Пролог

В детстве у меня была любимая игрушка. Маленькая лошадка по имени Докси. Мне ее подарила старшая сестра Кристина на мое пятилетие. Я тогда испытала поистине теплые эмоции, ведь на самом деле это была лошадка Кристины, но она отдала ее мне, когда та ей стала не нужна. Кристина знала, как она мне нравилась, и не пожалела для своей младшей сестренки. Чувство благодарности переполняло меня. Тогда я любила Кристину и с радостью приняла Докси, больше мы никогда не расставались с ней. Докси оказалась хорошей подружкой, всегда слушала меня внимательно, иногда мне даже казалось, что она понимала, о чем я ей говорю. Я любила расчесывать ее мягкую гриву и петь колыбельные на ночь.

Докси всегда спала со мной в моей кровати, я чувствовала, что она защищает меня. Вы спросите, от кого? Как это от кого? Кого может бояться пятилетняя девочка, которая спит по ночам с включенным светом? Монстров, конечно же. Они живут под моей кроватью и мешают спать почти каждую ночь. Иногда я слышу их крики, плач. Мама сказала, что мне это просто кажется, ведь, как говорят, у страха глаза велики, не так ли?

Время шло, я росла, но Докси по-прежнему оставалась рядом, оберегая меня. Однажды в воскресный солнечный день, когда мы со своей няней Анной выехали погулять, в парке ко мне подошел симпатичный мальчик по имени Франко. Мы часто гуляли вместе, но никогда не разговаривали толком. Он был не из нашего круга. И тогда Анна сказала, что Франко – один из чужаков и говорить с ним не стоит. Я была не совсем послушной девочкой.

– У тебя красивая лошадка, Лия.

Солнце светило ярко, когда я подняла свои зеленые глаза. Многие говорили мне, что они похожи на темное болото, и я не понимала, как мне это воспринимать. Был ли это комплимент или, возможно, мне стоит дуться на всех, кто так говорит?

При солнечном свете мальчик казался мне еще симпатичней.

Франко улыбался.

– Спасибо.

– Ты тоже очень красивая.

Я не знала, что ответить ему, поэтому просто улыбнулась, затем Франко ушел.

Мне понравился этот мальчик, он был мил со мной.

– Что он тебе сказал?

Кристина подошла ко мне незаметно, пока я провожала взглядом Франко. Ее хмурое выражение говорило о том, что ей что-то не понравилось.

– Он сказал, что у меня очень красивая лошадка.

– Что еще?

– Сказал, что я тоже очень красивая.

Тогда сестра хмуро посмотрела вслед этому мальчику, а затем на меня. Мне было стыдно, ведь я догадывалась, что он нравился Кристине, но они никогда даже не разговаривали прежде. Франко совсем не замечал робкие улыбки в его сторону.

Мы вернулись домой, и я благополучно забыла об этом. Дети не склонны концентрировать внимание на таких вещах.

На следующее утро я нашла Докси с обстриженной гривой. Мои слезы были горькими, а глаза красными, ведь грива Докси была очень красивой.

Я знала, что это сделала Кристина, но я так и не решилась спросить ее, зачем она так поступила. Возможно, мне стоило сказать спасибо, что это не были мои собственные волосы. Докси приняла удар на себя.

– Ты ведь хорошая девочка, правда, Лия?

Мой старший брат Кристиан присел на корточки рядом со мной, когда я плакала у себя в комнате. Его темно-зеленые глаза, почти как мои, изучали меня достаточно внимательно, а его широкая улыбка злодея слишком хорошо отражалась в его глазах, делая их похожими на темный густой лес, в котором таятся слишком большие опасности. Я побаивалась его, хотя он и не обижал меня прежде. Но я знала, что что-то уродливое живет в его сердце.

– Так зарождается соперничество, cara mia¹.

Кристиан слегка провел тыльной стороной ладони по моему лицу.

Затем, встав, развернулся, насвистывая свою любимую мелодию. Кристиан на 8 лет старше, но у меня отсутствовало ощущение, что он подросток.

Уже тогда я догадывалась, о чем он говорит, и это стало одним из тех моментов, когда ты понимаешь, что уже ничего не будет так, как прежде. Мы уже не те дети, которые верят в сказки, точка невозврата начинается с этого момента. Нам не суждено вернуться к исходному состоянию. Нет больше смысла прятать ноги и руки под одеялом после всего того, что я видела.

Глава 1

Доменико

Говорят, демоны обитают в аду, не так ли? Тогда я давно уже мертв, мама.

Что служит единицей измерения для вас? Для меня жизнь в мафиозном мире и стала той самой единицей измерения. Если спросите, когда ты в первый раз убил, я отвечу, что сразу после посвящения.

Спросите, когда ты в первый раз попробовал крэк, скажу, что сразу же после того, как переправил первую партию, не потеряв и пенни, мне было семнадцать. Каждый этап в моей жизни связан с преступным миром, с семьей mio familia. Это внутри меня, кажется, я получил это с молоком моей матери. Все, что окружает меня с рождения, и есть то, кем я являюсь.

Лондон – мой второй дом. Самая коррумпированная страна в мире – не Афганистан, Нигерия или Россия, как принято считать, а Великобритания. Я живу здесь всю свою жизнь, но мы никогда не забудем своих корней. Это то, чем славится наша калабрийская мафия, – преданность. С детства нас учат, что верность – это самое главное, главнее жизни, любви и прочего. Но так ли это на самом деле? Насколько мафиозная семья дороже, чем собственная жизнь? Ты с радостью умрешь за тех, кто принадлежит Ндрангете, и секунды не подумав, ты спустишь курок в соперника либо себе в висок. Я был предан, предан отцу и всей нашей большой семье, пока не стал старше. Когда ты живешь вдали от родины, то так или иначе злоупотребляешь кредитом доверия, который был выдан свыше при рождении и окроплен кровью на изображении святого Михаила Архангела. Я родился в Калабрии, как и большинство ндрангетистов, но, как только моя мать пришла в себя после тяжелых родов, моя семья вернулась обратно в Лондон, чтобы больше никогда не возвращаться и сгинуть во тьме.

***

Помолвка моего отца должна была пройти гладко. Множество приглашенных гостей из нужных нам семей. Присутствовали все: от важных банкиров до высокопоставленных людей парламента. Звезды, знаменитые спортсмены – вся элита Лондона собралась, чтобы поздравить отца и его молодую двадцатидвухлетнюю невесту с этим важным событием. Еще одна жертва. Еще одна разрушенная жизнь.

Моя мать умерла всего год назад, бедняжка не смогла победить затянувшуюся депрессию и наложила на себя руки. Я был в Риме, когда отец сообщил мне о кончине. Моя грудь сжалась от боли, а множество раскаленных иголок будто вонзались мне в сердце, но я не мог этого показать. Я презирал тот самый бесполезный орган в моем теле, который сжимался, крайне редко напоминая о том, что я пока еще жив. Я не мог дать этому подонку понять, насколько я был слаб, оставшись без нее. Мой голос был спокойным, когда я сказал, что вылетаю. Но ненависть к отцу обжигала мне горло, словно я сделал глоток раскаленного металла, стоя на холоде посреди Антарктиды.

К сожалению, в Ндрангете такие смерти со стороны женщин не были редкостью. Выдержать всю кровь, протекающую под нашими лакированными ботинками, было слишком непросто. Иногда я не мог спать по ночам, слыша мольбы и крики тех, кого убил. Я слышал их голоса прямо в своей голове. Не всем дано быть героями, когда надо убивать, много убивать. Шепот перерастал в крики, а крики – в агонию. Они душили меня без рук, убивали без металла у моей головы. Что каждый из них кричит о жизни, когда приходит тот самый момент расплаты? Что они чувствуют, когда последний вдох покидает тело? Это оказывало влияние на меня, я давно стал не совсем нормальным, мысли мои были изуродованы, а сердце пропитано холодом. Позже ты привыкаешь. Смерть и боль уже не кажутся чем-то ужасным. Забрать душу человека, лишить права на последующий вздох стало проще, чем спустить курок на пару ударов сердца. Уставшие души. Я забывал лица. Что если убийство людей приравнять к порезам на нашем теле? А если измерить боль, окунувшись в соленое море? Чувствуешь, как болит? Как щиплет кожа и кричит душа, умоляя остановиться. А если уйти с головой под воду?

Мы погибнем от боли. Проклятые души.

Среди нас выживали только те, кто уже давно подарил себя Аиду. Что насчет меня? Я имел пожизненный бесплатный билет в преисподнюю в один конец. Неужели я так и уйду когда-то? Просто потому что я так жил, не знал другого пути. Есть ли еще цвета, кроме красного и черного? Для меня нет.

Говоря о женщинах, они были гораздо слабее. Мне было жаль мою мать, было невыносимо видеть, как она находит утешение в алкоголе и таблетках, пока отец трахает очередную шлюху, хвастаясь своим друзьям новой победой. Он перестал бить ее, когда я вступил в ряды и прошел посвящение. Ублюдок знал, что я не стану больше молчать и начну действовать. Я его единственный сын, наследник. Мы притворялись, играя в семью, но каждый из нас знал, что придет тот день, и я лично провожу его в то самое место, откуда выхода нет. Говорят, когда старый волк уже теряет силу, на него начинают нападать собаки, только мой отец забыл, что вырастил не собаку и даже не волка – он вырастил льва.

– Ты не такой, как твой отец, Доменико, ты благороден, и ты не позволишь ему умереть достойно после всех моих страданий. Я страдала, когда рожала тебя, но подарила жизнь, поэтому прошу: отомсти. Заклинаю тебя, сын, отомсти.

Она сделала еще один глоток водки, прежде чем уснула у себя в кровати. Как всегда беспомощная и потерянная. Длинные, черные, как смоль, волосы моей матери со временем поседели, как и сердце в ее груди. Замерзло, поседело и застыло.

Это были ее последние слова, но тогда я не понял, что она попрощалась со мной.

Мама, прости, я не смог облегчить твои страдания.

Я и сам считал, что мужчина может иметь все, что только захочет, у себя в кармане и считаться ни с кем не должен. Возможно, я даже не был лучше, чем мой отец, но мать я уважал и хотел, чтобы она была счастлива. Но ни дорогие подарки, ни отдых на другом континенте не помог, это только усугубило ситуацию. Алкоголь стал лучшим другом, иногда я находил ее в ужасном состоянии, но отцу было плевать. Мы продолжали оставаться в темноте своих пороков и грехов уже очень долгое время. Бесконечность.

Покойся с миром, мама, сегодня я отомщу за тебя. Ты сияла, как утреннее солнце.

***

Мы обретаем покой через страдания, они стоят рядом, взявшись за руки.

– Ты в порядке?

Деметрио, мой друг детства и по совместительству правая рука, снова подошел ко мне, чтобы убедиться, что я не слетел с катушек окончательно и не прикончил своего отца прямо посреди грандиозного праздника, окрашивая все вокруг в рубиновые пятна.

– Хватит действовать мне на нервы, Деметрио. Я уже говорил тебе, что все в порядке, – огрызнулся я.

– Да? Тогда почему ты болтаешь воду в стакане? Лед давно растаял, Нико.

Я опустил глаза и увидел, что мой стакан давно пуст от алкоголя, а чертов лед действительно превратился в воду. Со стуком я поставил стакан на стол.

– Вот видишь.

Он похлопал меня по плечу.

– Старик, не смотри так на него, иначе кто-то заметит.

Он прищурился глядя на меня.

– Признайся мне, сколько раз ты мысленно убил его?

– Сотни, – ответил я слишком быстро.

Деметрио усмехнулся.

– Мерзкий ублюдок, – выплюнул я, буквально чувствуя, как кровь в венах снова закипает, превращая меня в адский котел под названием «убей сейчас или умри сам».

– Ему плевать даже на то, что он на 40 лет старше ее. Черт возьми, она годится ему в дочери.

Деметрио пожал плечами.

– Ну… твой отец хорошо выглядит для своих лет, и, возможно…

Я одарил своего лучшего друга яростным взглядом.

– Шучу, шучу. – Деметрио поднял ладони с ухмылкой.

– Ты напрашиваешься на грубость.

Я выпил еще виски, которое официант принес для меня.

– Тебя слишком легко вывести из себя, Доменико.

Он был прав. Мое спокойствие потерялось где-то вместе с моим рождением. Возможно, потому что моя мать и во время беременности не перестала пить алкоголь. Нервная система пострадала.

Я наблюдал, как мой отец с улыбкой гиены обнимает за талию свою новоиспеченную невесту, а испуганные глаза его молодой пассии умоляли о пощаде.

Это была печальная история.

У отца был каммористо и по совместительству лучший адвокат дьявола, Эрнесто Моретти. Я прекрасно понимал, что старик Моретти был против свадьбы, какой нормальный отец захочет выдать свою любимую дочь за старика? Молодую жену он точно не пощадит. Конечно, у Эрнесто были свои сторонники, которые уважали его, но пойти против papa² лондонской мафии с небольшой группой поддержки было подобно самоубийству.

Поэтому несколько месяцев назад мы заключили сделку. Сделку, которая расставит все по местам. Сделку, которая решит все.

Кристина Моретти, его старшая дочь. Утонченная, красивая девушка с белыми волосами и дико испуганными глазами. Казалось, она была готова разрыдаться прямо посреди зала и тысячи гостей, и когда пришла моя очередь поздравлять новоиспеченную невесту, я прошептал ей на ухо: «Всегда улыбайся, и пусть остальные ломают голову, что у тебя на уме». О да, она будет улыбаться и притворяться счастливой, иначе получит пулю прямо между красивых зеленых глаз, даже не успев сказать Ciao. Девушка, вот так опозорившая свою семью, не может остаться в живых. Мы не щадим слабый пол, даже несмотря на юный возраст, любая из них могла стать женой какого-нибудь мерзкого старика из семьи. Девушки не выбирали, за кого выйдут замуж, это решают семьи, как очередной альянс за сотрудничество, и Кристина Моретти была этим самым альянсом за сотрудничество. Еще одна загубленная жизнь.

Если только я не захочу прервать этот спектакль прямо сейчас. А я очень хочу, и я всегда получаю то, чего, черт возьми, хочу.

– Поднимусь наверх, нужно немного поработать.

– Сейчас?!

Деметрио удивился моим словам, если брать во внимание то, что должно было произойти уже совсем скоро. Но я чувствовал, что мне необходимо удалиться, иначе шоу начнется раньше, чем следует. Еще никогда в жизни я не был так нетерпелив, и если не уберусь отсюда сейчас же, то рискую сгореть в огне собственного гребаного гнева.

– Да, сейчас, Деметрио, именно сейчас.

– Но ты должен оставаться здесь, Нико, многие еще не успели поприветствовать тебя. Ты единственный его наследник.

– Оставь это, я не в настроении трепаться, у меня еще будет достаточно времени для болтовни.

Он пару секунд не сводил с меня глаз.

– Ну, как знаешь.

По пути наверх Эрнесто осторожно отозвал меня в сторону, пока все были увлечены выпивкой и сплетнями.

– Доменико, наш уговор в силе?

Он нервно осмотрелся по сторонам и ослабил на шее галстук, который явно сдавливал его и накидывал пару сантиметров паники на горло.

– Когда я не держал своего слова, Эрнесто?

Он посмотрел на наручные часы.

– Я доверяю тебе, Нико.

Я кивнул.

– Осталось совсем немного, и с этим будет покончено. Мне нужна будет твоя поддержка и поддержка всех остальных, когда я встану во главе семьи. Делай свое дело, об остальном я позабочусь.

– Я сдержу свое слово, Доменико, даже не сомневайся. Я буду поддерживать тебя до конца своих дней, буду служить и решать все вопросы так же блестяще, как и при работе с твоим отцом. Не стоит говорить о том, что мой сын Кристиан на нашей стороне.

– Я доверяю тебе и Кристиану.

Я никому не доверяю, всегда есть подвох.

Он потер подбородок большим пальцем.

– Кристина должна быть в порядке, если ты возьмешь ее в жены, как мы и говорили, я буду спокоен. Иначе это станет концом для нее и поставит черное клеймо на моей репутации.

– Все будет так, как я и обещал. Я позабочусь о твоей дочери.

Он кивнул, и мы, пожав руки, разошлись.

Жениться на Кристине было не так уж и сложно. Девушка красива и скромна, мне необходимы наследники в будущем. Она хорошо воспитана и смела, раз до сих пор не слетела с катушек или не покончила с собой, как моя мать.

Поднявшись наверх, я зашел в свой кабинет в отцовском доме, рядом с террасой.

Я не включил свет, чтобы побыть в темноте. Она наполняла меня, давала время подумать. Поэтому я предпочел просто стоять и пялиться в окно, обдумывая дальнейшие действия. Старик умрет от сердечного приступа, это не вызовет подозрений. Один хороший доктор, который предан мне, позаботился об этом. Ни одна экспертиза не определит то вещество, которое ему подсыпал заранее выбранный официант. Да и кто решится пойти на это? То, что смерть моего старика произойдет при большой толпе, даст свои плоды. Деметрио позаботится об этом, и как только дело будет сделано, мы избавимся от лишних глаз. Потребуется время, чтобы смыть все отребье с моих улиц, но я и так слишком долго ждал. Мои размышления прервал тихий стук каблуков и женский шепот.:

– Да, да, Оли, я говорю тебе, они все такие зазнайки, жутко высокомерные. Жаль, что я теперь должна ходить вместе с ними по всем идиотским праздникам и похоронам.

Женский голос хихикнул. Затем двери тихо заскрипели, когда чья-то небольшая фигура зашла внутрь.

– Черт, надеюсь, меня никто не заметит.

Тихий смех заполнил пустоту.

– Моя сестра выглядит как кукла Барби, но вот только жених ее совсем не похож на Кена. Туше.

– Жаль, родители не взяли тебя с собой. Ты бы видела синьора Адольфо, – женский голос стал жестче. – Старый извращенец.

Засунув руки в карманы, я наблюдал, как небольшая фигура продолжает двигаться в темноте и при этом копошиться в сумке. Негромкий звук открывающейся зажигалки «Зиппо», и оранжевая точка вдали слегка осветлила ее лицо.

Девчонка даже не замечает, что она не одна.

– Да, да, еще его сын, все боятся его и пророчат великое будущее, ну, ты помнишь его. Никогда не понимала такого внимания к его персоне.

Смешок.

– Ну и что, что я с ним не встречалась? Что это может изменить?

Снова смешок.

– Сомневаюсь, что он рад новой мачехе. Она младше его на 6 лет. Наверное, странно будет иметь Кристину в качестве своей мамы. Я вовсе не вредная, Оли! Просто не понимаю, как отец мог допустить это.

Она еще раз хихикнула, перед тем как наконец заметила меня.

Тишина длиной в несколько секунд воцарилась вокруг, растворяясь в темноте.

– Оливия, если я не перезвоню тебе в течение часа, значит, я труп.

Я ухмыльнулся ее дерзости, это меня позабавило.

Сев за стол, я включил настольную лампу, освещая помещение.

– Итак, тебе не говорили, что ходить по чужому дому без спроса – это невежливо, не говоря уже о том, чтобы входить в чей-то кабинет?

Я начал разговор по-итальянски. Мы давно перешли на английский живя в Лондоне, но внутри семьи все по-прежнему разговаривали по-итальянски.

Девчонка нервничала.

– Я… Эм, синьор…

– Да что уж там, давай без церемоний. Жуткий зазнайка и сын старого извращенца.

Она напряглась, слегка округлив плечи, что говорило о ее смущении. Я любил замечать мелочи. Сигарета до сих пор горела в ее опущенной руке.

– Прошу прошения, – еле слышно выдавила она.

Молодая девушка в белом платье. Она смотрела на меня испуганными и виноватыми глазами. На вид ей было не больше шестнадцати, совсем ребенок.

Я кивнул и налил себе очередную порцию выпивки. Мне было не до нее сегодня. В любой другой день я, возможно, отшлепал бы глупышку по заднице или вымыл рот с мылом за дерзкие слова. Девушка продолжала не двигаться, а просто наблюдать.

– Ты так и будешь стоять и пялиться на меня? – грубо произнес я.

Ее губы слегка приоткрылись.

– Я могу идти?

Она продолжала краснеть и не дышать, будто думала, что я наброшусь на нее и съем за ту дерзость, что она проявила.