Глава 3

…У всех нормальных директоров кабинеты по площади примерно равны парадному залу дворца. В приемной обязательно должна быть холеная наманикюренная секретарша, взирающая на пришедших как на жалкий плебс, а в воздухе обязан витать аромат благоговения. У всех… но только не у Ивана.

Его кабинет – маленький закуток, в котором кроме пары столов можно обнаружить шкаф с документами (только вместо пластиковых офисных папок там хранятся настоящие фолианты в кожаных обложках с золотым тиснением); еще стоит облезлое чучело совы (кошмар таксидермиста) и висит боксерская груша. Последняя, кстати, пугает меня больше всего. Честно говоря, я подозреваю, что когда мы сильно разозлим нашего директора, он вешает фото провинившегося на этот набитый опилками мешок, и отрабатывает на нем все приемы из своего боевого арсенала. И, судя по крепкому спортивному телу руководителя, злим мы директора часто, а приемов у него в запасе с избытком.

– О, Даша, заходи, – приветливо махнул мне рукой шеф, пряча в ящике стола папку с документами, которую изучал до моего прихода.

Я послушно угнездилась на месте для посетителей, бросая на Ивана подозрительные взгляды. Судя по тому, как он сложил локти на столе и выпрямил спину, разговор нам предстоял серьезный и не особо приятный.

– Мы нашли тело грифона совершенно случайно, – на опережение сообщила я. – Сделали все по инструкции.

Иван поморщился:

– Я знаю. Уже разговаривал с Инквизицией сегодня утром. Никаких следов. Если они и были, то после нашествия студентов на поляну найти ничего не удалось. Очередной тупик.

– Очередной? – нахмурилась я.

Иван тяжело вздохнул:

– За последние полгода было уже около десяти смертей Сумеречных. В основном, животных, но встречались и представители разумных рас. Почерк похожий: полное отсутствие крови и каких-либо следов.

– Но зачем? Если только кровь понадобилась для каких-нибудь черных ритуалов…

– Так, Даша, забудь, – резко оборвал меня Иван. – Этими делами занимается Инквизиция, тебя они никак не касаются. Лучше сосредоточься на своем профиле деятельности. Вот, новое дело. Наследственное. Пока в обстановке строжайшей конфиденциальности.

Иван протянул мне папку с документами. С первого листа на меня смотрело лицо симпатичного молодого человека примерно лет тридцати. Темные глаза, прямой нос, аристократичные черты. И определенно знакомое имя – Марк Александрович Орлов.

– Тот самый? – удивилась я, поднимая глаза на Ивана.

Директор неохотно кивнул, поджав губы:

– Увы.

Марк Орлов, бизнесмен, меценат и публичная персона в городе, последний выходец из старинного дворянского рода Орловых – был известен в нашей конторе несколько под иным углом. Дело в том, что род Орловых отличала довольно редкая и плохо контролируемая способность к темной магии. До нас доходили обрывки информации, что Орловы не гнушаются даже некромантии, однако мы не Инквизиция и проверить подобное против воли носителей не могли. Сам Марк Орлов своей силой управлял неплохо, за помощью в заметании следов к нам ни разу не обращался. А теперь, судя по копии свидетельства о смерти в моих руках, уже и не обратится.

– Пять дней назад? – проговорила я, изучая документ. – Тоже обескровлен?

– Даша! – предупреждающе рявкнул Иван. – Забудь ты уже про этого грифона! Здесь совершенно другое дело! Несчастный случай в лаборатории у него дома. Родственников у Орлова особо нет, а друзья уверены, что ничего криминального не было: в дом никто не проникал, следов борьбы тоже не найдено.

Я скептически хмыкнула. То, что друзья не видят криминала во внезапной смерти молодого и богатого парня, может говорить и о том, что они сами в ней замешаны. Хотя изучать обстоятельства кончины колдуна – не моя сфера ответственности, наш профиль несколько иной.

– Правильно ли я понимаю, что мне нужно вести его наследственное дело?

– Правильно, – тяжело вздохнул Иван, скользя взглядом по ящику стола, куда он убрал перед моим приходом свою папку. – Всем обычным, «цивильным» имуществом займется нотариус. Однако там есть и много непростых вещей, которые требуют магической привязки к наследникам. С ними ты и должна поработать: выявление, опись, принятие на ответственное хранение. Ну и передача наследникам впоследствии. То, что уже найдено и признано условно безопасным, доставят тебе в ближайшее время.

– А кто у него наследники? – задумчиво полистала документы я. – Насколько я вижу, он не женат и женат не был, детей нет, родителей тоже. Завещание отсутствует. Кто претендует на наследство? Куча десятиюродных тетушек?

– Скорее всего. Мы до конца не знаем, кто из его родни может объявиться. Но это уже их головная боль. Твоя задача – съездить в дом Марка Орлова и поискать тайник с оставшимися артефактами, он у него определенно где-то есть, – Иван выложил передо мной на стол тяжелую связку ключей. – Только будь осторожна. Мы не знаем, что за побрякушки припрятал этот потомственный колдун. Возможно, они опасны или обладают собственной волей.

– Не бойся, – я спрятала ключи в карман, – искушению не поддамся.

– Вот и отлично, – резюмировал Иван. – А адрес… Адрес, э-э-э…, – он снова мазнул взглядом по ящику стола, куда спрятал папку, – адрес я тебе чуть позже пришлю по ВотсАппу.

Так-так… Очень интересно…

Глава 4

– Я просто уверена, что у него в папке лежат еще какие-то документы по Марку Орлову, которые он не захотел мне показывать. Иван просто побоялся, что если залезет в стол подсмотреть адрес дома колдуна, я догадаюсь об их наличии!

Я размахивала вилкой как ретиарий трезубцем, пытаясь донести до подруги всю глубину моих слов. Лика всерьез рисковала получить столовым прибором в глаз, однако ей повезло, что в уличной пиццерии, где мы обедали, посуда была исключительно пластиковая. Поэтому она совершенно хладнокровно реагировала на мои телодвижения, поглощая пиццу и наслаждаясь теплой солнечной погодой:

– И что ты предлагаешь? – без особого интереса спросила она.

Я кровожадно воткнула пластиковую вилку в кусок остывающей пепперони, отодвинула тарелку и уставилась на подругу немигающим взглядом:

– Ты знаешь, что я хочу сделать, – отчеканила я.

Кажется, Лика сложила два и два, и ее ленивую расслабленность как рукой сняло. Она сфокусировалась на мне и замотала головой:

– Ну нет!

– Ли-ик…

– Нет!!! Даже не думай!

– Ну пожалуйста! Тебе всего-то нужно отвлечь Ивана, пока я буду шарить по его кабинету. Ты единственная, кого он не пошлет к черту, если ты задержишь его разговорами минут на десять!

Лика колебалась. Ее авантюрная натура боролась в ней с прагматизмом и здравым смыслом. Поскольку своей прямой выгоды она не видела, побеждал пока прагматизм.

– Обещаю, если меня застукают в его кабинете, я тебя не сдам! Слово даю!

Гарантии, обещанные мной, качнули чашу весов в сторону авантюризма. Лика задумалась:

– Ну, если за это ты месяц будешь готовить и мыть посуду дома…

– Да хоть полтора! – радостно выдохнула я, но увидев вспыхнувший интерес в Ликиных глазах, торопливо исправилась: – Хотя нет. Договорились на месяц. Я согласна.

– Эх, продешевила, – наигранно вздохнула Лика, возвращаясь к своей еде. Я уже хотела было последовать ее примеру, но тут за спиной подруги обнаружилось кое-что интересное.

За столик неподалеку от нас усаживался молодой парень, на первый взгляд совершенно обычной внешности: невысокого роста, в шапочке, джинсах и сером худи. Обычный наряд современного городского жителя, только вот перчатки на руках в начале мая были явно не по погоде. Такие перчатки носили те, кто хотели скрыть свои длинные когти. Да и под шапочкой-бини хорошо можно было замаскировать мохнатые уши гоблина.

– Посмотри назад, только медленно, и не привлекай внимание, – тихо прошептала Лике я.

Подруга сделала вид, будто полезла в сумочку, лежавшую на стуле за ее спиной.

– Как думаешь, гоблин? – спросила у нее я, наблюдая исподтишка, как парень мило флиртует со своей спутницей.

Лика снова повернулась ко мне и пожала плечами:

– Скорее всего. Ну и что с того?

– Да очень мне напоминает одного товарища из дела по неуплате алиментов. Трех гоблинят на мать бросил, паршивец, и свалил в закат. Я вживую его не видела, а по фото похож.

– Это по тому делу, где долг под миллион, а Иван тебе весь мозг чайной ложечкой выел? – заинтересовалась Лика.

– Да, – сквозь зубы выдохнула я. – Гоблин по имени Арчибальд. И ты посмотри на него – у самого семеро по лавкам, а он к девушкам клеится. И как этот альфонс будет объяснять ей происхождение своих длинных гоблинских ушей?

– Скажет, что он жертва секретного правительственного эксперимента, – фыркнула Лика. – Да и потом, зуб даю, с таким именем до ушей дело не дойдет. Ну, скажи мне, какая нормальная девушка захочет встречаться с парнем по имени Арчибальд?!

Мы рассмеялись, и в этот момент наши взгляды с подозреваемым пересеклись. У него действительно были кошачьи зрачки гоблина и приметный шрам под глазом. Парень узнал меня, и на миг его лицо искривилось от злобы.

– Это точно он! – выпалила я, торопливо вскакивая со своего места. Эх, не упустить бы! – Лик, лови его!

Гоблин не стал ждать нашего приближения, лихо сиганул через пластиковый стул, опрокинув какого-то посетителя, и прыжками помчался прочь из кафе.

Спутница гоблина растерянно крикнула ему вслед:

– Арчи, ты забыл телефон!

На полной скорости проносясь мимо, я выхватила дорогущий смартфон из рук растерянной девушки и крикнула ей, уже удаляясь:

– Мы передадим!

– Стой, придурок, ты телефон забыл! – орала ему вслед Лика, пока мы с ней лавировали между людьми.

Да куда там. Гоблин мчался со скоростью, которая для обычного человека была за гранью фантастики. Он ловко огибал людей на тротуаре, увеличивая между нами дистанцию. Первые несколько минут мы еще пытались его преследовать: перескочили дорогу прямо перед колесами едущих машин, припустили за ним по скверику, распугивая гуляющих с колясками мамаш. Но дыхалка быстро закончилась, а вот гоблин, видимо, совсем не устал. Его серое худи мелькало вдалеке между деревьями, а вскоре исчезло совсем.

Мы с Ликой остановились, пытаясь отдышаться. Да уж, ретиарий из меня вышел так себе, воображаемый римский плебс сейчас показывает мне правую руку большим пальцем вниз. Несправедливо, между прочим, я была недоукомплектованным гладиатором! У ретиария помимо трезубца еще и сеть должна быть! Эх, жаль, что у меня ее не было, тогда бы этот ушастый алиментщик точно не ушел…

Лика устало покачала головой, держась за бок:

– Ну и зачем я за тобой побежала? На что я надеялась в погоне за гоблином?

– Ты как истинный друг просто не могла бросить меня в беде, и я это очень ценю, – честно призналась я, крутя в руках смартфон Арчибальда. Может быть, по содержимому гаджета можно выяснить, где он от нас прячется?

Ни на что особо не надеясь, я нажала кнопку разблокировки. Смартфон загорелся и попросил у меня пройти авторизацию по отпечатку пальца. Выругавшись, я отключила технику и засунула ее в свой рюкзак. Оставалась еще призрачная надежда на то, что Арчибальд сам придет к нам за своей вещицей.