В плену

Герр Бок оказался человеком с крайне богатой фантазией. Поскольку транспортировать двух демонов и одну лиарзу вместе с кусками асфальта с изображёнными на них сдерживающими рунами он не мог, глава берлинского отделения Гестапо нашёл изящный выход: свинцовые гробы с выгравированными на них сдерживающими заклинаниями.

– Надо же, чувствую себя прям графом Дракулой, – насмешливо заметил Леонард, покладисто забираясь в предложенный ему гроб. – Герр Зануда, это часом не твоя придумка?

Астарот, стоявший рядом со своим подопечным и в данный момент аккуратно перематывавший плотной тканью свою кровоточащую культю, наградил Хозяина Шабашей равнодушным взглядом.

Наблюдать за их словесной перепалкой Лиза не имела никакого желания. Битва уже была проиграна, а устраивать балаган девушка была не намерена. Повернувшись, она взглянула на Нибраса: золотистые глаза смотрели на неё с привычной теплотой, теперь слегка оттенённой лёгкой грустью.

«Не тревожься обо мне, – раздался в голове Лизы голос мужа. – Появится возможность бежать – беги. О себе я позабочусь сам».

Лиза склонила голову, показывая, что приняла к сведению его просьбу, после чего спокойно переступила бортик гроба и легла. Спустя мгновение над ней показалось безэмоциональное лицо Астарота.

«Советую вам быть хорошей девочкой и не выкидывать фокусов, – мысленно обратился к девушке демон. – Если не станете пытаться бежать и будете выполнять все прихоти Абеларда, я позабочусь о том, чтобы единственной проблемой Нибраса во время заключения была скука».

«Договорились, – охотно согласилась Лиза. – Вы присматриваете за Нибрасом и обеспечиваете его безопасность, я беспрекословно подчиняюсь вашему подопечному».

В холодных глазах Астарота мелькнуло удовлетворение. А затем сверху опустилась крышка гроба, полностью отрезая Лизу от внешнего мира.

Дальше время словно перестало существовать. Лиза полагала, что её доставят в какую-нибудь тайную лабораторию Аненербе и будут проводить опыты. Гроб, действительно, куда-то переместили, девушка ощущала его движение и слышала звуки вокруг. А затем всё резко прекратилось. Не осталось ничего: только абсолютная тишина и кромешный мрак. Попытки выбраться из гроба или ментально связаться с кем-то потерпели неудачу: кто бы ни сконструировал эту темницу, он предусмотрел абсолютно всё. Простому человеку подобное было не под силу, так что Лиза была готова согласиться с предположением Леонарда о том, что без Астарота тут точно не обошлось.

Поскольку без браслета Повелителя тела как такового у Лизы не было, особого дискомфорта от пребывания в одном положении в замкнутом пространстве она не испытывала. Ну, кроме скуки. Чтобы хоть чем-то себя занять, девушка принялась практиковаться в управлении остатками магической энергии, циркулирующей внутри неё, старательно пытаясь аккумулировать их в одном месте – там, где у живого человека находится сердце. Удавалось это с попеременным успехом: энергия то концентрировалась, то вновь разбегалась в разные стороны, точно вода по трубам.

А потом пришёл голод. Давно забытое чувство копошения внутри какого-то огромного склизкого червяка, сопровождаемое острой, обжигающей болью в районе живота, медленно, капля за каплей просачивалось в сознание. А Лиза-то наивно полагала, что уже никогда не испытает этого вновь…

Внезапно гроб вновь пришёл в движение – снаружи послышались взволнованные голоса. К этому моменту по внутренним ощущениям Лизы прошло не меньше недели и её сознание окончательно помутилось: исчезли любые связные мысли, оставив после себя только одно – страстное желание насытиться.

Когда крышка гроба распахнулась, Лиза зажмурилась: яркий свет больно ударил по глазам.

– Рад снова видеть вас, фрау Этингер, – раздался откуда-то сверху голос Абеларда Бока. – Признаюсь, я несколько огорчён: с визуальной точки зрения за этот месяц вы совершенно не изменились.

Лиза слышала его слова, но смысл их улавливала весьма смутно. С огромным трудом подняв руки, которые, казалось, весили целую тонну, девушка ухватилась за края гроба и медленно села: от столь долгожданной смены положения голова закружилась, и Лиза вновь была вынуждена закрыть глаза, пережидая неприятные ощущения.

Тихий, болезненный вздох, раздавшийся совсем близко, заставил девушку резко открыть глаза и повернуться.

Её гроб был установлен посреди небольшой комнаты с серыми стенами и очень высоким потолком, имевшей форму цилиндра, примерно посередине разделённого сеткой из колючей проволоки, над которой был сооружён деревянный помост, с которого за ней и наблюдал Бок. Однако внешний вид нового жилища Лизу волновал мало. Куда больше её заинтересовало другое: возле дальней от входа стены, на голом бетонном полу, лежала полностью обнажённая, неимоверно худая женщина, чьи длинные спутанные сальные волосы разметались вокруг своеобразным ковром. Всё тело женщины, насколько Лиза могла видеть, было покрыто порезами и синяками. Но самым страшным были две жуткие рваные раны, идущие от лопаток и до поясницы из которых торчали короткие желтоватые обрубки, подозрительно напоминавшие кости.

Форма и расположение этих двух ран на спине незнакомки были точной копией таковых у шрамов Нибраса.

– Согласно информации, записанной в Книге Теней, лиарзы питаются человеческими душами, – раздался сверху вкрадчивый голос Абеларда. – Известно, что ангелы, как и демоны, являют собой нечто вроде концентрированной энергии, которой они по собственной прихоти придают определённый облик. Отсюда возникает закономерный вопрос: может ли лиарза съесть ангела? Полагаю, сейчас я получу ответ, ммм? Вы целый месяц ничего не ели, фрау Этингер. Уверен, голод уже стал невыносим.

«Ангел?» – мысли вяло ворочались в голове Лизы. Голод достиг той стадии, когда сознание полностью отключается, и хочется только одного: наконец-то унять эту нестерпимую боль внутри.

Неграциозно вывалившись из гроба – ибо встать на ноги не получилось по причине дикой слабости, – Лиза невыносимо медленно поползла в сторону распластанной на полу женщины. Та, не то услышав, не то почувствовав её приближение, приподнялась на локте и повернула голову: даже под толстым слоем грязи можно было понять, что она необычайно красива. Но не внешняя красота поразила Лизу. В затуманенное голодом сознание, точно стальные лезвия, вонзились глаза: огромные, искрящиеся, ярко-жёлтые, напоминавшие два солнышка. Во взгляде этих глаз не было ни страха, ни боли, ни злости, лишь понимание и принятие. Готовность помочь.

Добравшись вплотную до своего «ужина», Лиза почувствовала запах крови и гнили: раны на спине, не обработанные должным образом, видимо, воспалились и наверняка доставляли этой женщине – ангелу? – сильную боль.

Закусив до крови – если бы она у неё, конечно, была, – нижнюю губу, Лиза вытянула вперёд свою тощую когтистую руку, сейчас как никогда напоминающую лапу какой-то хищной птицы, и вместо того, чтобы перерезать горло прекрасной незнакомке, высвобождая её душу – или что там есть у ангелов, – из бренной оболочки, девушка положила ладонь ей на спину и выпустила последние крохи магии, что были внутри, выжигая гной и заставляя раны затянуться, после чего, полностью обессилев, начала заваливаться назад. От падения её спасла неожиданно крепкая рука, схватившая её за плечо. Чуткие пальцы, перепачканные кровью, обхватили подбородок Лизы, вынуждая её приподнять голову и встретиться взглядом с зачаровывающими искрящимися глазами женщины.

«Спасибо», – раздался в голове Лизы тихий, мелодичный голос, а затем чужие губы внезапно прижались к её собственным губам.

Это не было поцелуем в прямом смысле этого слова, скорее напоминало пародию на искусственное дыхание. Инстинктивно приоткрыв рот от изумления, Лиза ощутила, как поток тёплого воздуха скользнул внутрь, наполняя её тело энергией и заставляя боль и чувство голода утихнуть.

«Спасибо, – мысленно поблагодарила она незнакомку, как только та слегка отстранилась, по-прежнему, однако, продолжая придерживать её за плечо. – Вы, правда, ангел?»

«Правда, – последовал ответ. – Меня зовут Эйзикиэль».

«Лиза, – представилась девушка. – Я так понимаю, судя по ранам на вашей спине, вам обрезали крылья?»

«Вырвали», – педантично поправила её Эйзикиэль.

– Так и запишем: питание от ангела возможно без умерщвления последнего, – прежде чем Лиза сподобилась задать ещё какой-нибудь вопрос, раздался сверху равнодушный голос Абеларда. – Что ж, это очень интересно.

Находясь в облике лиарзы, Лиза при всём своём желании не могла членораздельно высказать Боку всё, что она о нём думает. Впрочем, можно было поступить и иначе. Хищно усмехнувшись, девушка зажала ладонями уши ангела, а затем громко крикнула:

– Катись к чёрту, Абелард, ты, твоё драгоценное Аненербе и весь ваш Третий Рейх!

Естественно, вместо слов из её горла вырвался отвратительный скрежет, заставивший Бока болезненно скривиться и поспешно скрыться с глаз.

Удовлетворённо хмыкнув, Лиза опустила руки и вновь посмотрела в глаза ангелу.

«Мне жаль», – сочувственно проговорила она, надеясь, что Эйзикиэль почувствует искренность её слов.

«Тут не о чем жалеть, – искусанных губ ангела коснулась светлая улыбка. – У меня был выбор: позволить им схватить себя или убить их. Я свой выбор сделала. И какими бы ни были последствия, я приму их».

«Точно, ангел, – мелькнуло в голове Лизы. – Причём блаженный на всю голову».

У неё сразу же возник миллион вопросов. Какой Бог? Почему он позволяет злу бесчинствовать на Земле? Почему не защищает невинных? Почему позволил людям поймать одного из своих ангелов и лишить её крыльев? Задать ни один девушка не успела: Абелард, естественно, не собирался предоставлять ей неисчерпаемый источник пищи. Так что не прошло и пары минут, как в камеру, вооружённые автоматами, вошли трое солдат в форме СС. Следом за ними, с правой рукой на перевязи, показался Астарот в облике субтильного невысокого мужчины лет пятидесяти, с гладковыбритым лицом и коротенькими усиками-пёрышком.

– Эйзикиэль, мне приказано сопроводить тебя обратно в камеру, – сухо сообщил демон, вперив в ангела ничего не выражающий взгляд.

«Не зря Леонард называет его ледышкой, – подумала Лиза. – Ледышка он и есть».