– Лишь бы я был достоин её, – сказал молодой человек, и она вдруг подумала, что было бы очень неплохо, если бы о ней говорили с таким же чувством.

– Помнишь, мы играли в свадьбу?

– Это когда ты мне нос разбила, а Никитос как главный свидетель получил травму головы? – рассмеялся Сашка. – Потом три недели в больнице валялся и клялся, что ни за что ни на ком не женится.

– Его родители меня тогда стороной обходили, – развеселилась Яна. – Боялись, что ли…

– Точно, боялись. Когда ты уехала, у них прямо лица просветлели. Я до сих пор помню. Очень неприлично для взрослых людей.

– Ещё скажи, что праздновали всем городом, – скривилась Яна. – Вообще уже.

– Не знаю, кто как, а я не праздновал, – с неожиданной серьёзностью произнёс Сашка. – Мы целый год, можно сказать, в трауре проходили.

– Всего год? Да вы просто бессовестные.

Он засмеялся, приподнял девушку над землёй и закружил вокруг себя. Порванная штанина развевалась на ветру, а Яна ощущала себя его младшей сестрёнкой – любимой, но очень далёкой.

Проводив её до дома, Александр шутливо откланялся и напомнил об ужине в честь её возвращения. Димка стоял у окна, со скептическим выражением на лице окидывая Яну ехидным взором.

– Вроде бы уходишь по делу, но возвращаешься с мужиком и в рваных штанах…

– Добро пожаловать во взрослый мир, – в тон ему отозвалась Яна. – Не знаешь, зачем Эльмире понадобилась старая часовня?

– Понятия не имею. Зато знаю, что у нас серьёзная проблема – тебе звонили из службы опеки.

– Почему мне? – оторопела девушка.

– Потому что я сказал, что ты за мной присматриваешь, пока дражайшая тётя в отъезде.

– Зачем они вообще звонили?

– Тётя меня не усыновила, а взяла под опеку, ей выделяют на меня деньги и периодически проверяют условия моей жизни. В общем, так уж совпало, что сейчас именно такой случай.

– Ладно, проверили, и слава богу. Не думала, что когда-нибудь скажу это, но молодец, что соврал. Соображаешь.

– Ты не поняла. Проверяют они не по телефону.

Яна покрылась испариной. Одно дело – пожить какое-то время в гостях у странноватого парнишки, и совсем другое – врать представителям государства. Дима наблюдал за её мучениями и явно испытывал настоящий страх, хотя мастерски это скрывал. Он и так не мог поверить, что посторонний человек запросто ввязался в поиски его тёти, а тут ещё новые проблемы.

– Когда? – обречённо спросила девушка.

– Завтра, в десять.

Яна молча добрела до кресла, рухнула в него и уставилась в одну точку. Если сказать правду, ребёнка заберут в детдом, и, повзрослев, он сможет попрощаться со своим законным имуществом. Если соврать… Что будет, если соврать? На какое-то время угроза минует, но потом у неё самой начнутся серьёзные проблемы. Причём совсем не факт, что ложь поможет. Если с Эльмирой что-то случилось, Диму всё равно заберут.

– У тебя есть другие родственники? Хотя бы самые дальние.

Мальчик покачал головой.

– Родители и сестра умерли, а больше никого нет. Только Эльмира. – Он с мольбой посмотрел на девушку. – Когда обман вскроется, я могу взять всё на себя.

– Не можешь и прекрасно об этом знаешь. – Яна поднялась и заходила из угла в угол. – Сколько денег она тебе оставила?

– Нисколько, на кой чёрт мне деньги.

– Да, точно. Просто подумала про взятку… Господи, поверить не могу, что я это всерьёз. Не слушай меня…

– Может, она и не понадобится. Сотрудники опеки обычно не слишком стараются, – оживился подросток. – Так, походят, посмотрят, меня поспрашивают…

Яна скептически огляделась: дом когда-то сиял великолепием, но теперь был очень неухожен. Для того чтобы произвести благоприятное впечатление, понадобится как минимум косметический ремонт.

– У нас сейчас все так живут, – угадав её мысли, сообщил Дима. – Никто на это и внимания не обратит. Самое главное – что скажешь ты.

– Что тебе пора мыть пол.

– Мыть пол? – не поверил мальчик. – Я – инвалид.

– Но сидеть-то ты можешь. Вот и вперёд, бегать тебя никто не заставляет.

Подросток уставился на неё вытаращенными глазами, понял, что битва проиграна, и покорно отправился за тряпкой. Яна тем временем вытащила из крошечной подсобки пылесос, открыла в доме большинство окон, чтобы прогнать затхлый запах, и принялась чистить ковры. Было их немало, и девушка потратила на уборку несколько часов. Когда она наконец отложила пылесос в сторону, была половина седьмого.

С ужасом взглянув на часы, Яна, жалея, что уже не успеет в душ, бросилась переодеваться. Для встречи с друзьями она выбрала тёмно-зелёное платье и белый пиджак, который должен был намекнуть окружающим, что дела у неё идут неплохо.

Ресторанчик она нашла довольно быстро – Сашка предоставил очень удачные ориентиры; друзья уже ждали на открытой террасе.

Помянув Мишу, они немного помолчали и принялись предаваться воспоминаниям. Процесс это был увлекательный, но закончился он довольно быстро просто потому, что воспоминаний было не так уж много – на момент расставания самому старшему не было и десяти.

Трое молодых людей во все глаза таращились на Яну, и девушка очень надеялась, что причина вовсе не в запахе пыли, который обволакивал её прозрачным облаком. Она пожалела, что не успела сделать приличную причёску и воспользоваться хотя бы минимумом косметики; впрочем, другие мужчины тоже смотрели на неё с откровенным интересом, и девушка решила, что, будучи при параде, испортила бы всем встречу каким-нибудь навязчивым поклонником.

– Ром, чем ты сейчас занимаешься? – чтобы отвлечься от тягостных мыслей, спросила она.

– У меня свой бизнес, – с гордостью ответил молодой человек – чересчур высокий и худой, но вполне симпатичный. – Организовал тут небольшой отельчик со спа-процедурами. Народу не то чтоб много, но постоянные клиенты уже имеются. А ещё у меня в том году сын родился.

– Здорово, – искренне восхитилась Яна. – Как назвал?

– Матвеем, в честь прадеда. А ты как, не собираешься пока?

– Да вроде нет. – Она с тоской посмотрела на Александра и тут же отвернулась. – Ну, рассказывайте, что ещё произошло.

Молодые люди переглянулись, собираясь с мыслями, и в этот момент стакан, стоявший между Сашей и Никитой, разлетелся вдребезги. Никто не успел ничего понять, но сын мэра крикнул «Все под стол!» и первым рухнул туда, увлекая за собой Яну. Девушка больно ударилась о край, наступила коленом на осколки и тихо взвыла:

– Что это?

– Стреляют в нас, – довольно спокойно объяснил Александр. – Пригнитесь и не высовывайтесь.

– Слава богу, среди нас гробовщик…

Под столом образовалась небольшая давка. Яну старательно прикрывали со всех сторон, так что ей даже не было страшно, но отовсюду доносились крики и женский визг. Над головой разбилось что-то ещё, потом всё стихло, и Александр высунулся наружу.

– Кажется, можно выходить.

Молодые люди один за другим покинули укрытие, но Яна благоразумно оставалась там ещё какое-то время. Вскоре рядом завыли сирены, а народ начал понемногу успокаиваться. Сашка нагнулся под стол и ехидно поинтересовался, долго ли она собирается там сидеть.

– Пока стрелявшего не найдут, – огрызнулась девушка, но всё-таки вылезла. – Что это было?

– Думаю, мой папа кому-то не угодил, – пожал он плечами. – Расслабьтесь, вас это вообще не касается.

– Меня коснулось. – Яна продемонстрировала окровавленную коленку, и молодой человек чертыхнулся.

– Извини, пожалуйста, я всё улажу. Давай отвезу тебя в больницу.

– Обойдусь, – буркнула девушка. – Ты уверен, что стреляли в тебя?

– Ну не в Никитоса же. Было бы странно, если бы кто-то заказал гробовщика…

– Почему? – не поняла Яна.

– Потому что мои неблагодарные клиенты уже того, – усмехнулся Никита, приближаясь к ним. – Там менты приехали, придётся показания давать, так что пойдём.

 
                                       ***
 

Возвращалась девушка одна. Не то чтобы не оказалось желающих проводить, просто Яне хотелось побыть наедине с собой, и она незаметно ускользнула, не став дожидаться друзей.

На город давно опустился глубокий вечер, и улицы сияли огнями, однако прохожих почти не было. Яна, прихрамывая, повернула к озеру, чтобы насладиться его вечерним видом и подумать, сидя на какой-нибудь укромной лавочке. Увы, лавочка была занята.

– Подралась с кем? – невинно осведомился Сергей, красноречивым взглядом окидывая её колено.

– Стала жертвой бандитского нападения.

– И где теперь несчастный, подписавший себе приговор?

– Успел уйти, – картинно расстроилась Яна. – А ты чего тут?

– Сижу, думаю о жизни. Присоединишься?

– Не уверена, что хочу думать о твоей жизни, – съязвила девушка. – Я в шоке, между прочим.

– Хочешь, чтоб я тебя пожалел?

– Не мешало бы.

– Я по твоей милости в озере искупался.

– Сам виноват, – отрезала Яна. – Лучше расскажи мне про дверь.

– Какую дверь? – оторопел он.

– Ту, что с малахитом. Где ты его достал?

– Купил, – слегка запинаясь, отозвался Сергей. – Ты тоже хочешь? Могу подсказать контакты.

– Он дорогой?

– Думаю, наскребёшь как-нибудь. А вообще, не понимаю, что за желание повторять за мной. Это был мой эксклюзивный замысел, между прочим. Занимайся своей дверью сама.

– Но малахит добывают здесь? – не унималась девушка. – В этих краях?

– Раньше добывали. А теперь он закончился вроде. Что за странный интерес к геологии?

– Ты был когда-нибудь у развалин старой часовни?

– Слушай, во время нападения тебя по голове не били? Я начинаю волноваться.

Яна отвернулась и принялась разглядывать беззвёздное небо. Озеро тихо шумело внизу, ему вторили старые деревья и мелкий песок. Девушка глубоко вздохнула и покосилась на соседа по скамейке. Как было бы хорошо, если бы вместо него здесь сейчас был другой.

– О ком думаешь? – угадав её мысли, спросил Сергей. – Уж не о том ли, чьё имя выгравировала на мостках?

Поскольку именно так оно и было, Яна презрительно фыркнула и резко поднялась.

– Спокойной ночи.

– Спокойной, – кивнул Сергей, поднимаясь следом.

Сообразив, что просто так он не отстанет, девушка пообещала себе ни за что не вступать с ним в диалог и раздражённо зашагала к дому. Молодой человек несколько раз порывался начать беседу, но, поскольку она разбивалась о глухую тишину, вскоре тоже замолчал. Идти за Яной было немного странно, так как он давно привык, что бегают в этом городе за ним. Некоторую конкуренцию составлял Александр, но по большому счёту дорогу никогда не переходил, и столкновений у них не случалось.

Сергей смотрел, с какой грациозностью Яна умудряется хромать, любовался гордо выпрямленной спиной и подозревал, что его тщательно охраняемая свобода может подвергнуться серьёзной опасности. Может, у девушки на этот счёт совершенно другое мнение, но его будет нетрудно исправить.

Яна вошла в дом и перед тем, как захлопнуть дверь, скорчила ему рожу и показала язык.

– Обалдеть, – мрачновато прокомментировал Дима. – Уже другой.

– Имею право, – пропела девушка, настроение которой, как ни странно, было на высоте.

– А с ногой что? Решила меня подразнить?

Яна фыркнула.

– До такого я пока не дошла. Аптечка в доме есть?

– В моей ванной. Сама сходи… Если, конечно, сможешь. – Скривившись, пацан направился к компьютеру, а Яна побрела в его комнату.

Выполнена она была в морском стиле, и мальчишка чуть младше наверняка пришёл бы в восторг, но Дима из интерьера, пожалуй, уже вырос. Захватив аптечку, девушка доковыляла до своей спальни и принялась обрабатывать пострадавшее колено. Дело продвигалось медленно, поскольку она боялась, как бы в ране не остались осколки стакана. Вскоре мысли предсказуемо переключились на случившееся.

Сашка был очень спокоен, даже чересчур. Получается, это происходит не в первый раз, на него уже покушались. С другой стороны, учитывая смерть Миши… Не может же это быть совпадением. Наверняка, поразмыслив, он и сам так решит. Что-то происходит с друзьями, и закрывать на это глаза просто глупо. К тому же ещё неизвестно, точно ли стреляли в Сашу, Никита ведь тоже сидел рядом. Да и вообще любой из тех, кто был за столом, мог пострадать – разница-то всего несколько сантиметров. Надо как следует всё выяснить.

Яна закончила с коленом и, вернув аптечку на место, поспешила к своему подопечному.

– Тебя кормить надо?

– Я сам справился, – не отрываясь от компьютера, буркнул Дима. – Понял, что тебя ждать бесполезно. Кстати, просто из интереса: как продвигаются поиски моей тёти?

– Феерично.

– Я так и понял, – покачал головой подросток. – Хоть бы из приличия мужиков перестала сюда водить.

Сказано это было с таким занудством, что Яна едва не рассмеялась.

– Ты поаккуратнее, а то нажалуюсь завтра на твоё поведение, благо, теперь есть кому.

Мальчишка усмехнулся и ничего не ответил.

 
                                           ***
 

Сотрудница опеки оказалась дородной женщиной лет сорока пяти. Одета она была в дешёвый деловой костюм, голову украшала причёска в стиле «дуля». На Яну она смотрела с откровенным подозрением, и чувствовалось, что придираться будет ко всему.

– Что вам показать? – очень вежливо осведомилась девушка, надеясь, что сотрудница не будет выяснять подробности местонахождения законной опекунши.

– Где Эльмира Миронова? – тут же спросила женщина.

– В отъезде.

– И надолго?

– Думаю, что скоро вернётся, – очень безразлично отозвалась Яна. – А вот и наш Дмитрий.

Подросток, одетый в новые джинсы и белую рубашку, показался из коридора и приветливо кивнул.

– Чем он занимается по утрам?

– Уроками, – с гордостью просветил мальчишка, пока Яна растерянно хлопала глазами.

– А днём?

– Уроками, – уже менее уверенно ответил парень. – Люблю я учиться.

– Может, вам показать его комнату? – быстро вмешалась девушка. – Или вы ещё что-нибудь хотите посмотреть?

– Спортзал, – неожиданно выдала сотрудница.

– Спортзал?..

– Пойдёмте, – засуетился Дима, – это тут, внизу.

Он заковылял налево и, остановившись перед несколькими ступеньками, сказал:

– Спускайтесь без меня, а то мне тяжеловато.

Спортзал, о существовании которого Яна ранее не подозревала, представлял собой довольно большое полуподвальное помещение, уставленное различными порядком устаревшими тренажёрами. Приглядевшись, девушка поняла, что тренажёры немного странные, и тут же сообразила, что предназначены они исключительно для Димы. Выходит, почившие родители ребёнком занимались получше нерадивой тётки.

Женщина прошлась между тренажёрами, демонстративно проводя пальцем по сиденьям. В слое пыли образовалась узкая дорожка, и Яне неожиданно стало стыдно.

– Он занимается, – оправдываясь, сказала она. – Просто это трудно, но Дима старается…

– Как школьная успеваемость?

Яна едва не пожала плечами, но с лестницы тут же донёсся довольный голос:

– Я – круглый отличник.

Осмотр дома длился около часа. Сотрудница опеки проникала даже в те помещения, о существовании которых девушка не догадывалась, и особенно пристальное внимание уделила кухне – накануне её, к счастью, дочиста отдраили. Комната Димы женщину тоже заинтересовала, но, видимо, по-настоящему негативного впечатления не произвела. Наконец она удовлетворённо кивнула, заставила Яну что-то подписать и откланялась, напоследок сообщив, что у них всё в порядке. Девушка, приветливо улыбаясь, захлопнула за сотрудницей дверь и тут же стекла вниз по косяку.

– Господи, я не переживу это ещё раз.

– Следующий будет не раньше чем через полгода, так что расслабься. – Дима устало плюхнулся в кресло. – Хорошо, что она почти не спрашивала про тётю.

– Спасибо, что прикрыл меня пару раз, я не знала, что ей ответить. Почему ты не говорил, что круглый отличник?

– А тебя это волнует?

– Меня волнуют тренажёры.

Подросток скривился.

– Что толку на них заниматься, инвалидность всё равно никуда не денется. Только время тратить.

– Но ведь твои родители для чего-то их купили. Значит, надеялись…

– Зато Эльмира, слава богу, не надеется. Говорю тебе, это бесполезно.

– Спорт в любом случае нужен, так что могу тебя обрадовать: теперь ты занимаешься по полчаса в день. Я буду следить.

– С чего бы это? – презрительно фыркнул подросток.

– С того, что я ищу твою родственницу и кормлю тебя за свой счёт. Полчаса – это меньшее, чем ты мне обязан, – сурово сказала девушка и, не давая ему времени на ответ, удалилась к себе.

Минут через сорок заявился Сашка. Был он немного хмур, но несмотря на это радостно улыбнулся, увидев Яну.

– Я даже не заметил, как ты ускользнула после вчерашнего.

– Решила, что не хочу тусоваться в компании живых мишеней.

– Вот, значит, как… – Он нагнулся и поцеловал её в щёку. – Как колено?

– Будет жить. Стрелявшего нашли?

– Разумеется, нет. Двое прохожих видели, как какой-то мужчина пробежал мимо них, но препятствовать, понятное дело, не стали. Менты прочёсывают город и всё такое…

– А ты совершенно спокойно разгуливаешь, как будто и не произошло ничего.

– А что мне остаётся? Запереться дома? Захотят – и там достанут. Или ты боишься, что он явится за мной сюда? – Говорил он вроде бы со смешком, но глаза были серьёзными.

– Дурак ты, Сашенька, – по-детски протянула Яна. – Лучше скажи мне, с чего кому-то желать твоей смерти.

– С того, что мой отец – не самый хороший мэр. Неблагодарные граждане уже охотились за мной, правда, это было лет десять назад, и их быстро поймали…

– И ты говоришь об этом с таким спокойствием, – ужаснулась Яна и тут же ехидно добавила: – Небось от психолога потом не вылезал…

– Это – для девчонок. Я не вылезал из Кембриджа.

Яна рассмеялась, а он, улыбнувшись, спросил:

– На похороны поедешь?

– Мишкины? Меня вроде не приглашали.

– Меня тоже, но кого это волнует. Собираемся завтра, часов в восемь утра. Поедем на моей машине.

– Ромка и Никита тоже будут? – Он кивнул. – Ладно, поеду.

– Засим разрешите откланяться, – шутливо произнёс Сашка. – С удовольствием провёл бы денёк в твоей компании, но у меня ещё дел по горло.

– Поймать мерзавца и пустить на корм акулам?

– Вроде того, – фыркнул Александр и скрылся за дверью. В ту же секунду в её комнате появился Дима.

– Свидание на похоронах – это что-то новенькое…

Яна бросила в него подушку и, рассердившись, приказала:

– Марш на тренажёры.

Первая половина дня прошла вполне мирно. Проведя в спортзале ровно тридцать минут, подросток изъявил желание продемонстрировать девушке фотографии дражайшей тётушки, а заодно – и прочей родни. Рассматривая пожелтевший альбом, Яна не могла не удивляться: со снимков смотрела вполне счастливая дружная семья, в жизни которой всё было нормально, но после рождения Димы выражения лиц резко поменялись. На фотографиях его почти не было, а там, где малыш всё-таки мелькал, его ножки обязательно скрывало какое-нибудь одеяло. Сообразив, что она это заметила, мальчик безрадостно буркнул:

– Да, некоторые дети приносят родителям море счастья.

– Что с ними случилось? – чтобы отвлечь парня от неприятных мыслей, спросила Яна.

– Мама спилась, а у папы сердце не выдержало.

– Всего лишь потому, что ты родился немного другим? – не поверила девушка.

– Их первый ребёнок погиб совсем маленьким. Мама начала пить, а через несколько лет появился я. Нетрудно догадаться, кого она винила в моём уродстве.

Девушка поперхнулась и уставилась на Диму. Ей казалось, что мальчик вполне справляется со своим положением и относится к нему с редким сарказмом, что, как известно, очень помогает, но теперь выясняется, что всё не так просто.

– Ты не урод, – очень медленно произнесла она. – Может, чересчур самостоятельный, наглый и невоспитанный, но уж точно не урод. Любому, кто так скажет, я сломаю нос.

Теперь настала его очередь удивляться. Подросток покосился на неё с откровенным изумлением, но поднять глаза так и не решился. Не в силах придумать, что на это можно ответить, он надолго замолчал, а потом как ни в чём не бывало снова начал показывать фотографии.

На обед они поджарили сырники и сварили морс, причём процессом руководил ребёнок, поскольку для себя девушка почти не готовила и рецепты знала весьма примерно.

Яна честно намеревалась заняться поисками Эльмиры, но совершенно не представляла, с чего начать. Казалось, все ниточки уже проверены и ведут в никуда. Она не знала, как сообщить об этом мальчишке, и в душе очень за него переживала. Дима, похоже, прекрасно всё понимал, но вопросов отчего-то не задавал и вёл себя как обычно.