Глава 4

День четвертый

4.1.

Сегодня солнцу снова не удалось застать меня в постели. Когда первый рыжий луч пробрался сквозь занавеску, я только хмыкнула. Чем старше становишься, тем меньше нужно времени для сна. К тому же, встречать и провожать ночь, свое любимое время суток, я давно привыкла.

Сидя за столом в кабинете, я намечала план действий на день. Их было не то, чтобы много, но они были важны. Сборы в дорогу я хотела проконтролировать от и до. От этого зависят и успех мероприятия, и наши жизни. Уходить за грань раньше отмеренного времени я не желала.

Завтрак был подан вовремя. Верный Светлор так же, как и всегда, стоял сбоку и не задавал вопросов. Известие о моем отъезде он воспринял спокойно. Уточнил, чем может мне быть полезен, и только. Я ж говорила, идеальный слуга некромантов. Никакой рефлексии.

Денек сегодня выдался дождливый и промозглый, поэтому камердинер выдал мне теплую стеганую накидку. Верхний слой ткани был специально обработан, чтобы вода не впитывалась, а стекала на землю. Каких-то жутких денег стоило это средство, но очень полезная штука.

Ехать по городу сегодня было одно удовольствие: ни тебе толп прохожих, экипажей тоже вполовину меньше. Всех разогнал дождь. Красота! Еще вчера я узнала, что лечащий врач принцессы живет не во дворце, а в городе. И в данный момент он недужит, поэтому на службу не выезжает. Узнать его адрес тоже было несложно, поэтому сейчас я уверенно направляла своего вороного на нужную улицу. Платили доктору явно достаточно, район был богатым, да и дом весьма и весьма неплохим. Вышедший слуга вначале было попытался мне объяснить, что доктор не принимает пациентов на дому, но узнав, что я не лечиться, а поговорить, попросил подождать. Через пять минут меня уже провожали в кабинет королевского эскулапа. Им оказался низенький, лысенький, толстенький мужчина.

– Госпожа Дайдрейн!– хозяин дома вскочил мне навстречу, пожимая мою ладонь обеими руками. Я слегка оторопела. Чего это он мне так обрадовался?

– Здравствуйте, господин Хори. Я бы хотела с вами поговорить.

– Конечно, конечно, проходите, присаживайтесь!– он снова отскочил и пригласил меня к столу.– Я о вас наслышан. Как же, самый знаменитый некромант королевства!

И ведь даже не льстит, похоже. И впрямь впечатлен и радуется от души. Только чему? Усевшись в глубокое кресло, обитое зеленым бархатом, я устроила больную ногу поудобнее.

– Госпожа Дайдрейн, я был удивлен, когда мне доложили о вашем визите. О чем вы хотели поговорить? Надеюсь, с вашим здоровьем все в порядке?

– Да, спасибо, чувствую я себя хорошо. Вопрос у меня к вам довольно интересный. Я бы хотела поговорить с вами об Эмме Ромтийской.

– О Ее Высочестве?– врач изумился.

– Да,– подтвердила я.– Послезавтра я с принцессой выезжаю в довольно опасную дорогу. И хотела бы узнать все о ее физическом состоянии.

– Я так понимаю, вы отправляетесь в путь с разрешения Его Величества?– очень осторожненько поинтересовался мужчина.

– Естественно. Господин Хори, я понимаю, что вы обязаны хранить врачебную тайну, но от моей осведомленности может зависеть многое, если не все в этом путешествии. Давайте я расскажу вам о цели нашей поездки, а вы сами решите, что мне нужно знать, а что нет?

Лекарь энергично закивал, потрясая своими гладкими подбородками.

– Я могу ошибаться в медицинских терминах и названиях, все-таки я привыкла больше умерщвлять, а не врачевать. Поэтому заранее прошу прощения,– лекарь важно кивнул, внимательно слушая.– Так вот. Король Апполион попросил меня сопроводить его дочь на Рваные болота, в храм Темного Флиутстина.

Лекарь от неожиданности всплеснул руками и звонко шлепнул себя ладонями по щекам, не рассчитав силу.

– Я думаю, вы уже поняли, что побудило его так поступить,– доктор снова молча и сочувствующе закивал.– Поэтому я хочу узнать побольше о том, что происходит с Эммой Ромтийской в магическом плане, а так же о ее общем здоровье. Может у нее есть какие-то недуги?

– Нет, нет! Ее Высочество абсолютно здорова. Я наблюдаю ее девятнадцать лет, с самого рождения. Максимум, чем она болела, это несварение желудка и насморк. Хороший, молодой, крепкий организм. Развита физически по возрасту. К этому никаких нареканий нет. А вот магически…

– Что?

– Видите ли, Госпожа Дайдрейн. У меня лучше получается излечивать обычные человеческие болезни. Против энергетического недуга принцессы я не нашел средства, к сожалению,– он трагично развел руками.– Я участвовал во многих обсуждениях с другими специалистами. Эта аномалия передалась ей от матери, если вы не знаете.

– Знаю,– подтвердила я.

– Вот. Ее Величество свои магические артерии иссушала сознательно, а принцесса уже получила их, так скажем, в наследство. И мы, к сожалению, ничего не смогли сделать. Если честно, я даже удивлен, что Его Величество решился отправить дочь во Флиутстин.

– Почему? Не верите в успех?

– Да как вам сказать… Не видел я ни одного человека, которого бы там исцелили.

– Вы его сейчас видите,– я наблюдала за реакцией врача.

– Серьезно?– у него даже рот от удивления приоткрылся.– Вы обращались к этим жутким монахам?

– Приходилось,– подтвердила я.– После неудачной встречи с личем. Могла бы лишиться лица полностью, но осталось только это,– я коснулась своих шрамов.

– Восхитительно!– мой собеседник снова подскочил от возбуждения.– Вы разрешите мне осмотреть вас?

– Не думаю, что это необходимо. Простите, господин Хори, не люблю, когда до меня дотрагиваются, что ж поделать.

– Да, простите. Извините,– он снова шлепнулся в свое кресло.

– Я так понимаю, что поездка в храм – это последняя надежда королевской семьи?

– Да. Ее Высочеству через месяц и несколько дней исполнится двадцать лет. В этом возрасте магический дар окончательно формируется и закрепляется. Если не пробудить спящую энергию в организме, то Эмма навсегда останется обычным человеком. Физически это никак ей не навредит, а в остальные аспекты меня не посвящают, да я и сам не интересуюсь. Не моя это область научного интереса,– лекарь пожал плечами.

– Понятно. Спасибо за беседу, господин Хори,– опершись на трость, я встала.

– Что вы, госпожа Дайдрейн. Было приятно с вами познакомиться,– энергичный толстяк снова улыбался до ушей.

Жизнерадостный хозяин даже отправился лично меня провожать. По дороге до калитки успел рассказать мне забавную историю из своей практики, показать клумбу с какими-то редкими цветами, за которыми он самостоятельно ухаживает. Вообще человеком он оказался довольно живым и позитивным. Он радовался всему, от людей до суетливой стрекозы, присевшей на листок растения. Редкость в наше время.

Распрощавшись с королевским врачом, я уселась в коляску и отправилась снова на столичный рынок.

4.2.

Торговая площадь сегодня была практически пустой. Непогода разогнала уличных торговцев и праздных гуляк. Но в магазинчиках покупатели все же были. В один из них, предлагавший товары для темных магов, я и вошла.

У прилавка столпились какие-то люди, что-то доказывающие торговцу. Лично с ним я была не знакома, но изредка заходила сюда что-нибудь прикупить.

– А я вам говорю, что без лицензии я не могу продать вам этот нож!– продавец горячился и пытался забрать у покупателей приличных размеров кинжал, в который они вцепились.

– А я вам говорю, что у моего сына есть дар!– плевался в ответ старший мужчина из трех, тыкая в грудь худосочного юношу.– И нам совершенно необходим этот нож! Я заплачу двойную цену, что вас не устраивает?

– Да поймите вы! Мало иметь дар, нужно пройти обучение и получить лицензию на работу с кровью!

Ругались они очень уж громко, заставляя меня поморщиться. В принципе, все было понятно. У молодого человека из зажиточной, по виду купеческой, семьи пробудился темный дар. В Училище он не учился, стоя за прилавком отцовских лавок, но папе приспичило сделать из сына некроманта. А торговец принципиален, работает по предписанному. Ритуальные ножи без лицензии не продаются. Пффф… История знакома до оскомины. Обучала я таких магов, сплошная головная боль.

– Вот спросите опытного мага!– неожиданно указал на меня продавец.– Госпожа явно действующий некромант. Вот спросите, могу я или не могу продать вам этот кинжал! Спросите!

Троица дружненько развернулась ко мне. Вот этого мне еще не хватало!

– Доброго дня, госпожа!– решил воспользоваться советом главный из них.

– И вам спокойных ночей.

Такое приветствие его немного озадачило, но он быстро оправился. Сказался купеческий опыт.

– Извините, пожалуйста, что отвлекаем вас, но, может быть, вы действительно поможете разрешить наш спор. Вот этот господин,– он обвиняющее указал на продавца,– отказывается продать нам ритуальный нож для проведения одного ритуала. Но у моего сына есть темный дар и я считаю, что он справится, у нас есть полное описание его проведения. Но убедить хозяина этого магазина я не в состоянии. Небывалое дело!

– А сын как считает?– хмыкнула я.

– Что считает?– не понял в запале мужчина.

– Ну, вы считаете, что он справится с ритуалом, а он как считает?

Юноша густо покраснел, но не издал ни звука. А отец загорячился еще сильнее.

– Вы не подумайте, госпожа. Я консультировался у преподавателей Училища, они все как один подтвердили, что дар у моего мальчика есть. Учиться только ему некогда, кто ж работать будет. Но обряд изгнания нам провести совершенно необходимо! Но без этого дурацкого ножика никак!– купец явно уже злился.

– Изгнания?– Я удивилась.– Кого изгонять собираетесь, уважаемый?

– Тут дело семейное, понимаете,– он понизил голос и придвинулся еще ближе, заставляя меня отступить на полшага.– В доме появились духи…

– Духи?– еще больше удивилась я.

– Да, духи, привидения. Не знаю кто именно. Завелись и отравляют жизнь всей семье! Воют, ведут себя безобразно, говорят всякие непотребности. Совершенно немыслимо, понимаете!

– Так в чем проблема вызвать специалиста из Ведомства? Вам бы помогли,– я пожала плечами.

– Госпожа, вы расценки этих специалистов знаете?– фыркнул купец.– Приедет какой-нибудь юнец, у которого еще усы-то не растут. И неизвестно, как он работу выполнит. А заплатить я ему должен буду по тарифу!

Я поморщилась. Все оказалось еще прозаичнее. Папаша денег пожалел, решив выехать на энергии сыночка. Вот только специфики-то он и не знает… А зря. Кто ж его консультировал?

– Все понятно. А почему вы выбрали именно этот кинжал?– я кивнула на клинок, который он до сих пор держал в руках. Длина лезвия была около пятнадцати сантиметров. Широкое обоюдоострое полотно, костяная рукоять, украшенная крупным рубином и россыпью мелких камней. Сдается мне, ножичек ох как силен.

– Но ведь мой сын – мужчина!– воскликнул мужчина.– Ему не пристало пользоваться дамскими ножичками, которые нам тут предлагали!– он негодующе глянул на наблюдающего за нами продавца.

Я тихонько вдохнула. Придется попугать дяденьку, а то ведь угробит парня из-за своей жадности. Жалко. Я позвала свою тьму замерцать во взгляде и понизила голос:

– А вы знаете, что каждый ритуальный нож имеет свою силу? И у каждого темного мага в лицензии указывается, какой клинок ему можно использовать? Для чего это делается?

– Н-нет…– он заворожено уставился мне в глаза.

– Этот кинжал, который вы держите, даже меня способен выпить за час. Рубин, который в рукоятке, потянет кровь из некроманта как пиявка. Необученный маг даже заклинание не успеет произнести, как сила артефакта его сомнет. К вашим привидениям добавится еще одно. Хотите увидеть своего молодого сына в луже крови?– я угрожающе шагнула на купца.

Отшатнувшись от меня, мужчина судорожно сглотнул:

– О чем вы говорите? Это же просто нож.

– Если бы ваш сын обучался, он бы знал сам и рассказал вам что это не просто нож. Ритуальный клинок это артефакт, созданный магами для работы с кровью. Это главный подручный инструмент некроманта. Он по-своему силен, своенравен и хорошо служит только тому, кто сможет его подчинить. Не думаю, что мальчик с сырым даром способен приручить ТАКОЙ кинжал.