Мы вчетвером остались стоять на крыльце. Тишина довольно таки затянулась, ее нарушила Маргарита.

– Ребята, вам в какую сторону? Мы с Киром могли бы вас подвезти – добродушно прочирикала Скворцова, и подняла на парня полный обожания взгляд, улыбнувшись ему.

– На чем, на метле? – парировала я.

Кирилл, бросил на меня заинтересованный взгляд и ухмыльнулся.

– Вер, прекращай! – строго взглянул на меня Ваня. А я ответила ему своим самым колючим прищуром.

– Я обычно использую традиционные методы передвижения, – не отреагировала на мой выпад Рита и вальяжно схватила Царева под руку. Тот был не против, руку не убрал.

– Галопом, или рысью? – опять не смогла не уколоть девчонку. – Всем удачи! – кинула я и, спустившись по лестнице, зашагала в сторону дома по узкому тротуару. Ваня не пошел за мной следом, а остался стоять с ребятами.

Глава 2.

Дома я не находила себе места, постоянно думая о том, как быстро друг променял меня на новенькую. «Неужели наша дружба ничего для него не значит»? – задавала я себе один и тот же вопрос, но тут же обрывала эти мысли, понимая, что он не отказывается от нашей дружбы, ему просто нравится девушка. И эта девушка – не я!

В шесть вечера раздался звонок в дверь. Я открыла. На пороге стоял Исаев, облокотившись на стену рядом с дверью, держа в руках пакет с продуктами.

– Остыла? – первым заговорил парень.

– А я и не нагревалась! – парировала я.

– Ну конечно, знаю я тебя! Удивительно, как еще не разверзлись хляби небесные и молния не ударила в голову Скворцовой, – удивленно уставился на меня Ванька, и мы оба прыснули со смеху.

– Ей просто повезло! Будем полагать – сегодня удача была на ее стороне, – сквозь смех пояснила я.

– Ты готова выходить на тренировку? – спросил Ванька. – Я сейчас пакет с капустой домой занесу, мама борщ обещала сварить, переоденусь и погнали.

– Да, давай, я тоже одеваюсь и едем.

Ванька побрел вниз по лестнице, я захлопнула дверь, и пошла вытаскивать из шкафа все свои спортивные наряды. Сложив всё в сумку, собрала передние локоны в хвост, благо для этой манипуляции они уже немного отрасли, мазнула по губам блеском и, улыбнувшись своему отражению в зеркале, побежала к выходу.

Спортивная легкоатлетическая арена находилась в другой части нашего города, до нее мы добирались на метро, всю дорогу друг не затрагивал тему новеньких, лишь перед выходом на станции Ванька сказал, что Царев переезжает в наш дом, и мы начали ломать голову, кто мог продать или сдать квартиру их семье. Ничего на ум не приходило.

Наше жилище было построено, когда город только начал разрастаться в объемах, в него съезжались новые жители, урбанизация шла полным ходом. Строения, возведенные на набережной, раздавали бесплатно государственным служителям. Элитное место расположения привлекало многих к нашим домам, но вместить они могли только небольшое количество семей. Квартиры продавались очень редко, чаще передавались по наследству, поэтому мы с Иваном и удивились новым соседям.

Выйдя на нужной станции, пройдя пять минут пешком вдоль дороги по тротуару, мы оказались возле арены. Со стороны автомобильной парковки нам навстречу шли Царев и Скворцова. «Наверное, Барби передвигается с личным водителем» – подумала я и нырнула в дверь, следом шел недовольный бубнящий о том, что надо было подождать ребят, Ванька.

– До встречи на беговой дорожке, сегодня будешь глотать пыль от моих ног, – улыбнувшись, послала я другу.

– «От топота копыт, пыль по полю летит» – заржал, парадируя лошадь Ванька. Я тоже рассмеялась и скрылась в женской раздевалке.

В легкоатлетическом манеже сегодня на беговых дорожках было не многолюдно. Детские группы уже закончили заниматься, родители – наблюдатели покинули балконы для зрителей, взрослая сборная была в тренажерном зале. На противоположном вираже я разглядела тоненькую фигуру Анастасии Владимировны, розовую – Скворцовой и две мужских – Исаева и Царева, одна из которых выделялась раскидистыми плечами. Тренер вела записи в журнале, а ребята стояли и о чем – то разговаривали, не замечая моего приближения. Анастасия Владимировна повернулась и, увидев меня, отвлекла одноклассников от беседы:

– Вера на месте, можно начинать! – захлопнув журнал, сообщила тренер.

– Без веры нам не справиться! – Вставил свои «пять копеек» Исаев.

Все повернулись в мою сторону. Ванька выпучил глаза так, что они у него то и гляди, выпадут из орбит, и на то были веские причины. Сегодня я принарядилась. На мне были черные лосины до колен, которые обычно я надеваю на соревнования и кислотно – зеленый топ «вырви глаз» открывающий живот с пирсингом в пупке, который я проколола год назад тайком от мамы.

– Не простудишься, Романова? – пришел в себя Исаев, еще раз обогнув все выступы моего тела взглядом. Это и не удивительно, обычно я предпочитала футболку оверсайз и шорты из мужской коллекции.

– Хватит болтать! На языке мозолей еще нет, Иван? – подшутила над ним Анастасия Владимировна и указала нам рукой следовать за ней.

Я рассмеялась, показав другу язык. Мы впятером выдвинулись к линии старта. Кирилл и Рита держались обособленно, за руки они не брались, что позволило сделать вывод – они не пара. Это усугубляет ситуацию. Ванька не сдастся в отношении Скворцовой. Но на меня сейчас он явно обратил совсем не дружеский интерес.

– Бежим разминочные пятнадцать минут. Вы готовы, дети? – Задала вопрос Анастасия Владимировна.

– Да, капитан! – хором выкрикнули мы с Ванькой в ответ отрывок из текста песни мультфильма про Спанч Боба, улыбнулись и засеменили по беговой дорожке.

Я бежала первой, стараясь не повышать пульс до тренировочной зоны. Сзади бежал Кирилл, а за ним – беседующие Рита и Ванька.

После очередного круга мой шнурок подвел в самый ненужный момент, заставив остановиться и завязать его. Желания с кем-то общаться не было никакого, но Царев все- таки догнал меня, присоединившись.

– Так значит это ты – великая дистанционер Вера Романова? – начал разговор парень.

– С чего ты взял? У тебя неправильная информация, введшая в заблуждение! Никакая не Великая, просто немного лучше основной массы бегаю средние дистанции, – ответила я и повернула голову в сторону своего собеседника.

Опять эти глаза. У Царева очень внимательный взгляд, как будто изучающий меня. Он приподнял бровь в вопросительную немую дугу, а я отвернулась и продолжила бег. Кирилл не отставал.

– Твой бойфренд хвастал твоими беговыми способностями.

– Исаев – не мой парень, он – мой друг! – ответила я, надеясь, что нотки досады ускользнули от Кира.

– Я так и сказал – друг мужского пола. Но, тебе, видимо, хотелось бы, чтобы было иначе? Раз ты выдаешь желаемое за действительное! Теория психоанализа, – заключил парень.

Благо наши пятнадцать минут подходили к концу, Анастасия Владимировна уже ждала на вираже. Смерив Кирилла злым взглядом, я припустила к финишу, не удостоив его продолжением диалога. Услышав в спину голос Царева:

– Не злись, тебе не к лицу.

«Да кто он вообще такой? Кем себя возомнил? Вижу его второй раз в жизни, а он уже заделался ко мне в психологи, основывается на понятиях Зигмунда Фрейда», разбирая мое подсознание.

Все подбежали к тренеру, которая рассказала о планах на предстоящую тренировку. Мы должны были разбиться по парам и тренировать эстафету. Один человек должен бежать спринт, другой – среднюю дистанцию. Мне в пару досталась Скворцова.

Я бежала первая свои четыреста метров, после чего передавала эстафету Ритке, которая преодолевала двести метров, возвращаясь ко мне на линию старта. Анастасия Владимировна была вполне довольна нашими показателями, после чего отправила бежать мальчишек. Ванька как всегда блистал на стометровке, а Кир бежал половину километра, и бежал их очень достойно. Потом они поменялись местами, вот тут-то мой лучший друг и попал впросак. Сдулся на четвертом вираже. Средние дистанции всегда давались ему тяжело, а тут ведь еще нужно и перед Скворцовой покрасоваться. Пыхтел изо всех сил.

В целом Настюшка Владимировна была нами довольна и горда. После полутора часов перестановок, апробирования, опять перестановок, мы нашли золотую середину. Ванька, Кир, Рита и замыкала всю нашу «компанию» – я. Так и будем готовиться к отборочному этапу в эстафете, который запланирован на конец октября.

– Всем спасибо за тренировку! Бегите по домам. Уроки сами себя не сделают. Напоминаю, кто будет плохо учиться, вылетит из команды мгновенно. – Заключила Анастасия, бросила на нас взгляд полный заботы и отвлеклась на телефонный звонок.

– Ты сегодня была крута, моя подруга! – обнял меня за плечи Иван, когда мы вчетвером шли в сторону раздевалок. – Не, Рит, ты конечно тоже вне конкуренции! – убрал от меня руку подлиза, обратившись к Скворцовой.

– Ничего особенного. Я просто делаю, что прекрасно умею. – Заулыбалась Рита в ответ на слова моего Ваньки. А я лишь хмыкнула и посмотрела на Кирилла. Тот был задумчив, но тоже улыбнулся диалогу ребят.

– Кирилл, а ты все дистанции так рвешь? – обратился Исаев к Цареву.

– Ничего особенного! Я просто делаю, что прекрасно умею! – спародировал он Ритку, и мы все захохотали!

– Ну а если серьезно? – проявила интерес и я.

Кирилл посмотрел на меня и ответил:

– Ну а если серьезно, то я давно тренирую любые дистанции, как в беге, так и в плавании. Планирую поступление в государственный ВУЗ силовой структуры.

– Что? – округлились мои глаза. – В какую именно?

– В систему МВД. Там очень жесткий спортивный отбор при поступлении и контроль во время учебы. – Начал рассказывать Кир ту информацию, которая была для меня не нова.

– О, да Вера туда же собирается. Только мама ее не пускает. Она в протест даже вон «кудри» свои отстригла по самое «не хочу» и пупок продырявила.

– Вань, во-первых: у меня не кудри, а прямые длинные волосы были! Во-вторых: мама меня не удержит, я все равно поступлю! А пирсинг она даже не видела до сих пор.

– Хорошее желание! – переместил фокус моего внимания на себя Кирилл.– А волосы – не зубы – отрастут. Почему именно МВД?

– Папа служил.

– Понятно! Мой отец до сих пор служит. Кадров не хватает, пойду ему помогать бороться с преступностью. – Подметил он.

– А мой погиб! Я его даже ни разу не видела. – Сухо проговорила я.

– Извини! – Стало некомфортно Цареву.

– Ничего, всё в порядке. – Сказала я и ушла с Ритой переодеваться, а Кирилл смотрел мне в след с грустью.

Остаток дня мы провели вчетвером. Скворцова уговорила нас с Ваней поехать в кофейню, восполнить углеводное окно после тренировки. На парковке нас ждал черный автомобиль отечественного автопрома, принадлежащий Цареву. Оказывается, ему исполнилось восемнадцать уже в августе, и он был полноправным участником дорожного движения. Нам с Ваней оставалось об этом только мечтать. Мы уже прошли теоритические знания в автошколе, и сдали экзамены на категорию «В», теперь нужно было дождаться совершеннолетия пару месяцев.

– Ну что, куда едем? – положил властно руку на руль наш водитель и повернулся к Маргарите.

В этот момент я не могла не отметить мужественный профиль Кирилла. Прямой нос, с небольшой горбинкой, острые скулы, выразительные брови и в меру пухлые губы. «Ой, что это со мной? Я замечаю красоту другого парня, когда рядом сидит мой Ванька» – подумала я, и обратила внимание на абсолютную разность типажей парней. Иван был противоположностью Царева. Бабушка называла моего друга еще не оперившемся слащавым подростком. Ростом он был чуть ниже Кира, белокурый и миловидный. Такой Леонардо ДиКаприо в юности.

Мой мысленный монолог о внешней непохожести мужчин, находящихся в машине прервала Скворцова.

– Кирюш, поехали в кофейню на перекрестке улиц Ленина и Льва Толстого, куда мы с тобой на неделе заезжали. Помнишь, какое там вкусное кофе и заварное пирожное?

– Да, там не плохо! – ответил водитель и завел автомобиль. – Были там? – задал он вопрос нам с Ванькой, посмотрев в зеркало заднего вида и встретившись со мной взглядом своих карих глаз, похожих на две спелые вишни.

– Я – не кофеман, – ответила я, не отводя взгляд от глаз в зеркале, – но компанию вам составлю.

– Отлично! Тогда едем! – автомобиль тронулся с места, а я почувствовала себя неуютно от внимания почти незнакомого парня.

На улице уже стемнело, зажглись фонари на обочине, освещавшие широкие проспекты города. Автомобили представляли две реки из красных и белых огней, двигающихся в разных направлениях. Кирилл вел автомобиль вполне уверенно. Сложно было представить, что он только недавно сел за руль. Автомагнитола крутила для нас песни, нашумевшей рок-группы Король и Шут, видимо, Царев был их фанатом. На некоторые песни он лишь отбивал биты по рулю, а каким- то даже подпевал, едва шевеля губами. Я наблюдала за ним зеркало.

– Вер, куда мы попали? Где наша любимая попсовая музыка? – наклонился и шепнул мне на ухо Ванька. – Что это за чуждые моему слуху слова и музыка?

– Вань, каждый имеет право слушать ту музыку, которая ему нравится. Не осуждай, а лучше вслушайся в слова. – Улыбнувшись уголками губ, ответила я, переведя взгляд на друга.

– О чем шепчетесь, голубки? – спросила Рита, сделала музыку тише, и повернулась к нам.

– Ты перепутала нас со своим птичьим семейством, Скворцова? – ответила я ей вопросом на вопрос.

– Какая же ты скверная, Романова! – закатила глаза Ритка, и отвернулась.

– Да ладно вам девчонки, не ссорьтесь. Нас с Киром на всех хватит. – Заржал Ванька. – Кирилл, мы с Верой удивлены выбором музыкальных композиций. Ты фанат КиШа? – Перевел тему парень.

– Не сказать, что фанат. Постеры на стенах не весят, футболки с их фото на груди не ношу. Но песни их мне нравятся. В них есть смысл, история, ритм и энергия.

– Странно, ничего из вышеперечисленного я не услышал.

– Попробуй проверить ушки! – повернувшись на светофоре, ответил Кирилл с сарказмом.

Теперь пришла наша с Риткой очередь смеяться, а Ванька застопорился. Оставшиеся несколько минут мы ехали в полной тишине.

В кафе оказалось очень уютно, мы расселись за круглым деревянным столиком и все заказали капучино с пирожным «Картошка», которые были по акции дня: «комбо – экономбо». Интерьер кофейни походил на модный лофт с элементами винтажного стиля. Основного яркого освещения не было, над каждым столом висела люстра, выполненная из металлического каркаса черного цвета с лампой теплого тона посередине. Стулья с подлокотниками, на которых мы расположились, носили названия «венские» и стояли во времена Союза почти в каждом доме.

– Кир, я слышал ты переехал в наш дом на набережной? – Заговорил Ваня, пока мы ждали заказ.

– Ну, если ты живешь в седьмом доме по набережному проспекту, то да, это именно так.

– Возможно, вопрос покажется тебе странным. Но как вы туда попали? Насколько нам с Верой известно, квартиры никто не продавал и не сдавал ближайшее время.

– Да, отец упоминал мне, что жильцы дома уже как одна большая семья, где все обо всех известно. Это квартира моего родителя. Он жил здесь в юности. Потом ему пришлось по службе уехать в ближнее зарубежье, где он встретил мою маму, ну и все по известному сценарию: влюбились, поженились, родился я, немного пожили вместе и разбежались разными дорогами, не живя долго и счастливо. – Иронично закончил Царев свой ответ.

– Как интересно! Наверное, моя мама должна его знать. Они с папой тоже всю юность провели здесь. Ванька сейчас живет в квартире, где жила моя мама со своими родителями, мы вынуждены были ее продать. – Вступила я в диалог.

– Да, должно быть они были знакомы.

– А почему твой отец решил вернуться обратно? – не могла не поддаться «обязательновсезнательному» порыву я. Но в этот момент к нам подошла девушка официантка, нарушавшая наш диалог, и начала расставлять каждому кофе.

Пирожное «Картошка» было совсем как из детства – обсыпанное какао мукой и с тремя пиками из масляного крема сверху. Мы все дружно поблагодарили официантку и принялись уплетать, как оказалось вкусную «Картошку» и пить ароматный кофе. Мне показалось, что Кирилл мысленно вздохнул от облегчения, что ему не пришлось отвечать на мой вопрос о переезде.

Ванька каждый раз пытался чем – то помочь Скворцовой: то салфетку подаст, то сахар, а когда мы рассаживались за стол, он даже стул ей отодвинул, вызвав во мне волну негатива к этой девушке. Хотя, исходя из здравого смысла, я, конечно, понимала, что Рита здесь абсолютно не виновата. Это мой друг, будто влюбленный идиот, расплывается в любезностях перед ней, а она лишь принимает их. Но от этого легче не становилось. Меня поедала ревность.

Разговаривали мы в основном о предстоящих соревнованиях, которые будут в середине октября. Отборочный этап включает в себя эстафету и индивидуальный этап. Полученные балы будут суммироваться и, исходя из этого, команды будут проходить дальше.

Мы просидели до закрытия кафе, оттуда я и Ванька пошли домой, а Кирилл повез Риту в соседний квартал, где она жила.

Бредя не спеша по нашей любимой каштановой аллее, я даже подхватила друга под руку. Осень радовала нас еще теплыми вечерами. Если бы не школа завтра, то так и ходили бы туда и обратно, распинывая, начинающие опадать листья, хрустящие под ногами и дарящие атмосферу уюта рядом с родным человеком.

– Вот скажи мне, Романова, что ты цепляешься к Скворцовой? Она и правда неплохая девчонка, позитивная и симпатичная. Но почему – то мне кажется, что они не встречаются с Царевым.

– Вань, ты же меня знаешь. Я ревностно отношусь к людям, вклинивающимся в нашу дружбу. А отношения ребят меня вообще не волнуют.

– А я уж начал предполагать, что ты меня ревнуешь. – Ванька остановился и прижал меня к себе за шею, растрепав волосы, потерев кулаком макушку в игривом жесте. Я высвободилась и подняла на него глаза, утонув в их синеве, блестящей в свете фонаря.

– Еще чего! Воображай больше! – ткнула я его пальцем под ребро и кинулась убегать. Ванька согнулся, сделав вид, что ему больно, но это был отвлекающий маневр, он побежал вслед за мной. Так мы и добежали, шутя до дома, побрели каждый на свой этаж, разойдясь по квартирам.

На пороге гардеробной меня встретила бабушка. Она была в своем домашнем велюровом темно синем халате на поясе и в стильных очках в прямоугольной оправе. В руках она держала томик английской классики в оригинале.

– Ну и где вас носит, дорогие мои?

– Ба, ты что, ко мне на Вы? – рассмеялась я и чмокнула Инессу в щеку, слегка приобняв. – Что это у нас тут? – обратила я внимание на книгу. – Томас Харди? Прекрасный выбор! Мам, я дома! – прокричала я вглубь квартиры.

– Да нет ее! – откликнулась вместо мамы бабушка.

– Как это нет? – Округлились мои глаза. – На нее это не похоже, ты звонила?

– Еще нет, вот подумываю уже. Может на работе задерживается?

– Бабуль, прошли те времена, когда она выезжала к клиентам ночью на следственные действия, – объяснила я бабушке. Мама уже давно обзавелась своим адвокатским кабинетом, где юные сотрудники, набираясь опыта, работали сверх нормы. – Сейчас я ей позвоню. – Достала я телефон из спортивной сумки.

Дверь за мной зашуршала, повернулся замок, и на пороге оказалась мама. Выглядела она веселой и красивой, щеки раскраснелись.

– Ой, девочки мои, запыхалась подниматься по лестнице. А вы что тут собрались? Вера, только не говори, что ты только что пришла домой!? – обратила мама внимание на то, что я еще одета и на пороге.

– Мам, да я мусор собиралась выносить идти. Да ведь, бабуль? – повернулась я к Инессе и заморгала в нервном тике ей.

– Ой, Верочка, внученька, а я и забыла, что после восьми вечера мусор не выносят, раздевайся моя хорошая, пойдем пить чай и уже пора спать. Оксана, заходи уже, запыхавшаяся ты наша, и тебе чая нальем. – И мы все вместе расселись за круглым столом на кухне, где всегда пахло вкусными бабушкиными булочками и травяным чаем.