В общем-то, знакомство наше нельзя назвать удачным. Когда Глеб привез меня в офис городового в конце января, я была на взводе. Нервная, очень впечатлительная, даже ранимая, только начавшая привыкать к своему новому статусу хранительницы, попутно осознавая простую истину: магия есть, она существует. А меня привели знакомиться с самым главным магом в городе.
Главный маг оказался непривычно молодым и раздражающе надменным. Я ожидала увидеть добродушного мужчину преклонных лет, а не… Влада.
Тот день мне хорошо запомнился. Как и просторный кабинет, обставленный дорогим деревом и натуральной кожей.
Хозяин кабинета расположился за массивным столом, кивком головы предложив нам сесть. Я послушно села в кресло, стоявшее напротив стола, Глеб нет. Он предпочел встать рядом со мной.
– По-твоему, я могу ее обидеть? – раздраженно спросил Влад, задетый явным недоверием оборотня.
– По-моему, ты был слишком дружен с Евгением. Ведь это он порекомендовал тебя на должность городового.
Я скромненько молчала, с интересом впитывая новую информацию.
– Девчонка не убивала его, она всего лишь приняла силу, которую Женя сам ей отдал, – раздражение из голоса городового исчезло, но легкое недовольство все еще звенело острыми льдинками.
Глеб кивнул, но остался стоять, что очень не понравилось Владу. Такое неприкрытое недоверие, какой кошмар.
Впрочем, я была рада, что оборотень стоял рядом, положив руку на спинку моего кресла. Так было значительно легче терпеть все это…
Неуютное помещение, странные взгляды Влада и смущение Глеба, прекрасно понимавшего, что должен был привести меня сюда сразу, как пробудилась сила, но не сделавшего это.
За что, к слову, я была ему очень благодарна. Мой блохастик прекрасно знал гадский характер своего городового и постарался оттянуть наше с ним знакомство. Берег мои нервы.
Воспоминания прервал звонок телефона.
Звонил Глеб.
– Угадай, кого я встретил у дверей квартиры? – не здороваясь спросил он.
– А куда это ты ходил?
– Лесь, тебе никто не говорил, что отвечать вопросом на вопрос невежливо?
– Может и говорил, – пожала плечами я, покосившись на Влада, тот все свое внимание уделял дороге и на меня не смотрел, – так кого ты там нашел у дверей?
– Пашу, – Глеб усмехнулся, – он ждал моего возвращения больше часа, чтобы сообщить, что тебя куда-то увез подозрительный дядя на прикольной машине.
Восхищенно хмыкнув, я уже который раз удивилась тому, насколько замечательным рос у Светы сын. Возможно, он был ее наградой за все трудности в жизни. Заслужила же она хоть что-то за обрушившееся на нее горе от смерти родителей, и за неожиданное предательство мужа… почему нет?
– Дай ты ему свой номер, а, – попросила я, – я тебе уже давно об этом говорила. Заставил ребенка в подъезде сидеть, а он после уроков голодный, наверное.
– Я предложил его покормить, – недовольно проворчал Глеб. Оправдываться он не любил, но как раз этим сейчас и занимался, – он отказался.
Я фыркнула:
– Ясное дело. Я бы тоже отказалась есть твою стряпню. Все знают, что повар из тебя так себе. Если кухню в процессе не разгромишь, то можно считать, готовка удалась.
– Леся, – укоризненно протянул он, но развивать тему не стал. Вместо этого напряженно спросил, – ты же с Владом?
– Алексааандровичем, – ехидно протянула я, покосившись на городового.
Он даже не дернулся, продолжая смотреть исключительно вперед, хотя я точно знала, что он все слышит. И меня, и оборотня, находящегося сейчас очень далеко. Все-все.
– Куда?
– Говорит, в офис.
– Скоро буду, – пообещал Глеб, собираясь бросать все свои важные дела и нестись спасать меня.
Приятно это все-таки.
– Не стоит, – сухо бросил Влад, прекращая изображать из себя глухого.
Ухо защекотало напряженным сопением, Глеб тоже все прекрасно слышал:
– Что?
– Я не причиню ей вреда и верну в целости и сохранности, – терпеливо проговорил Влад, – в твоем присутствии нет нужды.
Я сидела, прижимая телефон к уху, и чувствовала себя странно. Будто чужой разговор подслушиваю…
В трубке царила недоверчивая тишина, задевшая за живое Влада.
– Хватит ее от меня защищать! Я не монстр.
– Ты отказался ставить печать, – выдал Глеб то, что его так напрягало. Да, все еще не заклеймили, но лично меня это только радовало.
Ответ на эту претензию был неутешительным:
– Она не переживет обряд. Слишком мало опыта.
Они будто забыли о том, что я сижу тут и все слышу, мне же оставалось, вжав голову в плечи, ждать, что ответит Глеб.
– Верни ее до ужина, будь добр.
Влад молча кивнул, но слов Глебу и не требовалось, он и так все почувствовал. И сбросил звонок. Бесцеремонная волчья натура, ни тебе «здравствуй», ни «до свидания».
– А может, вы и на мой вопрос ответите, раз уж так разоткровенничались? – робко спросила я у вновь заледеневшего начальства. – Зачем мы едем в ваш офис?
– Нам нужно поговорить, – коротко ответил он. Просто рубанул словами, отбив всякое желание продолжать допрос. Вот встречаются же такие неприятные личности, пребывающие вечно в плохом настроении.
В тишине мы доехали до здания, что занимало охранное агентство с пафосным названием «Raven». Как поговаривали, предыдущим городовым был эстонец, который и обозвал так штаб городового. Правда, до Влада тут был ночной клуб с сомнительной репутацией, восемь лет назад превратившийся в охранное агентство. Род деятельности сменился, а название осталось. Как и эмблема – стилизованный ворон, раскинувший крылья. Черное на синем, в общем-то, смотрелось симпатично.
В самом офисе ничего не изменилось. Знакомый кабинет ничем неожиданным меня не удивил… разве что в этот раз мне предложили кофе.
Хорошенькая секретарша из темных ведьм. Судя по взглядам, что она бросала на Влада – из перевоспитываемых (признаться, такой ненависти видеть мне еще не доводилось).
И от кофе я отказалась, банально побоявшись, что мне в него что-нибудь подсыплют.
– Напрасно, она делает хороший кофе, – заметила жертва как минимум… трех проклятий, спокойно усаживаясь в свое кресло.
– Вы тоже отказались, – тактично заметила я, опустив глаза. Сразу видно, что ведьмочку сюда совсем недавно направили, она все еще на что-то надеялась, не замечая, что у городового к проклятиям уже чуть ли не иммунитет выработался. Счищал с себя ее проклятия он, по крайней мере, быстро, профессионально, и будто даже не замечая того, что делает.
– Ненавижу кофе, – признался он, – а чай делать она не умеет. Даже обычный пакетированный чай умудряется испортить.
Жалеть его я, разумеется, не стала, заняв уже знакомое мне кресло. Влад устроился на краю стола, сдвинул бумаги в сторону и потребовал:
– Рассказывай.
– Что рассказывать?
– Почему мы с тобой встретились, и почему я должен был увезти тебя с собой.
– Чего? – он сидел с таким видом, будто я и правда должна была знать ответы на его вопросы.
– У тебя что-то случилось.
– Случилось, – спорить я не стала, – я случайно столкнулась с вами в школе, вы спутали меня со своей племянницей…
– Случайностей в нашей жизни не бывает, – перебил меня Влад.
– Расскажите об этом Случайностям. – хмыкнула я. Мелкая нечисть, наподобие паразитов, подстраивающая мелкие пакости, принимаемые людьми за «случайности», собственно, так и называлась – Случайность.
– Ты поняла, что я имел в виду, – раздраженно дернул плечом он, – если мы встретились, значит, с тобой что-то случилось. Что-то, требующее моего вмешательства.
– Ничего со мной не случалось, – уверенно ответила я. Только потом вспомнила о странном парне в кофейне, но уточнять ничего не стала. Он не выглядел опасным, к тому же Крис сказала, что он совсем слабый, а она уровни магии хорошо чувствует.
– Хорошо, – качнулся ко мне он. Резко, порывисто, отчего я отшатнулась к спинке, глубже забираясь в кресло. Кожа подо мной протестующе скрипнула.
– Что хорошо?
– Я сам все проверю, – пригрозил он и, собственно, двинулся ко мне. Проверять.
Никогда я не мечтала о том, чтобы симпатичный мужик в дорогом костюме становился передо мной на колени. И не зря не мечтала, жуткое зрелище.
– Дай руку, – велел Влад, протирая своими дорогими брюками пол у моих ног.
Подчиняться не хотелось, но я все равно протянула руку, поспешно отерев ее о штаны.
Ладонь у него была теплая, широкая, крепкая, очень… надежная, что ли – такая, какой и должна быть ладонь городового.
Мы посидели в тишине неполную минуту, он что-то пытался почувствовать, а я пользовалась моментом, разглядывая дорогое начальство. Он сидел передо мной, закрыв глаза и чуть хмурясь, будто что-то нащупал, но ухватить не получалось.
Глаза открыл резко и отпустил мою руку, медленно поднимаясь с колен:
– Странно…
– Что такое? – насторожилась я. Все ж таки он только что меня изнутри щупал, я имела полное право знать, что он там в итоге нащупал.
– Ты оказалась права, ничего серьезного с тобой не происходило, опасности в твоем будущем я не вижу, но… что-то не так.
– А поподробнее?
– Тень, – коротко ответил Влад. Протянул мне руку, помог подняться и несколько секунд держал, напряженно всматриваясь в мое лицо. Потом отмер, – пойдем, отвезу тебя домой.
– Что за тень, вы знаете?
– Ланская, – предостерегающе протянул он, не желая отвечать на вопросы.
– Что Ланская? Ну что? Это моя жизнь, я хочу знать, что с ней не так? Вдруг завтра я случайно наткнусь на жуткого клоуна в уличном водостоке, и он откусит мне голову?
– Никаких опасностей в ближайшем будущем я не увидел.
– Насколько ближайшем?
– Месяц.
– А дальше? Посмотрите дальше!
Меня уже выталкивали из кабинета, но я упиралась и требовала просканировать меня полностью. Потому что это его «странно» звучало совершенно неутешительно.
Пусть Влад и пытался успокоить меня заверениями, что ничего страшного в моем будущем не видит, я-то чувствовала, что он что-то утаивает.
– Ты нечисть, – вытолкав меня в приемную, Влад угрожающе глянул на секретаршу, собиравшуюся уже что-то сказать, – твоя судьба мне сопротивляется. Я не могу увидеть больше.
– Знаете, это совсем не круто.
Он только кивнул:
– Знаю.
Путь до моего дома прошел в гнетущей, тревожной тишине.
Наверное, мне бы стоило молча выползти из его машины и ушагать домой, но я не смогла не поделиться своими наблюдениями.
– Это, конечно, не мое дело, – открыв дверцу, я обернулась к Владу, – но вам бы выспаться не помешало.
– Что?
– Заботиться, говорю, о себе надо. Отдыхать.
Он усмехнулся, пораженно качая головой:
– На том свете отдохну.
– Научно не доказано, что на том свете можно будет отдыхать, вдруг там придется впахивать покруче, чем здесь? – ответа я не ждала, выскользнула из машины и побежала к подъезду, уже около дверей осознав, что не слышала, как уезжает его машина.
Обернулась и встретилась взглядом с Владом. Он смотрел на меня задумчиво, хмурился и тревожил своим напряженным видом.
Помахав ему на прощание, я поспешно скрылась в подъезде, ежась от внимательного взгляда, который я ощущала даже сквозь толстую стальную дверь.
Только в защищенной всеми возможными способами квартире мне стало чуточку легче.
Хотя странное беспокойство все равно не отпускало, заставляя возвращаться к одному и тому же вопросу: что именно он утаил?
– Рассказывай, – Глеб нарисовался в коридоре неслышно, пока я расшнуровывала кеды.
– Что рассказывать?
– Что от тебя нужно было Владу?
– Сказал, что случайностей не бывает, и если я попалась ему на глаза – значит, у меня проблемы, – я ожидала чего угодно, но только не серьезного кивка и нетерпеливого:
– И?
– И ничего, – передернув плечами, я кинула ветровку на вешалку и уверенно потопала в ванную, боднув Глеба в грудь, требуя меня пропустить. Оборотень подчинился, но увязался следом, – он меня насквозь просмотрел, но ничего особенного не заметил. Выходит, что это все же была случайность.
Глеб нахмурился и сказал то, что я сегодня уже слышала:
– В нашей жизни нет места случайностям.
– Слушай…
– Если вы встретились, значит, вас что-то свело. Ты еще необученная хранительница, потому слишком уязвима, – привалившись плечом к косяку, он следил за тем, как я намыливаю руки, как смываю пену и выключаю воду. Посторонился, когда я вознамерилась выйти, – если предположить, что происходит что-то серьезное, то твоя сила сама могла все подстроить, ища для тебя защиты у городового.
– А почему не у тебя?
– Я всего лишь охранитель, – просто ответил он, – видимо, я не подхожу.
– И что бы это значило?
– Возможно, грядет что-то серьезное, чего мы пока не чувствуем.
– Влад сказал, что ничего страшного со мной в ближайший месяц не случится.
Глеб улыбнулся, снисходительно покачав головой.
– Конечно, не случится, но я советую тебе не удивляться, если через пару дней городовой заглянет на чай.
– Чего?
– Лесь, а ты не думала, что с тобой ничего не случится как раз потому, что Влад этого не позволит? Как думаешь, для чего он возил тебя к себе?
– Для чего?
– Только стены его офиса защищены достаточно надежно, чтобы скрыть от всех серьезный всплеск магии.
– И что это значит? – напряглась я и даже остановилась в дверях, повернувшись к оборотню.
– Он не только тебя осмотрел, я вижу на тебе по меньшей мере три слоя защиты. – с улыбкой ответил Глеб, толкнув меня в плечо, – не стой в проеме.
– И чего ты улыбаешься? – подозрительно прищурившись, я все же отступила, покорно признавая справедливость его требования. Незачем стоять на пересечении дверей, мало ли кто может меня заметить… С нечистью первого класса мне еще рано встречаться.
Он легко пожал плечами:
– Зря я беспокоился, что Влад может причинить тебе вред. Нужно будет извиниться, – из комнаты раздался знакомый имперский марш – мелодия, которую Глеб поставил на номер Богдана, и обо мне тут же забыли. Поспешив в комнату, оборотень только весело крикнул, – и на будущее, слабость Влада – шоколадный торт с цукатами. Бери Мирель, не ошибешься.
– Зачем мне… – возмущенно вскинулась я, но осеклась и заткнулась. Если Глеб сказал, что городового нужно ждать на чай, значит так, скорее всего, и есть.
Оставалось только последовать его совету и сходить в кондитерскую за тортом. Все ж таки необходимость поблагодарить Влада за защиту имелась. Пусть я о ней и не просила.
О проекте
О подписке