Глава 3

Лия

Мой долгожданный день рождения, который я с нетерпением ждала, наконец наступил. Конечно, я не хотела делить его еще с кем-то, но меня, как всегда, забыли спросить. Мой праздник, а точнее НАШ, готовили лучшие организаторы Лондона, наш дом превратился в сказочный дворец. Будто фея Тинкер Белл чихнула на наш дом, не просто пролетая мимо, а целенаправленно зашла попить чай. Все было украшено живыми цветами и дорогими декорациями, даже свет горел по-другому, как-то по-особенному. Сегодня Доменико приедет просить руки моей сестры. Когда я об этом думала, то поневоле расстраивалась. Не то чтобы я завидовала своей Кристине, но она была старше и являлась гордостью родителей, была по-женски элегантна. К тому же это привилегия Кристины – первой выйти замуж.

Поэтому, немного поразмыслив, я решила, что изменюсь к своему празднику и покажу, что я тоже чего-то стою.

***

Итак, вашему вниманию представлена абсолютно новая версия Лии Моретти. Я скинула пару кило, активно занимаясь спортом, и с помощью мамы и стилиста полностью обновила гардероб.

Нет, я, конечно, оставила пару нелепых пижам с медвежатами, правда, мне даже пришлось спрятать их подальше от маминых глаз. Матеря в итальянских семьях, если они еще и мафиозные, совершенно не брезговали тем, чтобы показать свой «товар» всем вокруг. Чем красивее обертка, тем дороже ее можно продать. Ну… в общем, платья и юбки с блузками вышли на первое место. Я заставляла себя ходить на каблуках и держать осанку, записалась на пилатес и прочую девчачью ерунду. А сегодня я чувствовала себя индейкой перед днем благодарения, совсем как в дурацких американских фильмах. Меня старались как можно больше украсить перед тем, как представят обновленную Лию перед множеством гостей. Не хватало только яблок в заднице для точной уверенности, что я буду выглядеть аппетитно.

– Черт подери, Лия, ты сногсшибательна. – Оли показала класс, с любопытством рассматривая меня.

– Ты так считаешь?

Оли спрыгнула с кровати и подошла ко мне.

– Шутишь? Лия, ты изменилась, мне нравится, ты стала похожа на роскошную девушку, но не потеряла свой стиль. Так и хочется съесть тебя.

Я посмотрела на свое отражение, и действительно, я была хороша. Возможно, прежний стиль был и вовсе не моим. Я всегда чувствовала, что все эти девчачьи штучки мне тоже по нраву, но так уж вышло, что мне приходилось прятаться в лучах красоты своей сестры. Моя фигура была идеальна после достаточного количества ежедневных тренировок, а кожа всегда ухожена и свежа. Короткое платье от именитого дизайнера обнажало стройные ноги и круглые бедра. К сожалению, я не была такой утонченной, как моя сестра, и таких манер и плавности я просто не смогу добиться так скоро, но то, что я наблюдала в отражении, уже не было похоже на гадкого утенка.

– Спасибо, Оли, мне важно было это услышать.

Я почувствовала, как Оливия тычет в мою грудь пальцем.

– Она настоящая или ты что-то туда подложила? Я и не заметила, как она так быстро выросла.

Я стукнула ее по рукам.

– Просто кто-то был слишком увлечен парнями вместо того, чтоб уделять время лучшей подруге.

Она рассмеялась, падая на кровать.

Голос Оли стал соблазнительнее.

– О подруга, моя милая подруга, когда ты познаешь этот вкус…

Я посмотрела на нее.

– Вкус?

– Да, – кивнула она.

– Вкус мужчины, ты больше ни о чем не сможешь и думать. Твои мысли будут заняты мечтами о том, чтобы его язык оказался между твоих…

– Фу! Замолчи, я не хочу это слышать!

Я кинула в Оли подушку.

– Я посмотрю на тебя, когда это произойдет у тебя в первый раз.

– Подруга, ты целовалась с парнем всего лишь раз! Не строй из себя всезнайку, и Боже, если твой отец узнает, тебе крышка!

Оли фыркнула.

– Не начинай, Лия, он не узнает, Рокко и я очень внимательны.

– Я бы на твоем месте не доверяла твоему брату. Он вечно попадает в неприятности.

Я подошла к зеркалу, чтобы поправить волосы. Я так и не стала отращивать длину, мне нравилось, что они чуть не доставали плеч. Сережку из носа тоже не стала убирать, несмотря на то что моя мать буквально истерически настаивала на этом, но, когда поняла, что ее выходки на меня не действуют, сразу же нажаловалась отцу. К моему счастью, он любил меня и не стал потакать маме. Еще один повод ей злиться на меня.

Задумавшись на секунду, мне стало интересно, заметит ли Доменико, как я изменилась. Каждый раз, когда я примеряла тот или иной наряд, то представляла, что он смотрит на меня. Это было непроизвольно, но будоражило меня, придавая уверенности. Я представляла, как его глаза скользят по моей коже, медленно оставляя следы на самых аппетитных местах моего тела. Мне хотелось показать себя, хотелось, чтобы он заметил, как я изменилась, мое тело и душа требовали этого. В такие моменты я напрочь забывала о сестре и о том, что они скоро обручатся. Воображала себе, что это я буду на месте Кристины, представляла, как он наденет кольцо на мой палец и как поцелует, прижав меня где-то в укромном уголке. Это были всего лишь мечты, этому не суждено было сбыться. Все, что я делала, – это постоянно думала о нем. Ночью был он, утром был он, в ванной, в школьном душе, в примерочной всегда был он. Это становилось наваждением.

– О чем думаешь?

Голос подруги вернул меня обратно на землю.

– Да так, ни о чем.

Оли прищурилась.

– Не ври, Лия, я знаю тебя слишком хорошо.

Я закатила глаза. Это было действительно так, моя подруга отлично знала меня.

– Ну, и о чем я думаю?

Она сделала задумчивое лицо.

– Ммм… Темноволосый, высокий, с суровым взглядом…

Дыхание перехватило, я ничего не говорила Оли, поэтому не думаю, что она догадывается о моих идиотских чувствах, которые просто навязчивым образом появляются у меня в голове. Это глупо, совершенно точно глупо, но я ничего не могла поделать. Я читала о таком в книгах, но верить во что-то подобное… притяжение и любовь с первого взгляда. Ну, знаете, как пишут в книгах: «Они встретились глазами, а потом они любили друг друга до гроба. Конец».

– Ли-и-ия! – Оливия тихо позвала меня.

– М-м?

Взглядом глупой рыбки Дори я посмотрела на подругу.

– Почему ты спрашиваешь?

Она еще пару секунд вглядывалась в мои глаза, наверное, хотела убедиться, что я действительно в порядке, затем покачала головой.

– Нет, с тобой явно творится что-то не то. Это твои 18, и, похоже, тетя Марта настолько сильно промыла тебе мозги, что ты вообще перестала нормально думать.

Я выдавила из себя кривую улыбку.

– Нет, все в порядке, я полностью владею собой.

– Ну конечно…

Я отмахнулась.

– Нет, серьезно, я в порядке.

В двери постучали.

– Это, наверное, мама, только ничего не говори ей, иначе она испортит весь вечер своими нравоучениями.

Оливия закатила глаза.

– Прикроемся твоим альтер эго Ирен!

– Оли, я не пользуюсь своей выдуманной подругой с 10 лет, так что замолчи.

– Это ты сейчас мне говоришь или Ирен?

Я кинула в нее подушку.

– Шучу-шучу.

Мама зашла в комнату.

– Дорогая, ты готова?

– Да, мама. Гости прибывают?

– Уже почти все собрались. Дай-ка посмотреть на тебя.

Мама обвела меня глазами.

– Ах, милая, ты великолепна. Это платье восхитительно, я очень довольна, что ты его надела и наконец перестала быть похожа на нелепую девчонку.

Я состроила гримасу.

– Как видишь, стараюсь не опозорить тебя.

– Это для твоего же блага, поверь мне, никто не захочет видеть с собой рядом подростка.

Я занервничала, мне тоже не хотелось больше выглядеть так, тем более в глазах кое-кого, кто уже несколько месяцев не давал мне покоя.

– Оливия, ты тоже сегодня хорошо выглядишь.

– Благодарю.

Мама предупреждающе обвела на нас взглядом.

– Вы, девочки, должны пообещать мне кое-что.

Я махнула рукой.

– Давай, мама, я готова выслушать твои очередные наставления.

Она вздернула нос вверх, принявшись грациозно расхаживать по моей комнате.

– Итак, сегодня очень важный день, и он станет особенным для нашей семьи. Прибыло большое количество гостей вместе с самыми завидными женихами нашего города, и не только города! Страны! Много гостей из Италии и огромное количество опасных мужчин!

– А им не больше шестидесяти? – усмехнувшись, спросила Оливия.

Моя мать одарила ее взглядом горгульи.

– Прекрати, Оливия! Иначе мне придется поговорить с твоими родителями о манерах.

Оли жестом показала, что ее рот закрыт на замок, но по ее глазам я видела, как она хочет засмеяться.

– Вы должны показать всю грацию и воспитание, и если кто-то соизволит пригласить вас на танец, для начала вы должны спросить разрешения у своих отцов или братьев.

– Да-да-да, мама, мы обсуждали это сотни раз, я уже наизусть выучила все правила, может, уже хватит?!

Мама еще раз посмотрела на нас, но уже с надеждой, затем вздохнула.

– Sensa Speranza³. И да, если с вами начинают разговор по-итальянски, обязательно отвечайте на нем! Вы начинаете забывать родной язык!

– Дома только мы все еще говорим по-итальянски, все уже давно говорят на английском, а я так вообще родилась в Лондоне.

– Я все сказала, Лия, только попробуй опозорить нас! Спускайтесь со своей сестрой через десять минут. А ты, дорогая, пойдем со мной, твои родители уже здесь.

Оли встала с кровати и, развернувшись ко мне, приклонилась в шуточной форме.

– Синьорина.

Я закатила глаза на нее.

Через несколько минут я и сестра принимали гостей. Все важные персоны собрались вокруг нас. Было даже немного обидно, ведь день рождения был у меня, а праздник пришлось делить на двоих, а точнее, на троих…

Радовало одно – что мои перемены во внешности не остались незамеченными и я получила здравую долю своих заслуженных комплиментов. Восхищенные взгляды парней придавали уверенности. Хм… может, дело совсем не в Нико, а просто мне не хватало внимания со стороны мужчин, и, получив его сейчас, я перестану зацикливаться на нем.

– Они приехали, Кристина. – Моя мама хлопнула в ладоши, сияя от предвкушения, совсем скоро она станет главной синьорой в обществе, станет будущей тещей самого Доменико Риццо. Удивительно, но ее совсем не волновало, что он передушил своими огромными лапами большую часть Лондона. Мама была восхищена им до безрассудства. Лицо сестры, казалось, тоже просияло, только я больше была похожа на серую тучу среди сверкающих драгоценных камней наших уважаемых гостей.

Черт, мое платье стоило целое состояние, а мой макияж был сделан лучшим визажистом Лондона, и я хотела, чтобы все смотрели на меня, а не на Кристину и ее жениха. Если быть точной, я хотела, чтобы и ее жених тоже смотрел на меня. Если я и дальше буду так негодовать, то боюсь сгореть в огне собственного гнева.

Когда двери открылись и в дом вошел он, мой разум и тело всячески попытались проигнорировать его присутствие. Но меня хватило ненадолго. Помните, что я говорила о внимании других мужчин и что дело не в Нико?! Можете смыть мои слова в унитаз. Черт возьми, меня раздражало, что я такая же, как и сотня тысяч остальных девчонок, которые мечтают оказаться рядом с ним, прикоснуться к его величеству. Краска пришла к моим щекам. Сотни чертовых раз, стоя перед зеркалом, я репетировала то, как гордо и спокойно буду держаться перед ним, но все снова летит в тартарары. Секундочку, кажется, я знаю, как поступлю. Сделав несколько шагов назад и улыбаясь гостям, я постаралась смешаться с толпой, один черт поймет, что я пытаюсь сделать и почему этот мужчина на меня так действует. Кажется, это психологическое заболевание, я сама сотворила себе кумира и выбрала в фавориты Доменико. Мой психотерапевт мысленно машет мне рукой и ожидает на прием.

Я видела, как Доменико и его друг по имени Деметрио и по совместительству правая рука идут прямо к моей сестре и родителям.

Все вокруг приветствовали их, и я тоже не могла перестать пялиться. Высокий, с темными волосами, всегда в черном… Странно то, что черный начинает мне нравиться, хотя до этого я была убеждена, что синий – мой самый любимый цвет. Доменико шагал уверенно, и в каждом его шаге читалась непоколебимость, огонь прямо-таки исходил от него, и я готова поклясться, что даже моя 85-летняя бабушка Франческа почувствовала это на себе, потому что активно обмахивалась своим веером.

– Лев.

Я подскочила от тихого голоса своей лучшей подруги прямо у меня над ухом.

– Иисус! Что?

Она кивнула в сторону Доменико и его своры.

– По знаку зодиака он лев.

У Оли в руках был ее толстый блокнот, где она любила просчитывать совместимость парочек с помощью гороскопа. Виу-виу, вызывайте психушку, сейчас начнется поток астрологических инсайтов. Оливия слишком повернута на астрологии, числах и прочей ерунде.

– И что с этого? Зачем тебе его гороскоп?

С умным видом главного астролога вселенной она продолжала что-то обводить в блокноте.

– Ну… не мне, по всей видимости, а тебе.

Я искоса взглянула на нее.

– Что? Неужели это нужно Ирен?

Я протянула руки, чтобы задушить Оли, но, вспомнив, что она моя лучшая подруга, передумала.

– Не я же прячусь в самом темном углу дома в свой день рождения, лишь бы не попадаться на глаза Доменико Риццо.

Я прочистила горло и выпрямилась.

– И вовсе я не прячусь, просто… – протянула я, обдумывая очередную ложь. – Просто не хочу им мешать.

– Отлично, Лия, какая банальщина!

Оли схватила бокал шампанского у проходящего мимо официанта.

– Пей.

– Нет, я не хочу.

– Пей.

– Ты же знаешь, черт подери, я не пью после того случая у тебя дома. – Воспоминания моего позорного вечера промелькнули в голове. – Помнишь, как я опозорилась перед твоим братом?

– Пей, – настаивала она и буквально всучила бокал мне в руку.

На самом деле я только и ждала удобного случая, чтобы выпить.

Грубо выдохнув, я опрокинула весь бокал. Шипучая холодная жидкость взбодрила меня.

– Легче?

– Нет. – Затем я забрала стакан Оли, опустошая и его. – Вот теперь легче.

– А теперь слушай меня, – тихо прошептала она, тыча в свой блокнот. Я приблизилась к ней. – Смотри, видишь?

Какие-то каракули и числа.

– Нет.

– Глупая! Вот, смотри, это Доменико Риццо. – Она обвела его знак зодиака в кружке. – А это, – Оли обвела еще один знак зодиака, он принадлежал моей сестре, – это Рыбы, знак Кристины.

Она скривила лицо.

– Те еще скользкие людишки, если спросишь меня.

– Оливия!

– Ладно, ладно, слушай дальше! А это, – она обвела мой знак зодиака, – а это ты, дорогая моя. Твой знак – скорпион!

Она захлопнула блокнот перед моим носом, будто этим все сказано.

Самое ужасное – мне и вправду стало любопытно.

– Ну! И что это значит?

– Ха! – она усмехнулась. – Интересно, да?

Я закатила глаза.

– Не тяни!

– А это значит, что вы идеальная пара, малышка. Не хочу быть красноречивой, но он и твоя сестра не могут быть вместе, чего не скажешь о вас.

Я кивнула.

– А знаешь, что думаю я?

Она гордо улыбнулась.

– Внимательно слушаю тебя, подруга.

– Я думаю… думаю, – прошептала я, затем прибавила громкость в голосе, – что ты окончательно слетела с катушек! Стою тут и слушаю твои россказни про гороскопы и совместимость! Нет! Это я сошла с ума!

Я потянула ее за руку, чтобы мы встали подальше от толпы, еще глубже в темноту.

– Просто постоим здесь, пока они не уйдут, ладно?

Оли рассмеялась.

– Ну и давно?

Я понимающе вздохнула.

– Я и сама не знаю, это какая-то нелепость! Между нами ничего нет, он даже не смотрит на меня.

– Но ты так смотришь на него, Лия, и это слишком заметно. Возьми себя в руки, если не хочешь, чтобы скользкие пальчики твоей сестры оказались у тебя на горле! Да и, кто знает, возможно, он твоя судьба.

– Оли, ему 27, а мне 18. К тому же немаловажным фактом остается то, что моя сестра выходит за него замуж. Уверена, они будут идеальной парой.

Оливия нахмурилась, но кивнула.

Я знала, что наш разговор еще не закончен.

– Лия, тебе нужно подойти к ним, не стоит прятаться здесь лишь потому, что тебе понравился жених сестры, хорошо?! Он тебе просто понравился, это нормально.

Оли немного успокоила меня.

– Доменико Риццо – красавчик, каких мало. Его может превзойти только твой красавчик-брат. Так что я понимаю тебя, и не стоит так корить себя за это.

В словах подруги был смысл, но, к сожалению, не такой уж большой.

– Ты права.

Сделав глубокий вдох и выдох, я продолжала приходить в себя.

Мое лицо раскраснелось от выпитого алкоголя, поэтому я немного расслабилась.

– Давай, Лия, покажи себя! Сколько было работы и стараний в последние месяцы. Ты хорошенько поработала над собой, тебе 18, ты уже не ребенок. Хватит жить в тени своей сестры.

Я все еще колебалась. Оливия положила свою руку мне на плечо.

– Сделай это ради Докси.

Небольшой укол в сердце заставил вспомнить тот день, когда Кристина испортила мою самую любимую игрушку за то, что я понравилась тому симпатичному мальчику.

Я понимала, о чем говорит Оливия, но было слишком тяжело вот так измениться. В одном Оли права точно. Я должна выйти из тени Кристины раз и навсегда.

– Хорошо, я постараюсь.