на меня никакого внимания, она даже не услыхала меня, полностью погрузившись в чувства. Слова мои доносились до Егора, как во сне, он ничего не мог сделать и я его не винила. Еще бы! Я знала, что это такое! Я включила свою защитную оболочку и схватила Ортис за руку. Все мгновенно прекратилось, поскольку она громко вскрикнула и отскочила от Егора. Егор пришел в себя сразу, и ошалело взирал на Ортис. Он попятился от нее, невнятно бормоча:

– Что ты со мной сделала? Ты…– он не мог подобрать для нее правильного слова, а неприлично выражаться ему не хотелось.

– Егор, иди ко мне,– с надеждой прошептала Ортис. – Мы должны быть вместе.

– Что?! – Егор, с негодованием плюнул на пол. – Ты такая же, как и Горг. Но он соблюдал хоть какие-то приличия и не нападал на женатых.

– Ортис, уходи отсюда,– прошипела я, все еще испытывая гнев.

– Нет. Я уйду с Егором.

Воздух вокруг нас завибрировал радужным светом.

– Мама, это правда, что я сейчас видела? Это не твой сон? – Маранта внимательно оглядела Егора, а потом Ортис.