– Первым погиб Миха, значит, и начинать надо с него. Я только сегодня узнала, что он был наркоманом… Вот уж никогда не подумала бы… В общем, мне кажется, нужно выяснить, что у него за окружение.

– Прежде чем мы приступим, я хочу убедиться, что ты знаешь, какая слава идёт о твоих друзьях, – серьёзно сказал Сергей. – Ты ничего о них не слышала?

– Что они связаны с наркомафией? – безразлично уточнила девушка. – Это чушь, они бы никогда не стали.

– Довольно уверенно для той, которая не виделась с друзьями целых семнадцать лет.

– Просто я считаю, что всё в нашей жизни идёт из детства. Если бы ты знал их тогда, тоже не сомневался бы.

– Как скажешь. В любом случае тебе стоит быть готовой к неприятным открытиям, и я имею в виду не только твою компанию. Справишься?

– А сам как думаешь? – недобро нахмурилась девушка, и разговор был завершён.

Спала Яна плохо. Ей всё время казалось, что кровать заливает ледяной водой, а волны, то и дело бьющиеся о край, становятся всё выше и сильнее. Когда качка прекращалась, перед мысленным взором возникал Ромка – вихрастый мальчишка со стареньким велосипедом и любимой синей бейсболкой. Он призывно махал ей рукой, приглашая вместе покататься, и девушка просыпалась вся в слезах.

Один раз к ней в комнату заглянул Дима, с тревогой осведомился, какого чёрта она вопит в полный голос, и попросил страдать потише. Яна поняла, что он за неё переживает и не знает, как правильно это выразить, но в тот момент поведение ребёнка вызывало не благодарность, а некоторое раздражение – неужели нельзя оставить её в покое и позволить как следует выспаться.

Утром Яна, решив, что наряжаться ей не для кого, надела вчерашнее платье, умылась и, приготовив не проснувшемуся ещё Диме завтрак, вышла из дома. На улице было свежо, но солнечно. Девушка подставила лицо тёплым лучам и впервые за последние сутки почувствовала себя почти расслабившейся.

– Тебе идёт жёлтый, – оценил Сергей, появившись из-за угла. – Хотя сложно представить, что тебе не шло бы.

– Напоминаю, что наше сотрудничество носит сугубо деловой характер. Ты что-нибудь придумал?

– Выяснил, где тусуются местные наркоманы, но не знаю, насколько нам это поможет.

– Всё равно давай сходим. Может, встретим его друзей…

Наркопритон располагался возле развалин часовни, на которых Яна уже успела побывать. Старый обшарпанный дом словно специально предназначался для сборищ всяких сомнительных личностей и занимательных богонеугодных дел. Молодые люди, невольно озираясь, беспрепятственно прошли внутрь.

Чистотой единственная комната первого этажа не отличалась: повсюду валялись старые газеты, бутылки, пахло какой-то химией и давно не мытыми телами. За столом – перевёрнутой картонной коробкой – устроились двое: девушка-подросток с розовыми прядями на голове и непонятного пола существо с дредами до колен. Одеты они были кое-как, запах источали соответствующий.

– Здрасьте, – растерянно сказал Сергей, не представляя, что делать дальше.

– Вы не знали Мишу Артёмова? – подала голос Яна, уже понимая, что пришли они сюда напрасно: если аборигены и помнят что-то толковое, то это «что-то» – явно из области химии. – Он недавно погиб, сгорел в своей машине.

Существо кивнуло и, видимо, не заинтересовавшись беседой, отвернулось к подруге. Девушка оказалась более разговорчивой. Она исторгла несколько нечленораздельных звуков, посмотрела на вновь пришедших мутным взором и вдруг улыбнулась. Улыбка у неё была страшная – кривая, желтозубая и немного агрессивная.

Яна невольно попятилась, Сергей, собравшись с силами, приблизился к обитателям милого жилища и громко спросил:

– Товар где покупаете?

– У Тони, – с неожиданной трезвостью откликнулась девушка.

– Телефон, – потребовал молодой человек.

Розововолосая молча протянула свою старенькую трубку и устало прикрыла глаза. Сергей быстро нашёл нужный номер, переписал его и, вернув имущество девице, покинул дом; Яна шла следом.

– Зачем тебе наркодилер? – уже на улице спросила она. – Поразвлечься решил?

– Затем, что в этой компании он – единственный, кто соображает. – Молодой человек, явно под впечатлением от увиденного, протянул ей руку и, ухватив прохладную ладонь, бережно её сжал. – Не дай бог мои дети когда-нибудь до такого дойдут.

– А я про Димку подумала, – неожиданно призналась Яна. – Каково ему всё понимать? Он ведь чувствует, переживает, а людей близких рядом нет. Что, если однажды решит попробовать, чтобы забыться? С этого ведь не слезешь.

– Есть у него близкие люди, – решительно сказал Сергей. – Двое как минимум. Если ещё загулявшую тётушку подтянем, вообще целая семья получится.

Яна усмехнулась.

– Давай звони этому наркобарону, посмотрим, что за птица.

Сергей послушно набрал номер.

– Тони? Нам нужно встретиться. Есть большой заказ, ты будешь доволен… Давай через полчаса на углу Яблоневой и Профсоюзной. – Получив согласие, он отсоединился, а Яна поражённо заметила:

– Как будто всю жизнь с мелкими дилерами общался. Я сейчас тебя прям зауважала.

– Это лишь скромная часть моих талантов, – довольно сказал Сергей. – Идём, а то опоздаем.

 
                                          ***
 

Тони оказался полным мужчиной небольшого роста и с узкой прямой бородкой. Говорил он с лёгким южным акцентом, который старательно маскировал покашливанием, а смотрел всё время куда-то вбок. Наркодилера Яна в нём ни за что не заподозрила бы, впрочем, так, видимо, и было задумано.

– Это вы звонили насчёт заказа?

– Мы. Вы знакомы с Михаилом Артёмовым?

– А что?

– Что он заказывал? Я возьму то же.

– При всём уважении, вы можете себе позволить кое-что другое. Гораздо лучше.

Сергей понял, что его узнали, и никакой радости от этого не испытал. Решив перейти к делу, он добавил в голос стали.

– Михаил крепко сидел или пробовал время от времени?

– Что-то мне подсказывает, что вы пришли не за заказом, – помрачнел Тони. – Думаю, нам придётся на этом расстаться.

– А я думаю, что нам лучше договориться. У нас есть свидетели, которые подтвердят, что вы доставляете им запрещённые препараты. Понимаю, что кое-кто из местных полицейских давно прикормлен, но девушка может похвастаться связями в Москве.

Яна подбоченилась и напустила важности во взор. Тони окинул её сомнительным взглядом, постоял в раздумьях и тихо спросил:

– Что вы хотите знать?

– Михаил был законченным наркоманом?

– Сидел давно, но настоящим нарком ещё не был. В последнее время даже бросить пытался.

– А ты ему не позволил?

– Там и стараться не пришлось – говорю же, постоянный клиент. Заказывал в основном что полегче, поэтому на внешнем виде почти не сказывалось. Вёл он себя абсолютно нормально.

– Проблемы были?

– А у кого их нет? – философски вздохнул Тони. – Часто ему в долг отпускал, денег не было.

– А кроме этого?

– С бабой своей ругался постоянно. Что-то они там затеяли… В общем, авантюра какая-то. Я так понял, это она придумала, а его старалась использовать по полной. Честно говоря, мне кажется, из-за неё его и того… – Он артистично провёл большим пальцем по шее.

– Что за баба?

– Не в курсе. Вроде она связалась с кем-то серьёзным, перешла ему дорогу и искала способы срочно разбогатеть, чтобы откупиться. Я бы на её месте на дно залёг.

Яна выразительно посмотрела на Сергея и спросила:

– Чем Михаил вообще занимался?

– Подшабашивал то тут, то там. Дружки его в люди выбились, хоть и в местных масштабах, а ему всё не везло. Парень-то, в общем, толковый, с мозгами, оттого и мучился…

– А про дружков что можешь сказать? – полюбопытствовал Сергей, хотя девушке это было очень неприятно.

– А что сказать? Я с ними не общаюсь. Один – баловень судьбы, сынок нашего мэра, другие – калибром поменьше, но тоже не из последних… Да что вы спрашиваете, сами лучше знаете.

Помучив дилера ещё немного, молодые люди его отпустили и устроились в недорогом открытом кафе.

– Похоже, Миха встречался с Эльмирой.

– Похоже, Эльмира чем-то нагадила твоему товарищу с высокопоставленным папашей.

– Почему сразу ему? – насупилась Яна.

– Потому что мне она ничего не сделала, а нас, серьёзных людей, в городе двое.

– Во-первых, ещё имеется всё тот же папаша, во-вторых, ты не думаешь, что она могла связаться с кем-то из криминального мира?

– Я не думаю, что у нас тут есть криминальный мир, – улыбнулся Сергей. – Так, мелочь всякая вроде Тони. Такие не взрывают в собственной машине.

– Но всё сходится, – горячилась девушка, – смотри: Эльмира связалась не с тем человеком, срочно потребовались большие деньги, и она дошла до самых фантастических идей типа поисков таинственного минерала, а когда запахло жареным, решила исчезнуть. Миха то ли не успел, то ли не захотел, вот и пострадал.

– Красиво излагаешь, – задумчиво буркнул Сергей. – Но я правда не представляю, кто это может быть. За исключением твоего приятеля, конечно.

Яна поморщилась.

– Да что он тебе покоя не даёт?

– Просто предполагаю, что у продажного мэра сын не может быть праведником.

– Почему сразу продажного? Он не слишком удачлив, но…

– А, да брось, все это знают. Сама подумай: на какие шиши твой Александр по заграницам мотается и на шикарной тачке разъезжает? Даже если просто воровать налоги у нищего населения, на всё это не накопишь.

Девушка насупилась и начала прикидывать стоимость Сашкиных игрушек. Выходило, что они тянут на приличное состояние, которого, учитывая размеры населённого пункта, у здешнего градоначальника и правда быть не должно.

– Подсчитала? – довольно спросил Сергей.

– Ну а кому он, по-твоему, продаётся? – из вредности прицепилась Яна. – Выходит, криминальный мир всё же имеется?

– Он, может, и имеется, но охватывает регион в целом. Что-то мне подсказывает, что это – не уровень Эльмиры. Хочешь ещё кофе?

– Не надо, лучше попроси счёт. Кому она тогда перешла дорогу? Сашку не рассматриваем.

– Не знаю, – честно ответил молодой человек. – Но то, что она залегла на дно, очень похоже на правду. Скорее всего, и записка была от неё. Эльмира боится, что её найдут, вот и просит тебя приостановить активную деятельность.

– Обойдётся. Она, значит, вляпалась, а страдать ребёнок должен? Ну уж нет, из-под земли достану.

– Не хотел бы я быть твоим врагом, – улыбнулся Сергей. – Что теперь думаешь делать?

– Давай сходим к матери Михаила. Не знаю, что это даст, но надо же с чего-то начинать.

Молодой человек согласно кивнул.

Елена Валентиновна жила в небольшом жёлтом домике на самом берегу. Издали он производил очень приятное впечатление, однако при приближении становилось ясно, что краска давно требует обновления, оконные рамы потрескались, а старенькое крылечко скосилось набок. Яна помнила дом Михаила совсем другим – жизнерадостным, гостеприимным и очень тёплым. С сожалением обозрев остатки былой красоты, девушка первой прошла к крыльцу и нажала на дверной звонок.

Открыли довольно быстро. Елена Валентиновна, сильно щурясь, пыталась разглядеть посетителей. Сразу становилось понятно, что со зрением у неё и правда беда.

– Добрый день, – поздоровалась девушка и неуверенно добавила: – Это я, Яна. Помните меня?

Женщина прикрыла слезящиеся глаза ладонью, словно о чём-то задумавшись, потом убрала руку и медленно протянула:

– Ты выросла. Такой красавицей стала.

Девушка подумала, что её внешность Елена Валентиновна вряд ли может оценить, но всё равно благодарно улыбнулась.

– Я была на похоронах, но не смогла к вам подойти. Со мной Сергей, мой друг.

– Проходите, – довольно безразлично сказала женщина. – Мишенька всегда очень тепло о тебе отзывался.

Молодые люди оказались в маленькой круглой гостиной, оклеенной светло-розовыми обоями и множеством фотографий. Яна с некоторым трудом узнала мужа Елены Валентиновны, а на более поздних – подросшего Михаила.

– Мы пришли поговорить о вашем сыне.

– Хорошо, – кивнула женщина. Причины её вроде бы не интересовали.

– Скажите, у него была девушка?

– Была. Только он нас не знакомил.

– Но имя вам известно? – подался вперёд Сергей.

– Нет, – коротко ответила она.

– А чем он занимался?

– Работу искал, как и все. После смерти Гоши Мишенька совсем от рук отбился, потом вроде по чуть-чуть в себя стал приходить, но жизнь так и не наладилась.

– Что за Гоша? – не понял молодой человек.

– Отец его.

Яна одними глазами показала на фотографии семнадцатилетней давности. Сергей принялся их разглядывать, а девушка продолжила:

– Мы могли бы посмотреть его комнату?

– Первая дверь направо, – равнодушно сказала женщина и, спохватившись, добавила: – Только не трогайте там ничего.

Яна первой вошла в полутёмное помещение с затхлым воздухом и слоем пыли на полу. Миша погиб всего несколько дней назад, а впечатление было такое, будто он не был дома как минимум месяц. Компьютера, на который девушка очень рассчитывала, в комнате не оказалось, зато были стопки журналов. Они лежали везде: на полу, столе, книжных полках и даже в платяном шкафу. Сергей удивлённо присвистнул и наугад открыл один журнал.

– Они библиотечные. Куда он столько набрал?

– Ты на тематику посмотри, – сказала Яна, разглядывая яркие обложки.

Журналы были посвящены полезным ископаемым, краеведению и геологии. Были там и совсем старые, советские, и современные красочные издания, похоже, коллекционные.

– По крайней мере, теперь ясно, что мы на верном пути. – Сергей наскоро обшарил комнату, ничего интересного больше не нашёл и решил закругляться. – От чего умер его отец?

– В тюрьме повесился, – нехотя ответила девушка. – Ему дали много, первое время как-то держался, а потом не смог. Идём отсюда.

Молодые люди покинули комнату и, попрощавшись, направились к выходу. Елена Валентиновна решила их проводить. Возле двери она протянула трясущуюся руку, нащупала плечо Яны и крепко его стиснула.

– Ты ведь знаешь, в какой день Мишенька погиб? Это неспроста. Всё неспроста. – Она говорила что-то ещё, но звука почти не было слышно; кое-как вывернувшись из железной хватки, девушка поблагодарила за тёплый приём и поскорее выскочила на улицу.

– Что это было?

– Она не в себе.

– Яна, – он схватил её за то же плечо и резко развернул к себе, – я прекрасно вижу, когда люди что-то не договаривают.

– А может быть, они не договаривают то, что тебя не касается?

– Возможно, – не стал спорить он. – Но если ты хочешь, чтобы я и дальше помогал, придётся поделиться.

Девушка задумалась. С одной стороны, его помощь была не такой уж ощутимой, скорее, не помощь даже, а небольшая моральная поддержка. С другой… Сергей и сам без проблем всё узнает, если захочет. Лучше уж – от неё.

– Отец Миши иногда брал нас в горные походы. Ну, не походы, а так – вылазки с палатками на пару дней. Мы, естественно, были без ума от такого развлечения.

– Все впятером?

– Другие дети тоже ходили, но реже. Всё-таки возраст ещё был такой, что мало кого отпускали. Однажды с нами пошла новенькая девочка Лиза. Ночью что-то случилось, и она погибла. Отца Миши надолго посадили, потом он повесился. Всё, конец истории.

– И погибла она ровно в тот день, в который машину Михаила взорвали, я правильно понимаю?

– Да.

– Так что с ней всё-таки случилось?

– Куда-то отправилась одна, произошёл обвал, и, судя по всему, прямо ей на голову. Дядя Гоша предупреждал нас, куда можно ходить, а куда нельзя, объяснял, что передвигаться надо только в касках… Мне до сих пор кажется несправедливым, что его посадили… Через пару месяцев родители придумали убедительный предлог, чтобы меня отсюда увезти, и больше я не возвращалась.

– Боялись за твою психику?

– Наверное, – пожала плечами девушка. – Их страхи в тот момент меня мало заботили.

– А тебе не приходило в голову, что кто-то решил отомстить за Лизу? – вкрадчиво осведомился Сергей. – Слишком уж большое совпадение, не бывает такого.

– Почему сейчас? Семнадцать лет прошло. И потом, кому мстить? Дядя Гоша давно мёртв, а Миха не виноват.

– Не знаю, – задумчиво протянул молодой человек, – всё-таки подозрительно это.

– Может, и подозрительно, но похоже на совпадение. Меня гораздо больше интересуют журналы, добытые им в невероятных количествах. Что за минерал они искали?

– Уж явно не малахит.

– Почему это?

– Потому что он здесь в избытке – искать особо не надо, а они прямо научную базу подготовили. Нет, тут что-то другое. И я бы всё же занялся погибшей девчонкой. Не даёт она мне покоя.

– А чего ею заниматься, – отмахнулась Яна. – Насколько я помню, родня уехала отсюда сразу же после случившегося, что и неудивительно. Мстить просто некому.

– Ты же вернулась, почему они не могли?

– Тогда надо проверять всех недавно приехавших. Интересно, сколько их наберётся?

– Думаю, что мало. Ладно, давай я займусь этим, поднапрягу кое-кого, а ты пока отдыхай, вечером зайду.

– А если я не хочу отдыхать? – возмутилась Яна.

– Ты вчера пережила страшное потрясение, после которого обязана была до сих пор валяться в больнице, – словно глупому ребёнку принялся объяснять Сергей. – Имей совесть и прекращай разгуливать по городу как ни в чём не бывало – людей пугаешь.

– То есть ты за них волнуешься, а не за меня?

– Димке привет. – Молодой человек явно ушёл от ответа и направился в сторону собственного дома.

Яна какое-то время собиралась его преследовать, потом решила, что без неё он добудет нужную информацию быстрее, и вернулась к себе. Весь день она размышляла о превратностях судьбы, начисто разрушивших Мишину жизнь, а вечером, когда она уже начала посматривать за окно в ожидании Сергея, внезапно зашёл Сашка. Зашёл не один, а с огромным букетом гербер, которые Яна с детства обожала. То, что он об этом помнит, тронуло до глубины души, и она даже простила ему двух шкафообразных телохранителей, с серьёзным видом маячивших в дверном проёме.

– Папа постарался? – полюбопытствовала девушка, указывая на бойцов.

– Изначально их было восемь, – безрадостно буркнул молодой человек. – Как будто их присутствие убережёт меня от пули из-за угла… Понимаю, что вопрос уже набил оскомину, но всё же должен узнать: на похороны поедешь?

– Естественно. Они завтра?

– Мы с Ником утром за тобой заедем. И нет, не на моей машине.

Яна печально усмехнулась.

– Её хоть достали?

– Нет, и, честно говоря, особого желания её видеть не испытываю. Рада, что вернулась?

– В восторге, – язвительно кивнула Яна. – А в честь чего цветы?

– В честь нашего чудесного спасения.

– Никитосу тоже подарил? – не удержался Дима, который всё это время стоял за углом.

Александр вздрогнул от неожиданности, повернулся к подростку и невесело усмехнулся.