– Мы вернулись в начало. Я не буду подставлять Дилана, и ни о каких встречах ты можешь не просить. Если Кристин хочет, пускай сама все и решает, почему ты должна делать за неё грязную работу?

– Она не знает о том, что я прошу тебя. И она тебе в помощи не отказала.

Бровь Люка изогнулась и я поняла, что разговор начал напрягать его.

– Это несравнимо. Ты моя девушка, а Дилан ей чужой человек, которого она, к тому же, предала. Прости, но мой ответ не изменится, – поставил он точку.

Я пристально посмотрела в голубые глаза Люка, словно надеясь сломит его уверенность. Но мой телефон сломил меня раньше, громко прозвенев, чем и напугал. Люк ухмыльнулся, признавая свою победу, и подал мне мобильник в руки. Я ответила, не посмотрев на экран:

– Алло.

– Алекс, ты немедленно должна это услышать.

Кровать скрипнула. Люк попытался поцеловать меня в щеку, но поймал мой настороженный взгляд и замер.

– Что услышать?

– Сейчас по новостям показывают, включи телевизор на центральном канале и посмотри, – тараторила Кристин, голос которой казался очень взволнованным.

Правильно расценив мой жест, Люк включил телевизор и добавил звук, после чего по всей комнате раздался голос ведущего новостей. По всей видимости, мы попали на конец программы:

– И самое важное, не гуляйте в состоянии алкогольного или наркотического опьянения, во избежание подобных ситуаций. С вами был ведущий новостей Эндрю Скотт и история о несчастном случае Джона Ханта, до скорых встреч, – четко проговорил мужчина на фоне покачивающихся от ветра елей. После этого картинка сменилась, и вещание продолжила женщина с крысиным хвостиком в кабинете.

Я неосознанно перевела взгляд на Люка. Парень медленно осмысливал отрывок новостей, не отвечая мне, но громкий голос Кристин нарушил образовавшуюся тишину:

– Ты слышала это? Они списали все на алкоголь и наркотики, но ты говорила, что ему перерезали горло. Что это значит? Что происходит?

Я сглотнула скопившуюся жидкость. Футболка прилипла к мгновенно вспотевшей от напряжения спине.

– Кто-то пытается замять дело? – тихо предположила я и внезапно взорвалась. – Почему они не сказали о порезах? Почему упомянули алкоголь, когда у Джона было перерезано горло? Люди должны знать, что где-то среди них есть убийца. Мы должны знать это!

– Алекс, копы не знают кто убийца. – Люк перехватил мое лицо, твердо произнося, – Если сейчас сказать о реальном состоянии Джона, то поднимется паника. Люди и так напуганы смертью школьника. Я спрошу у отца про это дело, но ты должна понимать, это тайны следствия. Он вряд ли мне скажет хоть что-то конкретное

11:19

На улице ярко светило солнце, но его света не хватало, чтобы осветить этот траурный день. Девушки в черных платьях с опущенной головой входили в ворота школы. Парни в костюмах несли по паре белых лилий, которые по слухам любил Джон. Возможно поэтому воздух вокруг наполнился давящим и резким ароматом, от чего болела голова.

Я стояла в школьном дворе вместе с Люком и Кристин. В нем и устроили прощание, поскольку церкви у нас нет, а дом мистера Ханта не смог бы вместить в себя всех желающих попрощаться с Джоном. Ну и бонусом, мистер Хант посвятил двадцать лет преподаванию в той школе, она должна была отдать ему должное.

– Гроб закрыт, как мы его увидим? – обычно звонкий голос Кристин звучал приглушено.

Люк посмотрел на девушку сверху вниз и перевел пренебрежительный взгляд куда-то в сторону, раскрыв рот:

– Я его видел и не советую тебе того же.

Я последовала за взглядом парня, находя в толпе мистера Ханта. Старый костюм скорбно висел на мужчине средних лет. Плечи были опущены, словно под весом той печали, что охватывала его сознание. Преподаватель стоял, окруженный людьми, и опустошенно смотрел себе под ноги. К нему подходили выразить соболезнование ученики, но мужчина не отвечал, даже не в силах поднять взгляд. За него вступали другие преподаватели, постоянно кивая и держа ладонь на плече мистера Ханта.

В поле моего зрения попалась рыжеволосая девушка, сидевшая на скамейке с парой гвоздик в руках и отстраненно наблюдавшая за подходившими к мистеру Ханту людьми.

– Кажется, я нашла Еву.

Я сделала шаг в ее сторону, но мою ладонь перехватили, останавливая. Я посмотрела за плечо.

– Ты уверена, что хочешь поговорить с ней? – спросил Люк, не отпуская.

– Да, – ответила без сомнений, ведь мне необходимо было опровергнуть тот отвратительно глупый сон. Люку же я сообщила другое, – я хочу выразить соболезнование, это займет несколько минут. Вы пока можете сходить куда-нибудь.

Перевела молящий взгляд на Кристин. Она кивнула, развернулась на каблуках и пошла в сторону школы. Судя по её реакции, Кристин доверяла мне и признавала мои решения. А что Люк?

Я вновь посмотрела на парня. Под моим взглядом он все-таки отпустил ладонь и недовольно сложил руки на груди:

– Ладно, но не говори ей, от чего Джон умер на самом деле.

– Я и не собиралась.

Люк махнул рукой. Ему определенно не нравилась эта затея.

От Автора

Она сидела на подоконнике, наблюдая за толпой людей, что стекались как реки крови в чашу на судном дне. На ее бледном лице отражалась злость, ведь девушка считала, что вся эта бессмысленная толпа и их слова, лишь причинят боль отцу Джона. А мистер Хант и без этого убит морально, вынужденный проживать эту боль снова и снова, когда кто-то подходит выразит соболезнование. Но при этом она сама пришла сюда, и привела друзей. Зачем?

– Не знал, что увижу тебя здесь, – произнесли с характерной хрипотцой и девушка узнала до боли знакомый голос. Кристин хрустнула пальцами. Внутри все затрепетало и приятная дрожь разлилась по телу, но девушка не обернулась и смотрела в окно.

До боли знакомый.

– Все пришли проститься с Джоном. Я не исключение.

– Я имел в виду окно. Ты давно здесь не сидела.

Он не знал, почему вспоминал прошлое. Почему помнил её любимые места для грусти, её запах и привычку хрустеть пальцами при сильном стрессе. Он не знал и молился скорее забыть ту, что сломала его. Он должен был ненавидеть её, но меланхолия, витавшая в воздухе, словно обнажала его истинные чувства. Если бы раньше он прошел мимо, то сейчас, что-то останавливало.

Девушка грустно улыбнулась, прикрыв глаза:

– А ты следил за мной?

– Нет.

Дилан засунул руки в карманы и поднялся по лестнице к девушке. Она продолжала сидеть на подоконнике, не уделив парню и взгляда. Кристин возможно и вызывала в нем бурю эмоций, но все они должны быть бессмысленными и ненавистными парню. Но тогда почему он продолжал идти к ней?

– Зачем мне следить за тобой, если я не хочу иметь ничего общего, забыла? Просто сегодня день скорби и я скорблю по твоей душе, которой ты давно лишилась.

Сердце словно пропустило удар, но Кристин неотрывно смотрела в окно. Она больше не наблюдала за толпой и всеми силами пыталась унять дрожь. Дилан приближался, а сердце девушки стучало сильнее, рвясь к нему на встречу. У него всегда был резкий и узнаваемый запах, напоминавший лес после дождя, и вот он полностью заполнил ее голову. Этот запах.

– Я соболезную тебе, ведь такой продажной сукой на свете должно тяжело житься.

Сказал он стальным голосом и остановился за спиной Кристин. Но девушка молчала. Это злило сильнее, ведь Дилан хотел услышать ее. Хотел услышать оправдания. Извинения. Ругательства. Что угодно, лишь бы вывести на эмоции, но в ответ тишина.

– Твои «случайные» появления рядом со мной, напрягают Сесилию и меня. Прекрати искать встречи, мне это не интересно. Я забыл тебя.

Кристин задержала дыхание. Её всегда прямая спина напряглась, словно ожидая очередного унижения, которое она должна стойко вытерпеть. На глаза уже накатывались слезы, но она сдерживала себя. Кристин запирала все свои чувства и голос, который сидел в голове, но разрывал гортань. Который кричал, что она ничего не забыла.

Она не забыла Дилана.

11:16

Я подошла ближе к лавочке, на которой одиноко сидела Ева. Она не отреагировала на меня, когда я поздоровалась и узнала, можно ли составить ей компанию.

– Ева, – опустилась рядом с девушкой, после минуты молчания, – мне очень жаль.

Она поджала губы и еле заметно кивнула головой.

– Посмотри на меня, пожалуйста, – я взяла свободную от гвоздик руку девушки и аккуратно сжала ее, – я понимаю насколько тебе плохо, ведь я проходила через похожую ситуацию. Ты можешь доверить мне свои чувства. Тебе не нужно держать их в себе, чем быстрее ты примешь эту новость и научишься жить с ней, тем быстрее у тебя это получится. Жить дальше.

Ответом мне послужило молчание, настолько гнетущее, что я ощутила недомогание физически. Но мне было необходимо кое-что проверить, поэтому я продолжила:

– Ты, наверное, знаешь, что мы с Люком нашли Джона, – девушка подняла на меня пустой взгляд, а я заговорила мягче, – у психолога ты говорила, что он звонил тебе, перед тем как пропал. Я думаю, что сейчас, он бы тоже хотел поговорить с тобой, успокоить, возможно, узнать от тебя что-то новое, – произнесла, поглаживая руку Евы.

Я действительно ожидала услышать хоть одно слово или всхлип, но Ева молчала. Она не издавала ни звука, что бы я не говорила. Тяжело выдохнув, я опустила взгляд под ноги, краем глаз заметив, как девушка положила ладонь на свой живот. Примяла черное, висящее на ней платье, и мой сон прорезался в сознании четкими картинками.

– Ты ведь беременна? – спросила, понизив голос.

Девушка с изумлением подняла на взгляд. Она сильнее обняла себя руками, с недоверием осматривая меня.

– Откуда т-ты… – не успела договорить, как ее перебили:

– Ева, начинается, – хриплый мужской голос раздался где-то за моей спиной, и я вздрогнула, тут же развернувшись. Наши взгляды встретились на секунду.

– Соболезную, мистер Хант, – выпалила я, проглотив скопившуюся во рту жидкость, и встала с лавочки, в знак уважения. Мужчина кивнул в ответ, и все внимание уделил Еве. Он протянул ей руку, видимо, чтобы помочь подняться, но девушка встала сама, не принимая помощь.

Она украдкой посмотрела на меня, но ничего не произнесла. Когда они уходили в школу она кинула на меня последний наполненный скорбью и тревогой взгляд.

12:00

Нас собрали в красном актовом зале. От старых сидений пахло устоявшимся запахом пыли, а огромная люстра у потолка так и грозила упасть. Зал, рассчитанный на множество гостей, предполагал, что каждому школьнику хватит место. Но проводить Джона в последний путь пришли не только ученики, но и все желающие, потому кто-то стоял вдоль стен, а кто-то сидел в на сидении. Людей было много, и вскоре зал наполнился трауром и устойчивым запахом ладана. Ева и мистер Хант стояли на сцене, где находился закрытый гроб.. Недалеко от них стояли офицеры и преподаватели, молча окружившие пристанище погибшего ученика.

– Как прошло? – Люк поправил пиджак и посмотрел на меня, когда я опустилась в соседнее кресло.

– Она не говорила со мной, сильно расстроена.

– Ты знаешь, что я не об этом.

Я сделала вид, словно не понимаю о чем речь, но после того, как Люк вопросительно поднял правую бровь, я сдалась.

– Она ничего не ответила и давай не распространяться на этот счет. Я тебе говорила по секрету.

Люк нахмурился, выпрямляясь, но больше не задавал мне вопросов. Он смотрел на сцену и думал о своем. В это время, рядом со мной мелькнула Кристин и, как мне кажется, смахнула с щеки слезу.

– Кристин, ты чего?

– Это похороны, мы можем и поплакать, – ответила подруга и опустилась на соседнее кресло.

Неожиданно по залу пронесся глухой стук. Кто-то проверял микрофон на работу, стукнув по нему пальцами. Все подняли вопрошающие взгляды на сцену, посреди которой уже стоял мужчина. Он смерил всех тяжелым взглядом и с тяжелым вздохом начал:

– Спасибо всем, кто пришел проститься… с моим сыном, – его голос сорвался, и мистер Хант отвернулся от микрофона, сжав пальцами переносицу. Он громко всхлипнул, немного подождав, прежде чем повернуться обратно. На его глаза выступили слезы, все лицо покраснело, но мистер Хант продолжил с надрывом в голосе, – Для меня присутствие каждого из вас значит очень много. Вы живое доказательство того, что мой сын был хорошим человеком. Спасибо вам, – мистер Хант вновь осмотрел зал, оперившись рукой о крышку гроба, после чего перевел взгляд на свои руки. Его плечи расправились и мужчина продолжил более уверенно, не отходя от гроба, – Я хочу, чтобы вы знали. Джон никогда не употреблял наркотики и тем более не злоупотреблял алкоголем. В ту ночь, он возвращался домой и…

– Мистер Хант…

– Нет! – мужчина перебил полицейского, который шагнул к нему из-за кулис, – Я не знаю что произошло, и не хочу подыгрывать вам. Полиции лишь бы скорее закрыть дело и подсунуть мне какие-то бумаги!

В это время на краю сцены начала происходить какая-то суматоха. Коллеги мистера Ханта перешептываются, наклоняясь друг к другу. Особенно впечатлительные учителя прикрыли, раскрывшийся от удивления, рот ладонью. Мужчина в форме сдержал за руку первого офицера, порывавшегося выйти на середину сцены. Тому удалось вырвать руку, раздраженно что-то сказав другому копу, но в зале этого не было слышно. Зал зашептался. Градус повысился.

– Мой сын подвергся нападению, – по всему залу прокатился удивленный гул, – Он погиб не по своей вине, а то, что говорят в новостях – ложь!

Молодой офицер, вырвавший руку, твердой походкой направился к мистеру Ханту. Он отодвинул микрофон и что-то начал говорить преподавателю. Лицо мистера Ханта моментально изменилось, брови сошлись на переносице, в глазах блеснул злобный огонек, как у Джона в моем сне. Офицер положил руку на плечо мистера Ханта, но тот одернул его, размахнувшись.

Удар в челюсть. Зал закричал.

Полицейский отлетел в сторону от силы удара и неожиданности. Он врезался спиной в стоящий рядом гроб. Раздался треск. Что-то сломалось, после с грохотом отлетав на лакированный пол. Началась паника.

Микрофон выпал из рук мистера Ханта, ударяясь о паркет. По всему залу пронесся высокий звон, разрезая барабанные перепонки. Я закрыла уши руками, кривя лицо от боли. Вокруг все застыли в немом ужасе. Люди поднимаются со своих мест, пытаясь что-то разглядеть. Поднялась волна голосов, пока мистер Хант не сорвался на крик:

– Г-где? Где мой сын? Где Джон?!

«Что он сказал?»

«Что произошло?»

«Кажется, Джон пропал»

«Тела Джона нет в гробу?»

Зал захлестнул гул. Люди тонули в догадках и воплях отчаяния мистера Ханта.

IV. Глава.

Воспоминания о дне, когда было сорвано прощание с Джоном, не давало покоя всей школе уже неделю. На каждом углу обсуждали срыв мистера Ханта и его горе. Люди шептались, когда их предположения о пропаже тела доходили до заговора в полиции. В тот день полиция оцепила территорию и проверила каждого присутствующего, не выпуская из зала примерно до шести вечера. Они обшарили каждый закоулок и вызвали дополнительную бригаду, но прошла беспокойная неделя, а тело Джона так и не нашли. Я не знала, кто и куда спрятал тело, но слышала различные теории, вплоть до пришельцев и сектантских кружков.

18:49

Школьный коридор был освещен бледным светом ламп. Они размеренно трещали, нарушая тишину. Я стояла рядом со шкафчиками, молча наблюдая за копошением Кристин в соседнем кабинете, считавшимся в школе радиорубкой. С развешанными на стене флажками и плакатами известных групп, это больше напоминало уютную каморку.

Кристин возилась там уже пару минут, тщательно поднимая каждую бумажку, что валялись на столе. Я видела, как рыскали её глаза по всей комнате, и как она насупила брови от недовольства. На мгновение наши взгляды встретились, и она скривила лицо, словно извиняясь. Я лишь поджала губы и перевела взгляд на Люка.

Он стоял в дверях, устало наблюдая за поисками. Под его глазами залегли тени, волосы были слегка растрепаны, словно со всей этой суматохой Люк забыл о наличии расчески. А может просто не успевал дойти до неё, ведь каждую ночь он ждал отца. Тот приходил домой и стремился скрыться в кабинете со стаканом виски, но Люк отправлял отца спать. Точнее пытался, в основном наблюдая, как спивался отец, пока сидел в своем кресле для раздумий и пустым взглядом смотрел в дело Джона.

Внезапный голос Кристин отзвенел от стен, привлекая мое внимание.

– Нашла, –  она продемонстрировала в руке металлический ключ и вышла из радиорубки, погасив за собой свет, –  теперь можно забрать деньги и ехать по домам.

Люк отошел от двери, больше не подпирая её плечом, и недовольно посмотрел на Кристин:

– Ты не могла этого утром сделать?

– Не могла.

– А должна была…

– Только не начинайте, – перебила я их, отталкиваясь от шкафчика, и подошла ближе к Люку, – у нас одна общая цель, помочь мистеру Ханту, поэтому хоть здесь забудьте о своих разногласиях.

Люк открыл было рот, но я одарила его всей серьёзностью, на какую была способна, и он промолчал. Кристин молча выставила руки, словно сдается, и принялась запирать кабинет на ключ.

Я понимала, что у обоих нервы были на пределе, но никто из нас не хотел оставаться в школе дольше положенного. Особенно за пару часов до комендантского часа, но Кристин стало необходимо разобраться с пожертвованием для мистера Ханта как можно быстрее. Она боялась, что сами пожертвования пропадут вслед за Джоном. А я боялась отпускать её одну вечером, поэтому увязалась следом. Узнав о том, Люк подобрал нас на середине пути и решил отвезти самостоятельно, чтобы уж точно никто ни во что не вляпался. Такая вот нехилая цепочка из людей, следующая на поводу своих страхов.

Кристин заперла радиорубку и пошла к ящику с пожертвованиями. Стук ее каблуков нарушал тишину, что возникла в ходе мини-перепалки. Я посмотрела на Люка с огорчением, но тот лишь спародировал Кристин: приподнял руки и выставил ладони, словно сдается. Пришлось закатить глаза и ускорить шаг, чтобы нагнать Кристин.

Ей не стоило больших усилий открыть ящик у самого входа и забрать деньги. Она пересчитала их и сложила в сумочку на бедре, похлопав по ней. Мы встретились взглядами, улыбнувшись, но ничего не сказали. Выходя на улицу, я думала, что нам обеим нужна перезагрузка, чтобы не затонуть в том шторме, что бушевал в наших сердцах. Мой шторм, после находки тела, и Кристин, после… так и не знаю чего. Она не рассказывала, а я уже привыкла не допытываться, ведь в этом вся Кристин. Она расскажет сама, когда захочет и сможет открыть эту часть своей жизни мне.

Прохладный воздух окутал меня, остужая голову. Я спрятала подбородок в вороте свитера, когда ветер ударил в лицо и растрепал мои короткие локоны. Люк взял меня под руку, когда мы разделились с Кристин, чтобы нормально идти по тропинке к парковке.

– Как вы думаете, –  голос подруги звучал отстраненно, –  Джона найдут?

– Мы не знаем, – это был Люк.

– Мне просто интересно, что если одна из школьных теорий верна? –  тихо продолжила Кристин, – Вдруг полиция как-то причастна к исчезновению? Они ведь даже сам факт насильственной смерти скрыли…

Люк сильнее сжал мою ладонь, повысив голос:

– Ты в своем уме? Хочешь сказать, что мой отец как-то причастен к тому, что произошло?!

Кристин сбавила шаг, но не обернулась. Я лишь с щемящим сердцем смотрела, как она выгибает свои пальцы, но, словно что-то вспомнив, одергивает себя. Сжав ладони в кулаки, она подняла плечи и медленно их опустила. Тихий всхлип все же долетел до меня с очередным порывом ветра.

Ее обижало отношение Люка, но она считала его заслуженным и молча принимала, скрывая свой секрет. Она нарочно разрушила свои отношения и разбила сердце. Сделала больно окружающим, но еще больнее сделала себе. Я уверена, что рана до сих пор не зажила, продолжая пульсировать в крови. Заставляет находиться в постоянном движении. Возможно, поэтому Кристин и заставила себя продолжить разговор:

– Все ищут тело на территории школы, – голос её был холоден, – но что, если оно пропало еще в другом месте?

– Где, к примеру? – поинтересовалась я.