Глава 4. Натали

Я придирчиво разглядываю себя в зеркале. Это платье с металлическим блеском мне, определённо, к лицу. Ткань приятно скользит по телу, выгодно подчёркиваю соблазнительные изгибы. Глаза выгодно подчеркнуты косметикой, а тушь сделала мои густые ресницы ещё гуще.

Мне просто жизненно необходимо быть самой красивой сегодня. Потому, что сегодня меня увидит Саша. Я так ждала этой встречи. И ужасно волнуюсь. Как он отреагирует? Ведь он ещё не знает, что я в Москве. Что я приехала к нему.

Последние штрихи, босоножки на высоком каблуке, капля духов на запястье и маленький клатч. И я выхожу из квартиры.

Возле дома уже ожидает такси. Я сажусь в машину и еду на приём в честь начала рекламной компании его фирмы. Какой то очередной проект, которых у Саши всегда было достаточно.

Когда захожу в зал, приём уже начался. Людей очень много, они собираются группами, что то обсуждают. Беру у официанта с подноса бокал с шампанским, чтобы чем-то занять руки. Высматриваю Сашу, но нигде его не вижу. Чувствую себя неловко от того, что никого здесь не знаю.

– Привет, – слышу сзади знакомый голос. Поворачиваюсь и вижу Рому. Он одет в чёрный смокинг и белую рубашку. Этот костюм очень ему идёт. Он улыбается мне.

– Привет, – улыбаюсь ему в ответ.

– Как ты? – Спрашивает.– Уже освоилась?

– Не совсем ещё. Мне все непривычно тут. – С ним мне всегда было спокойно и комфортно. Поэтому в его присутствии я сразу почувствовала себя более уверенно. – Хотя, Москва, конечно, красивый город…

– А хочешь, я устрою тебе экскурсию? – спрашивает Рома.

– Да. Почему бы нет?

Он спрашивает, все ли меня устраивает в квартире, в которую он меня поселил. И я отвечаю, что все отлично. Снова предлагаю отдать ему деньги за аренду, а он опять отказывается. Ромка всегда был хорошим другом и умел поддержать. Иногда мне кажется, что он помогает всегда, будто ожидая момента, когда сможет быть полезным.

К нему подходит какой-то его знакомый. И он, извинившись, отходит от меня в сторону компании людей, которых я не знаю.

Я оглядываю зал и вижу Сашу. Он стоит в компании какой-то блондинки в красном платье. Я смотрю на него, рассматриваю любимое лицо, которое не видела так долго. Потом перевожу взгляд на неё.

Она красивая. Очень. Это платье удачно подчёркивает её фигуру. А лицо светится каким-то внутренним светом, что делает весь облик немного ангельским.

Вижу, как он сжимает её пальцы, притягивает к себе за талию. Он не отпускает её ни на минуту. Сердце болезненно сжимается. Я проделала такой долгий путь. Пролетела тысячи километров. Чтобы увидеть его. Надо бы подойти, но я стою, как вкопанная. Не могу пошевелиться.

Да, я предполагала, что за то время, пока я улаживала свои дела в Америке, чтобы приехать сюда, у него может кто-то появиться. Но увидеть, как он смотрит на неё с такой нежностью. Как боится отпускать – это было выше моих сил.

В этот момент я злилась на себя и ненавидела её. Она украла его у меня. А я просто идиотка, которая припёрлась за парнем, которому не нужна. Я разглядывала её, стараясь найти изъяны во внешности, чтобы хоть как то успокоить свое самолюбие. Но она выглядела безупречно. И это злило неимоверно.

Быть может, она что-то почувствовала, потому что повернулась в мою сторону. Наши взгляды встретились. Её голубые глаза, в которых было удивление. И мои, наполненные ненавистью и злостью. Она напряглась от моего взгляда. И, если бы взглядом можно было уничтожить, то именно это я бы сделала в тот момент.

Вдруг Саша повернулся, посмотрел на неё, а потом, проследив её взгляд, увидел меня. Я смотрела ему в глаза. Это были те самые глаза, в которые я вглядывалась во время ночей, которые мы провели вместе. Но сейчас в них было недоумение, которое быстро сменилось злостью.

Саша отвёл взгляд, повернувшись к своей спутнице и что-то ей сказал. Я увидела, как они пошли в центр зала танцевать. Стояла на том же самом месте, и смотрела, как они движутся в танце. С грустью думала о том, что они красиво смотрятся вместе.

Весь вечер я не выпускала его из виду. Мне было почти физически больно от того, что он даже не смотрит в мою сторону. Но мы должны были поговорить с ним наедине. Так, чтобы её рядом не было.

Дождалась пока она отойдёт от него, чтобы подойти к какому то мужчине. Я быстро добралась до Саши и легонько хлопнула его по плечу. Он обернулся. Взгляд его стал жёстким, когда он увидел меня.

– Что ты тут делаешь? – спрашивает.

– Я приехала к тебе, – отвечаю с надеждой, заглядывая в глаза.

– Зачем? – Спрашивает холодно.

– Чтобы быть с тобой.

– Ты ведь не хотела ехать со мной в Москву, когда я предлагал. – Говорит спокойно, но я уже хорошо его изучила. Поэтому знаю, что он злится. Из-за чего? Боится, что могу помешать им двоим? От этой мысли больно.

– Я не могла тогда уехать. Слишком много всего нужно было закончить. И я обещала родителям доучиться. Но теперь я могу быть с тобой. – Я все время заглядываю ему в глаза, надеясь увидеть в них отражение тех чувств, что были когда-то.

– Наташа, – говорит уставшим голосом, – уже поздно. Слишком много всего произошло. Тебе, правда, лучше вернуться в Америку.

Я вздрагиваю от его слов, как от удара хлыстом. Он прямым текстом сказал, что я не нужна ему?

– Но как же мы? – шепчу тихо.

– Уже давно нет никаких "мы", Наташа. Пожалуйста, не устраивал сцен, а ведь ты можешь. – Говорит мне.

К нам подходит Рома. Откуда только он взялся вдруг? Он что-то говорит Саше, но я уже не слышу. После его "нет никаких мы" все звуки, вдруг, затихли, только гул в ушах. Я стою, смотря в одну точку. Ощущение такое, будто мне на голову вылили ведро помоев.

Саша уходит. Уходит, чтобы подойти к ней и обнять за талию. Ему не важно, в каком состоянии я от его слов. Я ему не важна. Ему важно, чтобы она не расстроилась.

Мне так больно, будто тысячи иголок разом вонзили в сердце. Я мечтала об этой встрече. Все то время, после его отъезда, я ни с кем не встречалась. Потому что не могла. А что теперь? Мне казалось, что жизнь моя закончилась.

И в чем-то так оно и было. Я оборвала концы, ответив отказом на все предложения по работе в Америке. А тут у меня не было ни родителей, ни дома. Ничего. И что теперь? Как быть? Как признаться родным и близким, что любимый, к которому я летела тысячи километров, просто вышвырнул меня как надоевшую собачку?

Как бы там ни было, я не должна сейчас раскисать. Не должна плакать. Никто не должен видеть моих слез. Сжимаю кулаки, чтобы заглушить боль в груди. Иду к выходу.

Выхожу на улицу и вдыхаю прохладный воздух. На улице тепло, но я замёрзла. Обнимаю себя за плечи, высматриваю такси.

– Наташа, я ведь просил подождать меня. Почему ты здесь? – спрашивает Рома. А я не помню, когда он говорил это. И куда он делся, мне было не важно.

Поднимаю на него взгляд и больше не могу сдержать слезы. Они текут по щекам, падают на платье.

– Наташа… – говорит Рома с такой заботой в голосе. А  мне хочется разреветься, выплескивая все эмоции.

Он прижимает меня к груди, а я начинаю рыдать, громко всхлипывая. Тушью пачкаю его рубашку. Немного отстраняюсь и говорю, указывая на пятна на рубашке:

– Я оплачу химчистку.

– Какая химчистка? – говорит тихо, прижимая меня к себе сильнее. – Давай я отвезу тебя домой.

Я киваю, и он усаживает меня в такси, сам садится возле меня. Прижимает к себе, позволяет выплакаться. Он гладит меня по голове. Как мама в детстве, когда я плакала. И от этой простой ласки я немного успокаиваюсь.

Такси останавливается возле дома, он помогает мне выбраться. Берет за руку и ведёт в подъезд, мы поднимаемся на лифте и заходим в квартиру. Всё это время он не выпускает мою руку. А мне слишком все равно, чтобы протестовать.

Ничего ему не говорю, высвобождаю руку и иду в ванную. Из зеркала на меня смотрит зареванное лицо. Умываюсь, тщательно смываю косметику.

Снимаю платье и заворачиваюсь в пушистый халат. Да уж, вид так себе. Но кого мне теперь соблазнять?

Когда захожу в кухню,  Рома уже приготовил чай и протягивает мне кружку. Он снял пиджак и закатал рукава на рубашке. Смотрю на его предплечья, на его руки. Почему я раньше не замечала, какие красивые у него руки?

Беру кружку, делаю глоток. Мятный запах бьёт в нос, он успокаивает меня. Медленно пью, прикрыв глаза.

– Спасибо, – выдыхаю и поднимаю на него взгляд.

Он так и стоит с кружкой, разглядывая меня. Но смотрит он совсем не как друг. Этот взгляд обжигает. Он смотрит так, как только может смотреть мужчина, глядя на предмет своего желания. Я смотрю в его глаза, не понимая, что делать дальше.

Он ставит кружку с чаем, который так и не начал пить, на стол. Подходит ко мне и проводит рукой по моей щеке, продолжая все так же смотреть в глаза. Я сглатываю. Он замечает мою реакцию, его взгляд темнеет. Смотрит на мои губы.

Потом, будто с невероятным усилием, убирает руку и отходит.

– Я, наверное, пойду. – Говорит тихо. А я замечаю, как хрипло звучит его голос.

Он выходит из комнаты, и через минуту я слышу, как за ним закрывается входная дверь.

Стою на том же месте, стараясь понять свои ощущения. Я не могу сказать, что мне они неприятны. Но что это сейчас было?

Глава 5. Рома

Впервые за все время нашей дружбы я хочу врезать Сане по роже. Я злюсь на него. Сильно. Мне нужно успокоиться и перестать так реагировать. Но я не могу.

Ну, завел ты себе другую бабу, дело житейское. Но зачем так поступать с Наташей? Она все-таки летела к тебе, бросив все, мог бы и уважение проявить. Но нет, в своём репертуаре он!

Я хочу защитить Наташу. Хочу оберегать её. Чтобы никто и никогда не мог её обидеть. Но разве я могу позволить себе такую роскошь? Она не видит во мне мужчину. Я для нее просто друг. Но лучше быть ей другом, чем не быть с ней вообще.

С ним она всегда старалась быть сильной. Она не позволяет себе плакать при посторонних. И только со мной смогла выплакаться. Я у неё вместо жилетки, вот кто! Но лучше так, чем никак.

Когда она вышла из ванной в халате, такая домашняя, такая родная, я не сдержался, коснулся её лица, провел рукой по щеке. Она выглядела такой уютной. Я представил её такую возле камина в моём доме. В халате и с кружкой чая. Расслабленную и счастливую. Мне на какое-то мгновение показалось, что она моя. Хорошо, что вовремя получилось взять себя в руки. Она даже не успела меня оттолкнуть.

Думаю о ней всю дорогу. И о Саше. Злюсь на него. А ведь он и раньше мог себе позволить пренебрежительно с ней обращаться. Когда они ссорились с Натали, он встречался с другими девушками. Некоторых из них я видел. Всегда блондинки, похожие на Марину. Я даже думал тогда: если тебе так нравятся блондинки, почему не отпускаешь Наташу?

Но он не отпускал её. Всегда к ней возвращался. Я не понимал его. И не понимал, почему она такое терпит. Но после новой ссоры они мирились, и я видел её счастливое лицо. И все вопросы разом испарялись. Она была с ним счастлива – вот почему. А мне оставалось просто молча наблюдать за ними со стороны.

Три года назад

Я иду к Сане, моему другу. Мы договорились встретиться. Уже подхожу к двери, когда оттуда буквально вылетает Наташа, громко хлопнув дверью напоследок. Она бежит, не разбирая дороги, и натыкается на меня. Поднимает глаза и сразу узнает.

– Привет, – бурчит. Видно, что настроения для бесед у неё нет.

– Привет. Что случилось?

– Саша случился! – она выдаёт серию ругательств на русском, видимо, забывая, что я её отлично понимаю. Из её потока слов я понимаю, что, она пыталась показать характер, отстаивая свое мнение. А он, как обычно, себе на уме. А когда они ссорились, ему на пути встречалась очередная блондинка. – Что за гребаная тяга к блондинкам? – выдаёт она наконец. Потом понимает, что я слушаю, она резко замолкает и даже рот рукой прикрывает.

– Ой, – выдаёт она испуганно. – Пожалуйста, давай ты забудешь все, что сейчас услышал? – говорит с мольбой в голосе.

– Я ничего не слышал, – подмигиваю ей.

Мы идём по улице, молчим. Когда доходим до дальнего корпуса университета, она, махнув на него, говорит:

– Мне сюда.

– У тебя пары так поздно? – удивляюсь.

– А?… Нет. У нас тут что-то типа мастерской. Мы с ребятами организовали клуб художников – любителей. А потом попросили выделить нам помещение, где мы можем рисовать. Тут было складское помещение, в которое всякий хлам сносили. Мы убрали мусор, помыли все и теперь приходим сюда рисовать. – Объясняет мне девушка. Я даже не знал, что она рисует.

– А мне можно посмотреть? – Спрашиваю её. Мне интересно все, что касается её.

– Конечно. Пойдём я тебе все покажу. – Берет меня за руку и тащит в сторону мастерской.

Помещение выглядит довольно странно. Обшарпанные стены, старые полы с дырами в покрытии. На полках расставлены гипсовые бюсты, макеты головы, ноги, руки. Разложены краски в тубах, полки заставлены баночками, кистями. В углах стоят холсты, есть пустые, есть с нарисованными пейзажами, частями тела. Стоят мольберты, триноги. На некоторых уже есть наброски.

Девушка знакомит меня со своими коллегами по цеху. Потом показывает мне свои работы. Она очень хорошо рисует, кстати. Замечаю, что когда она говорит о картинах и красках, то лицо её вмиг меняется. Появляется блеск в глазах, лицо сияет счастьем. Она забывает о Саше и о ссоре.